大殿之内，丘行恭一声怒喝，如洪钟撞响。
李道宗那张冠冕堂皇的脸，瞬间僵住。
李渊刚刚舒展的眉头，再次拧紧。
他看着殿中那尊须发戟张的铁塔，声音沉了下去。
“丘卿，为何不可？”
“陛下！”丘行恭猛地转身，面向龙椅，声音里是毫不掩饰的愤怒。
“李道宗此人，心胸狭隘，睚眦必报！”
“他看不惯萧羽的立下收服西秦降卒的做派。”
“如今见萧羽圣眷正浓，无法从军务上撼动，便想出此等下作手段！”
他伸手指着李道宗，目光如刀。
“将其妻儿接入府中，名为照料，实为挟持！”
“他这是想用冠军侯的妻儿做人质，来牵制萧羽，来拿捏我大唐的军方重将！”
“其心之险恶，昭然若揭！”
“其行，与国贼何异？”
这番话，没有半点转圜余地，像一柄重锤，狠狠砸在了李道宗的脸上。
李道宗的脸色，由白转青，由青转紫。
“丘行恭！”他尖声叫道，“你……你血口喷人！”
“本王只是心疼冠军侯为国征战，家人无人照料，一片好心，竟被你污蔑至此！”
“一片好心？”丘行恭冷笑，声震屋瓦。
“你的好心，就是将一员统兵二十万的大将的家眷，控制在你自己的手中？”
“你的好心，就是让我大唐的将士，在前线流血拼命，还要担心后方的妻儿，会不会成为某些人党同伐异的筹码？”
“李道宗，你摸着你的良心问问，你安的是什么心？”
李道宗被他问得步步后退，张口结舌，竟一句话也说不出来。
大殿之内，百官噤若寒蝉。
谁都看得出来，丘行恭说中了。
这的确是挟持，是人质。
只是，没人敢像他这样，当着陛下的面，撕破这层虚伪的脸皮。
太子李建成的脸色有些难看。
他没想到，李道宗会蠢到用这种手段，还将自己拖下水。
秦王李世民的眼中，闪过一丝冷意。
他看了一眼长孙无忌，两人交换了一个眼神。
李渊坐在龙椅之上，面无表情。
他看着殿下那个因为愤怒而浑身颤抖的丘行恭，又看了看那个脸色惨白，狼狈不堪的李道宗。
许久，他才缓缓开口。
“朕，平生最恨两件事。”
他的声音很轻，却让所有人都竖起了耳朵。
“一是，手足相残。”
“二是，棒打鸳鸯。”
他顿了顿，目光落在李道宗身上，那眼神，冷得像腊月的冰。
“李道宗。”
“臣……臣在。”李道宗的身子一软，跪了下去。
“你既然有这份‘好心’，朕，也不能不成全你。”
李道宗闻言，眼中闪过一丝希冀。
“你可以派人，去晋阳，问问冠军侯夫人的意思。”
“如若她愿意来长安，朕，不拦着。”
李道宗心中一喜，刚要叩首谢恩。
李渊的声音，再次响起。
“但，有一条。”
“即便她愿意，冠军侯的那一双儿女，也必须由丘卿代为照料。”
“他们，是我大唐的祥瑞，是冠军侯的血脉，更是朕的……好侄孙。”
“朕，不希望他们，在长安城里，受了什么委屈，或是，被什么人，当成了棋子。”
轰！
这句话，彻底击碎了李道宗所有的幻想。
只接王婉儿，不接孩子？
那他挟持个什么？
一个没有孩子的母亲，能有多大的牵制力？
这不仅是挫败了他的图谋，更是在当着满朝文武的面，狠狠地抽了他一个耳光。
告诉所有人，他李道宗，不配得到陛下的信任。
“臣……遵旨。”
李道宗将头，重重地磕在冰冷的地砖上，只觉得天旋地转，眼前发黑。
“退朝吧。”
李渊挥了挥手，脸上是掩饰不住的疲惫。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官行礼，陆续退出大殿。
李道宗被人搀扶着，失魂落魄地离去，那背影，说不出的萧索。
丘行恭与长孙无忌对视一眼，都松了口气。
他们随着人流，走出了章台殿。
可刚到殿门口，丘行恭却停住了脚步。
他对长孙无忌使了个眼色，随即，又独自一人，折返了回去。
大殿之内，李渊正揉着眉心，准备起身回后宫。
“陛下。”
丘行恭的声音，自身后传来。
李渊回头，见他又去而复返，有些诧异。
“丘卿还有何事？”
丘行恭走到他身前，屏退了左右的内侍。
他犹豫了一下，似乎在组织语言。
“陛下……”
“末将斗胆，想问陛下一件私事。”
“哦！”李渊来了些兴趣。
丘行恭看着他，一字一句地问道。
“陛下……可还记得，一对龙凤戒指？”
李渊的动作，停住了。
他皱起眉，在脑中搜索着这个词。
“戒指？什么龙凤戒指？”
他想不起来。
“陛下不记得了？”丘行恭的眼中，闪过一丝失望。
“末将看冠军侯夫人的手上，戴着一枚凤凰戒指，雕工奇特，与末将记忆中的一枚戒指，极为相似。”
“便想起了往事，随口一问。”
他见李渊一脸茫然，便不再多言。
“是末将唐突了。”
“陛下日理万机，早些歇息吧。”
他躬身一礼，转身离去。
李渊独自一人，站在空旷的大殿里，被他这没头没脑的一问，弄得有些糊涂。
凤凰戒指？
他摇了摇头，没有多想，转身向寝宫走去。
……
夜深，甘露殿。
李渊屏退了所有宫人。
他走到书房最深处的一面墙壁前，伸手在墙上一处不起眼的凸起上，轻轻一按。
墙壁无声地滑开，露出后面一间小小的密室。
密室中，只挂着一幅画。
他走进去，点燃了烛台。
昏黄的烛光，照亮了画中人的脸。
那是一名穿着素色宫装的女子，眉目如画，气质温婉，只是那双美丽的眼睛里，带着一抹化不开的，淡淡的忧愁。
李渊伸出手，指尖轻轻拂过画中人的脸颊，眼中，是无尽的温柔与……愧疚。
“霜华……”
他喃喃低语，声音沙哑。
这个名字，已经有很多年，没有宣之于口了。
他的目光，落在画中女子纤细的手指上。
那上面，空无一物。
可他却记得，那里，本该有一枚戒指。
一枚，由他亲手雕琢的，浴火凤凰的戒指。
凤凰戒指……
丘行恭白日里的话，不受控制地，再次浮现在他的脑海中。
李渊的身体，猛地一震。
他下意识地抬起自己的手。
在他的小指上，有一道浅浅的，几乎看不见的痕迹。
那是他常年佩戴另一枚戒指，留下的印记。
一枚，龙戒。
那对龙凤戒指，是他还是唐国公时，与霜华的定情之物。
后来，她被送出府，那枚龙戒，便也不知所踪。
冠军侯的夫人……
凤凰戒指……
一个荒谬绝伦，却又让他心跳加速的念头，疯狂地涌了上来。
难道……
不可能。
他猛地摇了摇头，将这个足以让天下大乱的念头，强行驱散。
天下之大，相似的戒指，何其之多。
霜华早已不知所踪，生死未卜。
婉儿，姓王，是晋阳三里村人。
这之间，能有什么联系？
巧合。
一定是巧合。
他长长地叹了口气，吹熄了蜡烛，转身走出密室。
墙壁，缓缓合上。
将那幅画，连同那段尘封的往事，再次关进了无边的黑暗里。
……
江夏王府。
“砰——”
一只名贵的汝窑天青釉长颈瓶，被狠狠地掼在地上，摔得粉碎。
李道宗面容扭曲，双目赤红，像一头发怒的野兽，在书房内来回踱步。
“丘行恭！萧羽！”
他咬牙切齿地念着这两个名字，恨不得将他们生吞活剥。
今日在朝堂之上，他丢尽了脸面。
他成了整个长安城的笑柄。
这一切，都是拜那两个人所赐！
一名心腹管事，战战兢兢地跪在地上，连头都不敢抬。
“王爷息怒……”
“息怒？”李道宗猛地转身，一脚踹在管事的胸口。
“你让本王如何息怒！”
他指着门口的方向，嘶吼道。
“去！给本王去西秦！派最好的人去！”
“把萧羽和那个李勣，给我盯死了！他们每天吃了什么，见了什么人，说了什么话，本王都要知道！”
“我就不信，他们是铁打的，没有半点把柄！”
“是……是……”管事连滚带爬地站起来，刚要退下。
他又想起了什么，连忙说道。
“王爷，还有一事。”
“我们的人探得，刘武周与王世充，最近都派了顶尖的刺客，潜入了陇西。”
“目标，似乎就是我大唐在西秦的几位大吏。”
李道宗的动作，停住了。
他脸上的暴怒，缓缓褪去，取而代之的，是一抹阴冷的，如同毒蛇般的笑容。
“刺客？”
“借刀杀人……”
他低声自语，眼中闪烁着兴奋的光。
“好一招借刀杀人。”
“传我的令。”他看着管事，声音冰冷得不带一丝温度。
“告诉我们的人，放行。”
“让他们去闹，闹得越大越好。”
“萧羽和李勣，必须死。”
“但，刘文静，不能出事。”
“西秦，也不能乱。”
“本王，要亲眼看着萧羽，死在别人的刀下。”
管事听得浑身一颤，他毫不怀疑，若是自己办砸了此事，王爷会毫不犹豫地拧断他的脖子。
“小人……明白。”
他躬着身子，倒退着，离开了这间如同冰窖般的书房。
……
西秦，高墌城，总管府。
一间简朴的偏厅之内，没有多余的陈设，只有一张巨大的沙盘，占据了房间的大半。
沙盘之上，陇西的山川河流，城池关隘，纤毫毕现。
萧羽站在沙盘前，手中拿着一根木杆，正对着沙盘，沉思着什么。
他的身后，站着三个人。
李勣，张彪，王虎。
气氛，有些凝重。
李勣忽然上前一步，走到萧羽身后三尺之地，撩起衣袍，对着萧羽的背影，行了一个大礼。
不是跪拜，而是士人之间，最重的，拜师之礼。
“臣李勣，参见主上！”
他没有用“主公”，而是用了“主上”。
一字之差，天壤之别。
主公，是下属对上官的敬称，是同僚之间的认可。
而主上，是家臣对家主的称谓，是门客对主君的效忠。
这代表着，他李勣，自今日起，将自己的身家性命，荣辱前程，全都托付给了眼前这个男人。
他，不再是大唐的臣子，而是萧羽的，私臣。
张彪与王虎，浑身剧震。
他们都是粗人，不懂什么大道理。
但他们看得懂李勣的姿态。
他们知道，这位被总管倚重，连刘文静大人都敬佩不已的李先生，做出了一个何等重大的决定。
两人对视一眼，没有丝毫犹豫。
他们齐齐上前，与李勣并排，单膝跪地，声如洪钟。
“末将张彪，参见主上！”
“末将王虎，参见主上！”
萧羽缓缓转过身。
他看着面前这三个，他如今最信任的心腹。
他看着李勣眼中那份大彻大悟后的决然。
他看着张彪与王虎眼中那份毫无保留的信赖。
他的脸上，露出一抹淡淡的笑容。
“好。”
“从今日起，你们便是我萧羽的班底，是我在这乱世之中，可以托付后背的兄弟。”
他伸手，将三人一一扶起。
“今日召你们来，是要告诉你们一个，足以颠覆你们认知的秘密。”
他的神情，变得无比严肃。
“你们可知，这世间，除了兵法谋略，除了权术人心，还有一种更强大的力量。”
“我称之为，武道之力。”