西汉水南岸的局势波诡云谲，而北岸的战斗，则极为激烈。
为了掩护南岸的战斗，曹军发起了凶猛的攻击，一轮猛似一轮，前仆后继，如猛虎下山，又如恶狼出笼一般。
只是曹军的进攻并不算太顺利。
江州城内外，荆州军守得密不透风，曹军虽悍不畏死，但难越一步。
战斗一直持续到傍晚，双方罢兵回营，曹军除了留下一地的尸体，什么成果也没有得到。
荆州军比想象的还要顽强。
到了晚上，众人讨论战情，高柔便道：“若想破贼，还是要先在水战中取得优势，否则江州城绝难攻破。”
众人听后，皆是沉默。
虽然曹军水师在数量上多余荆州军，但战斗力上，确实不如对方。
所以高柔之言，并不容易实现。
“荆州军水师的骨干，都是当场江夏水师的老底子，而咱们的水师，七拼八凑，想统一指挥都是个难题。”
眼看有人反驳，高柔立刻说道：“咱们的优势是军队数量，相比较咱们，荆州军更消耗不起。”
众人一时争论起来，唯有曹祜，闭口不言。
众人争论了一会，突然反应过来，曹祜一直不说话，连忙看向曹祜。
“大将军！”
众人又喊了一声，曹祜如梦方醒。
“怎么了？”
“大将军以为当如何？”
“诸位有没有听说过一种战法，叫做铁索连舟。”
众人皆是第一次听到这个名词。
关于铁索连舟，看过三国演义的人肯定熟悉。在庞统的忽悠下，曹操将战船连在一起。后来曹操中了黄盖的诈降计，周瑜一把火将铁索连舟付之一炬，绝了曹操问鼎天下的美梦。
但实际上，最早使用铁索连舟之策的，乃是崖山海战的宋军统帅张世杰。张世杰因面对元军多次战败而患上了“元军恐惧症”，虽然自己的人数远超过元军，但是他却不敢主动与元军交战。他利用自己的战船数量优势，把千余艘船只用铁索和木板连在一起，然后把大臣和皇帝的行船放在来连环船的中间，摆出一个被动的防守阵型。
而真正将此策发扬光大的，乃是大名鼎鼎的陈友谅。
鄱阳湖一战，陈友谅铁索连舟，差点弄死朱元璋。
“所谓铁索连舟，便是以大船、小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，人马皆可行走，任风浪潮水上下，皆不需惧怕。”
众人听了，眼前皆是一亮。
如此一来，曹军便可充分利用人力优势，一轮接一轮地冲击荆州军水寨，而不必顾虑北方士兵不善水战。
“大将军，如此一来，就会严重削弱军队的机动性。战胜不便追击敌军，战败则有覆没之风险。
而且最大的问题就是怕火，一旦对方用火攻，恐有覆灭之风险。”
曹祜点点头。
“缺点很明显，优点亦很明显，不必因噎废食。我军在上游，对方想火烧并不容易。而且可把淤泥涂抹在船头，让船只烧不起来，同时在船头增加凸出的栏杆，防止火船靠近。”
眼看曹祜考虑的如此周全，众人遂赞同此策。
这个办法虽然有漏洞，总比没有办法强。
众人走后，曹祜便根据今天的战况，思索着下一步策略。这时徐质来报，安蜀军送回了前线军情。
看着奏报，曹祜不由皱眉。
曹祜招来王基，高柔二人，商议起此事。
“埋伏？江州守军最多不超过三万人。除去五六千水军，还要防守城池，城外营寨，还要在西汉水南岸水寨设防，他们哪还有兵力在大江南岸埋伏？”
曹祜狐疑的也是这个原因。
今日一战，双方皆动用了大批军队。曹祜判断，城中守军至少有六七千人，城外大营守军只怕要有万人之多，再加上南岸水寨伏兵，以及水师队伍，这些部队的数量，已经快三万了，他哪里多出来的军队，在大江南岸设伏。
“文惠，成都有兵来援吗？”
高柔摇摇头。
“刘璋投降之后，益州军将领刘璝退守牛鞞（治今四川省简阳市简城镇。），和县长李邈死守牛鞞城，抵抗刘备。刘备正围攻此地，暂时无法来援。”
“那奇了怪了。”
这是王基说道：“益州多西南夷。巴东属国都尉，土地山险水滩，人多戆勇，诸县北有獽、蜑之民，又有蟾夷。
而南面的益州、牂牁等郡，更是多濮、獠、僰人等种。
会不会是诸葛亮征召的西南蛮夷？”
曹祜心中一动，如真有埋伏，也只能是这个解释了。
这让曹祜有些紧张。
蛮夷的战斗力不算强，可架不住数量多又不畏死，着实难办。
“伯舆，你和庞令明二人，督宣威、果毅二军南下，支援张章度。张章度和朱盖，肯定互不接受对方的指挥，如此一来，很可能为敌各个击破。
你此番前去，持我旄节，总揽四军，谁若不听，直接诛杀，不必请示。”
“大将军，南岸本就有两军，再调走宣威、果毅二军，北岸兵力就吃紧了。”
“北岸还有大批益州军，我倒是想看看益州诸军真正的战斗力。”
“唯！”
王基接了命令，立刻出兵西渡，绕道前往西汉水南岸。
而此时的西汉水南岸，战斗已然打响。
朱盖离了於菟，便向东进驻小寨，他也憋着一口气，想证明自己不比曹祜那些旧部差。
因此进驻小寨后，朱盖便准备攻打南岸水寨。
在朱盖看来，曹祜嫡系部队做不了的事，他都能做。
朱盖和张颖生了矛盾，南岸的伏兵亦闹得不可开交。
诸葛亮一开始便清楚，单凭江州一座孤城，哪怕他经营的再好，也挡不住如狼似虎的曹军。
所以他早就打上了西南蛮夷的主意。
于是诸葛亮先后派遣多人前往南中各郡和巴东属国，与一众蛮夷结交了深厚友谊。
听闻曹祜南下，诸葛亮立刻向这些蛮夷借兵。
人道刘备是魅魔，诸葛亮也不枉多让。在他努力经营下，牂牁郡、益州郡、巴东属国的势力纷纷出兵，组成了一支过万的军队，成为了诸葛亮的奇兵。