然而御书房内却是一片死寂。
预想中的震怒并未出现。
皇帝只是静静地听着，修长的手指无意识地摩挲着御案上的蟠龙镇纸。
烛火摇曳，将他脸上的表情切割得晦暗不明。
许久。
久到白辰几乎以为时间已经凝固。
皇帝才发出一声低不可闻的叹息，那叹息中，竟带着一丝疲惫与无奈。
“白辰。”
皇帝终于开口，声音低沉，带着某种难以言喻的复杂情绪。
“仅凭那些奴才的供词，你觉得能给皇后论罪吗？”
他的语气平淡，却像一块巨石投入白辰心中平静的湖面，激起千层涟漪。
白辰的心猛地一沉。
这和他预想的截然不同！
难道在陛下心中，皇后亲信的招供，还不足以证明其罪？
“陛下！”
白辰忍不住提高了声调，语气中带着一丝难以置信的急切。
“人证俱在，皆是皇后心腹！他们奉命行事，在现场被臣以监察令当场擒获，供词凿凿，岂能有假？”
“皇后派人查探银钱，已是做贼心虚，欲盖弥彰！”
皇帝缓缓抬起眼帘，目光如深潭般望向白辰。
那眼神中，没有愤怒，没有质疑，反而透着一种深沉的挣扎。
“皇后终究是国母。”
皇帝的声音依旧不高，却带着一种沉甸甸的份量。
“她的身份太过特殊，牵一发而动全身。”
“单凭几个下人的口供，朝堂之上，悠悠众口，足以将此事搅成一滩浑水。”
“他们可以说你是屈打成招，可以说他们是为了活命攀诬主上。”
“届时，非但不能定其罪，反而会打草惊蛇，让真正的幕后黑手有可乘之机，甚至反咬你一口，说你构陷中宫！”
皇帝的话语，如同冰冷的钢针，刺破了白辰心中那份理所当然的期待。
白辰瞬间醒悟。
陛下并非不信，而是……顾虑重重。
是忌惮皇后背后的势力？
还是念及旧情？
白辰的心中涌起一股难以言明的复杂感受，有失望，有不甘，但更多的是一种沉重的理解。
帝王心术，从来不是非黑即白。
“那依陛下之意……”
白辰强压下翻涌的情绪，声音恢复了冷静，却带着一丝沙哑。
皇帝身体微微前倾，目光锐利起来，仿佛卸下了某种伪装，露出了帝王的决断。
“要办她，就必须让她无从抵赖，让所有人都无话可说！”
“人证我们有了。但这还不够！”
皇帝一字一顿，声音斩钉截铁：
“必须人赃并获！找到那些被转移的银钱，找到她与贪腐直接关联的物证！”
“只有将人证、物证都摆在眼前，形成铁一般的证据链，才能彻底扳倒她，堵住天下人的嘴！”
人赃并获！
这四个字重重砸在白辰的心头。
他瞬间明白了这其中的艰难。
西郊别院已毁，银钱若非被焚，定已被秘密转移。
茫茫京城，要去何处寻找这笔巨额赃款？
更何况，要将这笔赃款与皇后直接联系起来，找到确凿的物证，更是难如登天！
这几乎是一个不可能完成的任务！
白辰的眉头紧紧锁起，眼中闪过一丝为难。
他沉默着，权衡着其中的风险与可能。
御书房内，再次陷入了沉寂。
只有烛火燃烧时发出的噼啪轻响。
皇帝看着白辰脸上变幻的神色，并未催促，只是静静等待着他的答案。
这既是命令，也是一场豪赌。
赌白辰的能力，也赌他的忠诚。
良久，白辰紧锁的眉头缓缓舒展。
他抬起头，迎上皇帝深邃的目光。
那双原本锐利的眸子里，此刻只剩下坚毅与决绝。
既然陛下划下了道，那他便只能披荆斩棘，踏出一条路来！
白辰缓缓抱拳，单膝跪地，声音铿锵有力，掷地有声：
“臣……领旨！”
没有丝毫拖泥带水，只有一往无前的决心。
皇帝看着跪在下方的白辰，眼中终于露出一丝不易察觉的赞许，随即又被更深的忧虑所取代。
“起来吧。”
“此事，万分凶险，需小心行事。”
“朕能给你的支持有限，更多，要靠你自己。”
“臣明白。”
白辰起身，身姿挺拔如松。
他再次深深一揖，转身毫不犹豫地走出了御书房。
……
夜色如墨，沉沉笼罩着整座京城。
白辰离开御书房后，并未返回自己的府邸，也未去那早已人去楼空的御林军统领衙门。
一道黑影，悄无声息地融入了户部尚书胡维府邸的后巷。
与此同时，关于西郊别院那场大火的说辞，已经在有心人的推动下，悄然流传开来。
版本惊人的一致。
皆言是御林军夜巡，撞破有身份不明之徒在废弃别院纵火。
那些人行迹鬼祟，面对盘查不仅拒不配合，反而拔刀相向，态度极其嚣张。
御林军无奈之下，只得将他们强行擒获，押入刑部大牢。
至于那些人的身份，以及纵火的缘由，则语焉不详，引人遐想。
这番说辞，巧妙地将白辰和他手下影卫的行动，掩盖在了“御林军正常执法”的外衣之下。
既解释了为何会有人被抓，又将火灾的责任推到了那些“身份不明之徒”身上。
最关键的是，它营造出了一种假象火灾被及时发现并扑灭，并未造成重大损失。
凤仪宫。
烛火通明，香炉里焚着宁神香，却驱不散空气中弥漫的紧张。
皇后端坐于凤座之上，脸色阴沉得能滴出水来。
几名刚从刑部大牢里被捞出来的亲信，战战兢兢地跪在下方，大气不敢喘一口。
“说！”
皇后的声音不高，却带着彻骨的寒意，仿佛能将人的骨头冻裂。
“昨夜，究竟是怎么回事？”
为首的那名宫中侍卫头领连忙叩首，声音带着劫后余生的颤抖。
“回禀娘娘，奴才们奉命前去查探西郊别院，看是否一切妥当。”
“谁知刚到附近，便发现火光冲天！”
“正欲上前查看，却被一队御林军拦下。”
“他们不由分说，便认定我等是纵火之人，要将我等拿下！”
侍卫头领一边说，一边偷偷观察着皇后的脸色，心中惴惴不安。
“奴才们情急之下，亮明了身份，但他们根本不听，还说……”
“说什么？”皇后的凤眸猛地眯起，闪过一丝厉色。
“说我等嚣张跋扈，藐视王法，罪加一等！”
“奴才们一时激愤，才略作抵抗，就被他们擒下了！”
这番话，与外面流传的说辞几乎一模一样，听起来天衣无缝。
皇后静静地听着，指尖轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响。
殿内一片死寂，只有侍卫们粗重的呼吸声。
片刻后，皇后才缓缓开口，声音听不出喜怒。
“那火可曾烧到里面的东西？”
这才是她最关心的问题。
侍卫头领连忙摇头：“回娘娘，万幸！奴才们赶到时，火势似乎刚起不久，那些御林军救火也算及时，并未蔓延到存放银锭的主屋。”