两个丫头怀里抱着一个小木箱子，手上还拿着一支笔，笔尖上沾着点点朱砂。她们先来到三小姐面前福了福身子，“连小姐请选题。”
三小姐连思蕊做了个深呼吸，然后郑重地将手放入那个小木箱摸出一小团纸；两个丫头打开后看了一眼便对照着纸写了起来，大概是登记的样子，以便一会和评分来用。一切就绪，又把那团纸递给了三小姐，这才轮到连芯蕊选题。
连芯蕊也这样子摸出属于她的那团纸，然后小心翼翼地打开来看到上面是非常秀气的字体写着：请以“花”为题画一幅画，再题一首诗。嗯，连芯蕊没想到又是围绕着花来展开，淡淡地笑着摇了摇头。
三小姐见到连芯蕊怔怔地望着那张纸琢磨，以为她遇到难题了呢，当下一阵紧张，赶紧过来看看，不由得眉头一皱——“你的题，似乎挺难的……”
听三小姐这么一说，一旁的小翠和莲儿都紧张得不得了，不由得为连芯蕊担忧起来。“那姐姐的呢？题目可是称心吗？”连芯蕊淡淡地笑了，然后从三小姐手里拿回纸条递给了莲儿，以免莲儿担心。
见连芯蕊把纸团递给了一个丫头，三小姐神情一变，觉得连芯蕊也太随便了。但又不好说什么，随即笑了笑，“算是运气好，是学过的。”她说着就将把在手心里的纸条递给连芯蕊看。
那纸条上同样是秀气的笔迹，看得出和自己的是出自同一人之手，内容却与连芯蕊的在不相同——此花自三无人栽，每到隆冬自会开；无根无叶真奇怪，春风一度回开外。请以谜底为题抚琴一曲，再赋诗一首。
连芯蕊看到这里心中早已知晓这谜底是何物了，这赋诗不难，反而是琴曲这一环节有些费心思了。她将纸条还给三小姐，见到三小姐笑意盈盈，很是轻松的样子，便知道无需担忧了。
“对了，姐姐，你不是说这比赛有什么制度的吗？”连芯蕊想起昨天的谈话，便又问了一句。
“是啊，本来分为积分制和车轮制的，可是方才他们讨论过后，觉得那样太过繁琐了，便又换了个简单的。”三小姐端庄地坐着，一副大家闺秀的风范，待这一次比后，有五人胜出；然后再由兰陵王亲自出题，最后再选一位得胜者就行了。”一提到兰陵王，她的脸上就泛起了红晕，连语气也变得异常温柔起来了。
“只是，姐姐啊，我还是有些不明白，这胜出者，会有什么好处呢？”连芯蕊含笑地问。
“因为只有得胜的五位才有机会见兰陵王。而且太后有旨，让尚夫人选出几位德才兼备的女子，以便将来可以进宫。你想想，这若能得胜了，进宫的机会便会多上一分，如若再因此得到皇上或者太后的欢喜，那可就是前世修来的福气了。”说完这句三小姐这才发觉连芯蕊的笑意，便有些羞涩起来，顿了顿才继续说道——
“再则，这里来的几位都是京城里有名的才子，他们看中的自然是能够与他们相配的女子。就是再退一步讲吧，即使这些都无缘，那么得胜者也总能为自己赢得几分才名，这将来若是找婆家，也就要更好找些了……”
一番话说得是头头是道，连芯蕊听得直点头，她还真没仔细想过这得胜后的诸多好处。嗯，怪不得，这些千金们如此重视，不过，她连芯蕊心意并不在此，她来此的目的，只不过是想看看那个兰陵王有什么三头六臂罢了。
那么从三小姐的话分析，至少要得到这前五名的名额了，否则这次算是白来一趟了，更何况……她望向莲儿，这丫头正托着腮帮子不知道在想什么呢，连芯蕊笑了笑，何况自己已经答应莲儿让她见一见兰陵王的，自己这个做主子的，不能食言的。终于为自己找了个胜出的理由，连芯蕊清澈如泉的眸子里迸发出一抹华丽的光彩，真是灿若星辰。
这时，凉棚外又响起一个声音，“下面是秦映寒小姐的古筝曲《高山流水》，请欣赏……”哦，原来比赛这就开始了，连芯蕊赶紧屏住呼吸，静静聆听……