留仁寨坐落在西风镇三百里外的大山边上，这里的北方是阴森的山林，南方是错综复杂的河道。
说是河道，其实叫迷宫其实更为贴切，因为这些河水就像一团混乱的线一样，根本拆解不开。
河水泛浑，里面没有其他任何生物，只有一种一米长短，花纹黄中带黑嘴里长满牙齿的毒鱼。
这种鱼极其凶猛，虽然自相残杀但却是群居动物，当地人都称其为水虎。
水虎极其危险，可其鱼泡鱼眼鱼尾都是举世无双的药材，所以即便危险但这里的人还是趋之若鹜。
西风镇的经济也是由此带动的。
只是水虎狡诈，通体圆滑还长有利齿用普通的渔网鱼线根本抓不到。
只有经验丰富的老人先用活铒把水虎引到水面，再看准时机用木棒敲晕之后用渔网抄起来才行。
这种老人很少见，一般都人被称为“棒虎人”。不过就算是经验再丰富的棒虎人如果一个不留神也会被水虎撞翻竹筏沉江饲虎的。
同时这个河道也有一个名字叫乱虎团。
乱虎团的乱字不是说水虎作乱，而是说水道错综复杂非常混乱。
就算是当地的老棒虎人一个不小心都有可能迷失其中。
常蛟就是棒虎人中的好手，甚至他爹给他取这个名就是因为想让他压住水虎。
常蛟现在的两栋宅子两家酒馆都是用水虎换的。
只不过现在七十五岁的常蛟已经拿不动打虎棒也控不了竹筏了，更没有精力注视着活铒了。
五十年的棒虎生涯为他带来财富媳妇的同时，也在他身上留下了不少的伤疤，看着最严重的是右腿小腿肚子上整整齐齐的三个窟窿。
那是体长三米的虎王咬的。
每年的辰月和申月就是虎王在水面出没的时间。
那次入河常蛟在岸上远远的就看见了虎王出没。
当时也是年轻气盛，正是有力气的时候，常蛟一眼就盯上了虎王，拿出了专门为虎王准备的铁棒。
铁棒每个棒虎人都有，只是谁也没用过。
并不是虎王很少见，而是虎王不能惹，虎王都不用靠近你，只需要一个摆尾，那你的小筏肯定就翻。
所以铁棒只不过是为了讨一个好兆头而已。
恐怕铁棒自己都没想到竟然会有一天真的被人给用上了。
常蛟热血上涌不顾别人的劝只身向着虎王划去。
只是虎王时隐时现，不好定位。
不过没关系，只要接近就好了，因为鱼饵自然会把他引过来的。
这次的活铒是一只公鸡，水虎的最爱。
常蛟用力的把公鸡扔出去，再把筏子划的远了一点，之后就静静等着虎王上钩。
公鸡入水之后奋力的扑腾，带起的水流涌过水虎感知外界的须子，向水虎传达了食物的信号。
不过有虎王在此那自然轮不到别的水虎享受了，尾巴轻轻一扇，虎王就以极快的速度超公鸡冲了过来。
眼看虎王就要从水中冲出吃了公鸡，常蛟猛的一收手把公鸡拽的离自己更近了一点。
虎王一看到手的公鸡飞了，那自然从后面追赶，常蛟就这样一点点的吊着虎王把公鸡拉向自己。
不知不觉虎王已经离常蛟很近了，常蛟觉得距离够了，就放下拽着公鸡的绳子，举起铁棒奋力的砸了下去。
可谁成想原本还正常的虎王连鸡也不吃了突然加速冲向了常蛟的筏子。
看着虎王冲过来，为了避免被虎王撞到，常蛟的反应也是非常快，直接就跳入了河中。
“嘭。”筏子被撞的四分五裂，虎王则是如凯旋的大将军一般慢悠悠的回到公鸡的身边，一口吞下去之后潜进了水里。
就在大家都以为常蛟已经被暗中水虎撕成碎片的时候水下突然传来了一股暗流，接着就是虎王浮了上来，之后人们才看到常蛟的脑袋——他真的杀死了虎王。
旁边的棒虎人赶忙划过去救他。
也顺带见识见识虎王到底长什么样。
只见虎王除了牙齿突出，双眼凹陷，身上的色彩更深一些体型更大之外其余的和普通水虎没什么两样。
三米长的虎王啊！
这一下常蛟可就出名了，被誉为棒虎第一人。
物以稀为贵，虎王本就没人抓到过，所以被卖出了天价。
常蛟的两栋宅子两家酒楼就是这么来的。
没人知道当时常蛟是怎么杀死虎王的，只知道常蛟上来的时候虎王死了，铁棒丢了，腿上多了三个窟窿。
由于水虎毒素的关系，三个窟窿始终愈合不了，永远的留在了常蛟的腿上。
这个伤直接导致他的腿脚不变，不过幸好抓水虎是在筏子上倒不用怎么走路，只要站的稳就好了，所以他还能看继续做棒虎人。
只是老了之后就非常不方便了，好在儿子孝顺，家庭和睦，也不用操太多的心。
不过美中不足的是常蛟的三个儿子都不愿意继承父亲的手艺去做那棒虎人。
有了安逸的生活谁还愿意去做那玩命的活计。
只是常家的血从根上来说就注定要跟水虎打交道，常蛟的大孙子常家的长子常保就要死要活的非得做棒虎人。
哪怕他父亲常虎黑，大伯常虎白，三叔常虎青都不同意，把他关起来要他做一个读书人，可他竟以绝食相逼非得要和爷爷学杀水虎，老爷子知道后追着三人绕着宅子打：“我大孙子想干什么就干什么，还能轮到你们管？反了天了！”
父辈三人被逼无奈只好妥协，可就算过去了这么多年也依旧埋怨老爷子不该在常保小的时候给他讲那些杀虎的故事。
不过这话也就三人在背后偷偷的说，可不敢当老爷子的面说，老爷子是真舍得下手打啊。
常青也是得了他爷爷的真传，在棒虎人中虽然比不了老棒虎人，但是也还算小有名气。
就跟钓鱼一样，阴雨天气也最好棒虎，常青站在竹筏上眯着眼看着浮上来换气的水虎群。
今天应该能棒到一条吧。
洒铒，遛鱼，眼看要棒杀的时候，前边突然传来声音：“虎王出来了，都小心点！”
常保腾出功夫瞄了一眼，就收回了视线。
棒虎人想要活的长那就要有自知之明，有多沉的棒子就杀多大的虎。
像自己爷爷那样的纯粹就是愣头青走了狗屎运，没把命丢在虎群里那可真是老天爷显灵了。
即便常保只是瞄了一眼，可是就在这一刹那，已经近在咫尺的水虎竟然放弃鱼饵逃跑了。
“算你运气好。”常保没有气馁，拉回鱼饵休息一下，准备下次钓虎。
再次养好精神之后常保把鱼饵洒了出去，这回勾引到的没有刚才那只大，但是一天能连着勾引出两天水虎也是很罕见的了。
这次的水虎因为个头小所以更加的狡诈，虽然多次试探但就是不主动攻击，看起来应该被别人勾引过之后被跑了的。
常保的爷爷可是常蛟，这种情况处理起来自有常家的一套办法，那就是明修栈道暗度陈仓。
既然水虎不上钩，那就用钩子去钩它。
舍弃这次的活铒不要了，在水虎进食的时候划筏子靠近它，再当头一棒。
这个方法谁都能想到，但是却没有人能做到，因为想要用筏子无声无息的靠近水虎不让它察觉，那就只有常蛟能做到而已。
常保虽然会，但是目前还不熟练。
不熟练就得练，于是常保毫不犹豫的就选择了这种方法。
放下绑着活铒的绳子，身手拿起竹篙，双臂用力，竹篙一起一落筏子就如无声的箭矢一般飞快的前进。
两边的景色和倒影如走马观花一样飞快的落在了身后，常保不禁想着爷爷年轻的时候撑筏子是不是也这么快，应该比这个还快吧。
常保一个分神，撑水的手法就出现破绽，被水虎察觉到了动静，机警的水虎立马放弃食物潜到了水下。
“唉！”常保看着水虎消失处的涟漪失魂落魄的坐到了筏子上。
得，水虎没抓到，活铒还丢了，真是赔了夫人又折兵。
远方又传来了小心虎王的声音。
常保猛站起来向望了望，之后又轻轻的坐下了。
坐下之后又抻着脖子望了望，感觉这么做不好之后他强迫自己低下头去看面前的水面，可是虎王的样子却在脑中鼓舞不去，就好像印在了水面上一样。
不对，这不是影子，这是真的虎王。
常保刚把竹篙拿起来还没等沾水呢虎王就冲过来了。
跟当年一样的声响“嘭！”筏子碎了，常保就势就倒了下去，然后他就感觉好像被一块大石头重重的撞了一下之后整个胸腔都出现了撕心裂肺的疼痛，左边胳膊也感知不到了。
“咕噜咕噜。”冰冷的河水灌进了常保的嘴里，水很苦，还有一股土腥味。
刚刚破坏完筏子的虎王肯定不会放过这顿美餐，常保都想到了虎王一定会先撕开自己的手臂的。
一想到这左肩果然传来了一股拉力。
然后常保就被提出了水面。
常保睁开眼睛首先看到的是一个身披大氅的黝黑汉子。