静姝很快就明白了谢绪凌的意图。
柳太后想利用大相国寺和了凡大师在信徒中的声望，来为自己造势，与国师府争夺民心。
而谢绪凌的应对，则更加直接，也更加釜底抽薪。
你拉拢一个山头，我就收买整片山脉。
你讲你的高深佛法，我做我的实在善事。
看看最后，这京城的百姓，到底是信你那虚无缥缈的“未来”，还是信我这实实在在的“现在”。
命令很快通过影一的督查院，传达了下去。
于是，京城里，出现了一道奇特的风景。
一群群身穿黑色劲装，脸上带着肃杀之气的督查院卫士，不再是像往常一样，气势汹汹地去抄家抓人。
他们开始频繁地出入京城大大小小的寺庙道观。
一开始，那些寺庙的主持和尚、道长们，看到这群煞神上门，吓得两腿发软，以为自己是不是犯了什么事，要被抓去督查院喝茶了。
结果，督查院的卫士们，进门之后，二话不说，直接从怀里掏出大把的银票。
“奉国师大人之命，为贵寺，捐赠香火钱，一千两。”
“国师大人体恤众位法师清修辛苦，特命我等，为寺里更换一批新的僧衣棉被。”
“国师大人见贵观年久失修，佛像斑驳，于心不忍，特拨白银五千两，用于修缮殿宇，重塑金身。”
这一下，把所有的和尚道士，都给整懵了。
幸福来得太突然，让他们有些不知所措。
尤其是那些平日里香火稀疏，连维持生计都困难的小寺庙，主持老僧拿着那厚厚一沓银票，激动得老泪纵横，当场就要给国师大人立长生牌位。
一时间，整个京城的宗教界，都掀起了一股歌颂国师仁德的浪潮。
“国师大人，真是活菩萨啊！”
“是啊是啊，我长这么大，就没见过这么慷慨的施主！”
“以前总听说国师大人手段狠辣，杀人不眨眼，现在看来，都是谣传！国师大人，明明有一颗菩萨心肠！”
这些话，很快就传遍了京城的大街小巷。
百姓们本就因为新政，对谢绪凌感恩戴德。现在听说国师大人连方外出家人都如此体恤，那份敬仰，更是如滔滔江水，连绵不绝。
国师府，俨然成了百姓心中，最大的“功德主”。
皇宫，慈安宫。
柳太后听着心腹太监的汇报，气得浑身发抖，手中的一串佛珠，被她狠狠地捏断，珠子散落一地。
“好！好一个谢绪凌！好一招釜底抽薪！”
她本想借着大相国寺和了凡的声望，慢慢在民间渗透自己的影响力，将自己塑造成一个心怀百姓、礼佛信善的仁慈太后形象，以此来对抗谢绪凌的铁血威权。
结果，谢绪凌直接用钱，把她的路，给堵死了。
他用最简单、最粗暴，也最有效的方式，告诉所有人：谁，才是真正能给你们带来好处的人。
“太后息怒。”了凡大师依旧是一副云淡风轻的模样，他盘腿坐在蒲团上，双手合十，“谢施主此举，虽看似高明，却也落了下乘。”
“下乘？”柳太后冷笑一声，“大师，你看看外面！现在全京城的百姓，都快把谢绪凌当成佛祖来拜了！哀家精心布置的局，被他这么一搅合，全都白费了！”
“非也，非也。”了凡摇了摇头，脸上挂着神秘的微笑，“太后，您想过没有，谢施主为何要如此大费周章地收买人心？”
柳太后一愣。
“为何？”
“因为他心虚。”了凡的声音，带着一种洞察一切的智慧，“正因为他自知时日无多，他所建立的一切，都如空中楼阁，所以，他才急于用这种方式，来巩固自己的地位，来为他的夫人，铺平未来的道路。”
柳太后听着，眼睛渐渐亮了起来。
“大师的意思是……”
“谢施主，已经是强弩之末了。”了凡缓缓说道，“他越是表现得强势，就越说明他内心的虚弱。我们，只需静待时机。”
“可是，我们等不了了！”柳太后有些急躁，“再让他这么搞下去，这大周，就真的要姓谢了！”
“时机，很快就到了。”了凡的眼中，闪过一丝诡异的光芒。
“再过七日，便是盂兰盆节。届时，京中所有寺庙，都会举办盛大的水陆法会，超度亡魂，为苍生祈福。”
“按照惯例，大相国寺，将会在那一日，于玄武湖畔，设下万盏河灯，为国祈福。”
“贫僧已经说服内阁，届时，将请陛下与太后，亲临法会，与民同乐，以示皇家恩德。”
柳太后皱起了眉。
“一场法会而已，能有什么用？”
了凡笑了笑，压低了声音。
“太后，您想，在那万众瞩目的法会之上，如果，能出现一些‘神迹’，证明陛下，才是真正的天命所归，而谢施主，只是一个窃取国运的‘妖人’，那会如何？”
柳太后的呼吸，瞬间急促起来。
“神迹？什么神迹？”
了凡的笑容，变得更加高深莫测。
“天机，不可泄露。”
“太后只需在那一日，带着陛下，盛装出席即可。”
“剩下的，交给贫僧。”
七日后，盂兰盆节。
夜幕降临，整个京城，灯火通明。
玄武湖畔，更是人山人海，热闹非凡。
大相国寺举办的水陆法会，是京城一年一度的盛事。百姓们纷纷涌来，希望能在这场法会上，为家人祈福，为自己求一个平安。
湖面上，早已漂满了各式各样的河灯，烛光点点，汇成一条璀璨的星河，缓缓流淌。
法会的高台上，了凡大师身披锦斓袈裟，手持九环锡杖，正在为百姓讲经说法。
他的声音洪亮而富有磁性，讲的佛法深入浅出，引得台下的信徒，听得如痴如醉。
戌时，小皇帝李衍和柳太后，在禁军的护卫下，抵达了玄武湖畔。
百姓们见到圣驾亲临，纷纷跪倒在地，山呼万岁。
柳太后脸上挂着端庄得体的微笑，扶着小皇帝，在万众瞩目之下，登上了高台。
“众卿平身，百姓平身。”她的声音，通过某种特殊的装置，传遍了整个玄武湖畔，“今日盂兰盆节，哀家与陛下，特来与万民同庆，共为我大周祈福。”
百姓们再次山呼“太后千岁”，气氛达到了一个高潮。
了凡大师见状，走上前来，对着柳太后和小皇帝，行了一个佛礼。
“陛下与太后亲临，实乃我大周万民之福。贫僧代表天下苍生，谢过陛下与太后恩典。”
他直起身，面向所有百姓，朗声说道：
“今日，贫僧将在此地，设下‘七星续命灯’，为我大周国运，祈福延寿！”
说着，他命人抬上七盏造型古朴的青铜灯。
他亲自将七盏灯，按照北斗七星的方位，摆放在高台之上，然后，口中念念有词，逐一将其点燃。
神奇的一幕发生了。
那七盏灯的火焰，竟然呈现出淡淡的金色，而且，在微风中，纹丝不动，仿佛被一股无形的力量，牢牢锁住。
百姓们发出一阵阵惊呼。
“神迹！这一定是神迹！”
“了凡大师，果然是得道高僧！”
了凡的脸上，露出一丝微笑。他高举锡杖，声音庄严肃穆。
“七星灯，代表国运。灯亮，则国运昌隆。灯灭，则……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
就在这时，异变突生！
位于“天枢”位的那盏青铜灯，火焰突然剧烈地跳动了一下，然后，“噗”的一声，熄灭了！
紧接着，第二盏，第三盏……
众目睽睽之下，那七盏代表着国运的“七星续命灯”，竟然接二连三的，熄灭了六盏！
只剩下最后一盏“摇光”灯，火焰也变得如同风中残烛，微弱不堪，仿佛随时都会熄灭！
全场，一片死寂。
所有人都被这突如其来的变故，惊呆了。
了凡大师的脸上，也露出了“震惊”和“惶恐”的表情。
他一个箭步冲上前，看着那仅剩的一盏孤灯，痛心疾首地大喊道：
“不好！国运有变！有妖人作祟，窃我大周气运！致使国运衰败，神器蒙尘！”
他猛地转身，目光如电，直直地射向了人群中，一个不起眼的角落。
在那里，一辆朴实无华的马车，静静地停着。
“妖人，就在那里！”了凡大师用锡杖，遥遥一指。
“请诸位护法，随我一同，擒拿妖人，匡扶正道，还我大周，一个朗朗乾坤！”