李云飞翻阅的速度越来越慢，脸上的笑意彻底消失，他捏着纸张的指节，因用力而微微泛白。
会议厅内，落针可闻。
只剩下纸张翻动的“沙沙”声，以及众人越来越粗重的呼吸。
李敢当伸长脖子，勉强辨认着汉文译稿，越看脸色越黑，脖子上青筋都爆了起来。
终于，李云飞将那份“建议书”轻轻放在桌上，动作很轻，却像一块巨石砸进众人心湖里。
“岂有此理！”
李敢当再也忍不住，猛地一拍桌子，怒目圆睁，指着那英国特使的鼻子就想开骂。
“老李！”李云飞低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。
李敢当硬生生，把涌到嘴边的脏话咽了回去，只是胸膛剧烈起伏，像头暴怒的狮子。
郑大海等人也是个个怒形于色，眼神像是要喷出火来，死死盯着那个英国人。
那所谓的“建议书”，简直就是一纸投降书！
什么“承认联盟对马尼拉的‘临时管理权’”，前提是港口对英国“完全开放”，不得征收“歧视性”港口税！
什么为“保障航行安全”，英国舰队要“协助”巡逻，说白了就是要在马尼拉湾横着走！
最无耻的是，所有进出马尼拉港的船，包括联盟自己的船，都得向湾外的英国舰队“登记备案”，还要交一笔“航行安全与水道维护费”！
甚至，连马尼拉港未来的贸易管理和关税制定，英国都要求“平等参与权和协商权”！
这哪是什么“建议书”？
这是要把他们浴血奋战打下来的马尼拉，直接变成英国人的提款机！
连刀都不用动，张张嘴就要摘桃子！
李云飞缓缓抬眼，目光平静地落在英国特使脸上，一字一句，清晰无比：
“特使先生，这份‘建议书’，当真是……别出心裁。只是，其中有些条款，恐怕与我东海联盟‘主权独立，贸易自主’的立盟之本……南辕北辙啊。”
英国特使脸上的笑容终于挂不住了，瞬间冷了下来，语气也变得强硬：
“将军阁下，安森准将的建议，完全出于善意。若无一个强大公正的力量加以规范，恐怕会重蹈西班牙人的覆辙。这，想必也不是将军愿意看到的？”
他微微侧过头，眼角的余光若有若无地瞟向窗外。
那里，海天之间，几艘英军战舰的桅杆如同狰狞的触手，在阳光下若隐若现。
“当然，”他刻意拖长了语调，带着一丝不易察觉的威胁，
“如果将军对这份‘建议’有不同的看法，安森准将非常乐意……与将军进行‘友好磋商’。”
这是当时英国惯用的伎俩！这是在用枪指着脑袋逼人就范！
“哈哈……哈哈哈哈！”李云飞突然仰天大笑，笑声在不算宽敞的会客厅里回荡！
英国特使被这突如其来的狂笑搞得一愣，脸上的傲慢都凝固了。
“特使在跟本将军说笑吗？”李云飞一字一顿，声音越来越冷，
“我东海联盟，是靠着兄弟们的鲜血和命，一刀一枪从西班牙人手里抢下的这片土地！你现在跟我说，要让我把家门钥匙拱手相让，还要卑躬屈膝地给你们交‘保护费’？”
“回去告诉安森！”
李云飞猛地站起身，居高临下，每一个字都像一枚烙铁，狠狠烫在英国特使的心上，
“马尼拉，是我东海联盟的马尼拉！这里的规矩，我们说了算！谁也别想伸爪子！”
“至于你们的‘航行安全费’？滑天下之大稽！我东海联盟的船，在我东海联盟的海域航行，还需要向一群不知哪来的贼人纳贡称臣？”
他往前踏出一步，逼视着对方，脸上竟又挤出一丝令人毛骨悚然的“和善”笑容：
“当然，公平贸易，做生意，我们欢迎。但如果谁想趁火打劫，玩阴的……哼，安森准将怕是要好好掂量掂量，他那几艘破船，够不够给我兄弟们的炮弹塞牙缝！”
“送客！”李云飞断然暴喝，再不给对方任何开口的机会！
英国特使的脸，瞬间从煞白涨成了猪肝色，又从猪肝色变成了铁青！
他从未想过，一个东方的“土著”头领，竟敢如此不给日不落帝国半分颜面！
他几乎是夺过那份被摔在桌上的“建议书”，手背上青筋暴起，从牙缝里挤出一声冷哼，
猛地一甩袖子，狼狈不堪地快步离去，那背影，活像一只被踩了尾巴的猫！
英国特使走后，指挥舱内，空气开始变得凝重。
“大哥！这帮红毛鬼，太不是东西了！”
李敢当一拳砸在海图桌上，震得罗盘针嗡嗡乱晃，
“依我看，甭跟他们废话！直接开炮！把他们那几艘破船，也给轰沉到马尼拉湾喂鱼！”
“不行！”林倩倩柳眉紧蹙，冷静地分析道，
“英国海军的实力远非西班牙可比。我们刚刚经历大战，舰队亟待休整，弹药也需要补充。现在开战，正中他们下怀，对我们极为不利。”
李云飞点了点头：“倩倩说得对。英国佬这一手‘软刀子’，比直接开枪动炮更毒！”
“他们想用经济封锁和外交施压，兵不血刃把马尼拉从我们嘴里抢走！”
他目光陡然一厉，闪过一丝寒光：
“他们明面上跟咱们谈，暗地里，肯定会勾结那些对咱们不满的土著，还有城里潜藏的西班牙余孽，在背后捅刀子，使绊子！”
果不其然，接下来的几天，英国人的小动作就没停过。
他们的舰队像苍蝇一样，在马尼拉湾外“巡逻”，打着“维护航运秩序”的旗号，
强行命令所有进出的商船，向他们“登记备案”，并且缴纳一笔足以让任何小商户倾家荡产的“航行安全费”。
稍有不从，轻则拦截骚扰，重则直接鸣炮警告，炮弹就落在商船几米外，激起冲天水柱！
这哪里是维护秩序？这分明就是海盗行径！
一时间，马尼拉的贸易额直线下降，人心惶惶，联盟的威信，也受到前所未有的挑战！
与此同时，“智”部的情报雪片般飞来：
英国东印度公司的代表，正像老鼠一样在阴暗的角落里到处钻营，
频繁接触那些在利益分配中，自感失落的土著头人，以及一些心怀不满的西班牙残党，
煽风点火，许以重利，企图策反他们，在联盟内部制造混乱。
城内也开始流传各种谣言，有的说联盟要强征所有人的财产充公，
有的说联盟要抓捕土著人去当苦役，甚至还有人编造说李云飞杀人如麻，远不如“仁慈文明的英国绅士”……
一时间，整个马尼拉暗流汹涌，仿佛一座即将喷发的火山。
面对英国人“温水煮青蛙”的层层紧逼，李云飞决定，先陪这群英国佬，玩一玩“太极推手”！
“传令‘仁’部！重新规划航线，开辟所有隐秘补给线和贸易通道！务必绕开英国人的封锁！”
“传令南洋各分部，把积压的丝绸、瓷器、茶叶，开始大力倾销！全部低价抛售！他们不是要市场吗？那就给他们的市场，也送一份大大的‘惊喜’！”
一道道指令如同一个个齿轮，迅速从临时总督府发出，东海联盟这台机器，围绕英国人的挑战，再次运转起来。
然而，鲨鱼一旦闻到血腥，就不会轻易松口。英国人显然不打算给李云飞从容布局的时间。
数日后，一个漆黑的夜晚。
一艘通过秘密航线，从占城向马尼拉运送药品、特种硬木、以及一批武器零件的联盟小型运输船，在夜色掩护下小心翼翼地航行。
船长紧绷着神经，双眼在黑暗中搜寻着任何可疑的迹象。
突然，几道幽灵般的黑影从侧翼包抄而上！