窗外，京城的夜市热闹非凡，灯笼如繁星点点。
沈芋打开系统，发现解锁了“分店扩张”功能，地图上闪烁着汴州、杭州等多个城市的标记。
她转头看向丈夫和儿子，眼中满是期待：“下一站，咱们去江南开分店如何？”
霍祁揽过妻儿，窗外的月光洒在三人身上，温馨而宁静。
远处传来更夫的梆子声，混着芋香阁里飘出的阵阵奶香，为这座不夜城增添了一抹甜蜜的色彩。
半月后，汴州城最热闹的南薰坊竖起了“芋香阁”的飞檐斗拱。
沈芋站在新店门口，看着工匠将“江南首店”的鎏金匾额缓缓挂起。系统提示音适时响起：【成功开设汴州分店，解锁“龙井牛乳茶”“桂花酒酿糕”地域限定配方】。
刚踏入店门，便见掌柜的满头大汗跑来禀报：“东家，漕运总督府来人，说是要包下半月后的中秋夜宴！”话音未落，二楼雅间已传来清脆的筝鸣——原是杭州分号的绣娘送来新制的苏绣屏风，正有人试音调试。
“母亲快看！”小安举着沾了糖粉的手指，踮脚指向后厨。霍祁系着靛蓝围裙，正将刚出锅的龙井牛乳茶倒入冰盏，翠色茶汤泛起细密的奶沫，茶香与奶香交织成令人心醉的气息。沈芋笑着接过茶盏，指尖忽然触到系统震动：【触发隐藏任务：为汴州诗会定制主题茶点，解锁“文人雅集”专属菜单】。
当夜，沈芋在灯下摊开宣纸，将汴州特产的芡实、莲藕与系统奖励的夜光糖霜搭配。窗外传来运河的摇橹声，霍祁研好墨，轻声道：“我听漕帮兄弟说，明日有西域商队进城，或许能带回波斯的藏红花。”两人相视一笑，烛火将影子投在窗棂上，恰似两株并蒂莲。
诗会当日，汴州城的文人雅士们围坐在摆满“墨香酥”“藕韵糕”的长案前。当侍女端上会发光的“星河冰酪”时，全场哗然。一位白发老翰林抚须赞叹：“这糕点不仅色味俱佳，更暗含‘星垂平野阔’的意境，当得起天下第一巧思！”
消息不胫而走，三日之内，杭州、扬州的知府纷纷送来请柬。沈芋展开系统地图，只见长安、洛阳等古都的图标已泛起点点金光。小安突然举着算盘扑进她怀里：“娘亲！账上的银子够买下整条街啦！”霍祁笑着刮了下儿子的鼻子，将温热的杏仁酪递到沈芋唇边。
晚风裹挟着钱塘江的潮声拂过窗纱，沈芋望着系统新解锁的“海上丝绸之路”航线，指尖轻轻划过泉州港的图标。窗外，明月高悬，恰似她心中那片尚未征服的辽阔天地。
数月后，三桅福船“芋香号”破浪而行，船帆上绣着的沙枣花图案在海风里猎猎作响。沈芋站在甲板上，望着逐渐清晰的泉州港码头，系统提示音如海浪般涌来：【开辟海上商路，解锁“椰蓉燕窝盏”“海盐凤梨酥”南洋风味配方】【触发特殊事件：泉州蕃商商会邀宴】。
刚踏上码头，香料与海盐混合的气息扑面而来。蕃商商会的大食商人阿里带着十二名奴仆抬着玛瑙箱迎上来，箱中堆满波斯地毯与琉璃瓶：“早闻沈娘子巧夺天工，我家主母特命小人求购百份奶酥，还望能定制印有新月纹的鎏金食盒。”话音未落，泉州知府的快马已到跟前，递上烫金请柬——闽南水师节度使要为得胜归来的将士举办庆功宴。
沈芋在临时租下的宅院里支起灶台，将系统奖励的夜光贝磨成粉，混入泉州特产的红心芭乐，制成会散发微光的“夜光胭脂糕”。
霍祁则带着小安穿梭于集市，用精巧的机关算盘与蕃商们讨价还价，换回南洋特有的肉蔻与锡兰红茶。
深夜，当第一炉椰香四溢的“星洲千层糕”出炉时，窗外突然响起激烈的琵琶声——竟是波斯舞姬们围着篝火，为新糕点即兴编舞。
庆功宴当日，水师营地旌旗如织。沈芋指挥伙计将糕点摆成战船造型，船头用糖霜雕出栩栩如生的海狮。
节度使尝过“海盐龙涎酥”后拍案叫绝：“此等珍馐，当配我水师缴获的倭国清酒！”消息传开，琉球国的使者连夜登门，捧着珊瑚珠串求购能在海上保存十日的糕点。
就在这时，系统警报骤响：【警告！西域“蜜语斋”糕点坊仿制芋香阁配方，已抢占长安三成市场】。
沈芋展开暗卫送来的密报，看着对方推出的“改良版”奶酥，唇角勾起一抹冷笑。
她取出系统新解锁的“天山雪莲蜜”，在月光下调制出能在舌尖绽放雪花的“冰魄酥”。
三日后，长安朱雀大街出现奇观：芋香阁分店门前排起千米长队，人们争相购买包裹着干冰的食盒，打开时白雾升腾，仿若仙人赐食。
而西域商人带来消息，蜜语斋掌柜在试吃冰魄酥后，竟带着全部身家前来求购配方。
当沈芋在泉州港建立起第一座海上糕点工坊时，系统地图已被金色光芒完全覆盖。
小安戴着新做的玳瑁算盘，霍祁整理着各国商约，而她望着远处驶来的阿拉伯商船，系统界面正弹出新的挑战：【发现新大陆航线，是否开启远洋贸易？】
海风掀起她的衣袂，远处传来泉州南音的婉转唱腔，为这场永不停歇的甜蜜征途奏响新的乐章。
沈芋指尖悬在“确认”键上，忽然瞥见甲板角落蜷缩着个灰衣少年。
少年怀中死死抱着个破旧木箱，箱缝间溢出一缕奇异香气——竟与系统提示的“新大陆香料”气息如出一辙。
她心念微动，取消操作，俯身将披风盖在少年颤抖的肩头。
“这是...从家乡带来的可可豆。”少年瑟缩着开口，睫毛上还沾着咸涩的海水，“他们说...中原人会把这苦涩的豆子当石头。”
沈芋轻抚木箱表面雕刻的图腾，系统疯狂闪烁：【检测到稀有原料！解锁“熔岩巧克力”“可可雕花术”跨大陆配方】。