兵败的郑平一路狼狈逃往频阳，可尚在半路，便遇到逃出的部下。
听闻频阳城破，郑平一阵天旋地转，悲伤万分。可怜这些日子搜刮的大量财宝、粮食，还有他纳的十五房小妾，全都落到官军手中。
郑平并不敢与官军再战，便逃往栗邑，他的兄长郑甘便在此处。
虽然之前和兄长闹翻了，双方甚至刀剑相向，但他也知道当前唯一能帮他的，只有兄长一人。
兄长吃软不吃硬，只要他好好认个错，便会原谅他。
郑平看似骄傲不逊，但亦有自己的智慧，最是懂得能屈能伸。
半路之上，郑平终于有机会查看他从官军营中带出的信。他毕竟是积年悍匪，今日吃了大亏，也反应过来，他连对方是谁都不清楚，安得不败，便有心从信中探知一些消息。
郑平不识字，但他为匪多年，也抓了几个读书人在身边听用，便让人读给他听。
这封书信，内容很简短，但内中说得情况却不简单。
这是王博写给王照的回信，言“王照请求投降的心情他已知晓，双方既为同族，他自当为王照求一条活路，只要王照接下来能配合官军，剿灭匪寇，他便请求府君，接纳王照，昔日之事，既往不咎。”
郑平听后，大为惊愕。原来他们中，有人投靠了官军，意图出卖他们。
郑甘和王照二人同驻于栗邑，一旦王照心生异心，则郑甘危矣。
郑平一路赶到利益，如他所料，他脱了上衣，背着荆条，在兄长面前狠狠地挨了一顿打，又哭了一场，从前的事便过去了。
当天晚上，他便将他的发现告诉了郑甘，还呈了那封信。
郑甘听后，也是大惊。不过他与王照素来交好，而且二人在一起有七八年，所以对于此事，倒是半信半疑。
于是郑甘便邀请王照前来赴宴，试探对方。
宴席之上，郑甘便问道：“听说新来的府君剿灭了徐、王、田、郑等家族，你我都已破家了。”
王照听了，也是叹道：“新府君手段确实狠厉。”
“冯翊羌败了，各家也倒了，王大兄是什么看法？”
王照听了，也是满面愁容。
“新府君听说是曹丞相的孙子，手中有兵有粮。现在他已彻底控制了左冯翊南部几县，只待局势稳定，怕是就要向咱们用兵。
说实话，你我兄弟，虽有兵数千，还招揽了大批羌胡为用，可双方实力相差极大，怕是也挡不住对方。
没了王氏，我甚至在愁明年的粮食。”
“若是新府君派人来劝降咱们呢？”
二人一边饮酒，一边随意地闲聊着，因为彼此关系亲密，王照喝得也比较多，说话更是无所顾忌起来。
“说实话，投降朝廷未必是坏事。咱们有这么多兵马，怎么也得封个侯吧。我觉得真要是大军压境，咱们还真的该考虑一下此事。
老话说的好，留得青山在，不愁没柴烧。咱们没必要和官军血拼。”
郑甘、郑平兄弟二人听了此言，心中不由得“咯噔”起来，看来王照确实有投降的心思。
郑甘虽然怀疑，但也没有盲目对王照动手。毕竟二人在一起多年，关系也算亲密。
而且现在郑平兵力尽失，王照的实力不在郑氏兄弟之下，郑甘也有所顾忌。
曹祜既破频阳，便立刻集中兵力，直捣栗邑。
本来曹祜没急着攻击郑甘二人，而是等过了这个冬天再用兵，可既然已经动兵，索性一股脑地将境内这些盗匪全部清理掉。
也亏得有王氏、徐氏这些缴获的补充，否则曹祜根本拿不出动兵的钱粮来。
这让曹祜更加焦急。
不仅要掌握兵，还要掌握粮，如此才有独立用兵的可能。
大军至栗邑城下，因为之前曹祜故意示弱，击破郑平，现在双方底牌尽出，也没法再故技重施，于是便大大方方地在城南设营。
当天下午，曹祜便让徐质率数骑护着王博，轻身到了城东的贼军大营外，叫阵，请见王照。
这处营寨是城池屏障，为王照防守。
王博是王授的侄子，靠着临晋一战，勉强活命。临晋战后，曹祜立刻将徐荣、王博二人的兵权收回，其麾下家族私兵，直接打散为民。
不过曹祜也没有亏待二人，皆授为门下干（没啥具体职使的小吏），留在身边听用。这次出兵，更是带上了王博。
王照正在营中，听闻此事，也有些吃惊，便带人到了辕门。
双方隔着二百步，王博上前说道：“听闻从兄在此，王博特来拜见。从兄毕竟是名门之后，如何从贼矣？”
王照被问得有些糊涂，便回道：“你是何人？”
“在下王博，出自郃阳王氏。奉曹府君之命，统大军来征伐栗邑。”
王照有些吃惊道：“不是王氏、徐氏等家族，俱为新府君所杀？”
“从兄这是什么话，我等俱活得好好的。是王授、徐英等贼，勾结冯翊羌，意图颠覆左冯翊，府君拨乱反正，平定群丑。
我等追随府君克难靖贼，皆得封赏，如何会被杀。”
王照更疑惑了，你既然是王家人，为何帮新府君？
二人正说着，从城中奔来一队人马，约有数十人，领头之人，正是郑平。
王博见状，立刻说道：“从兄，咱们就此说好，绝不反悔。”
王博说完，拔马便走，根本不给王照反应的时间。而郑平匆匆而来，便只听得“绝不反悔”四个字。
郑平见到王照，立时质问道：“王大兄，今日来人，乃是何人？”
王照也正不解，便道：“还没说什么，看到你来了，他便走了。”
“那此人为何说‘绝不反悔’？”
“这我如何知晓？”
“莫非王大兄有事瞒着我兄弟二人，亦或者独自跟官军约好了什么，所以不会反悔。”
王照听到这里，也算明白了，郑平是在怀疑自己，他心中恼怒，立时说道：“郑平，你是在质问我？”
“我只是有些不解。”
“我还用不到向你汇报。”
二人你一言，我一语，渐渐有了火气。王照恼怒郑平的无礼，而郑平却觉得，王照如此急赤白脸的，肯定有秘密。
二人眼看就要动手。