一个麻袋落到地上，麻袋是新的，捆绑麻袋用的麻绳也是新的。装在麻袋里的人同样采用的是蹲卧的姿势，脑袋向下勾着，几乎与膝盖持平。
“这里面装得是谁？”朱明玉蹲下，看着那个从上面掉下来的麻袋：“这上面装得都是人吗？这密密麻麻地得有多少个啊？”
“起码几百个。”柳韩山将掉落的麻袋打开，里头装着的正是在石室里头失踪的老人家。
“老人家怎么到了这里？他还活着吗？”朱明玉伸手，想去试探老人的鼻息，犹豫了一下，将手缩了回去。“看这脸色，十有八九是不在了。”
“已经出现尸僵了。”柳韩山将老人放在地上仔细检查：“衣着完整，没有表面伤，死前没有挣扎，也没有与人对抗过。眼睛，鼻子以及口腔内都很干净，没有服用药物的迹象。麻袋底部有脚踩的印迹，印迹很深，像是自己踩进去的。还有，你看他的面部表情。”
柳韩山示意朱明玉去看老人的脸。老人面部表情平和，像是在异常平静的状况下赴死的。
“太奇怪了，他怎么会死呢?”朱明玉自言自语道：“虽是才认识的，可通过我跟他的短暂交流，我认为他不是一个随随便便就能将这些孩子抛下的人。明知道义庄外头有危险，明知道这些孩子们有危险，他怎么会……对了，声音，孩子们说过，在老人进入这个石室之前，曾听见有人叫他。能让老人丢下孩子进入石室的，一定是一个对他而言很特别的人。”
“老人家是孤儿，打从记事就不知道自己的爹娘是谁，是靠着在街上流浪长大的。年轻时给人做过长工，但被掌柜的苛待了，对于这样的掌柜，一定不会有什么特殊的感情。唯一能叫出老人的名字，且让老人自愿进入这个麻袋，献出生命的，除了那个人不会有别的。”柳韩山与朱明玉目光相对：“那个把他请回义庄，让他后半生衣食无忧，被人需要的幕后高人，也是这阴阳八卦阵的布阵者。”
“那这人究竟是好人还是坏人？”朱明玉看着密密麻麻的口袋，觉得头皮一阵阵发麻。
“好人与坏人之间原就不是泾渭分明的。打个比方，你快饿死了，我给了你一碗饭，并且愿意收留你，给你一份有工钱的长久的活儿干，但我要求在你四十岁的时候，把你的命给我，你愿不愿意？你觉得我是好人还是坏人？”
“好人！愿意！”朱明玉想都没想就答了出来：“倘若没有你给我的那晚饭，我可能当时就饿死了。有了那碗饭，我不仅活了下来，还多活了几十年，怎么算怎么划算。至于这命吗？早没晚没都是没，用来报恩，我没有意见。”
“那我再问你，在你四十岁的时候，夫妻和睦，孩子承欢膝下，一切都是最好的样子。我要求你报恩，要求你放弃这一切将你的命给我。你思虑再三，决定不兑现当初的承诺。我恼羞成怒，执意逼你交出命来，你为了自保将我给杀了，我是好人还是坏人？你是好人还是坏人？”
“我——”朱明玉一时间不知道该怎么回答：“出尔反尔，恩将仇报，我应该不算什么好人吧？”
“站在我的立场，你的确是出尔反尔，恩将仇报，站在你的立场，除了当初的那碗饭之外，你余下的工钱都是用你的劳动力换的，你并不欠我什么，反而是我在咄咄逼人。你认为你杀了我是迫不得已，是为了正义，为了自保。”
“如果不考虑那份工作是怎么来的，这么想的确是情有可原。”朱明玉说道：“可这份养家糊口的工作是你给的，若不是你给了我这份工作，我哪里来的钱娶妻生子，哪里来的钱去过这些年安安稳稳地好日子，我觉得但凡有良心的，都不会拒绝恩人的要求。”
“拒绝是正常的，不拒绝反倒是少的。”柳韩山脱下外衣盖在老人身上：“正因为这样的人太少了，老人的心甘情愿才显得难能可贵。”
柳韩山指着头顶：“我记得锦儿说过，这阴阳八卦阵是有阵眼的，阵眼为一男一女。我方才查看过了，老人所在的位置，正是这阴阳八卦阵的其中一个阵眼。”
“这阴阳八卦我知道，可看这个我看不出来。”朱明玉抬头，默数着那些麻袋：“这阵眼要怎么找？是数人呢，还是另有什么诀窍？”
“从你站的那个位置开始，向前两步，向左一步，就是这阴阳八卦阵剩下的那个阵眼。不出意外的话，那个麻袋里装得应该是个女子，且是生辰八字属阴的女子。”
“我们要把麻袋取下来吗？”朱明玉盯着那个麻袋，心跳开始莫名其妙的加速。他捂住心口，往下按压，脑海里出现的竟是幼年时读书的那一幕。
“娘——”
随着朱明玉这一声轻唤，悬在他头顶上方的那个麻袋掉了下来。与放置老人的那个麻袋不同，这个麻袋的麻绳是松开的，在落地的一瞬间，麻袋里的那个人就露了出来。
看到那张朝思暮想的，无比熟悉的脸庞，朱明玉按着胸口，缓缓地睁大了眼睛。他想过无数次与母亲重逢的画面，也想过母亲可能早就不在人世了，甚至想过，平凉县都乱成这个样子了，他未必能找到母亲，可母亲突然间出现了，且是以这种方式。
朱明玉爬着靠近母亲，用手轻轻触摸母亲的脸，待确认母亲毫无生机后，他才哽咽着喊出一声娘来。
柳韩山懵了，他也没想到，被装在这个麻袋里的女人竟然是朱明玉的娘，是他们此次来平凉县的目的之一。
朱夫人是被咬死的，在她的脖子上有一处非常明显的伤口，这个伤口既不是怪婴啃噬留下的，也不是盘旋在外头的那些狗头怪物留下的，而是蛇留下的。
“你说我娘是被蛇咬死的？”朱明玉诧异道：“我们平凉县是有蛇，可多为无毒的草蛇，我娘行事一向谨慎，且我家养的有家禽，我娘会在房前屋后遍撒硫磺，她怎么着也不能被蛇给咬死啊。”
“此事却有可疑，我们先把伯母带上去，让锦儿看一下再说。”柳韩山查看了一下石屋的环境：“你照应着伯母，我去找出路。”