“娘娘您别动气，陛下还没答应呢，不然也不会命人在御书房外对太子殿下动那么大的刑罚。”
想到尚在御书房外挨打的李承砚，云莺灵机一动以此来说动她。
“陛下最好是别松口——”
半盏茶前还在替李承砚担忧的阮莞儿，脸翻得极快，恨不得北齐帝将他打出个好歹，好让他打消迎娶林逾静的念头。
“娘娘消消气。”
云莺取来团扇为她扇风，让她情绪慢慢变稳定。
“你还是到御书房外盯着，看看端妃有没有说动陛下。”
待心绪稳定下来后，阮莞儿还是免不住心软，嘱咐云莺到御书房外去探消息。
“好，奴婢这便去。”
知道她着急，云莺放下团扇退出去。
阮莞儿盯着眼前的菜肴，瞬间没了食欲，大声叫唤外边的宫人来将这些菜肴全都端走。
想到李承砚这般辜负自己，阮莞儿便坐立不安，一心只等着云莺将消息探回来。
御书房内，端妃跪到北齐帝面前，苦苦哀求了许久，外边的杖责棍每落下一次，她的心就惊慌一次，生怕李承砚挨不过这顿刑罚。
刘瑾在边上躬着身子劝她：“端妃娘娘，您就别难为陛下了，让他静一静吧。”
“陛下，您就看在砚儿这么多年尽心尽力处理朝务的份上，就饶过他这一次吧...”
岂料端妃并不听劝，还要继续哀求北齐帝。
北齐帝只觉耳边嗡嗡嗡的叫个不停，冷声对刘瑾下令：“将端妃带回去！”
半分情面也没再留。
“陛下？陛下？”
北齐帝的冷血无情令端妃的心一下提到嗓子眼，只以为他要对李承砚痛下杀手，吓得差点昏阙在地。
“娘娘先随老奴出去，老奴一会儿有话对您说。”
刘瑾扶住她，悄然在她耳畔低语。
端妃怔了怔，失魂落魄般随他往外走。
走过无人之处，刘瑾方小声提醒她：“娘娘也别怪陛下，他这么做都是为了太子殿下着想，若不挨一顿打，哪能尝到甜头？”
起先听到北齐帝要责罚李承砚时，刘瑾也被吓到了，没想到北齐帝会舍得对李承砚下手，被他训斥一顿后陡然领会到他的深意。
“你是说，只有挨了这顿打，砚儿的心愿才能成真？”
端妃也呆住，仔细揣摩刘瑾话中之意。
“娘娘明白就好。”
刘瑾的提点点到即止，尔后便将端妃交给静兰姑姑，眼看着她将人扶往钟粹宫去才放心。
“陛下，人送走了。”
回到御书房，刘瑾低声同北齐帝回禀。
“还是你这老东西看得清楚，知道朕脑子里在想些什么。”
北齐帝睨他一眼，这话也不知是夸奖还是贬低。
“可不是嘛，老奴都快成陛下肚子里的蛔虫了。”
刘瑾乐呵呵应着，心里十分得意。
李承砚受的五十大板直到夜幕降临才挨完，端妃命人将他带回钟粹宫，先请来刘太医为他医治伤口。
“砚儿，你可还好？”
眼见李承砚迷迷糊糊躺着，端妃面色焦急问他。
“还，还受得住。”
李承砚咽声回。
“你父皇也真是的，既然是做做样子便打得轻些才是，怎能下这么重的手？若是打出个好歹来可怎么办才好？”
端妃边说边抹泪。
“父皇若是不打得重些，怎能堵住那些言官的嘴？”
李承砚却并不觉得这顿打白挨，北齐帝打得多重他都得受着，唯有如此才能顺利与林家结亲。
“不过你们父子俩还真想到一处去了，你父皇的心意你竟都明白。”
这一点倒是令端妃十分欣慰。
“虎父无犬子，要不儿臣怎能当上太子？”
后背上突然被刘太医用药压制，令李承砚倒吸一口凉气。
“刘太医，砚儿的伤怎么样？要不要紧？”
端妃这才想起要询问刘太医。
“殿下的伤已伤到筋骨，好在伤得不重，静养一个多月便能恢复。”
刘太医边说着边替李承砚上药。
“一个多月？”
“那岂不是耽搁了你和林家的亲事？”
李承砚原本和端妃商议着越早迎娶林逾静越好，以免夜长梦多，想不到还是出了岔子。
“若想痊愈，就得休养这么长的时日，臣说的日子已经算短的了。”
刘太医也不敢有所隐瞒。
“罢了，只要父皇能松口，婚期往后延一延也无所谓。”
事到如今，李承砚唯有以退为进。
“你说的是。”
如此，端妃也只好认命。
待刘太医走出钟粹宫后，李承砚方开口对端妃道：“母妃，经过御书房外这么一闹，莞儿定然已经知道儿臣要迎娶林逾静一事，您要派人盯着她，以免她做傻事。”
眼下李承砚不方便去看阮莞儿，唯有拜托端妃想法子稳住她的情绪。
“你就放心吧，此事本宫也想到了，你们俩人的事本就见不得光，若是她想不开将与你的事抖露出来，到时候不必李景淮出手，咱们都得玩完。”
端妃深知阮莞儿对他们造成的威胁。
“您可得好好哄她，她怀了儿臣的孩子，不能出事。”
李承砚生怕端妃对她说重话。
“我哪儿敢，我知道她是你的心头肉。”
经过这么多事，端妃便是对阮莞儿再有成见，也架不住李承砚这般喜欢她，这么多年对她一直没舍得放手。
“多谢母妃。”
李承砚微微颔首，看着她动身往外走。
端妃身披斗篷，在静兰姑姑的搀扶下来到未央宫，还沉浸在悲伤中的阮莞儿，得知端妃过来的消息，还是别过脸去抹了抹脸上的泪。
“莞儿。”
端妃走到她身旁坐下，握住她的手，好言好语道：“你就原谅了砚儿这一次，他也是迫不得已啊。更何况，陛下已经狠狠罚他了。”
“狠狠罚他又怎么样？他是身子痛，可我是心痛！”
阮莞儿却听不进她的话，转过脸后满眼怒气看她，全然不顾平日的情分。
“本宫也知道砚儿对不住你，他这不是叫我过来同你解释清楚嘛。”
端妃低声下气朝她露出笑意，除了对北齐帝，她还从未从旁人有这般低眉顺眼的时候。