鹑觚塬一战，汉军追击数十里，杀敌无算，直战到次日傍晚，方才结束。在这场大决战中，牢姐羌的主力几乎尽被覆灭。
鹑觚塬上，伏尸万千，流血漂橹，大地被染得赤红。
夕阳照在战场之上，竟有种血腥又残忍的美感。
曹祜站在塬上，举目西望，只见平沙无垠，蓬断草枯，一时之间，心中竟不知是何种滋味。
“打了胜仗，为何不见将军高兴？”
来人是王朗，而曹祜却没有回头。
作为曹祜的长史，王朗颇为自觉，几乎不参与任何事务，也不主动发表意见，但却始终跟随曹祜，前往各地。
曹祜知道王朗是蛰伏待机，肯定不甘于此，只是王朗始终没有动作，甚至让曹祜怀疑自己是错的。
“王长史如何认为我是不高兴？”
王朗一指大营。
“将军且看军中士兵，高兴应该是他们那种样子。”
“苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿。谁无兄弟？如足如手。谁无夫妇？如宾如友。生也何恩，杀之何咎？其存其没，家莫闻知。人或有言，将信将疑。悁悁心目，寝寐见之。布奠倾觞，哭望天涯。天地为愁，草木凄悲。吊祭不至，精魂无依。
生而为人，不能畏惧战争，但也不能热爱战争。只有亲身经历过战争的人，才会明白战争的可怖。”
“将军有颗仁心。”
“是不是从前觉得我只是个武夫？闻战则喜。”
“只是觉得将军才华横溢，少年得志，自会热衷于建功立业。”
“若是可以，我宁愿不要这份功名，惟愿天下太平，万民安康。泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
王长史，一将功成万骨枯啊。”
王朗有些沉默。
从曹祜身上，他看到一些不同于曹操的东西。
王朗并不太喜欢曹操，其实后来投靠曹操的士大夫，包括华歆、张范、邴原等人，皆不太喜欢曹操。作为传统士大夫，王朗更喜欢仁君，期望君主能够轻徭薄赋，减轻刑狱，扶助幼弱，休养生息。
而曹祜，似乎是这样的人。
“那将军为何不偃文修武，以德行教化胡虏？”
曹祜回头看了一眼王朗。
“王长史是这么想的吗？”
“很多人是这么想的。”
“求来的和平，从来不是和平，能战者，方能止战。”
王朗点点头。
“将军确实和我想的不一样。我本以为，将军应该是曹公那样的人。”
“我不是祖父，我只是曹祜。”
二人俱沉默很久，曹祜才道：“王长史，你来见我何事？”
王朗道：“不瞒将军，我是心有狐疑，所以来请将军为我解惑。”
“王长史轻言。”
“将军能猜出羌虏是疲兵之计，我还能理解，可将军如何知道，羌虏的目标不是我军西营，而是南营。”
“因为若我是牢姐羌的指挥官，我会将目标放在我军南营。相较于西营和高墌城，南营要好打的多。”
“那将军如何知道，羌虏偷袭南营的同时，也会偷袭西营？”
“我不知道，只是有备而无患。而且，我若是指挥官，我便会两路出击。”
王朗呼了一口气，最后问道：“将军凭何确定羌虏会在昨夜发起攻击？”
“这个最简单。因为我在营前五里之外，每一里都设下暗哨，直至十五里外，胡虏一旦出现在十五里之外，斥候便会迅速将消息送回。
而这段时间，已经足够列阵了。”
王朗恍然。
“将军真神机妙算，令人叹服。”
到了半夜，各部伤亡与缴获皆报了上来，此战斩杀牢姐羌约有五千人，俘虏近万，逃走的羌虏不超过三千人，可谓是一场酣畅淋漓的大捷。
而击破牢姐羌后，西援临泾的道路也被打开。
虽然三军疲敝，但曹祜却准备乘胜追击，于是下令大军继续向东，兵发临泾。
就在这时，一个不速之客突然来到军前。
来人乃是董昭的亲弟弟，董访。
董访是一个很特殊的人物，他早年是张邈的部下，跟随张邈一起反曹。这也是董昭不被曹操信任的一个很重要的原因。
当前董访并无职务，乃是董昭的幕僚。
“董君不在邺城，何来于此？”
“将军，受家兄嘱托，来见将军，这里有家兄书信一封。”
曹祜接过信一观，面上平静，心中却已震荡。
董昭这封信，乃是一封串联书，为得正是劝曹操进位魏公。
曹操并未听曹祜的安排，经过一番博弈，曹操最终还是选定“魏”这个字作为封国的国号。
所以大家直接劝进魏公。
虽然之前也有数次劝进，但曹祜清楚，这次是是真的。
“董公是何意？”
董访道：“将军，家兄以为，劝进一事，是表明态度，更是体现身份，极为重要，他希望能由将军领头。”
“是董军师的意思，还是有旁人？”
“家兄串联了一些人，众人都认为由将军领头最合适。”
“劝进之事，都有谁支持？”
“钟元常，毛孝先，还有其他大部分的相府官员，将军，都是支持此事的。”
“那荀令君呢？”
董访一时无言。
“将军，虽荀令君一人，难挡天下大势。”
“什么是天下大势？”
曹祜站了起来。
“董军师是怎么想的，我只是区区一个杂号将军，左冯翊，劝进之事，轮得上我吗？还想让我领头，朝廷是没官员了吗？”
“将军。”
“董君，你怎么来的，怎么给我回去？你回去问问董军师，是不是老糊涂了，还是成为后军师后，一时太兴奋了。”
曹祜毫不客气，让董访一时难以接受。
“将军，你怎么？”
“连夜回去。记住，你没来过我这，也没见过我。”
曹祜想了想，又觉得不保险。
董访一路从邺城而来，是瞒不了踪迹的。
“若是有人知道你来了左冯翊，你就说到了高陵，我正在军前，你没能见到，只得回去了。”
曹祜说着，将董昭的信给烧了。
此时董访已经彻底糊涂了。
“将军，这是为什么啊？家兄是一片赤诚之心啊。”