当离气恼,挥动短剑猛刺他们的背影,“齐国人如此讨厌,根本比不上月国人。”
“不要以偏概全。”齐州于按下当离的手,“子渊,你在想什么?”
“啊。”子渊回过神来,“呃,我在想还有谁会当齐侯。”
“你见过齐思君吗?”
“他......我很少看见他,他喜静,不愿和你爹娘说话。”
“十六岁的人就是那样,不会听别人说话,可我这么优秀,他会不会嫉妒我?”
“应该不会。”
“你来这里前齐侯的病情怎么样了?”千灯问。
子渊神情哀伤,“病入膏肓,医师说他活不到明年的夏天。州于,你能治好他吧?”
“这还用说吗?他可是我爹。”
墨绿深沉如湖,雪白纯净如云。竹香飘荡,与寒风隔绝林子之外的房屋,若匆匆一瞥,犹如置身在无人之境。冰雪降临,与竹叶擦身而过,轻飘飘落在地上,一眼望去竹子未曾被雪扰眠。
四人坐在小池子边垂钓,只有齐州于打哈欠,当离也揉着眼睛。池子里的鱼游得很慢,经过鱼钩时却不咬钩,他们迟迟没有钓上一条鱼,肩上也开始有了积雪。
齐州于故意甩动鱼竿,吓跑小鱼。白白浪费半个多时辰,他快要甩手不玩。不过他看得出千灯平静的脸上流露出少许享受,没有之前那般十足警惕。她听到齐州于甩杆子的声音,便迅速收起细微的享受神情,提议回水屋。
齐州于急忙坐好,大喊自己最喜欢钓鱼了,他看见视野里的千灯重新抓起鱼竿,便跟着高兴起来。
等他再看去的时候,惊奇发现千灯跪在池子边。她伸手进水里,手指轻轻抓住一条小鱼,指头抚摸鱼身。小鱼没有躲避,在她掌心附近游来游去。
齐州于目瞪口呆,想不通千灯竟会有此喜好,下意识脱口而出,“千灯你在做什么?”他的语气中不仅有惊讶,似乎还有责备的意思。
“千灯失态了。”她迅速收回手,回到草席上。
“等等我是说......”
“千灯,等我赚到钱我就买几百条大鱼,让你玩个够。”当离愤愤不平,“齐世子真会大惊小怪。”
齐州于发现千灯归于冷淡的表情,他竟有些着急,“千灯再玩一会吧,我没想到你会喜欢这个。”
当离眯起双眼,“姑娘喜欢鱼很奇怪吗?”
“如果是男人的话我不奇怪,不对不对,唉,说错了。”
“呵,什么话,我看你才是深闺里的大姑娘,不对,是深府里的贵公子。”
“我不是那个意思。”
“你希望千灯是男人,那样才有资格在你面前玩鱼。”
“不是!”齐州于慌忙站起,“我就不能惊讶吗?你明明也惊讶了。”
“我是‘噢,原来千灯喜欢鱼。’”当离摸着下巴,之后她学齐州于惊讶的神情,“你是‘哇啊,千灯居然喜欢鱼。’你看,感觉不一样。”
齐州于两手抓抓头发,“你就当我是贵公子,见识浅薄。唉,今天尽是遇到和姑娘有关的事。”
“果然见识浅薄,我们可是经常遇到。子渊,你在笑什么?”
“当离姑娘今日的一番话胜过我读的竹简。”
“呵呵,要是你能来南荣家,保证让你大开眼界。”
忽然,齐州于往后张望,“有声音!”
千灯已起身,左手握住剑鞘,做出准备防御的架势。齐州于站在她右侧,身体稍稍俯低。原本在他们身后的当离也来到齐州于身旁,短剑已经出鞘。子渊则是位于三人后方,他踮起脚尖,视线越过他们的双肩。
低微的呜呜声在竹林后响起,一只黄色的小狗跌跌撞撞地跑出来。子渊和当离发出喜爱的感叹声,却见到小狗藏进另一边的竹林里。
人影经过一根根竹子,他似乎一瘸一拐,接着此人倒下,从竹子后露出半颗脑袋。齐州于马上闻到血腥味,与千灯飞快跑向那。
此人是四季庄的灵族,正是与齐州于赌字的男人。灵族的胸前有一道很深的伤口,差点穿过他的背部,他失血过多,已救不回来。
齐州于捂住口鼻,“是恶鬼。”
子渊大惊,“怎么可能?”他悄悄瞥一眼尸体,害怕地移开视线,“恶鬼是怎么进来这里的?”
“他们就像老鼠。”
千灯看着灵族人的踪迹,“只有他一人,大概是在别的地方被袭击。”
子渊左顾右盼,“恶鬼为何会出现?”
尸体交给齐国士兵,但齐州于还是心存疑虑。他来到四季庄,得知灵族男人想找齐州于买回临儿,因为有一富贵人家想要临儿当童养媳。富贵人家姓谢,他们闭门谢客。他们回到水屋,然而鱼奴告诉齐州于她完全没有看见孩子来过这。
“既然那个灵族男人还在找,也就是说孩子还躲在村里。”
“请世子下令。”
“子渊,你留在屋里,别不高兴。当离,看好他。”
“我不要。”
“没得商量,千灯跟我来,仁也来帮忙。”
三人分头行动,千灯请千秋雪的镖师帮忙。村子虽然不大,寻找的人也不少,可孩子的个头矮小,能钻进狭窄的地方。行人逐渐稀少,只剩下运货的苦力。
夜幕降临得很快,唯有西边还亮起较为清澈的幽光,随着时间渐渐隐入黑夜,将荒野带入危险之境。远处传来狼妖的嚎叫,此起彼落,最近的嚎叫声就在村子的北边,可以看到模糊的黑影越过雪地。
齐州于进入巷子,呼喊孩子们的名字,意料之中没有听到回应。路过第五条巷子的时候他与千灯相遇,两人对视,转身后继续寻找。
仁站在高处,用远超常人的视力遥望整座返景,各条大街的百姓尽收眼底,阴暗的地方他也能看清。当离翻越矮墙,到屋子里仔细查看,吓着百姓后她还敢闯进隔壁的屋子。她请求士兵一同帮忙,士兵认为此事无足轻重。
齐州于回到第一次遇见孩子的地方,屋里空无一人,但有新出现的脚印,属于孩子。这给了他劲头,眼睛一眨不眨地跟随踪迹,进入更狭窄的巷子中。他收缩腹部,抬起双肩,侧着身穿过两座房屋之间的缝隙。
一开始还较为顺利,可走了一半发现进退两难,他的头稍稍转动便会摩擦得生疼,深呼吸时胸膛和背部顶住了两面墙。半缕影子进入巷子的尽头,是兰儿从墙后伸出的脑袋,她惊恐地看着他。