此时的庞统心中震荡，因此曹祜之言，的确是刘备的死穴。
除非刘备有了合理的理由，否则只要他攻打益州，就会丧失他一生中最宝贵的东西，名声。
名声这种东西，看着没用，却不能缺少。
一个君主，可以仁，可以暴，可以急，可以宽，可以谲，可以诚，可若是背信弃义，恩将仇报，离着覆亡也就不远了。
（五代十国除，那段时间没好人）
可庞统同样知道，刘备一定要攻取益州，别无选择。
庞统忍不住叹了一口气。
（庞统虽然献计取益州，可对于此事很内疚，刘备庆贺时，甚至言“伐人之国而以为欢，非仁者之兵也。”）
“曹将军，未发生的事情，我不作评价，可是我知道，这个世上，什么都可能发生。昔日曹丞相多得袁本初之助，这才得以保全，后来二人交恶，胜者不亦是曹丞相吗？”
“既然如此，那就祝刘玄德心想事成了。”
曹祜说着又道：“士元真不准备降我？”
“在下无背主之心，多谢曹将军好意。”
曹祜听后，忍不住叹息道：“可惜不能得士元相助，实在是憾事。看来今日，我也只能放士元你离去了。”
庞统听了，顿时一愣。
“曹将军要放了在下？”
“我总不能杀了士元吧？士元是大才，杀之可惜，万一有一日，你又为我所用呢？”
庞统忍不住问道：“曹将军放虎归山，就不怕我回到左将军身边，成为你的麻烦，到时悔之晚矣。”
“士元确实是君子。我也不瞒士元，我需要你回到刘玄德身边，襄助刘玄德攻取益州。”
“曹将军何意？”
“士元如何来关中，不就是担心我平定梁兴等关中贼寇，挥师南下，攻打汉中吗？一旦汉中有失，则益州门户大开。
不瞒士元，我确实有意汉中，只是刘玄德不动，我亦不能动。
现在刘玄德屯兵白水，我一旦南下，张鲁若是与刘玄德搅和在一起，刘玄德北上，我岂不是为他人做嫁衣。
非得刘玄德与刘季玉二人交恶，相互攻杀，无暇顾忌汉中之事，我才能从容南下。”
“这和放我有什么关系？”
“士元在益州，应该听过当地有个传说，叫做巴蛇吞象。说的是巴地的一条大蛇，竟然吞下一头大象，三年才吐出大象的骨头。
今刘玄德志在吞并益州，不亦如巴蛇吞象？
刘玄德在益州，兵马不过万余人，若要平定益州，并不容易。虽然他身边还有法孝直作谋，但他更倚重的却是士元你。
只有将士元你放回去，在士元的劝说下，他才会下定反戈的决心，也只有在士元的帮助下，与刘璋的战斗才能顺利进行。
说实话，我对刘玄德心有忌惮，你们不深入益州腹地，与刘璋打得昏天黑地，我实在不敢进击汉中。”
庞统一时瞠目，看着曹祜，他竟不知如何作答。
曹祜将自己所有的谋划原原本本地告诉了他，可关键是，庞统根本无法破解。除非刘备不与刘璋翻脸。
但这是不可能的。
他们千里迢迢来到益州，不就是图谋巴蜀之地吗？
“曹将军，盛名之下，果然名不虚传。”
“那士元愿不愿意留下来？”
“我若留下来，曹将军的算计怎么办？”
“与士元相比，区区一个汉中算什么。”
虽然与曹祜是敌对一方，可是见曹祜如此重视他，庞统还是很高兴。面对曹祜，他甚至有种知己的感觉。
庞统一时忍不住叹道：“中原人杰，何其多也。”
“士元，说句你不爱听的话，你们现在做的事情，并无意义。当我祖父统一北方之后，无论是江东，荆州，还是益州，再怎么负隅顽抗，都是苟延残喘。
北国有人口一千余万，是南方的三倍还要多，而且无论是耕地，水利，交通，甚至是人才，都远较南方优渥，你觉得南方能赢吗？
除非北方的统治者昏庸无能，但是你看到了，我今年十六岁，比刘备年轻36岁，比孙权年轻15岁，你说，他们拿什么和我比。”
庞统心中亦有些绝望，可面上却依然平静。
“左将军和吴侯俱是一方霸主，可曹将军并不是。”
“谁又能说，以后不会是呢。”
曹祜忍不住喟叹道：“坚刚不可夺其志，万念不能乱其心。看来我是难以得到士元了。士元兄，虽然你始终不愿意投降，但我这里永远有你一个位置。
且看十年之后，又是何种结果。”
“曹将军，十年之后，若左将军北伐成功，我亦会向左将军请求，宽恕曹将军之恶，以延曹丞相血脉。”
曹祜一时大笑起来。
“那就多谢士元了。”
曹祜让人牵来宝马一匹，然后亲自将缰绳递给士元。
“感谢曹将军活命之恩。”
“士元，见到刘玄德，请帮我带一句话。他或许是个好君主，却不是一个好父亲，他在荆州歌舞升平，灯红酒绿，怕是忘记了还有两个女儿在邺城。”
庞统一愣。
“刘玄德之女刘雒，今为我妾室，就在临晋，若是他挂念其女半分，就给刘雒写封信。
说实话，我真不明白，刘玄德当初为何不派人赎回两个女儿。他若是派人去赎，以我祖父的性格，难道会拒绝吗？”
庞统听后，对着曹祜一拜。
“还请曹将军善待我家女公子。”
“士元放心，我非刘玄德，没有那么狠的心肠。”
庞统也不知该说什么，只得上马离去。
这时高柔才道：“将军，既然这个庞士元如此厉害，为何还要放其离去。哪怕不为我用，亦不能为贼用。”
曹祜笑道：“留下庞士元，是我怕刘备打刘璋。”
高柔一愣。
曹祜刚才跟庞统说的是怕刘备不打刘璋。
“刘备一定会与刘璋交恶，可时间却是个关键，越往后推，咱们做的准备越充足，最好他们明年再交恶。
我与庞士元说这么多，就是希望他能谨慎行事。
他这一谨慎，动手的时机只能往后拖，如此一来，于咱们便是幸事了，到时拿下汉中的把握就更大了。”