大少爷去母亲坟前摆放祭祀用的点心，却见一条碗口粗的蟒蛇盘在母亲的坟头上。大少爷吓得连连后退，却见蟒蛇从母亲坟头上爬下来，盘坐在母亲坟前。蛇头低垂，竟像是在跪拜一般。
见此情形，大少爷犹豫起来。他小心翼翼地靠近蟒蛇，将失手打翻的祭品摆好，整个过程，蟒蛇一动未动。直到他祭拜完毕，打算领着弟妹离开时，蟒蛇才舒展身子，绕到他的前面。
据说大少爷的脸都白了，以为蟒蛇是要伤害他们。然而事实却与他想得不太一样。蟒蛇只是温顺地低着头，用蛇信子轻轻碰了碰它的脚，然后往一旁的密林中爬去。
在爬出一段距离后，蟒蛇回过头来看他，似乎是在等着他。大少爷不解，却又不敢拿自己弟妹的性命冒险。他问蟒蛇是否是在等他，蟒蛇轻轻点头。他又问蟒蛇可否在这里等他，因为弟弟妹妹年纪尚小，他要先把弟弟妹妹送回家去。蟒蛇看了看他身边的两个小人儿，再次点头。
一来一回，大少爷耗费了差不多两个时辰，等他返回时，发现蟒蛇如先前约定好的那般，留在原地等他。
在确认蟒蛇并无恶意后，大少爷跟着蟒蛇进入密林，走了约莫一炷香的功夫，来到一处山洞前。
这山洞只有半人高，洞内摆放着一些东西，其中一样竟是他眼熟的。在蟒蛇的示意下，大少爷走进山洞，却发现洞内种着一株草。
此草怪异，根茎是墨绿色的，叶子却是紫色的。枝头有尚未开放的花苞，从花苞的颜色辨认，应该是绯红色的。
此花，大少爷认识，是父亲从西域商人手中买来的西域幻草。据说此草可入药，服之可见仙境。
父亲曾邀请母亲与他一起共赴仙境，这仙境如何大少爷并不知道，他只知道母亲醒来后，犹如发疯一般让管家铲除掉了所有的仙草，让自个儿的贴身丫鬟做监督，跟随管家将所有的仙草运到城外焚毁。
本该被焚毁的西域幻草出现在了这个破旧的山洞里，而山洞里还有一个让他觉得十分眼熟的木盒子。
大少爷满心疑惑，蟒蛇却将尾巴伸了进来。在蟒蛇的指引下，大少爷打开了那个木盒子。盒中有一布偶，穿着与母亲相似的衣服。仔细看，在布偶的前襟上绣着他母亲的名字，背后则是她母亲的生辰八字。
布偶上有许多针扎的痕迹，其中一处自木偶的心口处贯穿。想起母亲生前所患怪病，大少爷觉得这件事不简单。
顾不得与蟒蛇告别，他一路跌跌撞撞地跑回县衙。他想要将此事告知父亲，却撞见了父亲与继母正在亲昵的一幕。想起这些日子来父亲对继母的袒护，他将那些话咽了下去。
继母从管家口中得知他曾返回过墓地，趁着父亲升堂问案之际，将他叫到房中盘问。大少爷终究是个孩子，忍了几句后便开始质问继母。
继母见状，冷笑着将所有的事情都给说了。
她的确是夫人的陪嫁丫鬟，但她认识老爷要比夫人早，老爷之所以上门提亲，不是与夫人一见钟情，而是与她两心相许。
可她是签了卖身契的丫头，即便主人家愿意放人，老爷的爹娘也不会允许他娶一个丫鬟做正妻。为了二人能够相守在一起，她向老爷提议，由他去向夫人提亲，而她则会以陪嫁丫头的身份进入县衙。
待夫人身怀六甲，行动不便时，由老爷向夫人提议，收她进门做侧室。她算准了一切，唯独算漏最关键的一个人，大少爷的亲生母亲，她的本家小姐，老爷明媚正确的夫人。
夫人对老爷一见钟情，压根儿不允许她插足期间，哪怕她知道他们两情相悦，知道他们已有了肌肤之亲，她还是硬着心肠想要将她发卖。
人不为己天诛地灭，她也是被夫人给逼的。
西域幻草是夫人教她认识的，其药效如何，也是夫人亲自与她说的。管家焚烧药草时，她背着管家藏下了几株。可惜此花难养，她耗尽心血，却只养活了一株。
她将成熟的西域幻草晒干，研磨成粉，加在夫人的日常饮食中。此花有毒，却是微毒，只要控制好药量，一般人很难察觉。
当然，只有幻草是不够的。她从西域巫女那边学了一些蛊毒之术，两者相结合，制造出了夫人患有怪病的假象。
知晓母亲是被害死的，大少爷气得双颊通红，恨不得将她生吞活剥了。继母笑得花枝乱颤，一点不忌惮这个已经知晓内情的大少爷。她从随身携带的荷包里掏出一粒紫色药丸，不顾大少爷的挣扎，用力捏住他的下颌，迫使他将药丸吞下。
恍恍惚惚中，大少爷被人扔进了地牢中，等他出来时，已是两日之后。继母死了，被一条大蟒蛇生吞入腹。父亲被吓得精神恍惚，在家养了大半年才好。
西域巫女投案自首，说出了继母找她买药，请她下蛊的前因后果。消息传到民间，百姓都说夫人生前乐善好施，那条蟒蛇是来报恩的。
“这故事有些奇怪。”南锦衣蹙着眉头：“且不说这世上有没有西域幻草，就算有，它又是如何跟那个蛊毒结合到一起的。巫术害人自古有之，真有那样的高人，也用不着什么西域幻草了。既有幻草，又何须蛊毒之术，这不是多此一举，自找麻烦吗？”
“故事多是用来掩盖真相的，不编得离奇些，如何将真相隐藏起来。”柳韩山摇头道：“京城附近没有宁远县，更没有一个姓张的县令，倒是京城里有一位姓张的将军，与小妾暗度陈仓，合谋害死了自己的夫人。将军夫人既不是死于西域幻草，更不是死于西域毒术，而是被将军活活勒死的。为了掩盖真相，将军在动手前，给夫人脖子上垫了一层棉布，制造了夫人患病后上吊自杀的假象。”
“那将军与小妾下场如何？”南锦衣循着院中留下的痕迹，找到了一张大蛇蜕到后院里的蛇皮。
“将军疯了，小妾死了，案子是将军的长子做下的。他在将军的伤口里滴入了蛇毒，虽未致命，却将将军毒成了一个疯子，傻子。至于小妾，是被毒蛇咬死的，毒蛇是将军的长子从捕蛇人那边买的。”