秋雨有些凉，织成灰蒙蒙的帘幕。
枯叶缠阶上，谢归舟的步伐虽乱，身影却依旧挺得笔直。
寡言的钱飞为他撑起一把墨色油伞，同样瞅着孟南枝的方向，垂眉不发一语。
昨日回府，百万便迫不及待地穿着孟南枝为他们置办的新衣，沿着将军府转悠了好几圈。
逢人就炫耀两句，完全不顾及一点将军如刀的眼神。
若非那尺寸与将军的身材相差甚大，只怕都要亲手从他身上给剥下来藏私。
而自己的那两件新衣，虽然将军没明说，但钱飞却是不敢往身上穿，被他放进屋子的箱底。
一时他都有些分不清快乐的百万到底是真傻，还是假傻。
风沙渐小，雨势渐密。
盘扣被曹景行轻柔地解开后，孟南枝便浅笑着往后退了一步，与他保持距离。
对此，曹景行只是淡笑一声，面容依旧温和地从她手中接过油伞，为她撑着。
“乘我的马车回去吧。”
孟南枝抬目看了下已经赶过来的曹府马车，和还没有停歇迹象的雨势，颔首应下。
只是在由曹景行护着登上马车时，余光瞥到街角一抹熟悉的背影，不由一怔。
谢归舟？
但因对方没有停留，且只是一抹衣角，孟南枝抛开思绪也未多想。
可能，看错了。
曹景行简单和她说起礼部尚书于大人那边已经没有问题后，并未同上马车。
反而在孟南枝离开后，转身撑伞走向刚刚谢归舟离开的方向。
马车碾过青石板路，并不颠簸。
与孟府马车内的清香不同，曹景行马车内燃着一缕冷梅香，清而不腻。
车内宽敞，即便同坐孟南枝和月芹二人，还空余很大的位置。
孟南枝轻撩车帘，扭头看曹景行已经没了踪影，也未多作深思。
待她回到孟府，父亲孟正德竟然难得清闲地在家中闲坐。
他银发用玉冠盘起，身着墨绿色锦衣常服，指尖轻捻几粒碎米，缓缓喂向不知从哪里弄来的笼中绣眼雀鸟。
雀鸟得了食，扑棱着翅膀在笼中飞舞了一段，清脆的啾鸣声在厅内回荡。
孟正德眉眼舒展带笑，竟是又抬手轻叩笼沿温润的轻哄。
孟南枝站在门口静看了一会儿，才轻声唤道：“父亲。”
孟正德闻声停下手中逗鸟的动作，转过身来同她笑道：“回来了？”
待看到她发间的微潮，才凝眉看向窗外，“又下雨了？可有淋到？”
“刚下一会儿，我没事。秋天的雨下不大，这会儿雨势已经渐停了。”
孟南枝接过月满递来的棉巾擦拭发间水珠，净完手后，方才走到他身侧坐下。
看了眼还在鸣叫的雀鸟，孟南枝轻抬玉手逗弄了两下。
“父亲这是从哪里讨来的绣眼雀？”
从前的父亲可并不喜好这些，自她溺水后，才又是垂钓又是逗鸟的，多了些朝堂之外的雅兴。
“不是我的，是闵齐成送给你的。”孟正德笑着对她扬了扬下巴。
孟南枝盯着那精致的雀鸟，疑惑道：“应天府尹闵大人？送我的？”
还真是稀奇。
孟正德点头，示意下人先将竹笼拎走，又净了手，方才说道：“上次辉县马文青的事，多亏你提醒他送到刑部，才没能砸到自己手里。”
“太子和屠戎将军此次将辉县县令马文青的父亲押解回京，刑部连审两日，已经证实是马文青故意在诬陷平阳公。”
“平阳公这些年确实一直借着逢年过节的由头，高价收礼，也曾指使马文青的父亲干过一些敛财的事。但对于女色方面，他虽有多房妾室，却并未做出过强买强卖之事。”
孟南枝微微蹙眉，“那马文青。”
孟正德摇头，“目前还是咬死不说是谁指使的，倒没想到竟然是个骨头硬气的。”
孟南枝闻言颔首，食指轻扣桌案。
马文青若如父亲所说那般骨头硬气，那与当时在刑部还没上刑就开始招认的马文青，完全像是两个人。
不过当时她就觉得奇怪，一个县令之子来到京都，怎么就敢光明正大地对着一个几岁幼童张嘴喊妾室呢。
还不凑巧的，刚好跑到她的铺子，让沈朝昭给逮个正着。
明显像是故意被人抓着错处。
可自招自爹，怎么看都有点匪夷所思。
孟正德叹道：“马文青的母亲，还有弟妹，在他入京前，都被送走了，到现在还没有寻到踪迹。”
“主动入瓮？”孟南枝抬目看向父亲，“奕王殿下？”
不怪孟南枝第一时间想到的是萧临渊，而是此事发生的那天，萧临渊先到她面前公开点明‘未曾想与她为敌’一事。
孟正德抿了口茶水，才轻蹙眉头，道：“不好说，查不到奕王殿下的手笔。好在你谨慎，提前与为父沟通，才能理清关键，没能让圣上将平阳公直接责罚。“
“不过即便如此，平阳公也难逃降爵之责，二皇子如断半臂，怕是不日就要回京诉苦了。”孟正德放下茶盏，目光悠远。
高位之争，向来残酷。
几位皇子都曾是他的学生，没有疼谁宠谁偏向于谁。
他虽不愿掺和，却不得不深陷其中，也清楚这其中的凶险与波谲云诡。
平阳公一案基本可以确定是有人在故意搅局，想打破几位皇子间原本所维持的平衡。
闵大人自知差点卷入浑水，庆幸当时听了孟南枝的建议，直接将马文青送至刑部，并深感欠了孟南枝的人情。
礼过重或过轻都不合适，更何况还刚审出平阳公收高礼一事。
所以他便想借着孟相的手，以雀鸟代感激，表明心迹。
不管是明里暗里，任何人都说不得错去。
不可不说，是个聪明的妙人。
思到这里，孟正德收回视线，眸中带了关切，“先不提这些，沈家那边可是稳住了？”
孟南枝笑道：“父亲放心便是，一切都在可控之内，沈老族长应该会在明日呈递奏疏，礼部那边已稳，宗人府那里还需要父亲打点一二。”
孟正德微微颔首，直接应下。
女儿对于长外孙沈砚修的安排，他从未质疑。
只要女儿想做的，他都会给予支持。
不过是沈家的家主而已，又不是要皇位。
他孟正德还争得起。