大庆之前是周朝，灭亡已经三百余年。
前后两朝与北疆异族屡屡交战，建国之初胜多败少，随后互有胜败，再之后就任由异族侵扰，只有防御之功。
“先皇或许痴迷修仙长生，然而覆灭狼王金帐，只此就称得上中兴之主！”
云毅下了轿子，见到在门口恭候的父母兄长，上前几步躬身施礼。
“见过父亲，母亲！”
“督公，里边请。”
周父看云毅苍老模样，心生几分怜惜。
周家发达之后，为了附庸风雅，周父请了不少先生教书认字，早不是当年土里刨食的泥腿子。
自知周家今日之兴盛，完全建立在云毅的牺牲之上，独自面对朝堂阴谋诡计，承担巨大压力，以至于未老先衰。
“二娃子，为娘亲手给你做了酒席。”
周母生的愈发痴肥，说话声一如当年洪亮粗糙，似乎恐怕别人不知道，云毅是她亲生的儿子。
云毅笑道：“母亲费心了。”
周母听到夸赞，得意的瞥了眼十几个年轻女子。
任你们平日里得意，仗着姿色勾引老爷，现在见了周家主事人，一个个连说话的资格都没有，乖乖在旁边侍候着。
云毅将所有人神色变化，都看在眼中。
周父好色，周母好吃，兄长成了官儿迷……
其余周家五服以内的亲戚，至少安排了个衙门胥吏职位，摇身一变吃上了皇粮，再不用苦哈哈的种田。
据监察司番子探查得知，这些个亲戚各有嗜好，没一人成气。
穷人乍富，极少人能坚持本心！
云毅原本有拉扯族人的想法，见此情形只将其当猪养，做个样子给陛下看，当真抄家灭族时候丝毫不会留恋。
说话间来到正堂，门口跪着二十来个孩童，齐齐磕头拜礼。
周家族中适龄的孩子，都让云毅看一看，当真有哪个入了眼，连带着父母都能荣华富贵。
云毅逐个扫过，目光落在个六七岁孩子身上。
其他孩童惶恐不安，唯有这个眼神平静，举止有条有理，不似小门小户能养出来的模样。
“这个是哪家的？”
“督公，这是您家的孩子。”
周父面露得色，二十几个孩童混一起，唯独挑中这个，正说明自己眼界高明：“他就是周平安，就等你回来，磕头认爹了。”
“有趣，有趣！”
云毅说道：“过来让咱家瞧瞧。”
周平安闻声走过来，躬身施礼道：“拜见督公。”
云毅按住周平安肩膀，真气探查体内筋骨经脉，果然坚韧异于常人，丹田中还有股微弱却精纯的真气。
“这般根骨，必然是从娘胎里就开始蕴养，非世家宗门才有此秘法，你小子什么来历？”
“回禀督公。”
周平安说道：“我是宣府汤家子嗣，原名汤云，如今汤家毁于异族，侥幸逃得性命流浪到京城。”
云毅又问道：“你为何要来周府？”
旁的周父疑惑道：“督公，非是他要来，是我主动收留。”
周平安躬身道：“还请周老爷恕罪，我听闻督公威名，故意在您面前显露聪慧，本是想着做个仆役，托身寄命。
“未曾想入了老爷的眼，过继入督公名下。”
“你这小子……”
周父双目圆瞪，近五十岁的老头子，竟然让个七岁孩童算计了，传出去岂不成了大笑话。
“咱家似你这般大的时候，还只会活泥巴！”
云毅赞叹一声，世家大族子嗣从小就培养，身体上洗练筋骨经脉，精神上读书讲经，平民百姓如何与之相争。
大抵唯有改天换地之时，才能从累累骸骨当中，有几个穷苦出身的登上顶峰！
“随我进去说话。”
“多谢督公。”
周平安面上露出喜色，原本定下的五十年复仇，若能得权势滔天的东厂督公相助，或许能早日达成所愿。
正堂。
已经准备好了席面，主位本是留给云毅。
“国朝以孝治天下，陛下身体力行，每日都为先皇诵经祈祷。”
云毅将周父扶上主位，说道：“咱家以陛下为榜样，父亲还请上座！”
心底再怎么不在意家族，表面上云毅做的丝毫不差，回到家中就收起东厂督公的威风，做个看起来很听话、孝顺的儿子。
镇抚司的探子无处不在，或许府中的奴仆，或者门口站岗的番子，一言一行都瞒不过陛下耳目。
况且，周家若是一直兴盛，云毅尽几十年孝，谁又能说是假的。
“平安，你坐在咱家身旁。”
云毅问道：“咱家十岁入宫，至今十二年，正缺个传承香火的后人，你可愿意入咱家名下，将来给咱家送终上坟？”
“孩儿拜见爹爹。”
周平安毫不犹豫的跪下，三叩九拜，接过仆人送过来的茶水，恭敬递给云毅。
“桀桀桀！”
云毅将茶水一饮而尽，问道：“孩儿出身高贵，咱家不过是个泥腿子，可有觉得委屈？”
周平安斟酌片刻说道：“汤家灭族时，孩儿仍有傲气，然而自宣府至京城千里路途，风霜雨雪，饥寒交迫，已经将性子磨平了！”
“说的不错。”
云毅似有所指的说道：“无论富人乍穷，亦或者穷人乍富，都得磨磨性子，否则难成气候。”
周父自是听明白了，不过没打算改，过几日再纳房小妾。
礼钱都给了，还能要回来？
周母自从见到云毅，呵呵笑声就没停下，她活的简单听不出话音儿，反正一心向着二娃子准没错！
唯有周雄坐立不安，自从兼任监察司主事之后，走路都是飘飘忽忽。
不敢拿的银子敢拿了，不敢平的桉子敢平了，身上穿着监察司的官袍，见官大三级，六部侍郎见了也得退让三分。
云毅教训两句，也没在继续理会。
周家以及诸多亲戚，官位最高的周雄也才六品，再怎么折腾也翻不了天。
“平安，咱家后日就去北边，你且说说汤家究竟怎么灭族？”
宣府汤家非同寻常，可追朔至前朝开国年间，据说其祖乃大周太祖肱骨之臣，至今已经有千年传承。
千年世家毁于一旦，竟然连消息都未传回京城，当真骇人听闻！
“回禀爹爹，汤家灭于异族军队！”
周平安回想起家族破灭的场景，族人惨叫声犹在耳旁，面上露出恨意。
“先皇将天狼国分封镇北王，然而境内尽是异族百姓，又有天狼残兵败卒流窜，连镇北王族人都不愿去那里生活。”
“镇北王为了建立基业，驱使大庆百姓迁往草原。”
“刚开始打着分田的名头，诱使流民北上，然而速度太慢数量太少，便与地方官吏联手买卖人口。”
“地方官吏将村落卖与镇北王，对方就会派遣兵卒，强行将百姓赶去草原。据汤商队管事所说，大庆百姓与异族混居，经常发生大规模争斗厮杀！”
随着周平安讲述，云毅面色愈发凝重。
镇北王从大庆迁徙人口之事，监察司略有耳闻，朝廷也是睁只眼闭只眼，反正数量有限。
更有甚者，认为将流民迁出大庆境内，自然就是太平盛世！
未曾想镇北王丧心病狂，竟然纵兵掳掠，如此做法与当年天狼国一般无二。地方官吏或惧于镇北王威势，或贪婪买人口的钱财，竟敢瞒着朝廷。
“这般大事京中毫无风声……”
云毅心思电转，北边怕是已经彻底沦陷，镇北王只手遮天，纵使武道臻至世间绝顶，落入大军围杀也难逃性命！
涉及性命之危，云毅宁愿舍弃督公权柄，也不能去冒险。
“平安，汤家在阳昌府名声赫赫，与镇北王掳掠人口有何关系？”
“不瞒爹爹，汤家也曾与镇北王买卖人口，从大庆各府买来流民、奴隶，通过商队将大庆百姓运往草原，换取牛羊皮毛。”
周平安说起此事，没有任何懊悔或者怜悯。
大庆律法只保护良籍百姓，其他贱籍人口可随意交易，只需在衙门交一笔税银，人就成了可以随意运输买卖的货物。
“镇北王以此事威胁汤家，举族北上，借汤家在阳昌府的千年名望，吸引更多百姓甚至士绅迁入草原。”
“族长言辞拒绝，言称汤家忠于大庆，绝不会背宗弃祖。”
“之后就是异族军队潜入阳昌府城，将汤家灭族，孩儿钻入烟囱中躲了三天三夜，直至衙门搜查的人离去才出来。”
周平安说道：“汤家并非个例，镇北王将异族残部收拢麾下，凡是不遵循命令的家族、村镇，转眼就会遭到屠戮！”
云毅目光阴冷，瞥了眼吓得脸色苍白的周家众人。
“此事你们就当没听过，莫要与任何人说，当真传出风声，无需咱家追究，镇北王自会派人来灭族！”
众人连连点头，这般耸人听闻之事可不敢与人说。
“平安，咱家不能答应帮你报仇。”
云毅说道：“不过陛下在一日，咱家就与镇北王是死对头，你且要百倍努力，千年汤家旧部无数，也要勤加联络。”
“拜谢爹爹！”
周平安目的本就是借势，报仇之事必须亲自动手。
“不说这些扫兴的事，开宴！”
云毅起身亲自为周父斟酒，顿时让对方喜笑颜开，镇北王带来的恐惧一扫而空。
酒席吃罢。
云毅借口醉意，并未回监察司，而是住在了周府。
府上早有准备房屋，位于最正中位置，常年有奴仆打扫，内里布置、所用都是国朝顶尖。
那些有志于进入贡品名录的商家，会千挑万选出精品货物，送与云毅享用，再之后才能轮到陛下。
半睡半醒间。
夜幕降临。
一道黑影在周府跳跃穿梭。
夜行衣融入黑暗，再加上精妙非凡的轻功，值守番子未发现任何异样。
片刻后。
黑影来到正屋门外，唾沫点开个洞口，独眼看向屋内。
均匀的呼吸声传出，云毅已然熟睡。
真气探入窗棱，将里面门闩拨开，顺着窗户缝隙钻入其中，整个人在地面爬行，仿佛无骨的黑蛇。
黑影来到窗前，确定熟睡的是东厂督公，挥手洒出十几道毒针。
双袖滑出利刃，斩向云毅脖颈。
第一根毒针入体，云毅倏然惊醒，磅礴如海的真气透体而出，凝成近乎实质的圆形气罩，将其余毒针尽数抵御在外。
双刀斩在气罩上，微微震动，连一丝缝隙都未破开。
“这……”
黑影骇然出声，从未听闻世间有此等真气，简直恐怖如斯。
当即施展轻功，身形爆退向外逃出。
“咱家倒要看看，哪里来的贼子，定教你九族尽诛！”
云毅施展擒龙功，将黑影到拽而回，挥手掀开黑布面巾，露出个剑眉星目的俊美面庞。
“桀桀桀，竟是个小白脸！”
“阉狗，人人得而诛之。”
黑影厉声喝骂，知晓监察司地牢恐怖，说话间就要咬破毒囊自戕。
“想死？可没这等好事！”
云毅屈指连弹，真气打中黑影几处穴道。
从黑影进屋到现在，兔起鹘落间不过几个呼吸，听到动静的番子冲进屋内，见到僵硬站在原地的刺客。
“督公，卑下万死！”
番子们见此情形，噗通噗通跪倒在地，连连叩首认罪。
“回监察司。”
云毅站起身来，刚走出两步，忽然双腿一软跌倒在地。
“干爹。”
干儿小印子连忙上前搀扶，见到云毅面容发紫，一股股异香从肩膀处传出。
“好烈的毒针！”
云毅运转真气护住心脉，从袖口取出令牌，吩咐道：“速去宫中禀报，请刘太医来给咱家诊治，给林甫一晚上时间，查清此人来历。”
“遵命。”
小印子知晓事态紧急，接过令牌运转轻功，转眼消失在夜色当中。
又有番子去永安坊，此时太医院已经下值，直接去刘太医家请人过来。
这时。
听到动静的周家众人，来到正屋门外，通禀过后，周父周母以及义子周平安进屋探望。
云毅盘坐在床上运功抵御剧毒，面上青紫非但未有消退，颜色反而愈发深沉。
周父面带忧虑，懦懦不知该说什么。
周家兴衰完全系于云毅，当真中毒身亡，用不了几日就会遭到无数报复。
那时候莫说纳妾，活命都难！
周母涕泪横流：“二娃子，你这是怎么了？”
“母亲无需担忧。”
云毅说话声虚弱低微：“不过是中了小毛贼算计，等会儿刘太医来了，抓几服药就能治好。”
“那就好那就好。”
周父稍稍松心，即使云毅模样看起来不妙，也在心底不断自我安慰。
侍候在一旁的周平安，眉头紧皱，很快松开眉头，之后又露出惶恐、忧虑的模样。
“你们先出去。”
云毅挥挥手，命众人去外面候着：“平安留下，咱家有话与你说。”
屋里只剩下父子二人，云毅打量周平安许久，啧啧称奇道：“不愧是大家族培养出来的子弟，咱家终究是小看了。”
周平安心底最后一丝担忧，立刻烟消云散，躬身说道。
“爹爹谬赞，汤家内斗的厉害，孩儿平日里见得多了，也就能琢磨出一二。”
“不错不错！“咱家当年入宫什么都不懂，也是靠着多听多看多琢磨，才逐渐明白事理，不过也失了本心。”
云毅叹息道：“其中得失，唯有自知！”
周平安疑惑道：“爹爹这般做法，很难瞒得过陛下。”
“咱家不需要瞒过去，而是拿出个说得过去的理由，陛下也不是定要咱家去北边，而是老实的安稳些时日。”
“身中剧毒，正好静养疗伤！”
云毅说道：“你且记得，这世上的事都是互相妥协，纵使陛下贵为天子也是如此！”
“孩儿受教。”
周平安躬身拜谢：“爹爹，是否将北疆剧变上报朝廷？”
云毅沉吟许久，微微摇头。
“过些时日罢，陛下正一心改革税赋，如若引出北疆剧变，那些本就不愿改税的官吏，定会借此逼迫陛下退步。”
这只是表面理由，实则镇北王割据、谋反，在云毅眼中是好事。
唯有地方乱起来，正统帝才会更加器重监察司，借此不断扩张权势，直至能操控皇权更迭。
当然，也可能玩脱了，镇北王谋反成功改朝换代。
那对云毅也没什么坏处，趁着皇宫大乱席卷典籍传承，跑到深山老林避祸，百八十年后又能兴风作浪。
周平安疑惑道：“朝中大臣为了不改税，放任镇北王作乱，岂不是因小失大？”
“桀桀桀……”
云毅怪笑几声，嗤笑道：“满朝文武，尽是些短视之辈，或者他们不在意谁当皇帝，只在乎自家田里长多少粮食！”
周平安若有所悟，按照爹爹所说，官吏忠心的不是陛下，而是利益。
正统帝给的好处多，天下就姓赵，反之镇北王给的好处多，那天下改姓张也无不可。
反正流水的皇帝，铁打的朝堂百官！
云毅随后又问了北疆之事，诸如民生、气候之类，书中记载太过简略，远不如当地百姓知晓的清楚。
约么半个时辰。
门外传来急促脚步声，黑衣番子背着个白发老者进门。