次日清晨，金銮殿。
晨光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影，映照着殿内肃立的文武百官。
玉阶之上，御座威严，然而龙椅却空悬。
陛下尚未临朝。
时间在寂静中缓缓流淌，一丝不易察觉的焦躁开始在百官之间弥漫。
最初的肃穆渐渐被压抑的低语取代。
“今日陛下似乎晚了些……”
“莫非是圣躬有所不豫？”
“噤声！休得妄议！”
窃窃私语如同暗流，在庄严的大殿之下涌动。
等待，仍在继续。
不知过了多久，殿外传来内侍略显尖细的通报声，打破了这沉闷的寂静。
“宣，琉球总督白辰，觐见——！”
这声通报如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。
琉球总督？白辰？
百官愕然，纷纷侧目，目光齐刷刷地投向大殿入口。
只见一个身着青色布衣的身影，步履沉稳地踏入金銮殿。
来人面容年轻，眉宇间却带着与年龄不符的坚毅与沉着。
他并未穿着象征品级的官服，更无仪仗随从，孤身一人，在这宏伟的殿堂中显得格外醒目。
“白辰？他不是奉旨经略琉球，怎会突然回京？”
“未闻调令，擅离职守？”
“看他这身打扮，倒像是风尘仆仆的商贾……”
“不对！方才内侍明明通报的是琉球总督！”
哗然之声骤起，压抑的低语变成了无法掩饰的惊诧议论。
群臣的目光中充满了疑惑、探究，甚至还有几分警惕。
站在百官前列，身着亲王蟒袍的靖王爷，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的讥诮。
他那双略显阴鸷的眼睛上下打量着白辰，毫不掩饰其中的轻蔑与敌意。
藤原氏的重金早已落袋，阻止白辰便是他应尽的“义务”。
此刻见白辰这般“落魄”模样出现在朝堂，靖王心中已然认定，这小子定是在琉球碰壁，甚至可能惹下了大麻烦，才不得不跑回京城求援。
“呵，”靖王爷发出一声意味不明的轻笑，声音不大，却足以让附近几位官员听清。
“这不是我们那位远赴海外，为陛下分忧的白大人么？”他的语气带着刻意的拉长与嘲弄。
“怎么？莫不是琉球那蛮荒之地待腻了？还是差事办得一塌糊涂，没脸见人，只能灰溜溜地跑回来摇尾乞怜了？”
他刻意加重了“灰溜溜”和“摇尾乞怜”几个字，眼神轻佻地扫过白辰，意图激怒对方。
他身后的几名心腹官员立刻心领神会，发出了低低的附和窃笑声，更显得刺耳。
面对靖王爷近乎羞辱的挑衅，白辰却仿佛未闻。
他目不斜视，径直走到文官队列的末尾，寻了个并不起眼的位置站定。
他微微整理了一下略带褶皱的衣襟，那上面似乎还残留着客栈清晨的微凉露水。
随即，他面向空无一人的龙椅，恭谨地躬身行礼。
“臣，白辰，参见陛下。”
他的声音平静而清晰，没有丝毫的卑亢，也没有因旅途劳顿而显露的疲惫，更没有被靖王挑衅后的愤怒。
礼毕，他便垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，如同一尊沉默的雕塑，静静等待着那位九五之尊的出现。
这份从容与镇定，让靖王爷准备好的后续嘲讽都噎在了喉咙里，脸色不由得更加阴沉了几分。
“哼！装腔作势！”靖王爷低声啐骂，眼中寒光一闪。
他就不信，待会儿陛下真的降临，这小子还能如此镇定！
就在这诡异而紧张的气氛中，殿外终于传来那期待已久，却又让所有人心中一凛的唱喏声。
“陛下驾到——！”
高亢、悠长、威严的声音瞬间贯穿整座金銮殿，压下了所有的嘈杂与不安。
满朝文武精神一振，迅速整理衣冠，动作划一地跪倒在地。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的请安声浪，回荡在宏伟的殿宇之间，彰显着至高无上的皇权。
明黄色的身影在内侍与宫娥的簇拥下，步履沉稳地走上御阶。
中年帝王的面容带着一丝不易察觉的疲惫，但那双深邃的眼眸依旧锐利如鹰，扫视着阶下跪拜的群臣。
他在龙椅上缓缓坐定，抬了抬手。
“众卿平身。”
“谢陛下！”
百官谢恩起身，重新肃立。
皇帝的目光没有在任何人身上过多停留，却精准地落在了队列末尾，那个与周遭环境格格不入的青衣身影上。
“白辰。”皇帝的声音带着一丝探究，直接点名。
白辰再次出列，走到御阶之下，深深躬身。
“臣在。”
皇帝微微前倾身躯，目光如炬，紧紧盯着白辰。
“昨夜，是你遣人，潜入御书房，给朕送了一封信？”
石破天惊！
此言一出，犹如平地惊雷，整个金銮殿瞬间陷入一片死寂！
潜入御书房？私自信件？
这白辰……好大的胆子！他是怎么做到的？
无数道震惊、骇然、难以置信的目光再次聚焦于白辰身上，仿佛要将他洞穿。
连靖王爷都愣住了，他怎么也没想到，白辰回京之后，做的第一件事竟然是如此惊世骇俗的举动！
但短暂的错愕之后，狂喜瞬间涌上靖王爷的心头！
真是天助我也！
不等白辰开口辩解，靖王爷猛地一步跨出，声色俱厉地大声奏道：
“陛下！！”他声音中充满了痛心疾首的“忠诚”。
“擅闯宫闱，夜探御书房，私递信件！此乃目无君上，藐视国法之滔天大罪！”
“白辰身为朝廷命官，竟行此等悖逆之事，简直罪无可赦！”
“臣恳请陛下，立刻将此獠拿下，打入天牢，严加审讯！以正国法，以儆效尤！”
靖王爷说得慷慨激昂，唾沫横飞，仿佛白辰已是十恶不赦的国贼。
然而，龙椅上的皇帝，看着状若癫狂的靖王，脸上却并未显露怒容，反而嘴角勾起一抹极淡、极快的笑意，快得让人以为是错觉。
他没有理会靖王的“激愤”，目光依旧锁定在白辰身上。
“白辰，”皇帝的声音恢复了惯有的威严，却带着一丝不易察觉的审视。
“朕，暂且不问你那封信是如何送到朕的案头。”
“朕只问你，信中所奏之事，是否真如你信中所言那般紧急，那般重要？是否真到了需要你冒此奇险，行此非常之举的地步？”
皇帝的语气陡然转厉，目光如刀锋般刮过白辰的面庞。
“倘若你所奏之事，不过尔尔，甚至是危言耸听，故弄玄虚……”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着千钧重压。
“那么，不仅你这擅闯宫禁、惊扰圣驾之罪朕要追究到底！”
“便是那欺君罔上之罪，朕也绝不会有半点宽宥！”
“你，可想清楚了？！”
最后一句问话，如洪钟大吕，重重敲击在每个人的心头，尤其是直面白辰！
整个大殿的气氛凝重到了极点，所有人都屏住了呼吸。
这已经不是简单的奏对，而是以身家性命乃至家族荣辱为赌注的生死之搏！