曹祜到达阳平关外第四日，开始攻关。
这是一场不太正常的战斗，因为作为主攻的一方，曹祜手中的军队比守军还要少，这并不符合“十则围之，五则攻之”的兵法常识。
但偏偏曹祜不循常理。
阳平关，又名白马城，南面是沔水，东北面是群山，西隔咸河与走马岭上的张鲁城遥遥相对，与沔水以南的定军山，沔水以北的天荡山互为犄角之势。关前分别有两条小道，沿着咸水和沔水，通往南、北两个方向。
这两条小道，俱是在深山峡谷之中。
历史上刘备攻打汉中，单是在关外小道上，便与曹军对峙了年余。
只是张卫是没有底气与曹祜在关外鏖战的，他选择依山筑寨坚守，这才使得曹祜可以顺利抵达阳平关下。
战斗从咸水以西的走马岭打响。
要攻取阳平关，必须先占领身后的张鲁城。
曹祜命曹允、张球二人督鹰扬军主力，与阳平关北布防，监视城中守军。而赵俨、曹休二人则督果毅、虎威、虎捷三军，猛攻咸水西岸的张鲁城。
张鲁城由张鲁麾下大将杨白驻守，兵力有四千人。
辰时左右，战斗打响，然后迅速进入白热化。
虎威、虎捷二军从两个方向发起攻击，郝昭、夏侯霸二人，更是带头冲锋。一时间战场上金鼓连天，狼烟四起，肝髓流野，血肉横飞。
曹军极为英勇，只是这一场仗，并不好打。
走马岭三面环水，山势陡峻，地形险要，张鲁军居高临下，守得如铜墙铁壁。而曹军只能冒着密集的箭矢仰攻，每前进一步，伤亡俱是很大。
尤其是西面的夏侯霸，冲锋了三次，次次都被箭矢压得抬不起头来，其部伤亡惨重。
战斗一直打到中午，虎威、虎捷二军，已是疲惫不堪。
此时的曹祜，站在咸水旁，向西眺望了整整一上午。
“将军，张鲁军抵御顽强，走马岭不好打，不若让虎威、虎捷二军退下来，休整之后再战。”
“打了半天就要休整吗？”
“将军，强攻实为不妥，不若另寻良策。”
曹祜听后，转头看向高柔道：“文惠，若是我没有其他良策呢？”
二人正说着话，夏侯霸匆匆而来。
曹祜立刻质问道：“仲权，你不在军中，来此何干？”
夏侯霸身体挺的笔直，咽了一口吐沫说道：“将军，我请求休整再战。”
“理由。”
“将军，我虎捷军今日一共发起了五次攻击，伤亡惨重，实不堪战。”
夏侯霸话未说完，曹祜怒道：“夏侯仲权，怎么打由你这个主将说了算，打不打却是我说了算。
你现在要想的，不是休整，而是怎么打胜仗。
五次攻击不行，就攻击五十次，无论如何，必须拿下张鲁城!”
“可是。”
“重复一遍我刚才说得话。”
“必须拿下张鲁城！”
曹祜根本不给夏侯霸说话的机会，便将他撵走了。
夏侯霸也是无奈，可是军令如山，他没法违背。
到了未时，夏侯霸再次组织了百余精锐，组成陷阵士，他亲自带队突击，杀向张鲁城。
走马岭没法骑马，夏侯霸便一手提刀，一手持盾，步行向前。
夏侯霸以勇武善战闻名，乃是曹祜军中少有的猛将，只是周围敌军，实在太多，他不顾性命地杀敌，可依然无法突破敌军的防御。
这一次突击打了约半个时辰，陷阵士战死约三分之一，连夏侯霸本人都中了流矢。
此番陷阵的士兵，很多都是他带着跟随曹祜的旧部，看着巨大的伤亡，他是心痛万分，难以述说。
“不能这么打了。”
夏侯霸犹豫片刻，又去见曹祜。
此时曹祜正下令，命解慓率威虏军也加入战场。
看着曹祜坚决的样子，夏侯霸甚至以为曹祜疯了，连忙喊道：“将军，不能再这么打了？”
曹祜怒视道：“夏侯霸，你应该在走马岭下，而不是在这里。”
夏侯霸大声喊道：“将军，你今日就是砍了我的脑袋，我也得说。今日一战，我虎捷军死伤惨重，伤亡近五分之一，最精锐的陷阵之士，伤亡百余人，这些人都是军中骨干，是军队最核心的力量。”
“然后呢？”
“走马岭地势险要，且张鲁军兵马众多，不适合强攻。我军最好休整一番，择良机再战。”
夏侯霸因为太激动，身上的疮口崩裂，鲜血流出，染红了胳膊。
曹祜面色难看道：“你也受伤了？”
“右箭中了流矢。”
“这一战不能停，必须打下去。这是我军与张鲁的第一战，如果遇到一点挫折，便心生退意，接下来怎么办。
你说走马岭险，阳平关呢，天荡山、定军山呢，你自己告诉我，哪一个好打？”
“可再这么打下去，代价实在太大。”
也就是夏侯霸，作为曹家宗室，曹祜的长辈，敢跟曹祜争辩，其他人是绝对没有这个胆量的。
眼看夏侯霸一再推脱，曹祜也有些恼了。
“夏侯仲权，夏侯霸，你给我听好了，今日就是军队拼光了，也得拿下走马岭。”
“将军，这些都是跟着你东征西讨的老部下，拼光了，以后怎么办？将军，不能因为一个小小的走马岭，坏了根基。”
“养兵是为了什么？养兵千日，用兵一时，不能打硬仗的部队，留之何用。”
这时郝昭和高祚也来了。
曹祜不待他说话，又说道：“我知道你们有意见，有意见保留，可今日不管用什么办法，必须拿下张鲁城，旗开得胜。
我不要伤亡，我只要张鲁城。
谁做不到，谁就给我滚去做大头兵。”
郝昭和高祚也不敢说话。
曹祜又道：“徐质，持我将令，阵前督战，不准军法者，立斩无赦，不论是谁。”
三人耷拉着脑袋离去，曹祜则将目光放在了阳平关城上。
张卫，我已经压上了所有的赌注，你到底是救援，还是不救援，你真的不怕我，攻破张鲁城吗。
而高柔看着面色肃然的曹祜，心中狐疑，他着实不解曹祜的意图。
【作者题外话】：注：杨白，张鲁大将，欲害马超，超等遂从武都逃入氐中，转奔往蜀。大概是《三国演义》的杨柏。