九月二十七日，曹祜还没想好下一步的用兵计划，一封密信穿越三千里地，从邺城送来。
这信是曹祜祖母丁氏在七日前发出的。
曹祜的祖父曹操病了。
曹操得了急症，昏迷不醒。丁氏担心曹操不能醒来，乃命人赶往益州，给曹祜送信，招他返邺。
毕竟若是曹操真亡了，曹祜必须回到邺城，才能抢夺魏公之位。
曹祜看完丁氏的信，心中一惊。
曹操怎么就病了，他不是活到建安二十五年正月吗，还有六年多的时间呢。
其实曹祜不知道，曹操晚年多病，除了头风病，还有龋齿，高血压，心脏病，青光眼。
这些病症无时不折磨着曹操。
再加上曹操晚年频繁的动荡与战争，曹操几乎是用铁人一般的意志，支撑到建安二十五年。
不过曹祜很快便理解了。
自己的存在已经给历史带来了巨大的改变，根据蝴蝶效应，谁也不敢保证，曹操真的会再活六年。
可这更让曹祜手脚冰凉。
现在的曹祜，看似风过无限，可只是一堆沙子，风一吹就散了。
首先，大义名分未定。
名不正则言不顺，没有名分，凭什么让人支持他。
其次，曹祜的基本盘并未稳定。
一众手下，级别太低，而曹祜经营的关中、汉中等地，俱是新下，向心力不够。
第三，曹祜在邺城的实力不足。真要到了兵戎相见的局面，曹祜在邺城既没有多少有力的支持者，也没有足够的军队。
曹祜招来高柔，将信给他看。
高柔看了，心中亦是大惊。
“文惠怎么看？”
“将军，我心中惊愕，一时竟拿不定主意？不过将军有回去与不回去两种选择，而这两种选择，又有五种结果。”
“哪五种？”
曹祜一愣，你这是拿不定主意？
“将军回去。若魏公无事，便是无诏回都，大罪；魏公若有事，留下遗嘱，将军可顺利继位；若是没有遗嘱，可能邺城就要生乱。”
“若有遗嘱，可能也会生乱。”
“将军若不回去。若魏公无事，皆大欢喜；若魏公有事，只怕继承人的位置，就要拱手让与别人了。”
高柔说完又道：“魏公是否有事，老夫人是有判断的。如此着急召将军回去，便是明证。”
“所以文惠觉得我该返回？”
“将生死交于别人之手，是将军的的风格吗？一旦魏公有事，将军又没有继承魏公的位置，将军会起兵造反吗？
不说此事是否会成功。
若是造反，咱们应该撤出益州吧，甚至可能汉中也保不住。
困守关中，南面是刘备，东面是邺城朝廷。将军有多大的把握，能够击败他们。将军难道要去做异地胡虏吗？”
曹祜沉默许久，方才说道：“其实，我也想走。这么大的事，我总不能让祖母一个人在邺城撑着。
只是我一走，益州怎么办？”
“将军，相比较益州，邺城更重要。益州丢了，还能夺回来，大位丢了，真就什么都没了。
再说将军若是离开，益州未必会有事。”
“文惠，你不明白。”
若是让刘备占领益州，将是心腹大患。
曹祜说着，叹了一口气。
虽然不甘心，可事已至此，亦无办法。
“巴东的郝伯道，只要粮食充足，不必担心。
李子宪和庞令明这一路，问题亦不大，虽然霍峻善守，可葭萌关守军毕竟不过千人，只要想办法劝降梓潼令王文仪（王连），就无失败的可能。
武都郡有苏文则，汉中郡有王伯與，二人俱是文武全才，二郡当是无虞。
只是夏侯霸出兵上庸一事，就要缓一些了，让他撤回汉中待命，留做预备队。
最大的问题是巴西郡。
文惠，我准备让友闻督鹰扬军、威虏军、巴西郡兵，镇守垫江。文惠你进行辅助，等待我返回。”
高柔听后，面色严肃。
“文惠，可有不妥。”
“将军忘了一个地方。”
“哪里？”
“关中。若是将军在邺城失败，逃回长安，又当如何？关中可没多少兵。若邺城出兵攻打，根本守不住。
我的意见是，让曹友闻率鹰扬军，返回关中待命。”
“那巴西郡怎么办？”
高柔不说话。
曹祜顿时明白他的意思，放弃益州。
集中兵力，退往汉中，一旦真的爆发夺位大战，各部能最快地赶到关中。否则各处分散，极易为敌四面击破。
“文惠，你说得有道理，但巴西郡不能丢，这是我的底线。”
“那就命伯正将军，督巴西郡兵留守。”
“张球不成，还是曹休吧，再加上半个平难军和威虏军吧。”
高柔听后，立刻要反驳。
“将军。”
曹祜打断了他的话。
“文惠，个人利益很重要，可国家利益，亦很重要。益州战场，留下曹休，确实最合适。平难和威虏二部，也确实是仅有的两支能调动的军队了。”
“将军要慎重。”
曹休、殷署与曹祜的关系，俱是一般。留他们镇守巴西，一旦邺城生乱，这几人未必会支持曹祜，反而会成为麻烦。
“文惠，我考虑的很清楚。我再将赵俨从汉中招来，协调各部，你负责督运粮草，我再把水师交给你。
我再把于文则留给你。”
“调来于文则？”
“于文则虽一念之差，铸成大错，可到底是员宿将。”
虽然高柔不太情愿，可也只能听从曹祜的安排了。
屏退高柔，曹祜又招来了郑度，将曹操生病的事，告知于他。
郑度听后，立刻说道：“将军要立刻出发，星夜赶往邺城。鹰扬军调到汉中即可，其他事情，俱不可做。”
“为何？”
“魏公虽病，昏迷个三五日，已是极限。若是再长，能否醒来，就难说了。
将军回邺，只为尽孝，哪怕魏公醒了，亦是无妨。可动作太多，就要引得魏公生忌了，尤其是调主力回关中。”
“若祖父不醒呢？”
“从汉中调兵，亦是不迟。
将军，我也通晓医理，魏公彻底不醒，其实不太可能。所以将军莫慌，最好莫要让人觉得，你急着抢位置，而不顾魏公的安危。”
曹祜点点头。
“子制所言有理。”