纸新娘，亦或者说是那半张人皮的主人叫娟娟，生前是一名绣娘。
这个绣娘与旁人不同，她是住在烟柳阁的。
这烟柳阁是平凉县内最大的歌舞坊，也是才子佳人们寻欢作乐的地方。娟娟跟那些姑娘们一样，都是打小住在烟柳阁的，但她又与那些姑娘们不同，她是妈妈的女儿，是妈妈跟一位恩客生的。
至于那位恩客，也在平凉县城，因对方已有家室，妈妈又不愿意带着娟娟与人做小，便留在了烟柳阁里。
每年的初一，十五，那位恩客都会到烟柳阁来，那便是他们一家三口仅有的团圆的日子。
虽出生在烟花柳巷，娟娟却被妈妈保护的很好，她平日里一个人居住在后院，前头的那些污杂之事，也不会落到她的耳朵里。烟柳阁内的姐妹也都心照不宣，都尽量不将外头的那些事情告诉娟娟。
娟娟很小的时候就喜欢刺绣，为此，妈妈特意给她请了个师傅，让她在烟柳阁中教她。娟娟很整齐，用了不到三年时间就出师了。之后，她便承包下了烟柳阁内所有与刺绣有关的工作。
尽管娟娟是个清白的姑娘，可她的出身注定了她不能有一段正常的婚姻，没有那个清白人家，愿意娶娟娟这样的姑娘为妻。
在娟娟十八岁那年，妈妈动用关系，为她举办了一场抛绣球招亲。妈妈的意思很简单，将娟娟的婚事交给上天。至于这参选的人嘛，也都是经过初步筛查的，起码年龄相当，家中没有妻室，且愿意迎娶娟娟。
可人算不如天算，娟娟的绣球竟被一个无意间闯入招亲现场的人给抢到了。
在那人被请进来之后，妈妈才意识到，这是请错了人。这个抢到女儿绣球的男人，压根儿就不在她的候选名单上。可外头人山人海的，都在等着娟娟与新郎拜堂，妈妈无奈只能问起那人的出身来历。那人自称姓朱，叫朱明玉，父亲朱韬是个大将军，母亲则是个居家的妇人。他呢，尚未婚配，还是单身。
朱明玉这个名字妈妈没有听过，可他父母的名字，她是听过的。怕朱家人不认这么亲事，怕他们嫌弃自己的女儿，妈妈将错就错，推着那人出去当众跟女儿拜了堂。
拜堂，成亲，洞房花烛，娟娟认可了自个儿的丈夫。
丈夫对她也很满意，第二天便牵着她的手去拜别妈妈，说要带娟娟回乡见母亲，待与母亲说过之后，便着手安排两家长辈会面。
妈妈喜不自胜，亲自给娟娟装了辆大车的嫁妆，让她的好女婿带着娟娟回家见婆婆。
路上，娟娟因为困倦睡着了，等到再次醒来时，她已经变成了这个模样。虽知前尘旧事，却执念于跟朱明玉拜堂成亲，执念于跟他成亲之后回乡拜见婆婆。至于别的，她都不记得了。
这个“她”指的并不是娟娟本人，而是她残留在人皮上的执念。
对于纸新娘所说的那一切，朱明玉直接摆手否认。他告诉南锦衣，纸新娘抛绣球招亲时，他还被困在京城的家里，跟着夫子读书。平凉县距离京城甚远，就算他有心抢绣球，也不能插翅飞回来。
为了证明自己，他特意咬破手指，写下了自己在京城中的住址以及给他授课的那位夫子的名字。
在朱明玉写字时，纸新娘盯着他一动不动，待他写完，才开口问道：“这是你写的字？”
“是我写的，当着你的面写的？”朱明玉晃了晃自己的手指：“疼呢。”
“你会用笔写字吗？写得跟这个一样好吗？”纸新娘问。
朱明玉不明所以，却还是点了点头：“用笔写字自然要比用手写得好多了。”
“他写得不好。”纸新娘看向南锦衣：“这世上会有两个朱明玉吗？朱韬有两个儿子吗？”
“我爹就我一个儿子！”未等南锦衣回答，朱明玉就抢答道：“我爹跟别的爹爹不太一样，别人家都是守着娘子孩子过日子，我爹，就喜欢在外面打仗。我娘也跟别人不一样，别人都希望自己的相公留在家里陪着自己，我娘却希望我爹能去做他喜欢的事情。别说再生一个孩子了，就连我，都是我娘自个儿争取来的。”
朱明玉摸着自个儿的鼻子：“我爹跟我娘说，就他的那个打法，迟早……他不希望我娘被孩子拖累，也希望我娘在他走后，能另外寻个人家。我爹固执，我娘比他还固执。我爹对我娘有愧，这才听着我娘的有了我。”
“可他若不是朱明玉又是谁？”纸新娘急了，“他是谁，我的夫君是谁？”
见纸新娘如此，朱明玉不由得同情起她来。
“你别急，你好好想想，看看他身上有什么特征。他既知道我叫朱明玉，知道我爹跟我娘的名字，还知道我们家住在哪里，那就说明他认识我。没准儿我也认识他，只要你说出个明显的特征来，我帮你想想，他可能是谁。”
纸新娘回忆了半天，指着嘴角道：“他这里有个伤疤，说是小时候跟着他爹练武不少心弄伤的。”
“我知道他是谁了！”朱明玉摇头：“朱根生，跟我住在同一个村子里的。据说他娘是在地里干活的时候把他生下来的。他落地的时候刚好掉在一根树杈上，于是有了朱根生这个名字。他嫌这个名字不好听，就让人管他叫阿生。”
“这个阿生是个什么样的人？”南锦衣问：“他家里可有妻室？”
“小时候还行，虽说懒一些，总体上不算是什么坏人。后来他娘死了，他变成了孤儿，就越发闲不住了。”朱明玉摇头：“听我娘说，他染上了烂赌的毛病，一年到头，没几天是待在村子里的。逢年过节的，总有讨债的来村子里找他。村子里的人怕热麻烦，谁都不愿意说他的事儿。”
“你可知去哪里能找到这个朱根生？是不是他，把新娘子领到他跟前一看不就知道了。”南锦衣挠着耳后：“这朱根生脸上的那道疤是怎么回事儿？该不会是小时候练武磕的吧？”
“是被人打的！”朱明玉不好意思道：“那些人打他的时候我刚好在跟前儿，他脸上那伤，还是我给找了草药给包的。因为这个，他对我们家还不错，没给我娘找过麻烦。”