六年后。
燕国。
雪花在飞舞，漫天漫地。
远处的山，近处的树，莹白一片，恍若琉璃世界。
官道上，一辆马车迎着风雪，吃力地行走着。
突然，马车一歪。车里的人本在读书，猝不及防，头撞在车梁上。
“上官大人，请坐稳了。”随从车外传来。
马鞭甩得啪啪作响，马车却是纹丝未动。
“上官大人，雪太大了，马车陷了进去，一时半会儿恐怕出不来。”随从推开车门，面带难色地说道。
上官天青微微发红的额头，一跃跳下马车，仰头看看天色，嘴里呵出一口白气：“这雪下了一天一夜，也不知何时才会停。这样吧，你来控马，我带着其他人推车，看看是否能把马车给推出来。”
“是，大人。”随从应着。
上官天青高声吆喝着：“听我的口令。一二三，使劲……”
也许是天气太过寒冷，马儿只是抬起马蹄，原地刨了几下，便不肯再用力了。一连几次的尝试，都以失败告终。
众人累得是气喘吁吁。
随从问：“大人，这前不着村，后不着店，我们带来的药材又全都存放在马车上，不好在路上耽搁太久。干脆我骑马赶到燕国京城，请陶城公主相助，您以为如何？”
上官天青沉吟片刻，叹气：“也只好这样了。”
随从跨上马背，正要出发。不知是谁大喊了一句：“看，前面好像来人了。”只见一队人马在风雪中若隐若现。
上官天青吩咐着：“让出一条道路来，让别人先过。”
毕竟这里是燕国，还是谨慎行事为好。
来人渐近，上官天青定睛一看，不由得大喜：“孙虎将军。”
“上官大人。”孙虎飞身下马，雪花被他的脚步踩得四处飞溅。
自从云锦归嫁燕国，孙虎也随着她一同前往燕国京城。身份上，他已经不再是连国的兵将，而是陶城公主的私卫，但熟识他的人，依旧会尊称他一声“将军”。
“将军来得正好。你看，我现在可谓是寸步难行啊。”上官天青指了指歪倒的马车，说道。
“这几日风雪不断，路途不顺，公主特命我前来接应大人。”说着，孙虎一挥手：“将大人的马车推出来。”
几个彪形大汉整齐地出列，上官天青注意到，其中一个人的手里，还拿着一根粗粗的铁棍子。这几人配合默契，很快便将马车解救出来。
上官天青赞赏地朝着孙虎笑着，问：“最近公主身体可好？”
孙虎皱了皱眉：“公主畏寒。自入冬以来，就没有迈出过院门一步，人也越发清瘦了。”
“既是如此，就别再浪费时间了，我们出发吧。”
燕国京城。
天色渐暗。
东宫。
门檐飞翘，在苍茫素雪之中若隐若现。
一抹鹅黄色的修长身影站立在门檐下。她亭亭玉立，手执一柄深灰色的油纸伞，云鬓上的粉色米珠绒花在寒风中飘摇，犹如一只起舞的蝴蝶。
上官天青的马车刚刚停住，立即有几个小厮上前，摆上脚踏，撑开油纸伞。待到上官天青走下马车，她上前两步，屈膝行礼，含笑说：“拜见上官大人。公主命我在此恭候大人尊驾。”
“有劳秀蓉姑娘。”上官天青拱手回礼，嘴里呵出一团白雾。
秀蓉是云锦最为信任的四位侍女之一。
文竹掌管醉欢楼；采樱掌管各处置办下的土地、房产；秀蓉和丽莲跟随云锦和亲燕国。
“上官大人请。”
穿过月洞门，走上游廊。秀蓉将手里的油纸伞交给一旁的小丫头，只听孙虎问：“已交申时，歪缠在公主那里的人可离开了？”
秀蓉摇摇头：“还不曾。”
孙虎叹气：“一早便闹了起来，现在还不消停。”
“哦？”上官天青好奇：“公主虽然占着太子妃的名分，但久已不理东宫事务，有什么大事竟能惊动？”
“严庶妃小产，黄庶妃所生的二公子因病夭折。这二位皆指认是对方所害，并牵连张侧妃。于是就闹到了公主跟前。”
秀蓉三言两语，似乎就将事情交代了，究其内情，相当复杂。
黄庶妃所生的二公子，年仅两岁。入冬之后，感染了风寒，病情一直断断续续。一日，二公子沐浴，有人将浴室里的窗门漏开了一道间隙。侍候的宫人、婢女竟无人发现。二公子着凉，病势急转直下，最后高烧不退，夭折了。
黄庶妃将自己院子里的人查了一遍又一遍，终于抓住了罪魁祸首——一个负责洒扫的小丫头。小丫头供述，是严庶妃院子里的人给了她一两金子，吩咐她在二公子沐浴的时候悄悄地将门窗打开。
太子妃将署理东宫事务的权力交给了张侧妃，于是怒火冲天的黄庶妃揪着严庶妃，要求张侧妃给她死去的儿子一个公道。
可张侧妃还未开始查问，严庶妃就晕了过去，太医过来一检查，严庶妃已经有了两个月的身孕，事情只能是搁浅下来。
一个月之后的腊八节，东宫大摆宴席。
严庶妃在筵席过后，觉得身体燥热难安，便拒绝了轿子，打算一路走回自己的院子。一来顺顺气，二来消消食。
谁知暗处竟然窜出一只大白猫，把严庶妃吓得摔倒在地，小产了。
这只大白猫，是黄庶妃一直养在身边的宠物。
严庶妃声言，是张侧妃和黄庶妃勾结，若非如此，怎能解释筵席上安排令孕妇燥热的食物，而大白猫又凑巧地在她步行的路上出现。
黄庶妃则声言，是严庶妃谋害皇孙，而张侧妃涉嫌包庇。
一时间风声鹤唳，吵得不可开交。
上官天青默了默，开口道：“事情涉及皇嗣，而且各妃背后有着各自的势力，千丝万缕。但以公主的能耐，应该不需要耗费这么久的时间，这么多的精力，难道是别有隐情？”
秀蓉迎着上官天青的目光，难得俏皮地：“公主也许是闷了，想看场大戏也说不准。”
当下三人都笑了。笑过之后，又各怀心思，不再说话。
游廊的尽头，是一处小庭院。藤蔓攀爬着灰墙，院里种着几株老梅，梅树下摆着一张石桌，两张石凳。清雅的梅花，点缀满了枝头，云朵一般，芬芳沁人心脾。
穿过小庭院，又拐入另一条游廊。游廊倚湖而建，廊柱之间，以铁枝盘成各种图案，镶上彩色玻璃，当阳光照耀时，万紫千红，极为好看。
此时湖面早已经冰封，湖边，种着几丛竹子。
一节复一节，千枝攒万叶。
风乍起，青翠的竹叶倔强地伸展着，发出沙沙的声响。
竹影葱葱，色如碧玉一般，天然成韵。
上官天青暗自叹息，陶城公主这份思念，直白而不加掩饰。
凌国大祭司凌少卿，自六年前踏入望湖城无双门圣地之后，便踪影全无，生死不知。
没有人知道在无双门圣地发生过什么，但是所有人都见证了陶城公主的改变。
她回到连国，第一处拜访的地方，是京城的怡红院。那里是胭浓粉艳的烟花地，也是东门在中京城的据点。
十日之后，东门中最出色的杀手一批接着一批被派往燕国。
她疯狂地购买土地，不仅仅是连国，燕国，就连齐国，那些被人们称为贫瘠的，无法耕种的被荒废了的土地，也被她收入囊中。
她说她不够聪明，她说她只能用最笨的办法来累积自己的力量。
她收养的那群孤儿，本身也是农家出身，跟在她身后，开垦耕地、开挖鱼塘、建立果园……
辛苦劳作之后，便是收获的季节。
新鲜的农产品，除了卖出的那一部分，其余的，制成奶酪、果酱、鱼干、腊肉、咸菜……她开始向周边的农户收购他们产出的农产品，大刀阔斧地兼并小粮商。
明义公将农业商贸从林家的生意中剥离，交到她手上，并将林家最出色的掌管农商的几位掌柜,最有经验的上百户农家以及客户人脉也一并交托。
她一跃成为连国最为强大的农业商人。
作为回报，她为林家向长庆帝求来了丹书铁券。
丹书铁券，是帝王颁发给臣子的奖赏或者免罪的凭证。通常只下赐予开国元勋，中兴之臣，除了谋反大逆，一切死罪可免。
林家是林淑妃的娘家，连国商业巨擎，富可敌国。虽然也有些族人在朝中为官，但与世家大族、权贵之家比起来，家世还是低微了。
林家在金钱上已经足够富裕，欠缺的是显赫的地位和家族的保障。她的私心，更是希望林家能够站得稳一些，林淑妃在后宫的压力也会小一些。
长庆帝对她，有十分的疼爱，还有十分的愧疚，于是下旨颁给林家丹书铁券，而这引发了朝堂不小的震动，连后宫也被波及。
最后，是安东王连祯一力支持——林家为连国军队源源不断提供金钱和物资的补给，于国有功。