“没事”云朵朵甩掉心头麻乱，一挑帘子问道：“咱们走哪了？”
正说着，“砰”一支箭羽钉在马车上，凤无情一把掩下帘子，面无表情道：“坐好。”
外面有兵器撞击的声音，没一会便结束了，琉璃隔着帘子道：“殿下，全部解决。”
他手一扬，霸气道：“继续赶路。”
云朵朵不记得这已经是第几次刺杀了，每一次都毫无悬念，凤无情这边赢，一路奔驰，在第三天他们跨过壶口，渐渐接近了此行的目的地，榆次。
随着不断前行，入眼处越来越荒凉，本该是耕种的季节，然而连年无雨，再加上没有充足的水灌溉农田，就连河床也裂开了大大的口子。
树木软弱无力的垂下长长的手臂，百草枯黄，匍匐在滚烫的土地上，等待着死神的到来。
周围已无半点人烟，果然如老伯伯所说，已成一片荒漠。
云朵朵搜索了一下前世记忆中关于黄河以北的描述，文字中处处写道，那是一个美丽的地方，和现在的满目疮痍简直不可同日而语。
凤无情看着面前的景象，眉头皱的深深的，他一挥衣袖道：“取道当地府衙。”
坐在马车里，撩起帘子道：“琉璃，派人联系穆宁，顺便安排人着便衣暗访。”
“是”女子抱拳策马离去。
“哎，凤无情”云朵朵戳他一下，眼神亮晶晶，手指比划着，“不如让人扮你坐车上，朝府衙走，咱们三个偷偷溜出去，跟在后面边走边体察民情怎么样？”
凤无情有些为难道：“这...”
云朵朵继续煽惑他，“你身为一国太子，未来的君王，只有亲身体验过民间疾苦，才能更好知民所需，解民所苦，只有顺应民意，才能长长久久治理好一个国家。”
“也好”凤无情见最近的官署已经在望，筹措半晌，最终答应了。
三人头顶烈日，脚踩黄土，一步两脚印慢慢朝前走，从未如此跋涉的凤无情大汗淋漓，反观云朵朵和小鱼儿，显得兴致勃勃，他只能咬牙忍下。
路过一个大大的村庄，看着原本应该是一条大河的地方变成了干锢的浅滩，空气里到处是沉闷的味道。
“大叔”
见一位老人牵着牛走过来，云朵朵上前道：“我们是过路的，能到你家借口水吗？我给您银子？”
历经风霜的老人摇头一叹，眉头皱成一个大大的苦字，“天旱无情，颗粒无收，这么大的村子经剩下不多人了，家家户户几天喝不到一口水，吃不上一粒饭，就算你们有银子也买不到一滴水。”
凤无情不悦，“朝廷明明有赈灾银款下拨？”
“嘿嘿...”老人摇头苦笑几声，“县令大老爷就因为这个将一家老小的命都丢了，你让我们这些穷苦老百姓指望谁？”
云朵朵好奇道：“没有水和粮食你们怎么度日？”
“有能力的早走了，就剩下我们这些老弱病残，出去也是死路一条，还不如就在这等死。”
云朵朵看着干瘪瘪的牛，道：“你们人都吃不饱，还养牛？”
老人抬起浑浊的眼睛看着牛，道：“这是我家老爷最后的一头牛了，今夜吃完它，便真真只有等死了”
凤无情心里很不是滋味，冷冷道：“县令往上有通判，知府，难道没一人过问这事？”
“知府”老人继续摇头，“知府......”
“老牛头还不快点”就在老人还准备说什么，一名妇女站在田埂边厉喝道：“牵个牛都这么慢，我还以为你饿死在田里呢。”
“花大婶，这就来，这就来”老人陪着笑脸说完，一拉牛走了。
三人面面相觑，云朵朵眼珠子转了转，道：“我们跟去看看。”
当晚霞消退后，天地变成银灰色，村庄的大路边，立着一根柱子，由于年岁久远，已看不清什么材质，只看的上面篆体写着三个字。
“什么意思？”云朵朵绕柱子转了三圈，还是一个字不认识。
“下马桩”凤无情左手抱臂，右手拿扇子抵着额头若有所思，轻吟出口。
“下马庄，村子名字吗？好奇怪哦”她偏头看了半天，“什么意思呀？难不成皇帝老儿来到这里也要下马不成？”
凤无情看她一眼，继续朝村子走，边走边道：“史书记载，当年先祖征战黄河流域，曾得一位高人相助，攻克黄河以北之后，那位高人便隐居一隅，先祖曾多次邀他入仕，他都没允。”
“由于实在被扰的烦躁，便在住所布下奇阵，若有人能破阵便出仕，大阵入口立着的便是下马桩。”
云朵朵小跑着追上他，“你的意思这里便是那位高人隐居的地方？”
“或许，可能，是他后代居住的地方。”
“切！”
天色渐暗，村里黑乎乎的，没有一点明亮，三人穿行于期间，有种阴森恐怖之感。
云朵朵贴着小鱼儿道：“这怎么看都有点像恐怖片里的鬼屋。”
小鱼儿抱住她胳膊安慰道：“别怕，前面有人说话。”
极目望去，黑漆漆一片，除了偶尔风声掠过，什么声音也听不见，云朵朵身子抖了抖，连心尖都跟着颤抖，攥紧小鱼儿手，“我怎么没听见？”
果然，在他们转过一个路口，有昏暗的灯光透出来，并且有断断续续的人声传出。
“吁”云朵朵长吁一口，摸了摸心脏，作为魔，她真的很不称职，胆小怕黑，她想这或许是因为自己的灵魂是一个正常人类的缘故吧。
此处宅院虽算不上高门大户，却也明显比别处宽敞几分，整洁几分。
此时初夏，北方的风里还携裹着丝丝冷意，昏暗灯光透过大门缝照在路上，多了一丝朦胧。
凤无情打算敲门的手停顿一下，便推开了门，随着吱呀一声响，原本在屋内谈论的声音寂静了下来，接着有人走出来，是位中年妇女，问道：“你们是...？”
双手一揖，凤无情朝前半步行礼，“在下几人路过此地，想借宿一晚，不知大姐能否行个方便？”
妇人目光从他们身上扫过，淡淡道：“这里连年旱灾，食物和水无比珍贵，客人今夜幸运，赶上我家老爷将最后一头牛宰杀了，既然来到这里便是缘分，进来吧！”