白辰步出御书房，殿外的阳光正好落在他年轻的脸庞上。
此刻的皇城之内，监察使白辰，无疑是炙手可热的人物。
擢升监察使，力主严惩李勋，收缴世家私兵，献策新型巨舰……
桩桩件件，都显露出他远超同侪的胆识与谋略。
皇帝的信任与倚重，几乎毫不掩饰。
一时间，白辰之名，传遍京师朝野，风头无两。
然而，光亮之下，总有阴影滋生。
并非所有人都乐见这位年轻新贵的崛起。
紫禁城深处，坤宁宫侧殿。
此地并非皇后常居之所，此刻却门禁森严，气氛压抑。
殿内，烛火摇曳，映照着几张阴沉的面孔。
居于上首的，是一位身着暗紫色锦袍的中年男子，面容与当今皇后有几分相似，正是皇后的胞兄，当朝国舅，李延宗。
他的手指，正无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼神阴鸷。
“诸位，都说说吧。”
李延宗的声音低沉，带着一丝不易察觉的焦虑。
“这个白辰，如今圣眷正浓，隐隐已有凌驾我等老臣之势。”
“长此以往，恐怕这朝堂之上，便再无我等的立锥之地了！”
下手处，一名须发微白的老臣，户部尚书张敬，沉声道。
“国舅爷所言极是。”
“此子年纪轻轻，手段却如此老辣狠绝。”
“收缴私兵一事，看似为国，实则断我世家臂膀！”
“我张家数代积累的精锐部曲，就这么不明不白地交了出去，老夫心有不甘啊！”
另一位身形略胖的宗室亲王，裕王李贤，也接口道。
“何止是心有不甘！”
“本王听说，他还向陛下进言，要搞什么考核制，与恩荫挂钩？”
“这不是要挖我等世家传承的根基吗？”
“没了恩荫，我李氏宗亲，与那些寒门庶族，还有何区别！”
他的语气激动，带着显而易见的恐慌。
李延宗冷哼一声。
“根基？他现在连面子都不给我们留了！”
“蹴鞠大赛之事，你们听说了吗？”
“他竟敢唆使陛下，让御林军故意输给什么‘飞鱼队’！”
“御林军代表的是皇家脸面！他竟如此儿戏！”
张敬皱眉：“此事下官也略有耳闻，据说是为了调节财富，打击地下钱庄？”
李延宗猛地一拍桌案，茶水溅出。
“放屁！”
“调节财富？我看他是想借此收买人心，笼络市井之徒！”
“更是要借机打压与我等有牵连的钱庄，削弱我们的财力！”
“此子心机之深，手段之毒，简直骇人听闻！”
殿内一时沉默，只余下粗重的呼吸声。
白辰的一系列动作，如同温水煮青蛙，起初并未引起所有人的警惕。
但当私兵被收缴，恩荫制度面临挑战，甚至连一场蹴鞠赛都成了他操弄权术的工具时，这些盘根错节的旧势力，终于感受到了切肤之痛和致命的威胁。
裕王李贤眼中闪过一丝狠厉。
“国舅爷，不能再等下去了！”
“此子羽翼未丰，尚可除之！”
“若是再让他坐大，掌控了新水师，手握军权财权，到那时，悔之晚矣！”
张敬也点了点头，眼中杀机毕露。
“裕王殿下说得对。”
“快刀斩乱麻，须得尽快动手！”
“只是此子如今深得陛下信任，又居于监察使之位，身边护卫不少，在京城之内动手，恐怕……”
李延宗眼中寒光一闪。
“城内动手，风险太大，目标也太明显。”
他的目光扫过众人，缓缓道。
“陛下虽然震怒于李勋，但对镇北王府，终究还是留了几分情面，并未赶尽杀绝。”
“镇北王李恪，虽然交出了兵权，但其子被斩，这口怨气，他咽得下去吗？”
众人闻言，眼神都是一亮。
张敬抚须道：“国舅爷的意思是……”
李延宗嘴角勾起一抹冷笑。
“镇北王李恪，对白辰恨之入骨。”
“由他出面，最为合适。”
“我们可以如此这般……”
李延宗压低了声音，将一个恶毒的计划娓娓道来。
“寻个由头，比如商议移交部曲的后续事宜，或是边境有什么紧急军情需要他这位‘前任’指点。”
“将他诱出京城，如此以来，没有外人的影响，就算是陛下对他有所偏袒，又能如何？”
裕王李贤眼睛发亮：“城外？”
李延宗点头，眼中杀意更浓。
“不错，城外！”
“只要他出了皇城禁卫的防护范围，到了荒郊野外，他就算是再厉害，到时候不还是要任由我们拿捏？”
“哼！镇北王在军中经营多年，旧部亲信尚存，再联络一些江湖上的亡命之徒。”
“到时候，设下埋伏，将其截杀！”
“做得干净些，伪装成遭遇流寇或者仇家寻仇，到时死无对证！”
张敬倒吸一口凉气，但眼中却透出兴奋。
“妙计！此计甚妙！”
“只要白辰一死，陛下就算震怒，也查不出真凶！”
“我等便可从容布置，挽回局面！”
裕王李贤也连连点头。
“国舅爷英明！”
“镇北王那边，由谁去联络最为稳妥？”
李延宗看向张敬。
“张尚书，你与镇北王素有往来，此事，便由你亲自去一趟镇北王府，探探他的口风。”
“告诉他，事成之后，我们必会设法为他周旋，恢复他的部分权柄，甚至为李勋之事，讨回一些公道！”
“至于这件事情有什么后果，到时候，我等一并站队，就算是陛下，恐怕也要斟酌一二。”
张敬眼神一定，躬身道。
“国舅爷放心，下官明白！”
“李恪对白辰恨不能食其肉寝其皮，只要给他机会，他绝不会放过！”
李延宗满意地点点头，目光再次变得阴冷。
“诸位，此事关系我等身家性命，家族前程，万万不可泄露半点风声！”
“一旦动手，便要雷霆万钧，不留后患！”
“是！”
众人齐声应诺，声音压抑而狠绝。
偏殿之内，烛火跳动，映照着一张张或贪婪、或恐惧、或怨毒的面孔。
一张针对白辰的致命罗网，正在这阴暗的角落里，悄然编织而成。
而即将成为猎物的白辰，对此，似乎还一无所知。