连日大雨过后，御街上的青石板都湿漉漉的，被街铺的灯火映得水光可鉴。
亥时已过，人烟稀少，临街一家准备打烊的酒肆空空寥寥，唯有上官鸣夜一人独饮。他穿着一身月白衣袍，发髻亦是用白巾所束。面容憔悴，不见昔日半点丰采。桌上酒菜齐备，只是酒壶已空，菜肴未动丝毫。
夜色遮掩下，一名华贵妇人踏着木屐款款行过，时不时踏在水洼里，溅起雨水也浑然不顾。她迈入酒肆的门槛，径自去柜台给掌柜一锭银子令他退下，又拿了两壶酒给上官鸣夜送去。她在他对面端然坐下，轻轻唤：“四哥。”
上官鸣夜猛地抬起头，布满血丝的眼睛只亮了一瞬间，又黯灭了。他垂目望着手里的酒，醉醺醺说：“夜深了，公主怎会在此？”
司马银凤光艳浓彩，在微弱烛火下滟滟生光，微微一笑：“来陪四哥喝酒，叙旧。”
“不必了。”上官鸣夜即便落拓，也是一杯一口酒慢斟慢饮，绝不会失了风度。
司马银凤替自己斟了杯酒，嫣然一笑：“四哥，何必拒人千里？银凤自知不该任性跟四哥赌气，不过二十年了什么气都消了。我并非不明白，即便你当初敢娶我，父皇也不肯我嫁给你，反倒会连累上官大人。其实，我们就算各自成家，也可以平和相处，不必每次见面都如见仇敌。”
“微臣不敢，微臣每次见公主都毕恭毕敬，唯恐失礼。不过公主却拿微臣当仇人，一旦逮到机会便苦苦相逼。”上官鸣夜酒意正兴，什么话也不惧说出口。司马银凤掩口而笑，眸中波光闪闪，脉脉望着他：“看来我们的旧事四哥都记得很清楚。”
上官鸣夜猛地搁下酒壶，一面大笑一面望着她说：“银凤，我一直想跟你说清楚，不是我不敢娶你，而是根本就不想。从一开始我喜欢的人就是雨苓，不是你。我之所以接近你，完全是奉父命行事。当时我心中早打算好了，即便娶你，也要纳雨苓为妾。后来得知皇上要将你许配给元帅的大公子，我如释重负，这一生能和雨苓成为结发夫妻，便是上天对我最大的恩赐！”
司马银凤神情凝滞了，她不敢置信盯着上官鸣夜，那些旖旎的过往、令她沉醉了多年的旧梦，竟是一场戏？她回想方才他说过的每个字，直到那些字都狠狠钉在了心上。她脸色阴霾，攥紧了手，指甲狠狠刺入掌心，却麻木地对他笑一笑，说：“上官大人，这么多年，我当你是仇人，看来并没做错。”
上官鸣夜举壶就口，一顿狂饮。木屐踏在石板上的声音渐行渐远，夜空里又飘起雨丝，零星、凄清。
章阳宫四周种满了奇花异草，即便到了秋季也芬香扑鼻。宫殿里陈设简单，只有些许必要的器物，案几和书架上皆无玩物点缀，贵妃榻头上搁了只花瓶，供着几枝菊花。上官嫃一袭素衣，髻上缀着银珠流苏，未施半点脂粉。她倚窗读书，手里握着一只陶土茶杯。午时的阳光暖暖的，烘得人昏昏欲睡。她渐渐阖了眼，手无力耷在腿上，茶杯松落滚了下来。元珊及时接住茶杯，小心翼翼放回茶托内。
司马棣悄无声息走了进来，直到遮了门口的光，元珊才惊忙下跪请安。司马棣挥挥手令她退下，一步步极轻走近上官嫃。她睡在白茫茫的阳光里，耳廓通红，半透明的，一丝丝血脉纤明极了。他轻轻坐上榻将她揽住，闻见她发间微微烘出一股暖香，像孩子气的乳香、又夹杂了昔日他为她特制的茵犀香。
上官嫃微微一惊便醒来了，回头望着司马棣有些无措，半晌才有了反应，惊呼：“皇上？章阳宫里花丛极多，皇上不该贸然前来。”
司马棣从怀里掏出一只精巧的香囊嗅了嗅，微微一笑：“花丛才能吸引蜂蝶，朕就是闻着花香而来的。”说完，他将荷包在上官嫃面前晃了晃，“朕这只荷包用了太多年，觉得有些旧了。”
上官嫃愣愣望着那只碧绿的香囊，拙劣的绣工、彩线略微褪色，那是她十岁时绣的第一只香囊，她万万想不到司马棣竟常年佩戴在身。上官嫃伸手轻轻捏住香囊，羞涩笑道：“太难看了，我还以为早就扔了呢！皇帝……皇上，就让臣妾为您重新绣制。”
司马棣突然将香囊收回掌心，似笑非笑说：“重新绣制可以，不过这只也不能叫你要回去。”
上官嫃微微嘟起嘴，眨巴着大眼睛：“可是这样的玩意怎配得上九五之尊，皇上还是扔了它罢。”
“岂可扔了？这是不是普通玩意，可是保命的。”司马棣故意作出一副骇然的神情，赶忙将香囊藏进怀里。上官嫃面颊酡红，难为情唤道：“皇帝哥哥，还给我罢，叫人家看见了怎么办？到时会嘲笑本朝皇后连香囊都绣不好。”
司马棣眯眼一笑，眸中流露出点点温情，握住她的手问：“那你准备何时跟朕回去？”
上官嫃怔了怔，望着瓶中几枝灿灿的菊花，垂目道：“臣妾想在此为母亲守丧。”
“朕知道你心中有些事情无法介怀，但你一向明白事理，不该像孩童一般使性子。不如我们来约个时限？”
上官嫃傻傻望着他深邃迷人的眼睛，“什么时限？”
司马棣抚了抚她发髻上的流苏，在她柔嫩的脸颊轻轻啄了一下，小声说：“就以一年为限，明年这个时候，我们做真正的结发夫妻。”
上官嫃羞怯垂下头去，手心微微涔出汗。她脑中忽然晃过母亲临终前交给她的肚兜，脸颊滚烫。合卺的时候穿上它，就能怀上龙胎……真的要为他生个孩子么？她红着脸撇头看窗外。司马棣将她每一刻的神情都收入眼底，一张俊颜上绽开了弥足珍贵的笑容。
时至秋末，太液池边满目败红衰翠。冷风清爽，上官嫃衣着简朴，在池边慢悠悠走着，一面用双手捂住脸颊小声问：“这样不会有人认出我来吧？”
元珊笑答：“娘娘，此处僻静，极少有宫人走动。冷吗？披上斗篷吧？”
“不必了。”上官嫃晃了晃胳膊，“方才练剑出了一身汗。”
“这次皇上出宫狩猎，娘娘为何谎称不适呢？娘娘不是喜爱骑射武艺么？”
“我喜爱骑射是想要强身健体……”上官嫃侧头望着太液池茫茫的水面，顿了顿说，“并不是为了谁。”
元珊一个劲点头附和：“是了是了，娘娘自然是为了强身健体。”
上官嫃似乎听出几分嘲意，扭头朝她嗔道：“元珊！”其实她清楚，旁人都能看出来为了迎合司马棣，她什么都肯干，哪怕在马背上颠簸、哪怕在烈日下暴晒。只是不想轻易被人戳破罢了。
元珊无辜地睁大眼睛：“奴婢什么也没说。”
上官嫃撅起嘴唇以示不满，一手拂去垂在面前的光秃柳条，朝远处眺望，池心水榭那边宝扇簇拥，似乎是长公主的步辇。元珊扬起尖尖的下颌翘首望了好一会，才笃定道：“是长公主进宫了。皇后娘娘可要前去问安？”
“不去了，我这副样子……”上官嫃微微一笑，素颜清雅。
“不如回宫去稍作妆扮，娘娘与长公主已有数月未见了呢。”
“不去。”上官嫃执拗地扭过头，继续朝前走。雪白的缎裙被西风撩起，裙摆倏然飘散开来，与薄纱披帛在风中缱绻，惊艳如一朵怒放的雪莲花，极其醒目。风停后，上官嫃微微侧目，发觉刚从水榭走出来的长公主正专注地望着自己，她冲元珊无奈一笑：“看来是躲不过了。”
司马银凤一袭宝蓝色翟衣，金簪步摇熠熠生光，看样子是进宫来觐见皇上的。上官嫃微微施礼，瞥了眼后面陪司马银凤一起游园的安书芹。安书芹亦上前施礼请安，上官嫃道：“极少见安尚书有此雅兴。”
司马银凤双眼微眯，嫣红的唇跟抹了蜜一样晶莹，笑道：“是我请安尚书来的，叙叙旧。”
上官嫃故作恍然大悟：“喔！我不知道原来皇姐与安尚书相熟。”
“不止安尚书，我与皇后前不久过世的娘亲也相熟，从前我们三人是相见甚欢的好友。是不是啊？书芹？”司马银凤撇头睨着安书芹。安书芹只是垂眸伫立在一旁点头附和。三人闲聊了一会，安书芹称身子乏力先告退了，上官嫃望着她行去的背影淡淡蹙眉。
司马银凤收敛了笑容，屏退左右，全然不似方才那般亲和，不冷不热说：“皇后这样在宫中行走是否太失礼？”
上官嫃缓过神来，轻声答：“我只想在池边散步，没料到会遇见皇姐。”
司马银凤伸手拂了拂上官嫃髻上的流苏，漫不经心道：“贵为皇后，就该有皇后的样子。你要为母亲守丧固然是没有错，但也大可不必做出一副孱弱可怜的模样来令皇上内疚。宫里漂亮的衣料多得是，既素雅简洁又高贵大方的衣装司衣局一定能做得出来，你这样的年纪，就该打扮得如花似玉，可别委屈了自己。”
上官嫃乖顺应道：“皇姐说得极是，是我疏忽了。”
“皇后自然不必操心这些事，恐怕是身边的人不懂尽心尽力，敷衍了事！”司马银凤突然目光犀利扫向上官嫃身后。
元珊大惊，忙跪下：“是奴婢疏忽大意，奴婢知错了！”
司马银凤冷笑一声，狠狠道：“身为皇后的贴身侍婢，竟然把皇后都看丢了，由她在外面四处游荡，险些出了事！若不是皇上为你求情，本宫早已将你杖毙！”
元珊脸色煞白，头重重磕下不敢动。上官嫃浑身一颤，辩驳道：“即便元珊有错，也不至于受杖毙此等大刑。”
司马银凤厉声反问：“那我孩儿就活该被贬出京师么？”万丈阳光下，她气势逼人，上官嫃不由退了两步，靠着栏杆喃喃道：“贬出京师？他……不是去军营服役么？”她头脑发懵，茫然瞪着眼睛，司马棣说罚他去梁州参军，她便当作是服役了，原来竟是贬官……
司马银凤步步紧逼，目露锋芒，“若不是皇后任性妄为，元赫怎会被牵连？”
上官嫃忍气吞声，一面往后退：“既然这样，元珊更不当受罚，皇姐尽管罚我好了。”
“哼！罚你元赫也回不来！不如好好想想你该如何去讨皇上欢心，让皇上心里消了这口气！”司马银凤忿忿将尖长的护甲戳进栏杆的木料中，脱手而去。上官嫃惊魂未定斜睨着那只鬼爪一样的珐琅护甲，渐渐想起那夜与査元赫饮酒的场面。她虽然开口说要他带自己走，但那不过是胡话气话，她从未想过要离开皇宫啊……至于后来发生的事，她已经丝毫想不起来。
上官嫃明知道自己不该，却还是来了。雪白的衣裙、苍白的面容，眼底更是黯淡无光，她就这样站在司马棣面前，以一种清淡的语气对他说一切都是她的错，査元赫很无辜。司马棣先是一怔，而后冷冷笑了，在空阔的殿里显得毛骨悚然。他搁下笔缓缓起身，负手走到她面前低声说：“你当时醉酒了，朕不怪你。”
“査大人也醉酒了，皇上何不念及旧情对他小惩大诫，为何要将他贬去梁州？”
司马棣顿住脚步，斜睨着她：“你是在质问朕吗？”
“臣妾不敢。”上官嫃只垂下头，语气却仍然理直气壮。
司马棣不愠不火道：“身为皇后，在外面喝得烂醉如泥，还与男子相拥而眠，你可知这罪名足以废了你？”
上官嫃身影微微一颤，直觉得脸颊火烫。相拥而眠？她怎么会跟査元赫……
“不过朕念在你们都是无心为之，才网开一面。”司马棣忽而又怒视上官嫃，“如今你为他求情，倒像是有心为之了。你可曾将朕放在眼里？还是想与査元赫一同去梁州共患难？”
上官嫃紧抿着唇，双眸渐渐蒙上一层水雾，她何尝只将他放在眼里。以为他明白，原来在他眼里自己是这样不堪。她青涩的面庞上挤出一个凄然的笑容：“臣妾不怕担罪名，最惨也不过步慧珺姐姐的后尘，一了百了。”她说完这句话，四周一阵死寂，冷不丁一掌掴来，她只觉得脑子里嗡嗡直响，脚下站不住，整个人扑倒在地。司马棣目光暴戾，用力拽起她的胳膊，低吼：“别以为仗着朕喜欢你就可以口无遮拦！”
上官嫃晕沉沉睁着眼，耳里尽是杂乱的嗡鸣，什么也听不清，只觉得乏力，恨不得一头栽下去再也不要醒来。可肩膀却被人晃得厉害，天旋地转。
殷红的血液从她左耳里淌了出来，顺着颈一滴滴渗在雪白的绸衣上，渐渐晕开了，触目惊心。司马棣顿时慌了神，蹲下去抱着她，“小环！”
上官嫃虚弱地眨了眨眼，除此以外毫无反应。她左脸上清晰的掌印渐渐发红、浮肿，目光却极晦暗。司马棣高呼戴忠兰去请太医，打横抱起上官嫃冲出御书房，一直冲回了寝殿。
明黄帐幔被银钩挂起，长长的宫绦金穗垂在两旁，上官嫃想要爬起来，随手拽住宫绦借力，将帐幔扯得直颤。元珊扶起她，拿了只引枕垫在她背后，又理了理锦被，好让她舒服一些。
上官嫃只是睁着大眼睛目空一切，几日来都是如此，一言不发。即便司马棣来了，她也不吱声、甚至不看他一眼。那天她昏昏沉沉睡着，耳鸣不断，却仍然听见帐外的太医说，恐怕皇后的左耳失聪了。恐怕，她再也无法像年少时那样面对司马棣。
“元珊，你先下去。”司马棣迈着沉沉的步子走来，一袭冕服衬得他威严厉色。元珊欠身退下，担忧地瞥了上官嫃一眼。
司马棣垂眸，淡淡说：“是朕对你不起，小环。”
上官嫃清冷的目光刺向他，“我听不见。”
司马棣走近，躬身凑在她右耳边说：“朕伤了你，是朕的错。但你错在先，而且毫不悔改。身为皇后，最要谨言慎行。先在朕这里歇几日，等你好些了，李尚宫会接皇后回配寝殿。”
上官嫃咽了咽口水，好让自己的心再坚强些。她这些年的努力他都看不到，或许所有人都以为是合情合理的，没什么大不了。只有天知道她是如何隐忍和艰难，被拒之千里、被弃之角落，被后妃议论，贻笑大方。而他，每每都在她濒临绝望之际拉她一把，施舍些温暖。她像个乞丐，卑微地伏在他脚下。上官嫃噙着泪，慢慢说：“我不回配寝殿，我要回章阳宫，为母守丧。”
司马棣盯了她片刻，“随你。”
上官嫃睨望他拂袖而去的身影，泫然涕下。
北风凛冽，雪花纷飞，外面一片银装素裹。地炕烘得宫殿里滚热，几台鼎炉日夜烧着炭火。矮榻上铺着一张毛茸茸的黑熊皮，上官嫃就着睡袍披了件开襟缎服，半躺在偌大的熊皮上显得身段玲珑，乌黑的发铺散开犹如一匹缎子。她一手支着头，一手翻动书页，看得极认真。
元珊坐在她脚边绣花，时不时腾出手来摸摸上官嫃赤裸的双足。这皇后性子执拗，整日不爱穿鞋袜，任她怎么劝也不听，她便只好紧紧看着。莫尚仪从殿外进来，携了一身冰雪之气，将斗篷解下交给宫婢，一面呵着手一面朝矮榻这边走过来，问：“元珊，除夕晚宴的衣料、首饰都选好了么？”
“好了。”元珊放下手里的活，去书案上取了本册子来，“本想昨夜给尚仪娘娘送去，无奈风雪阻路。”
莫尚仪翻了翻，直蹙眉。“为何又是这样清简的样式？”
上官嫃合上书，懒懒抬头睨着莫尚仪道：“我在为母……”
莫尚仪即刻打断道：“知道！守丧嘛！”她一面叹气一面在上官嫃身边跪坐下，“皇后娘娘，平日里您可以由着性子来，吃斋也好、念佛也罢，可是除夕宫宴皇上极其重视，其他嫔妾中早已有人去贿赂司衣局，娘娘倒好，白白让别人抢风头！”
“反正我不爱出风头。”上官嫃努嘴一笑，“听闻近日里有位胡美人很受宠，皇上没有打算册立她为妃子？”
“那位胡美人啊？”莫尚仪掩口笑得厉害，“这胡姓还真没姓错，背地里大家都叫她狐媚子。宠归宠，可皇上不糊涂，妃子可是要有德行要能服众的人。”
元珊伸出食指一指竖在唇边：“嘘……尚仪娘娘，您这话要是被人传到李尚宫耳里……”
“哎呀，死丫头！”莫尚仪用手肘顶了她一下，“我可没说什么，只是在回答皇后娘娘！”
元珊故意低着头，委屈道：“是，奴婢错了。”
莫尚仪鼻子里哼一声，又转头向着上官嫃一本正经说：“皇后娘娘，宫宴上难免大鱼大肉，因此御膳房那边会为娘娘特制几道斋菜，到时娘娘案上的菜肴与旁人不同。”
“嗯，这样很好。”上官嫃忽而觉得脑里一阵嗡鸣，双手捂住耳朵。元珊急切扑在她面前问：“娘娘又耳鸣了？要不要传太医？”
上官嫃头晕目眩，隐隐听见她的话，连连摇头，好一会才恢复正常，松了口气：“没事了。”
“依卑职看，皇后娘娘这是吃斋菜吃的。”莫尚仪愁容满面望着上官嫃，“守丧固然是孝顺，可不能折腾自己的身子啊……”
上官嫃倒是轻快一笑：“莫尚仪，不干吃斋的事。只是左耳失聪之后，偶尔会这样。”
莫尚仪还是不放心，忡忡道：“卑职得跟尚宫娘娘禀告此事，还是传太医隔日来请脉比较稳妥，可别再牵连右耳。”
上官嫃愣愣地发呆，若是右耳也失聪，这一生倒也清净了。
屋檐下竖着一排排冰棱，偶尔听见咔呲一声，冰棱断裂摔落在地上，碎成一地晶莹的渣滓。白雪覆盖下，只有松柏还能隐隐显出苍翠的枝条，太液池边的柳树都被冻住了，好似一座座冰雕一般。
上官嫃一袭素白缎服，又披了白狐裘斗篷，斗篷的帽子恰好将一头乌发遮住了，坐在白茫茫的池边与雪景融为一体，远远看去竟看不出那里坐了一个人。
结了冰的池面上热闹非凡，连宫女内侍们都参与了冰嬉，如镜的冰面倒映着风光明艳的影子。内侍们拖着皇上的冰床绕池飞腾滑行，冰床上支着华盖，四周挂以明黄帷幔，华盖下奢华的坐榻内，司马棣披了一方貂皮大氅，搂着一名女子言笑晏晏。冰嬉中表演极多，令人目不暇接。上官嫃远远眺望，偶尔也随着笑一笑。
怀中的暖炉渐渐冷却了，上官嫃掏出来递给元珊，叫她回去加炭，然后将暖呼呼的双手藏进袖中。不知是坐久了还是寒冷的关系，上官嫃觉得双脚麻木得没有知觉。她尝试站起来，却险些摔倒，幸而被人扶了一把。
上官嫃顺着对方的黑靴子往上看，他也是一袭白狐裘斗篷，斗篷后的帽子遮住了头，白雪映得他面如冠玉、眉眼平和，仿佛雪中走出来的隐士。上官嫃望着他墨黑而晶亮的眼睛愣了会，随即挣开他的手，复又坐下，这还是她第一次看清楚他的面貌，或许是想起了曾经的两次纠葛，她不敢直视他，微微觉得头脑发热。
司马轶先开口了：“微臣拜见皇后娘娘。”说着，便要行礼。
上官嫃连忙道：“不必多礼，本宫不想引人注意。”
司马轶便垂手站在她身侧，目不转睛盯着她。
上官嫃能察觉到他的目光，便下意识侧头躲开，望着远处，漫不经心问：“世子，为何不去陪皇上冰嬉？”
司马轶不禁握紧了拳，低低说：“我在冰床上看见你了，便偷偷过来……我很想见你。”
上官嫃蹙眉，扭头望向他：“你说什么？我听不见。”
司马轶一怔，眸光殷切：“有传闻说你左耳失聪，竟是真的？”
上官嫃漠然道：“反正我喜欢清静，无所谓。”
“小环……”司马轶深深吸了口气，像是下了很大的决心才说出口，“他不能如此待你，你六岁入宫就当了他的皇后，相依相伴近十年，为何现在竟要你住在这冷宫里无人问津？”
“世子！”上官嫃瞪了他一眼，“这番话若传到别人耳中，你我都休想好过。还有，是本宫非要住到这里来，是本宫谢绝一切妃嫔打扰，是本宫不知好歹罔顾圣意。说到底，这一切也都不关你的事，何必搅进来？”
司马轶唇边泛起一丝无奈的笑意，“为何我们不能像初识的时候那样有说有笑，开怀畅谈？”
上官嫃有些气恼，愤然起身，司马轶担心她站不稳，便下意识伸手去扶。上官嫃脚一歪撞进他怀中，闻见那股清凉的薄荷香，藏在宽大帽子里的脸颊刹那变得通红，她用力推开他，无奈自己双足麻痹，踉跄了两步便支撑不住穿得太过厚重的身子，往侧边跌倒。司马轶一个箭步冲上去接住她，脚下一滑，两人一同倒在雪地里。
上官嫃的帽子松落，一头乌黑的发原来并未盘起，在寒风中飘飘扬扬。司马轶拥着上官嫃，后背陷入了冰雪中却浑然不觉冷，只是痴痴地望着近在咫尺的面庞。她并无春花之媚、秋月之姿，甚至未施粉黛，可眉目中那份隐忍的刚傲叫他无法自持。他紧紧箍住她，企图亲吻她，二人在雪地里翻滚。上官嫃恼羞成怒，吼道：“世子若还想挨本宫一掌，不必如此费事！你把脸伸过来，我就敢掴下去！”
司马轶含笑望着她发怒的样子，气促道：“如果这样就能一亲芳泽，那我也甘愿。”
“你不要脸！”上官嫃好歹习过武，对付与自己年纪相仿的司马轶还不至于落下风，一阵拳打脚踢，司马轶不敢出手反倒招架不住。上官嫃浑身也热了许多，腿脚利索爬了起来，一面整理仪容一面狠狠骂他：“不要脸、坏蛋！混账……登徒子！”她把从前骂査元赫的词语全用上了，觉得实在不解恨，最后还蹲下去抓了一团雪砸在司马轶脸上，然后逃似的沿着小路跑回章阳宫。
司马轶被冰雪激得牙关打颤，急忙甩甩头，他站起来抖掉身上的残雪，望着上官嫃远走的背影笑了。原来她还有如此野蛮的时候。
司马轶正沿着原路往回走，积雪覆盖的树林深处忽然传来一声女子低低的呼唤：“世子留步！”
司马轶警觉望了望四周，便抬脚往林子里去了。一颗巨大的松树后，披着雪白斗篷的女官静静伫立，司马轶惊疑问：“你是何人？”
“卑职乃尚宫局调派专门教导皇后的尚书，安书芹。”
“安尚书。”司马轶作揖行礼，心中忐忑不安，若是方才她一直站在这，便看见了发生的一切。
安书芹直截了当警告他：“在宫里最要懂得安分守己，世子去招惹皇后的下场一定比査元赫惨百倍。”
司马轶喉口抽紧，垂头望着耀白刺目的雪地发愣。査元赫身为长公主的独子，一贯骄奢跋扈，被贬至梁州竟是因为上官嫃？司马轶无奈苦笑，原来有人和他一样迷上了那危险的女子。
安书芹沉吟道：“此事我不会泄露，望世子能够自持。卑职受凉王所托，给世子带一句话，凉王并非不念父子之情，而是形势所迫，世子要耐心等待。”
司马轶微微诧异，问：“你是父王安插在宫里的探子？”
“卑职受过凉王的恩惠，自当效犬马之劳。”安书芹温文娴雅，看似淡泊名利、与世无争。司马轶难以相信她能被父王收买，也不知道是多大的恩惠。
“世子请谨记方才我说的话。卑职不宜久留，告辞。”安书芹顺着林子里一条曲折的小路渐行渐远。司马轶惶惶不安，原本平和的面容渐露愁态。
大年初三，上官嫃得司马棣允许回门探亲，在相府中一呆便是七日。在家中陪伴父亲的日子欢快而短暂，上官嫃离愁满怀，披衣到庭院中散步，望着清冷的明月幽幽叹息。丫鬟们在屋内帮手收拾打点，准备送皇后翌日回宫。元珊手里忙着，时不时朝庭院中瞟去，确保皇后安然。
紫藤架上的藤蔓早已枯萎，干瘪的枝条缠绕着空荡的竹架，苍凉颓败。上官嫃正欲坐下，忽然瞥见拱门处一个黑影缓缓移近。她侧头张望，警觉问：“谁？”
“我来给你送新年礼物。”
熟悉的嗓音，令上官嫃一时惊喜不已，笑逐颜开，唤道：“元赫哥哥！”
査元赫披着大氅，发束并不十分整齐，风尘仆仆的模样。他咧嘴笑着，眉目间依旧磊落，将手中的提笼递给上官嫃。
“这是什么？”上官嫃好奇掀开笼子上的黑绒布，见是一只通体洁白的鸟儿，疑惑问，“是鸽子么？”
査元赫难以按捺内心的喜悦，笑道：“是信鸽，从梁州带来的。你若觉得闷，可以给我写信。”
上官嫃抿唇笑了笑，将黑布放了下来，“这信鸽不会是你从军中偷盗所得吧？”
査元赫大手一挥，豪迈道：“军营的信鸽都是我驯养的，少一两只不打紧。”
“驯信鸽？”上官嫃怔住了，难怪长公主恼她，御前一等侍卫首领，竟然被贬去驯养信鸽。她望着査元赫笑容明朗的面庞，迟疑问：“究竟发生了什么严重的事令皇帝哥哥如此对你？”
査元赫挠挠腮帮子，小声嘟喃着：“其实也没什么……不就是抱了一下么……”
“什么？”上官嫃凑近了些，微微偏头。
査元赫忽然又觉得不妥当，矢口否认：“没什么，我做错了事，皇上罚我是应该的。”
“可是……长公主明明可以保你。”
“母亲大概也希望我有个教训。”査元赫又笑了，目若星辰，“别担心，我在梁州不会长久，母亲会替我打算的！”
上官嫃内疚难安，毕竟他遭贬黜与自己脱不了干系。忽然从庭外传来一阵密集的脚步声，上官嫃微微蹙眉，却听査元赫匆匆道：“我偷偷翻墙进来的时候打晕了两个守卫，看来不宜久留，后会有期！”査元赫身形挺拔，双手抱拳，眼底却藏了几分心虚。上官嫃目送他从另一面翻墙而出，突然觉得心里空落落的，似乎还有许多话没来得及说，她垂目望着手中的提笼，努起嘴，心中略略有些安慰。
“娘娘。”元珊不知何时出的屋子，站在不远处望着上官嫃，“进屋吧？”
上官嫃笑眯眯将鸟笼举起来，“你猜这里面是什么？”
元珊接过，忐忑道：“不管是什么，娘娘带进宫都要给李尚宫交待。”
上官嫃脚步顿住，定定看着元珊：“你想说什么？”
元珊几番欲言又止，最后无奈道：“奴婢只是提醒娘娘先想好说辞，想想这只信鸽是从何处得来的，免得又被皇上抓住査大人的把柄。”
“他们两个一向亲近，如今皇上竟怀疑我与元赫哥哥有私，将他贬出京师。为何所有的事都偏离了我的预期？走到这一步，我都不知该如何是好。”
“总之，査大人那边需要避嫌，而皇上……奴婢不敢妄言。”
上官嫃仰面望着茫茫夜空，寒星稀疏，只觉得凄清。呼出的白气一串接一串消散在眼前，好似过眼云烟，一阵冰冷从她脚底蔓延上了腰身、胸口，她淡然道：“皇上自有他的路要走，与我这个皇后并无多少关系。至于我是死是活、是聋是哑，对任何人来讲都没有分别。”
“怎会没有分别？娘娘身边还有奴婢、安尚书、莫尚仪，还有国丈大人，娘娘别再胡思乱想，快进屋歇息罢，明早宫里会来人了。”说完，元珊搀着上官嫃回屋了，一手提着那只被黑布遮住的鸟笼，鸟笼里时不时传出咕咕的叫声，在寂静的夜里听来格外孤独。
阳春三月，又是一年秀女进宫的日子。上官嫃以守丧为借口躲在章阳宫已有大半年，全然不理会宫中大小事务，任由后宫众嫔妃争奇斗妍。很长一段时日，妃嫔无须日日向皇后请安，司马棣亦未曾踏足章阳宫一步，上官嫃与居住在冷宫的境遇无异，只是碍于皇后的名份，宫人们不敢怠慢。
窗前一溜金丝笼子，养着各色的鸟儿。黄莺、百灵、八哥、画眉，一齐鸣啾，生动热闹。只有最头上的白鸽咕咕地叫着，声音极低沉。上官嫃突发奇想，不知这信鸽是不是真的能准确无误地送信到査元赫手上？想了想，她命人准备笔墨，裁了一条宣纸，只是提笔之后，却不知要写什么。她微微嘟起嘴，望着窗外一片春意盎然，目光落在刚绽了绿芽的梅树上。于是落笔写了一行簪花小楷：廊前红梅败，残香暗逝，吾心怅然。
待墨迹干透，她满怀期待地将纸条塞入鸽子腿上的小竹筒内，然后双手托着洁白的鸽子向窗外一振，白鸽扑棱翅膀扇起突兀的风，上官嫃揉揉眼睛，再睁开时鸽子已然没了踪影，她惊奇笑道：“飞得真快！”
元珊替她收拾书案，微笑答：“军用信鸽，当然是训练有素的。”
“看看过几日它会不会飞回来。”上官嫃的心情忽然明爽起来，踮着脚转了几个圈，衣袂飘飘奔向庭院，清脆唤道，“元珊，去取剑来，我要练剑！”
不出三日，白鸽便飞回来了，落在窗台上咕咕地叫着，上官嫃一心写字，并未听见，元珊便去捉了鸽子，将信条取下给上官嫃送去。上官嫃惊喜不已，摊开一看，粗糙泛黄的纸上字迹豪放不羁，写着：红梅虽败，却有百花盛开，何必怅然？
她将纸条攥在手心，探头张望窗外的春色，如此风光，她心中怅然所为何事？愣了半晌，才回信道：理不清、道不明。
她的确道不明。
忽有宫婢通传戴公公求见，上官嫃一失神，手中的白鸽振翅飞走。她这已经许久没人来了。定了定心神，上官嫃端端走出去，拖曳着白绸长裙。戴忠兰许是太久没见着皇后了，不禁一怔，复又躬身请安：“奴才叩见皇后娘娘金安。”
上官嫃神情淡漠道：“戴公公不必多礼，不知皇上有何吩咐？”
“皇上遣奴才来问一声，皇后娘娘清明可有安排？”
“清明，本宫想给亡母上坟。”
戴忠兰迟疑道：“如此……清明那日，皇上与群臣出郊踏青，若皇后娘娘能去，想必能令龙颜大悦。”
上官嫃微微一笑：“似乎这话是戴公公自作主张了。”
戴忠兰下跪道：“奴才斗胆，只是想为皇上分忧。”
“请戴公公代本宫回皇上，我只想带几个人出宫去祭拜母亲，不必动用凤驾。去吧。”上官嫃说着，回身往内殿去了。
“奴才遵命。”戴忠兰爬起来弹了弹衣袖，望着那道雪白的身影略叹了口气。
上官氏的陵园外，两名守卫持长矛巡逻，只见三丈开外一顶雅致的轿子落地，丫鬟掀开帘子，一只云纹绣履踏出，从轿内钻出的女子翠裳碧裙，衬得肌肤如玉。元珊上前与守卫低低说了几句话，守卫脸色惊变，忙退至一旁伏地跪着，待一行人进去了，其中一名守卫擦了擦额上的汗，道：“方才不知来者何人，我还盯着她发愣，不会因此开罪皇后吧？”另一个接话说：“放心吧，好歹咱们是为他们上官氏看祖宗陵园的。”
“皇后出宫这般寒酸，莫非真如传言那般早已被打入冷宫？”
“没准儿是真的，今天是皇上与宫眷、群臣出郊踏青的日子，皇后竟然独自来祭拜祖宗……”两人正窃窃私语，冷不丁被一个女人的声音打断：“说闲话也不看是什么地方！”
两名守卫顿时回头，警觉盯着面前华贵的妇人，手里的长矛都握不稳了，问：“来者何人？”
贵妇身后一名侍卫大喝：“大胆，当今长公主在此!”
守卫又噗通跪下了，瑟瑟发抖。
司马银凤拢了拢金花锦绒斗篷，冷笑道：“在人家祖坟前说闲话，也不怕半夜撞鬼？”
两名守卫一个劲磕头认错，直到长公主一行人徐徐进了陵园，他们二人方松了口气，心有余悸。
“长公主，真是名不虚传。”
“嘘……闭嘴吧！”二人各自摸着渗血的额头，不知该叹庆幸还是倒霉。
陵园内一片静谧，墓碑林立间只听见簌簌的脚步声。前行的宫婢拨开垂遮了小路的柳枝，柳絮如鹅毛大雪一般绵绵飞飞。司马银凤微微蹙眉，伸手拂去落在肩上的杨花，轻描淡写道：“这样进去未免打扰上官夫人安宁了，去请皇后出来罢。”
婢女领命，先行往陵园深处去了。
上官嫃在墓地旁烧着纸钱，时不时抬头远眺，显得心神不宁。元珊安慰道：“国丈大人一定会来的，娘娘稍安勿躁。”
上官嫃垂眸苦笑：“不知爹爹最近过得可好……”忽而眼角余光瞥见柳荫小路上匆匆走来一名婢女，上官嫃便站起来，端端伫立在墓碑一侧。元珊见状赶上前几步问：“什么人？”
婢女福身道：“皇后娘娘金安，长公主想请娘娘借一步说话。”
“皇姐？”上官嫃犹疑问，“今日长公主没有去郊外踏青么？”
“回皇后娘娘，长公主为了与娘娘一叙，推辞了皇上的邀约。”
上官嫃点点头，命其他人在坟前继续烧香，自己带了元珊跟随婢女前去会长公主。
司马银凤侧目斜视款款而来的碧绿身影，忽而觉得那身影与柳条交错得眼花缭乱，白玉般的面庞上一双剪水秋瞳里藏着洞悉世事后的纯真，司马银凤不禁微微怔住了，直到上官嫃含笑唤了声皇姐，她才回过神来，茫然道：“你来了。”
上官嫃颔首，从容问：“不知皇姐找我可有要事？”
司马银凤挥挥手，令旁人都退下，眉眼含笑托起上官嫃的手：“你闭门谢客，我总不好上门讨扰。于是趁此机会来与你说几句话，顺便也拜祭拜祭雨苓。”
“皇姐见外了，若有事派奴婢来我宫里知会一声便好。”上官嫃不由自主盯着司马银凤尾指上尖削的珐琅护甲，背脊泛起一阵寒意，又挂住笑意问，“亡母得长公主拜祭，自是荣幸之至。”
司马银凤用护甲触到上官嫃柔和的下颌，轻轻托起，逼她看着自己，脸上笑意慢慢凝固：“皇后别怪本宫多事，早听闻皇后要为亡母守丧，于是与皇上约了一年之期。还有三个月期限到了，皇后是否调整好了自己的情绪、能够好好侍奉圣驾？”
上官嫃迫于无奈对上司马银凤精明的眸子，答：“皇上身边红颜无数，不差我这一个。”
司马银凤失声笑了一阵，指着上官嫃一字一句道：“差的还就是你这一个。”
上官嫃悄然往后退了退，不解其意望着司马银凤。
“傻孩子，这么多年，你怎么连皇上的心思都猜不中一丁点儿？”司马银凤深吸口气，又长长吐了出来，“别说他身边那么多红颜，就算他左拥右抱，又有哪一个能住到他的心里去？我并不知道你特别在何处，何以令皇上牵肠挂肚，甚至迷失他自己。多年前，我以为他不过是觉得新鲜，等将来后宫佳丽无数，他才不会迷恋你。可是从公孙慧珺小产，他为了不伤到你，甚至以册封为条件迫使公孙慧珺承认是自己不小心摔倒以致滑胎。就算他对公孙慧珺无半点情意，可她的腹中骨肉竟也比不起你丝毫的份量。”
上官嫃愣愣问：“慧珺姐姐不是意外滑胎么？与我有关？”
司马银凤笑答：“她是吃了牛乳片才小产的，那牛乳片不是你送的么？”
上官嫃失声道：“牛乳片？怎么会！”
“其中缘由实在复杂，不如亲自问皇上比较清楚，本宫并不是怀疑你，但宫里凡事都要依从规矩，皇上如此逾距实非明智之举。或许只要有关你，他就会散失理性……譬如对一些毫无威胁的动物下手，甚至把元赫贬到千里之外的梁州去。帝王之术，竟为了一个女人运用得如此龌龊，本宫心都凉了。”
“皇姐？”上官嫃一时迷惘不清，惊疑道，“什么动物？小元？八哥？为何啊？皇帝哥哥为何要这样做！”
司马银凤冷哼一声，道：“那些都是小事，而你为了元赫出口顶撞皇上，可曾想到自己会落得如斯田地？还连累元赫回朝无期。”
上官嫃脑里如乱麻一片，想到水缸里那具雪白刺目的尸体，耳畔忽然一阵鸣响，晕沉沉扶住了身旁的树干。
司马银凤见她如此反应，并不诧异，反而笑道：“你好好想想，自己害了自己是自作自受，可连累旁人就有损阴德了。李尚宫教导你多年，一直在本宫面前对你赞许有加，可你越长大越是拿捏不住分寸。皇上对你动手也是一时失了分寸，他已经自责了好些日子，可他毕竟是皇上，如若你对李尚宫还有情义在，别再辜负她，主动给皇上认个错，搬回德阳宫去罢。六宫之主形容虚设，倒是让不明就里的人看笑话了。”
上官嫃望着司马银凤嫣红的唇一张一合，只觉得周遭都是嗡嗡的声响，挥之不去，似乎每一句话都听得清楚，又似乎什么也没听见。她紧紧倚着树干，仿佛天地之间就剩了那么一方容身之处，孤苦而凄惶。
“我去给你母亲上柱香。”司马银凤眯眼望了上官嫃一会，轻轻迈着步子徐徐而行，侯在不远处的婢女迎上去搀扶，元珊福身，待她们走远后急匆匆赶到上官嫃身边，“娘娘！”
上官嫃茫然抓住她的手，口中喃喃念道：“元珊……元珊，我好怕……”
上官鸣夜领了家丁来拜祭夫人，看见墓碑前的宫婢却不见女儿的身影，正纳闷时，身后一声轻唤令他心中一惊。
“上官大人。”司马银凤似笑非笑道，“皇后在西边的林子里。”
上官鸣夜躬身行礼：“微臣拜见长公主殿下！”
“不必多礼，本宫不打扰你们父女相聚了，就此别过。”司马银凤瞥了眼墓碑上的字，眸中带着一丝恨意扭头离开。
隔着几株柳树，上官鸣夜隐约看见一角碧绿衣裙，急匆匆赶过去，见上官嫃神色有异，忙问元珊：“皇后怎么了？”
元珊焦急答：“奴婢也不知方才长公主与皇后娘娘说了什么。”
上官嫃泪眼朦胧望着一袭藏青衣袍的人影，晕沉沉地往他怀里扑过去，“爹，小环好怕……”
“别怕！”上官鸣夜紧紧揽住女儿，心疼至极。幼年入宫，为皇上冲喜，本以为她高居后位自当风光无限，哪知龙颜大怒竟会下此毒手，生生打聋了她一只耳朵。他紧锁愁眉，轻柔道：“小环，别哭了，若是被你娘看见了，她该多难过？”
上官嫃忽然怔住了，缓缓抬起头来，一字一颤道：“小环不会哭了。再也不哭了。”
上官鸣夜拍拍她的肩，低声道：“长公主不可信，不管她说什么，你都别往心里去，只管忘了罢。”
上官嫃认真点点头，长公主犀利的话语依稀在脑中回荡，她眼底飘过一抹令人难以捉摸的恍惚，然后逐渐坚定起来。
春日迟迟，莺燕喈喈，花窗一扇扇被打开，春风拂过窗边一溜金丝笼，鸟儿叫得更欢快。上官嫃眯着眼下榻来，地上铺着一席厚厚的绒毯，赤脚踩下去足足陷了一寸。
元珊在另一头唤她：“娘娘，窗户都敞开了。”
上官嫃轻移了两步，便站住不动了，缓缓道：“全都放了。”
宫婢们先是一怔，接着纷纷转头看向元珊。元珊忙赶过来，轻轻问：“皇后娘娘，这些鸟儿不都是千挑万选的么？”
“看看它们，经不起风吹雨打。若在世为鸟，便该如鲲鹏展翅，再不济也要鹰击长空。这样被缚在金丝笼中，只有任人赏玩、慢慢等死的命。”上官嫃冷眼望着那些形色鲜艳的鸟儿，挥了挥手，“全都放了罢。”
“娘娘……”元珊迟疑着还想劝阻，上官嫃猝然扭头朝角落里那只白鸽走去，査元赫的回信她看都没看就扔进香炉中烧了，这只鸽子，大概也留不得。她亲手捉了它出来，雪白的躯体温热了她的掌心，小心翼翼走到窗前，摊开两手，鸽子“咕咕”叫唤着，毛茸茸的小脑袋侧下来，贴在她手腕蹭了蹭，上官嫃微微一笑，“小元，后会有期。”振臂一挥，白鸽扑拉扑拉窜上了蓝天。
暖阳照晒的午后，莫尚仪进殿请示皇后生辰晚宴的事宜，发觉窗边的鸟笼子全都空了，不禁吃惊问：“娘娘最近不乐意逗鸟了么？”上官嫃答：“只是玩腻了。”莫尚仪若有所思道：“那便再让人去搜些玩意儿来给娘娘解闷。”上官嫃道：“不必了，莫尚仪不是有要事相商么？”
“对！”莫尚仪恍然拍拍额头，将册子摊开递给上官嫃，“这是皇后娘娘生辰晚宴的菜式和节目，请娘娘过目。”
上官嫃看也不看便合起来，“与往年一样就好。”
“与往年一样？”莫尚仪心思一转，视线斜斜瞟向元珊，元珊使了个眼色，莫尚仪恍然道，“卑职即刻去德阳宫请皇上过目。”
窗棂上一只黑影逐渐放大，一阵翅膀扑棱声，黑影落在了窗台上。上官嫃怔怔望着映衬在窗纸上的小脑袋，犹豫再三终于走过去了，推开窗，白鸽便低低叫唤起来，红红的爪子上绑了只小布包。
上官嫃禁不住好奇，取下一看，竟是査元赫托人从西域寻来的稀罕香料。元珊也探头去看，问：“娘娘，这是什么？好香！”
上官嫃照信念道：“茶芜香，若焚衣，弥月不绝；所遇地，土石皆香；经朽木腐草皆荣秀。皇后出行佩戴此香，满路芬芳……”最后一句她没念出声，便将信揉在手心了。
愿此物能伴君安寝，为君抚心神、解烦忧，祝，福寿安康。
这是她今年收到的第一份生辰礼物和第一句祝词。上官嫃垂头笑着，手心的纸团舍不得扔进香炉，反而暗暗藏入衣袖。
万物复苏的时节，似乎人也跟着抖擞起来。上官嫃难得有兴致游园，衣装虽然还是清丽淡雅的颜色，凤辇却极尽奢华了。宝扇、华盖、仪仗，在翠翠郁郁的御花园十分显眼，新入宫的女眷们从未见过皇后面貌，见阵仗未免有些吃惊，还都毕恭毕敬行礼问安。
上官嫃的秀发半挽半垂，髻上仍然缀着流苏，带着几分少女的稚气。她步履轻快往凤仪楼去了，想着凤仪楼是为皇后而造，她许久不来只怕让人鸠占鹊巢了。
果然，远远就看见凤仪楼外明黄的步辇。上官嫃放慢了步子，嘱咐元珊上前去打探。很快，元珊回报说：“皇上与新晋封美人的戴娇兰在楼上饮酒。”
戴娇兰？上官嫃一蹙眉，暗自思忖，不知这戴美人与戴忠兰有何关系。
元珊问：“娘娘，还上去吗？”
“去。”上官嫃道，“皇上恐怕早已看见凤辇了，就去请个安。”
岂料上官嫃刚踏入凤仪楼，便迎面撞见了下楼来的戴娇兰。那女子相貌平平，只是略有几分书卷气，恭敬行礼道：“臣妾拜见皇后娘娘。”
上官嫃轻轻扶起她来，“免礼，为何离去？”
戴娇兰垂头答：“皇上体恤臣妾不胜酒力，允臣妾先行回宫。”
“嗯，那你去罢。”上官嫃见她似乎胆小怕事，不由轻轻一笑，直到望见她走远，才命人上去通传。
凤仪楼观景台内酒肴琴瑟俱全，司马棣端坐于右方，一袭玄色袍服衬得眉目间英气冷凝。案几对面还留着方才戴娇兰用过的碗筷酒杯，并未收拾。上官嫃微微一施礼，心中忐忑，却故作平静道：“臣妾打扰皇上雅兴了。”
司马棣侧目瞥了她一眼，道：“既然明知打扰了，何必还要故犯？”
上官嫃深吸口气，款款走上前，“皇上息怒，臣妾为皇上斟酒谢罪。”她低眉垂目，拎起司马棣手边的青玉壶，将酒注入杯中，一滴不漏。搁下玉壶后，静静侯着，视线一动不动盯着那酒杯。
良久，司马棣终于抬手将那杯酒一饮而尽，随后用力拉了把上官嫃。上官嫃轻呼一声跌入他怀中，转头便看见案上一对新置的碗筷，与司马棣的碗筷并排摆放着。她怔了会，便是眼眶一热。听得司马棣贴在右耳边低低说：“你与她们不一样。”
她心中的坚冰依稀在融化，并且滴下水来。
不管她如何恨他，都敌不过耳边一句温软的话语。其实还是她自己傻吧，她这一生都要仰仗他，讨好还来不及，何必去恨。
四月的夜里正是天高风细，月华如水，金波银汉，潋滟无际。为皇后祝寿的晚宴设在观星台，周边挂满了各式花灯，缤纷非凡；偌大的圆桌上菜肴繁多，菜式新颖出奇；献舞的艺伎们风柳腰身、簌簌轻裙，随仙乐飘飘。
上官嫃华服桂冠，艳妆修饰，脸上挂着洋洋笑意。丝竹管弦一并高扬，她觉着有些耳鸣，或许是错觉，但这般热闹的场面她只是笑着，将手交给迎上前来的司马棣。
千盏华灯下，他的目光格外温柔。上官嫃恍恍惚惚随着他穿梭于歌舞酒肴间，接受后宫佳丽的瞩目和跪拜。这一切似乎来得太快，她极不适应，笑容渐渐僵住。司马棣紧紧牵着她的手，忽而侧头问：“手怎么冰凉？”
上官嫃无意垂下头，答：“没什么。”
司马棣只当她害羞了，抿唇而笑。
酒宴是热闹的，却也是乏味的。上官嫃只饮了两杯，便用手支着头伏在案上。头脑晕沉得厉害，她疑心自己已经听不见其他声响了，只有无尽的嗡鸣，好似夹杂了天地间一切的嘈杂，要将她一点点震碎掉。
司马棣轻轻揽住她，调笑道：“嫔妃还没开始敬酒呢，皇后就不胜酒力了？”
上官嫃双眼微眯，喃喃道：“皇上，臣妾……”司马棣并未听见，只是兴致勃勃将她扶起来，一手指向西天，“皇后，看着那边，朕要送你一份礼物。”
四周的灯火猝然暗了下去，宫殿周边的灯笼也一盏盏熄灭，月光下珠翠闪闪，衣袍上的金丝银线熠熠生辉。上官嫃依偎在司马棣臂弯里，虚弱地翘首望着夜幕。观星台下远远传来几声喝令，接着，发出一阵炮仗般震耳的声响，一枚枚银弹依次冲上夜空，在云层深处爆裂成五彩斑斓的线条，然后如瀑布般落下，犹如银河落下九天，更像是缀在她乌发上的流苏。
上官嫃听着那声声的轰隆，觉得极远，一下子又觉得极近，而眼前那些缭乱的烟火铺天盖地将她网住，好似鸟笼一般。她想起笼子里僵死的八哥，心灵深处似乎发出了一声哀鸣。
“小环，这烟火只会为你而放。”司马棣的面庞被映得姹紫嫣红，嘴角勾起的弧度中透露着几分骄傲。上官嫃除了耳鸣什么也听不见，只是倚在他身边笑。
微弱的宫灯映着床帐上一剪侧影，曲膝，抱头，极痛苦一般。元珊端了碗浓浓的汤药渐渐走近，问：“娘娘，现在喝药么？”
上官嫃猝然拽开帐幔，双目通红捂着耳朵大嚷：“我听不见、我听不见了！元珊！”
元珊吓得手一抖，将药碗搁在床头，“奴婢去传太医！”
“不要！”上官嫃扑上去拉住她，“我能听见，我……就是觉得很吵……”
“那也要传太医看看啊！”元珊心急如焚，挣开上官嫃的手，“娘娘就算不想惊动皇上，也不要如此委屈自己！”
上官嫃颤颤巍巍爬下床，死命拖住元珊：“我不要、不要看见他……元珊，我好难过，我讨厌这样子……”
“皇后娘娘？”元珊回身扶住她的双肩，讶异问，“为何难过？娘娘说出来罢，说出来会好受些。”
上官嫃泪水涟涟，断断续续说：“我不知……我没法像从前一样看着他，我看着他的眼睛，心里好难过！我想躲藏，但是无处可藏，我想小元……”嘤嘤的哭声在殿内依稀回荡，元珊轻轻拍着上官嫃的后背，安慰道：“今日是娘娘的生辰，宫里这样喜庆，娘娘不喜欢么？皇上赐的烟花多美啊，奴婢们都说那是这辈子见过最美的烟花。”
上官嫃虚弱阖眼，好似那些璀璨的烟火从九天而来，只为将她网住。她是一只笼中鸟，到死也张不开翅膀，只能无力悲鸣。她耳中的嗡声依旧，突然间夹杂了一两声轻微的猫叫，上官嫃一惊，瞪着元珊：“听见了吗？”
元珊点点头，“西窗那边传来的。”她一手掌灯一手扶着上官嫃小心翼翼走出内阁，又叫了几名宫婢来点灯，一面吩咐：“都去查查看猫叫从哪儿传来的。”
寝殿里渐渐亮堂起来，宫婢们四下寻找，终于有人在书房通廊外的阶下捉住了一只黑猫。精瘦的黑猫被送到上官嫃面前，浑身上下皮毛油黑，绿莹莹的眼睛一眨不眨，上官嫃屏息盯着它好一会，轻呼：“是它！就是它！”
元珊疑惑问：“是上次窗台那只猫？娘娘不是也没看清楚么？”
“可我认得它的眼睛。”上官嫃伸臂将小猫搂入怀里，破涕为笑，“跟小元的眼睛一样，我认得。”她一面往床帏走，一面揉着黑猫的身子，忽然从它腿上摸到一丝异样，像是绑了什么东西。上官嫃不动声色走入屏风后，元珊领了宫婢去熄灯，依次退下了，她才仔细查看，猫腿上竟然绑着一条绢帕，底子素白，毫无纹饰，几行工整的隶书写道：相思相见知何日，此时此夜难为情。黑猫名唤小环，随我已有二年，今割爱转赠，只望博君一笑。
上官嫃震惊无比，将一方白绢紧紧攥入手心，看着怀中转来转去的小脑袋，苦笑一声，“小环……只怕你和小元落得一样的下场。”
元珊吹灭了屏风外的落地烛台，进来低声询问：“方才娘娘说什么？”上官嫃将猫交给元珊：“明天给它好好洗洗。”元珊小心翼翼抱着猫，迟疑问：“娘娘真的要留它么？”上官嫃笃定点头，她明知道自己该撒手扔掉它，却无论如何也舍不得。
窗外的景致愈加明媚，春花灿烂，仿佛一夜之间开出了千万重芬芳。
宫婢们替上官嫃装扮，一面谈论着那夜里极美的烟花。但凡看过的人无不称奇道绝，连金陵百姓都议论纷纷，都道当今皇后重获圣宠，上官氏吐气扬眉。元珊斥道：“别在皇后娘娘面前胡说八道，那些都是市井小民的无知浅见。旁人不明就里，我们还不明白么？皇上最宠爱的就是娘娘，一直以来都如此。”
宫婢丽璇红着脸嘟喃：“奴婢知错了。”
上官嫃莞尔道：“无妨，我喜欢听听市井流言，很有意思。”
元珊瞪了丽璇一眼，催道：“快去把香囊拿过来。”又躬身问上官嫃，“虽然阳光甚好，可湖面上难免起风，不如带件披风？”
上官嫃侧目打量镜中的自己，水绿肚兜银丝滚边，胸前绣着大朵的白莲，对襟宽沿以荷叶纹饰，青青涩涩，衬得她的面庞如白玉细腻，柔和的颈下一对锁骨玲珑有致。她这是第一次穿对襟长衫，竟穿出这样的妩媚，素手拂了拂垂在肩上的一缕秀发，摇摇头：“不要了，我有些热。”
丽璇将新制的香囊挂在上官嫃腰间，打了个漂亮的花结，深深吸口气，叹道：“真是奇香，比娘娘从前用的茵犀香都精妙。”
上官嫃捏住那香囊垂眸看了会，抿唇微笑。
外头的宫婢进殿通传：“皇后娘娘，戴公公派人来传话，皇上已经到了。”
上官嫃缓过神来，喃喃道：“这么快……”
圆圆的莲叶缀在水面上，大大小小，如碧绿的盘子。舟船划过，留下一股股水纹。皇上与皇后泛舟太液池，简陋的扁舟之外，远远跟着几艘大船，有护军严密值守。
舟身很窄，中央铺着软垫，一方小小案几上呈着酒水茶点。上官嫃静静依偎在司马棣身边，半眯着眼享受闲暇的黄昏时光。戴忠兰在船尾摇橹，时不时瞟向后面随行的船队。
司马棣抬手抚了抚她髻上的流苏，用下颌抵住她的额，眸光低低扫过，嘴角溢出一丝笑意：“此香很好闻，何时换的？”
“是莫尚仪从贡院寻来的西域贡品。”上官嫃未免心虚，岔开话题道，“生辰那日臣妾太过高兴，喝多了，以至于在皇上面前失礼。”
司马棣笑道：“我看你大抵也醉得不轻，元珊都搀不住，她们几个架着你回宫的。”
上官嫃又低下头，斜斜望着水面上的莲叶，“皇上历来不喜欢游湖，为何要如此劳师动众来太液池泛舟？”
“朕不是不喜欢，而是不敢来，这太液池的夕莲花开得实在太好。不过皇姐提醒了朕，这会子花都没开，恰是游湖的好时节。”司马棣指了指案几上的茶点，“你看看想吃什么？”
上官嫃摇摇头，“臣妾不想吃。”
“怎么？”司马棣忽然捏起她的下颌，紧紧盯住她的眼睛，“你不高兴？”
上官嫃无意识撇开头，惊觉如此举止太突兀了，心口一通乱跳。情急之下，她索性胡言道：“皇上为何不邀戴美人来游湖？”
司马棣失声笑了，将她揽得更紧，低低道：“朕说过，你与她们不一样。”
上官嫃顺势接道：“可凤仪楼不是什么人都可以出入自如的。”
“你呀，真是个孩子……”司马棣叹了口气，眉目间却满是宠溺之色。他微微侧头瞥了眼船尾的戴忠兰，凑到上官嫃耳边道，“朕身边可信之人少之又少，戴美人是小兰子的亲妹妹，朕最放心就是戴家的人。当年，戴丞相蒙冤受屈，满门抄斩，小兰子和妹妹都被送进宫当了奴才。戴丞相生性豁达、好仗义疏财，宫里宫外不少人受过他的恩惠，朕不相信如此受人爱戴之人会通敌卖国。好在前些时日抄公孙家的时候，找出了公孙权昔日污蔑戴丞相的证据，朕替戴家翻了案之后，便册封了戴娇兰。朕想皇后明白，若将来遇到难事，第一要找小兰子，第二找李尚宫。”
上官嫃听得似懂非懂，迷茫问：“长公主呢？皇上有难事不都是找皇姐商议么？”
司马棣面色凝重，缄默许久，道：“你记住，小兰子，李尚宫。”
上官嫃望着他深邃的眼睛，莫名地恐慌起来，他为何突然说这样一席话？她脑里闪现出公孙慧珺惊恐扭曲的面容，那时候，司马棣何尝不是对她推心置腹？
司马棣抬手饮了一杯酒，突然转身将她按到，粗重的酒气呼在她面庞上，“为何要这样看着我？你可知……”
上官嫃不知所措，气息因害怕而变得急促起来，目光更加躲藏，生怕被他瞧出一丁点儿端倪。司马棣望着她涨红的脸颊，禁不住吻了下去，如玉的肌肤与柔唇相接，那触感极其微妙，他深吸口气，顺着耳廓吻下去。上官嫃轻吟一声，紧紧咬住下唇。颈上蜇人的痛痒渐渐转成奇异的快慰，她微醺一般缓缓闭目。
斜阳映照下，风光无限旖旎。浅绿的裙衫被染上金黄，与耀目的明黄缱绻缠绵。
覆在身上的滚烫躯体突然离开，上官嫃讶异睁眼，见司马棣正支着身子大口喘气，面色煞白。她顾不得衣裳凌乱，惊呼道：“小兰子！皇上的喘疾犯了！”
戴忠兰浑身一颤，当即扔了双橹赶过来。司马棣双目瞪得极圆，充满血丝，一手抚着胸口止不住地急喘，吃力吐出四个字：“酒里有毒！”上官嫃一听，四肢瘫软呆坐在他面前。
戴忠兰眼疾手快将司马棣腰间的荷包解下置于他鼻端，“皇上、先挺一会，太医就在后面的船上，奴才这就去叫！”
“我去！我去叫！我这就去……”上官嫃嘴里喃喃念道，她一面看着司马棣骇人的神情，一面颤颤巍巍向船尾爬去，手刚摸到船橹，却听见身后哗啦一声巨响。她骇然回头，只见戴忠兰已经跌入池中，司马棣发狂一般扑过来，紧紧掐住她的脖子，喉咙嘶哑吼道：“你害朕！连你也害朕！”
上官嫃呼吸一窒，只觉得整个胸腔都被抽空了，两手用力在司马棣强劲的臂上抓挠。她张着嘴，丝毫喊不出声音，眼里渐渐湿润、眼前的景象随之变得一片模糊。
水里的戴忠兰奋力游到舟边，高呼：“皇上！皇上！荷包在脚边！”
司马棣置若罔闻，一面急喘，一面死死掐住上官嫃的脖子，口里念道：“谁都可以害朕，你不可以！你是皇后……要陪朕一起死……”
“皇上！”戴忠兰急红了眼，死命拖拽司马棣的腿，却不知他为何狂性大发，丝毫听不见他的话。后面船上的护军发觉了异常，划动船桨急速赶上来。
上官嫃耳边又开始嘈杂起来，像天摇地动般的轰鸣，她绝望地握住掐在颈上那两只冰凉的手，泪流满面。他死，也要拉她陪葬。她遥遥记起来，他说自己的母后就是给父皇陪葬了。帝王之家大抵都是如此罢。她意识陷入混沌，呼吸渐渐停滞了，好像那只漂浮在水缸里的白猫，眼睛微微露出一条缝，死不瞑目。
司马棣最后吸了口气，似乎喘到了尽头，嘴角一阵抽搐，眼前羸弱的女子泪湿了两鬓、睫毛都停止了颤抖，他终是松了手，身躯一僵，缓缓倒下，倒在扁舟的边沿，便往水中滚落了。
“皇上——”戴忠兰尖声悲号，疯了般拼命划水到另一侧，莲叶随水波起起伏伏，早已没了司马棣的半点踪迹。
大船上的护军纷纷跳水，太液池宁静的黄昏被打破了，一切都被打破了。
上官嫃冷寂的脸色渐渐缓了过来，蓦然睁开了眼，目光呆滞望着漫天红霞。
她活过来了，却好像死着。
天际渐渐黯淡下去，太液池上几十条船来回划动，下水的护军换了几拨，仍然没有找到司马棣影子。司马银凤又调动了宫里的内侍一齐下水打捞，焦心的等待中，不知不觉夜已深了，船上纷纷挂起了灯笼。
上官嫃蜷缩在岸边，发髻松散，身上裹了件斗篷仍旧瑟瑟发抖，元珊在一旁陪着她。戴忠兰伫立在她们身后不远处，愣愣望着太液池上的火光，静默无言。
李尚宫下船来，有些伛偻，由宫婢搀扶着走到上官嫃面前，她脸色晦暗，吩咐元珊送皇后回宫。元珊红着眼起身回话：“尚宫娘娘，皇后娘娘这样子谁的话也听不进去。”
李尚宫叹道：“那就把她抬回去。”
元珊点点头，与几名宫婢一起去抬上官嫃。才碰到她的手臂，她便闪躲，痴痴望着漆黑的水面念叨：“我不走，我有话问他。”
元珊焦急劝道：“娘娘，有什么话明天再说，咱们回去歇息好不好？”
“明天太迟了，我现在就要问。”上官嫃连连摇头，嘴里重复着那一两句话。李尚宫捂住胸口咳了一阵，悲戚道：“如此变故，朝堂会乱、后宫会乱，身为皇后，这个时候不出来主持大局，难道要像那些哭哭啼啼的嫔妃一样上吊寻短见吗？！给我起来！”李尚宫嘶哑吼了一声，宫婢们纷纷被震慑住了，上官嫃缓缓抬头，茫然望着她，豆大的泪珠一颗颗从眼眶里滚出来，喃喃道：“我没有害他，我没有……可是他要我死啊，皇帝哥哥要我死！他从来没有、一丁点儿都没有喜欢过我，他要杀我……”原本低微的哭诉愈来愈高扬，她仰起头，任泪水肆流，她自己听得朦胧，却不知在外人听起来已经成了撕心裂肺的嚎啕。
李尚宫亦忍不住落下泪来，挥挥手，命宫婢们将皇后抬走。元珊隐忍地抽泣，与其余几人一起去抬皇后。
岂料上官嫃愈发抗拒，声嘶力竭叫吼着：“我不走！死也不走！”她两手死死抠住台阶的边缘，指甲缝里渐渐涔出了鲜血，元珊被吓住了，往后退了两步大叫：“不要！不要伤着娘娘！”李尚宫狠下心将元珊又推了上去，命道：“把她的手指头一根根掰开来！”
元珊跪倒在上官嫃身边泣不成声，颤颤巍巍伸出手，用力掰开那一根根染了血迹的如葱纤指。上官嫃似乎已经癫狂了，不顾一切奋力挣扎，右手被掰开捉住了，左手便更加用力，白玉台阶上被蹭得血迹斑斑。元珊咬紧嘴唇掰开她最后一根无名指，岂料上官嫃猛地一用力，尾指的护甲在台阶边沿喀嚓断裂，粘连着鲜血淋漓的指甲盖，那指尖顿时血流如注，淌在惨白的玉阶上触目惊心，上官嫃疼得呼吸一窒，晕厥过去。元珊瘫坐在地上掩面痛哭，李尚宫双目红肿叱道：“还哭！快去传太医！”
一名护军首领上岸对司马银凤回报：“回禀公主殿下，皇上就在此处落水，水流缓慢，不可能被冲得很远，附近方圆一里我们都细细搜寻了一个半时辰，没有发现。”
司马银凤失魂落魄望着他，问：“既然是在太液池落水的，无论如何都要找到。这池里不是死水，会不会顺着水流飘入江河？”
“皇上落水后不久，河道立即被封锁，并没有这个可能！”
“继续找，找不到皇上，你们不许停下。”司马银凤扭头凝望斜对岸的一行渐渐远去人影，忿恨道，“活要见人，死要见尸！”