醉仙楼的红灯笼再次高悬，风中摇曳生姿，仿佛在无声地宣告着京城的复苏与繁华。
琉球蜜坊的红糖，如同冬日里的一把火，再次点燃了达官贵人们的味蕾，成为了宴饮酬酢间不可或缺的新宠。
承恩儿穿梭于铺子内外，精致的算盘珠子在她指尖跳跃，清脆悦耳，账本上的数字如春日枝头的新芽，节节攀升，一片欣欣向荣的景象。
然而，这表面的风光之下，却似有一层挥之不去的薄雾，总让承恩儿感到一丝难以言说的压抑。
京城的空气中，仿佛也弥漫着某种微妙的变化，街头巷尾的谈论声。
官员府邸门前的车马，都让她觉得少了些许往日的轻松，多了几分讳莫如深的谨慎。
“承恩儿姑娘，今日的红糖，可是格外香甜呢。”一位衣着华贵的夫人，用丝帕掩着嘴角，笑盈盈地夸赞道。
身旁侍女手中捧着刚买的几罐琉球红糖，包装精美，缎带上还系着小巧的琉球风铃，清脆悦耳。
承恩儿盈盈一笑，眼波流转，如同春水荡漾。
“夫人谬赞了，红糖的香甜，皆赖天时地利人和，再加上琉球工匠们的用心。夫人若是喜欢，日后常来便是。”
夫人掩嘴轻笑，又闲聊了几句京中的趣事，这才带着侍女款款离去。
承恩儿目送着她远去的背影，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一丝不易察觉的凝重。
午后，阳光透过雕花的窗棂，在琉球蜜坊的柜台上洒下斑驳的光影。
一位身着青灰色官服，头戴乌纱帽的陌生男子，步履稳健地走进了铺子。他目光沉稳，举手投足间带着一股不容忽视的官场气息。
“这位大人，可是要些什么？”承恩儿放下手中的账本，迎上前去，脸上依旧挂着恰到好处的温婉笑容。
那官员微微颔首，目光在铺子内扫视一圈，最终落在承恩儿身上，声音带着几分官腔的客套。
“琉球蜜坊，果然名不虚传，京中上下，皆赞誉有加。本官今日前来，是户部奉命，例行公事，了解一下贵坊的经营状况。”
户部？例行公事？承恩儿心中一凛，面上却依旧不动声色，笑容更加温和。
“大人客气了，小女子不过是经营些小生意，能得户部大人垂询，实乃荣幸。不知大人想了解些什么？”
那官员并未直接回答，而是端详着柜台上琳琅满目的红糖罐子，状似随意地问道。
“听闻琉球蜜坊，除了红糖，还有一种名为‘神仙糖’的稀罕物，不知可否让本官一观？”
“神仙糖？”承恩儿心中警铃大作，面上却装作疑惑。
“大人说笑了，小女子只知红糖，从未听闻什么‘神仙糖’。想必是京中传言，以讹传讹罢了。”
那官员闻言，目光微不可察地闪烁了一下，随即又恢复了平静，语气依旧客气。
“哦？是吗？或许是本官听错了。那便罢了，既是例行公事，也无需太过繁琐。不知贵坊的红糖秘方，可是琉球独有？这制糖工艺，着实精妙绝伦。”
他看似漫不经心地询问着，语气温和，却带着一种不容拒绝的探寻。
承恩儿心中更加警惕，巧妙地周旋着，将话题引向琉球红糖的种植环境和传统工艺，避重就轻，绝口不提任何核心秘方。
“大人有所不知，琉球红糖之所以香甜，乃是得益于琉球独特的地理气候，以及世代相传的古法工艺。
这其中奥妙，非三言两语能够道尽。”承恩儿语气诚恳，笑容可掬，却滴水不漏。
那官员见状，也不再深究，只是又随意问了一些关于琉球蜜坊的日常运营，进货渠道等无关痛痒的问题，承恩儿一一作答，态度恭敬而得体。
一番试探之后，那官员似乎并未得到什么有价值的信息，便起身告辞，临走前，还客套地赞扬了几句琉球蜜坊的红糖品质，以及承恩儿的聪慧伶俐。
承恩儿恭送官员离开，脸上的笑容在他转身的瞬间便消失殆尽，取而代之的是深深的疑虑。
这位户部官员的来访，看似寻常，却处处透着不寻常。
他打探“神仙糖”，旁敲侧击红糖秘方，言辞客气，却带着一种难以言说的压迫感。
夜幕降临，华灯初上。京城琉球蜜坊的后院，一盏昏黄的灯笼静静地悬挂着，映照着院中寂静的青石小路。
承恩儿身着素雅的衣裙，悄然步入后院的一间小屋。屋内，一个身形隐匿在阴影中的男子早已等候多时。
“大人，您来了。”承恩儿轻声唤道，语气中带着几分凝重。
那男子缓缓从阴影中走出，正是承恩儿在京城秘密布置的暗桩。
他面容普通，眼神却锐利如鹰隼，周身散发着一股久经训练的沉稳气息。
“今日户部来人，试探蜜坊，你可知晓？”承恩儿开门见山地问道。
暗桩点了点头，声音低沉而简短，“已查明，来人确为户部官员，隶属郎中赵大人麾下。”
“赵郎中？”承恩儿柳眉微蹙，思索片刻，心中隐隐有了猜测，“可是户部尚书一派的人？”
“正是。”暗桩肯定道，“赵郎中与王百万私交甚笃，王百万覆灭之后，赵郎中一派在朝中势力受损，近来活动频繁，似有卷土重来之势。”
承恩儿心中一沉，王百万虽死，但其背后的利益集团却树大根深，远非想象中那般容易清除。
户部官员的试探，或许只是冰山一角，真正的风暴，恐怕还在酝酿之中。
“王百万余党，如今在京中势力如何？”承恩儿继续问道。
“王百万多年经营，党羽遍布朝野，虽经上次清洗，但仍有不少残余势力暗中活动。
尤其是在户部，刑部等要害部门，仍有其爪牙潜伏。”暗桩如实禀报道。
“此次户部来人试探蜜坊，恐是受其背后势力指使，意在探查琉球底细，伺机而动。”
承恩儿心中更加忧虑，京城局势，远比她想象的更加复杂凶险。
琉球蜜坊看似风光，实则已然身处漩涡中心，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
与此同时，万里之外的琉球。
琉球总兵府，瞭望塔高耸入云，海风呼啸，猎猎作响。
白辰身着银色铠甲，伫立塔顶，目光如炬，远眺着碧波万顷的海面。
他手中紧紧攥着一封来自京城的加急密信，信封上朱红色的火漆印章，显得格外醒目。
信是朱榑亲笔所书，言辞急切，语气凝重。