北伐旗开得胜，收复三水，曹祜的兵锋未曾停歇，乃继续向北，直指眴卷（治今宁夏中宁县东北黄河东岸）。这里是西汉安定郡最北端，也是银川平原的南大门，后世他有个很好听的名字，叫做鸣沙。
行军途中，曹祜招来石苞问道：“仲容，你可知道先零羌王零莫其人？”
石苞早做了功课，立刻便道：“大将军，这个零莫经历确实不一般。
他是上一任先零羌王零巴的侄子，他的父亲是零巴的堂弟。零巴四岁的时候，先零羌发生内讧，其父兵败丧命，其母被当时的先零羌内部权臣乌鲁掠为妻，零莫便成了孤儿，被零巴收养。
零巴死后，没有子嗣，众人便拥立只有十一岁的零莫为新王。”
“一个孩子，怎么就拥立他了？”
“当时先零羌内部纷争不断，因为没有合法继承人，关于立谁，众人相争，最后在各方妥协下，立了一个孩子，应该也是众人觉得零巴没有势力，年纪又小，应当好控制。”
“零莫娶了养父零巴的妻子，他的养母都海。在都海，大臣杜狼、大衍等人的帮助下，他先后诛杀了乌鲁等权臣，重新掌握了先零羌的权力。”
听到零莫养母，曹祜有些无语，但也清楚，这就是胡人的制度。
东方西方，除了华夏，都是收继婚制，宗室关系，怎一个“乱”字了得。
“此人性格如何？”
“很强势。还不到十五岁，就急着收回手下大臣的权力，其手段凌厉，连续屠戮多位大臣，以至于引发了数次暴动。
他算是杜狼一手扶持上去的，但最后也闹的翻脸。
杜狼担心零莫对他下手，甚至不敢回灵州。
这次卢水胡的联盟，杜狼本不想参与，也是零莫硬逼着他参加的。所以杜狼才会应付了事。
而且此人还野心勃勃。他竟在灵州公然打出旗帜，要恢复先零王朝的荣光。”
曹祜笑道：“有野心，还强势，这是好事。我就怕先零羌不敢跟咱们战，而是躲躲藏藏，在草原上游击，那就麻烦了。
零莫手中有多少军队。”
“差不多有三万，若是再加上他们北部的滇零羌、马兰羌，能有个五万人。其中滇零羌在故灵武县（治今宁夏青铜峡市西北邵岗堡西北）一带，而马兰羌在神泉障（治今宁夏吴忠市东）一带。
二部皆依附于先零羌，只要零莫征召，大概率会出兵。”
“五万人，零莫确实能有底气。”
二人正说着话，张郃来见。
见到张郃，曹祜就笑问道：“儁义可是有破敌之策？”
“明大将军，郃确实是为与先零羌的决战而来。”
“儁义且言。”
张郃道：“大将军，从三水往北，一马平川，易破敌而难全歼。若是我军与先零羌在此地决战，很可能将其击破，但不能剿灭。
最后先零羌利用城池和对地形的熟悉，与我们打成相持战。
若是能引先零羌南下，比如进入乌水河谷，这仗就好打了。”
“儁义，你想怎么引先零羌南下？”
“兵败诱敌。”
曹祜听后笑道：“儁义，咱们今日倒是想一起去了。先零王零莫能力出众，普通的诱敌，未必能诱的动他，而且我担心咱们连战连捷，将零莫给吓到，他根本不敢出击，所以还需儁义亲自出马啊。”
“郃必不辱使命。”
于是曹祜命张郃率本部北上，成公英率本部接应，而曹祜的主力则返回高平，等待先零羌大军的南下。
张郃受命之后，一路北进，到达眴卷。
先零羌部众主要集中在丰茂的西套平原（即宁夏平原）上，眴卷的守军并不多。而且南线战事一直由杜狼负责，眴卷守军的警惕性也不高。
张郃命士兵伪装成携带大批物资的商人，又故意让眴卷守军得知。
守将是个贪婪的人，听说有商人携带了很多铁器、粮食，顿时生出觊觎之心，便出城前去劫掠。
其结果自然是被张郃击败。
而张郃也一鼓作气，趁势占领了眴卷城。
然后便引来了倾巢而动的先零羌。
零莫没想到汉人胆子这么大，竟然敢薅他的虎须。
事实上，从零莫让杜狼南下，事情就脱离了他的掌控。
零莫很清楚，汉人主力在陇右，临松卢水胡攻打高平，肯定会引来汉人的报复，双方肯定会爆发一场大战。
零莫之所以答应加入联军，主要有两个目的。
一是想让临松卢水胡对他们放下戒备，全力跟汉军死磕，待各方斗的实力大损，他便引主力南下，一举将几家全部歼灭。
而另一个则是希望通过此战消耗杜狼的实力，因此才逼着杜狼南下。
杜狼是他统一先零羌最大也是唯一的阻力，只要杜狼实力大损，他就能占领丁奚城，然后拿下盐泽，将杜狼的势力压缩到三水城。
只是零莫万没想到，临松卢水胡和杜狼皆在高平全军覆没。
零莫只是想削弱杜狼，但没想削弱这么狠，毕竟这些都是他们先零羌的士兵，都是他的力量。
而临松卢水胡的失败也让零莫心存忌惮。
零莫一时有些犹豫，不知是否依照原计划南下。
正犹豫间，又传来曹祜击破杜煦主力，占领三水城的消息。
这让零莫坐不住了。杜氏兄弟控制着先零羌四成的兵力，现在二人全完了，先零羌实力大损，他一统东羌更加遥遥无期。
零莫此时已经对汉军恨得牙痒痒，恨不得立刻就去报仇，只是理智让他没有南下。
再之后，就是汉军攻破眴卷城的消息。
零莫有些懵了，汉人到底想干什么。
接着便是盛怒。
零莫有二十七八岁，正是年富力强的时候，野心也最盛。在他看来，既然先祖能自称天子，他为何不能。
因此这些年，零莫一直以东羌之主自居，骄横无人能制。
现在汉人一而再，再而三地向先零羌挑衅，完全不拿先零羌当回事，几乎是一再掌掴他这个东羌之主。他若是不回以颜色，周边各部怎么看他，他颜面何在，威望何在，他还怎么建立先零王朝。
于是愤怒的零莫不顾众人劝阻，悍然集结部落主力，誓要夺回眴卷城。