柳春是十三岁入柳家的，跟柳家的大部分亲信一样，都是先送到别处学武的，待学有所成后，再被分派到老爷夫人亦或者是大小姐柳韩玉或小少爷柳韩山的身边。
柳春与柳韩山的第一次见面是在书院里，对于柳韩山与周林之前的事情他并不清楚，也是听柳韩山提起才知道他跟周林之间还有这层渊源。
“属下记得少爷在书院待了三年！”
“是三年，因为忒不上进被先生给撵回去了。”柳韩山没有半点儿不好意思：“说来也巧，回京那年刚好是周林高中状元之时，他身着状元府，身披五彩锻，鸣锣开道，骑马游街。我呢，也是骑马，骑了匹特别扎眼的白马，走到状元街那块儿跟他撞见了。三年不见，他一如往昔，且一眼就认出了我来。”
“爷说这个我信，莫说三年，就是十年八载，属下也能一眼将爷认出来。爷的变化不大，这周林好歹是状元公，哪能认不出爷来。”
“就你话多。”柳韩山捡了块儿木片，将周林腰间的衣服挑起，尽管尸身有些腐烂，腰间那块铜钱大的胎记却依旧清晰可见。
周林性格很好，跟什么人都处得来，只有真正了解他的人才知道，他其实是个外热内冷之人，只有与真心相交之人才会坦诚相见。周林身上的这块胎记不是天生的，而是在他十几岁的时候生病长出来的。这块儿胎记连周林的父母都不知道。
“那爷是如何知道的？”
“看到的。”柳韩山指着自己的眼睛：“爷带他去泡澡，男人嘛，坦诚相见，可不就瞧见了。我好奇，看得特别仔细，他就专门给我讲了这块儿胎记的来历。”
“原来爷说的坦诚相见是这个意思。”柳春松了口气。
周林家里条件不好，父亲早逝，母亲患病，小小年纪便承担起了养家的重担。他经常是天不亮就出去砍柴，砍到天蒙蒙亮回家给患病的母亲做饭，待母亲吃过饭后，他再收拾东西去学堂。上午散学后，他会抱着书赶回家给母亲做午饭，若是天气好，就帮母亲梳洗一番或者抱她去院子里晒会儿太阳。下午散学后，先给母亲做饭，在去河边打水或者浆洗衣裳，时间早的话就陪母亲说说话，时间晚的话，就躺在竹榻上看会儿书。周而复始，日日如此。
周林不觉得苦，更不会因为自家条件不好就觉得羞于见人，相反，他知道自己要做什么，知道自己该发愤图强。
在他右手的虎口上有一道浅浅的伤，那伤是蛇留下的。他在砍柴的时候被一条小白蛇咬了，因为伤口不深，他便没有放在心里，将咬他的小白蛇给放走了。后来才知道，那小白蛇是条毒蛇，虽毒性不大，却差点儿要了他的命。
是村子里的大夫用土法子把他救回来的。命是保住了，周林却因为那些蛇毒的原因大病一场，待病好之后，身上就留下了这个胎记。奇怪的是，自从他长了这个胎记，附近的那些蛇，不管是有毒的还是没毒的看见他就跑。虽不知原因，却也算是因祸得福。
“就算这胎记蹊跷，也不排除有人做假啊。”柳春提醒道：“在咱们以往的经历中也碰见过类似的事情。例如，爷刚上任时审过的真假夫人案。”
这真假夫人案是柳韩山初当县令时审的案子，原告沈秋燕与吴家少爷吴三喜本是指腹为婚，与常见的盲婚哑嫁不同，小时候的沈秋燕与吴三喜经常在一起玩耍，算得上是情投意合的青梅竹马。
依照两家约定，吴三喜在沈秋燕年满十七周岁那年正式向沈家提亲，而沈家欢欢喜喜地将女儿嫁了出去。因为吴三喜投军的缘故，出嫁后的沈秋燕并未回门省亲，与娘家只有书信来往。
时间一晃，三年过去了，吴三喜因为在战场有功被封为参军，算是有了官职。沈秋燕作为吴三喜的夫人，跟着吴三喜回乡祭祖，可就在吴三喜携夫人回乡的那天，他们的车马被另外一个沈秋燕给拦住了。
对方声称她才是真正的沈家大小姐沈秋燕，坐在吴三喜身旁的那个是假的。为了证明自己，她不仅拿出了沈家和吴家订立婚约时的婚书，还拿出了小时候两人交换的定亲礼物，以及只有两个人才知道的小秘密。面对着这个突然出现的沈秋燕，吴三喜和坐在他身旁的那位夫人都感觉十分震撼，吴三喜是疑惑，吴夫人却是震怒，她指着拦在马车前的沈秋燕大骂，甚至要求随从将她乱棍打死。
吴三喜好歹是个参军，沈秋燕拦下车马时又有众多人围观，迫于形势，吴三喜只得将这件事交给柳韩山这个新上任的县令处理。
两个沈秋燕，各个都说自己才是真的，而每个人都有能够证明自己的东西，再加上两个人相似的容貌，莫说从未见过他们的柳韩山，就是她们的丈夫吴三喜，父亲沈老爷都辨别不清。就在事情陷入僵局时，有个人站了出来。他曾是护送沈秋燕出阁时的轿夫，据他所说，在护送沈秋燕去吴家的路途中曾出现过意外，他们遇见了一帮劫匪，在逃难时被冲散了，幸好吴三喜带着吴家的人前来接亲，要不还不知道会发生什么事儿。
根据此人回忆，在他们被冲散的时候，沈秋燕是跟乳娘还有陪嫁丫鬟在一起的，可被吴三喜带回来的就只有沈秋燕一个人，她的丫鬟和乳娘都不见了。据沈秋燕自己说，是她跟她们走散了。后来，吴三喜也让吴家的人去寻找过，但生不见人死不见尸的。有人怀疑，是丫鬟和乳娘拿了值钱的东西逃走了。
所谓值钱的东西就是沈秋燕的陪嫁，那些东西都是放在丫鬟和乳娘身上的。
轿夫的话就像是一个突破口，循着这个突破口调查，真相立马大白于天下。
沈老爷娶过两个妻子，原配余氏是沈秋燕的生母，因产后雪崩而亡。担心女儿受委屈，沈老爷并未急于娶亲，就连吴三喜也是因为这个缘故，才被沈老爷接到沈家小住，让他跟沈秋燕培养感情的。用沈老爷的话说，女儿可怜，没有母亲疼，担心她日后到夫家受欺负。