“无缺兄，起来啦！”
不知道什么时辰，有人在铺子外面喊。
刘庆余一看时辰，心道：“糟了！”
他平日里都是早于五更天便起来读书的，这一次睡得沉，居然睡过头了！
喊他的是两个一起的同学，方伯廷和夏联科。
那个个头高大的方伯廷干脆闯进来将他从床上提了出来，“说说看，啥时候多了个妹子？”
他说的自然是刘稚圭。
“本就有的，只是一直在乡下，你从来没见过的。”
方伯廷也不追问，迅速转移话题，小心看看周围，低声，“听说了么？那城主小儿李牧年的未婚妻在大婚之日逃走了，现在正悬赏五千两黄金到处通缉呢！”
刘庆余心里咯噔一声，旁边做活的刘稚圭反倒是一点也不慌张。
她熟练的盛了一碗臭豆腐送到赤脚的青年桌上，“客人请用……”
项薄这几天一直都在，对于突然出现的少女也不是很在意，只是随意点点头。
“等一下！”
在少女转身的时候，他忽然抬头。
稚圭愣了下，“客人还有什么吩咐？”
青年摇晃着手里的空瓶子，“辣根没了……”
“哦哦哦，稍等。”
少女转身进了铺子。
刘老伯自家的臭豆腐对于三个才子来说，只有方伯廷不拘小节，喜欢的很。
夏联科不喜欢，因为味道不好闻，刘庆余也不喜欢，因为从小就吃，吃够了。
这一来，就只有方伯廷一个和旁边那桌子的项薄在自顾自的吃。
他们两个你一口我一口仿佛暗地里有些较劲，等到项薄的辣根送过来，他们两个几乎同时将一整瓶辣子全都倒进去。
这看的夏联科越发不喜，旁边刘庆余心思却不在他们身上，而在夏联科。
虽然他自己也不吃，可看到夏联科那嫌弃臭豆腐的表情，他便隐隐有些心里刺痛。
他想到昨天的考题，不经意问了句，“子衿兄，议题可是完成了？”
夏联科点点头，在这里坐的久了，浑身都有臭豆腐的味道，所以他有些迫不及待，“但议题有些中规中矩，写倒是不难，可是想要突破原有格局，却难！”
“子衿兄说的有道理，那你是以何为切入口？”
刘庆余这便是打听了。
夏联科稍微皱眉，却听见方伯廷嘴里嚼着一块臭豆腐，“无缺兄，人家子衿是天北第一才子，读书之多是你我难以想象，想必他的切入口必定是闻所未闻，丰富诡谲。我看，咱们就写好自己的就行了。”
这话里有些提醒刘庆余切莫乱打听，也间接帮夏联科解了围。
但他刚说完，忽然道一声，“糟了！”
原来趁他分神，旁边的青年项薄已经是吃的剩下最后一块臭豆腐了。
方伯廷迅速将碗抱在手里，咕咚一口连底汤也都吞下了。
几乎是同时，两个人吃完了。
“痛快！”
方伯廷随意用袖子擦擦嘴！
“没输也没赢，吃辣这回事可不能输！嘿嘿！”他心想。
哗啦啦！
不料，旁边桌子上几个铜板相击发出声响。
项薄付钱留下，留下方伯廷掏了掏口袋有些尴尬，“老伯，记账……”
…………
城主府，
这座有着千百年历史的宏伟建筑，迎来了主人又一次盛怒！
“废物，都是废物！”
城主李延凤身着宽大蛟龙云纹服，端坐在虎头绣金椅子上，盯着下方的几个中年将领！
“城主息怒！我等必定将少夫人找回来！”
一个将领站出来说道。
“大胆！什么少夫人？她入我李家门了吗？她将我李家放在眼里了吗？告诉姜家，限他们三日之内将女儿交出来，否则我诛他们九族！”
李延凤盛怒，底下人纷纷跪拜。
这时，堂外被人搀扶着，走进一个面色虚白，身体连风也吹不得的男子，“爹，这件事和姜家无关，当务之急是为天北城选拔人才，儿子的婚事算不得什么？”
“年儿！”
李延凤的语气略微缓和，“我知道你心善，但我李家的面子全因为那个女人毁了。你可知道？”
“父王若是此时停下招考，反而去大肆追捕一个女人，难免会寒了天北士子的心。爹，这几年天北城人才辈出，可不能再让他们全都流去朝廷了啊！”
“咳咳！”李延年身体孱弱，才说了几句便咳嗽起来。
李延凤忙站起来劝说，“儿可先回去休养，为父会酌情考虑。”
城主三儿李延年拱手行礼，“多谢父王。”
说完，便被仆人搀扶着离开。
————
“来人！”
小儿刚离开，李延凤顿喝。
几个穿黑甲的将士前后涌进来，见面即跪拜，“城主有何吩咐？”
重新坐下，李延年大手摩挲桌面，若有所思，“传令，所有追捕改为秘密搜寻。不对外宣称，另外，通知天北学院的大儒们，招生继续。”
“喏！”
————
李牧年由丫鬟搀着，没有退回房间，而是转出了王府，上了去往天北学院的马车。
马车在青石砖上哒哒哒行走，这马车宽大，行起来相当稳当，没有任何一丝丝颠簸。
李牧年靠着窗边，偶尔抬起手指拨开帘子看看外面。
街道车水马龙，繁华无双。
他微微叹气，脸面浮现愁容，“可惜如此盛世，我此生还能再见到吗？”
那小丫鬟被他的话吓到了，急忙说道：“少爷您说什么呢？府里医者那么多，肯定能治好少爷的病，我还等着少爷带我去京城看看呢！”
“京城？呵呵，那地方不看也罢！”李牧年苍白的脸上更多了一份愁绪，“我只希望天北城可以成为大梁最后一块净土。”
“少爷说的话越来越奇怪了，我都听不懂。”小丫鬟嘟囔着给他泡了杯茶。
李牧年忽然羡慕的看着她，“有时候无知也是一种幸福呢。”
“哼哼，少爷这是骂我，我听的出来！”小丫鬟羞红了脸，有些置气。
正说着，马车忽然停下了。
小丫鬟赶紧出去看看了下，问车夫，“亮叔，怎么不走了？”
她这才注意到，在街道的正中央，一个光脚的青年站着，正好挡住了。
“喂喂喂，你赶紧让开，没看着挡路了啊！”小丫鬟年纪不大，脾气暴的很。
项薄有些奇怪，他方才在路上随意行走，忽然闻到了淡淡的妖气。
正低头噙着鼻子找呢，这马车正好过来，险些撞着他。
他不去理会小丫鬟，也没有去看车夫，而是目光紧盯车内，似乎要看透里面。
“是了，就是在马车里。”他十分确信那妖气的来源。
见他没反应，小丫鬟掐着腰跳下马车，一只手指着项薄的鼻子，“你这个人是不是没长眼睛啊？不光眼睛没长，耳朵也没有的吗？”
项薄站在闹市口，这是人流量正大的时候，这马车又宽大，前后虽不至于拥堵，但停在这里，势必会影响后面的队伍。
有些眼色的，知道这是王府尊驾，也不敢放肆。
可是在看到一个外来的青年挡住了李牧年的车驾，众人便开始看好戏了。
————
刘庆余最不喜逛街，因口袋总是空的，能看的买不着，想买的也买不起，既然如此就不如不看。
眼不见心不烦。
但方伯廷是个爱凑热闹的，昨天逛了夜市，今天又拉着两个同窗来逛街。
各种新奇玩意总是层出不穷，但他们三个最后总逃不过在书局看书。
书局外面很快聚集了很多人，书局里面的人也都好奇出去了。
刘庆余站在门口，向外面瞅了一眼，正看到李牧年的车驾，心头有些羡慕。
再朝着另外一边看过去，是那个经常来铺子里光顾的青年。
这让他心头一震，这家伙要做什么？
该不会是要刺杀吧？
想到项薄连日来都在他家逗留，刘庆余多少有些怕被连累。
书局角落里，
夏联科和方伯廷两耳不闻，前者坐的端正，一只手压着页面，另一只手轻轻翻动，后者则是干脆坐在地上，将一本厚重的书搭在腿上，同样极为认真。
书局的老板是个落榜的举人，曾也是有名气的。
见刘庆余的反应，再看这两人，不由的摇摇头。
虽然有些欣赏，但这两个家伙穿的寒酸，想必是没什么钱买书的了？
于是他敲了敲柜体，“喂喂喂，你们两个到底是买也不买？”
方伯廷从坐下就完全屏蔽自己的耳朵，自然听不到书局老板的话，反倒是夏联科抬头，略有些尴尬笑了笑。
恋恋不舍的将书册放回架子上，他又摇了摇方伯廷，指了指老板那青色的脸。
方伯廷也觉得尴尬，但一边往外走一边对着老板做鬼脸，“老板不大气呀。这可不是做大生意的气量。”
面对这样的揶揄，那老板见惯不惯，面皮抖动了下，“本店小本生意，不敢妄想做大。年轻人，等你人到中年便知道，民以食为天不是没有道理的。人喃，首先得吃饱饭，才能搞学问。”
方伯廷诧异的看了这浑身素色白衣的老板，点点头，“老板，民以食为天说得好啊。你该参加这次天北学院‘为官者何为民’的议题选拔！但后一句又是不对滴，饭是要吃的，学问也要做。要两手抓！”
夏联科这时候走过来，拉着自己这位擅长辩论的同窗就走，不然的话，一旦惹毛了老板，以后都不能来白蹭了。
“无缺兄弟，看什么热闹呢？”方伯廷走过来一把搂住他，顺着他的目光看去，一架金光闪闪的豪华马车跃然眼前，“哟呵，真是气派哟。”
方伯廷啧啧称赞，又说，“这是谁的车驾？”。
刘庆余瞥了自己的同窗一眼，几乎翻出一个白眼，露出一个这都不知道的鄙夷神情，“这是城主小儿子李牧年的车驾，据说这李牧年是个从小体弱多病的，走路都困难，能活到现在完全靠药物支撑。他轻易不出门的，今天不知怎么出来了，居然还被人拦了车？”
大个子露出好奇的神情，同时对于同窗的“渊博”赞叹不已，“哎呀呀，人啊，什么时候都得有个好身体，不然，一切都是白搭。”
这也是他为什么总是喜欢清晨跑步的原因，不像夏联科和刘庆余，总是将早上的时间全部用来读书。
读书读到现在，两个手无缚鸡之力的弱鸡——方伯廷晃了晃胳膊，鄙视他们两个。
在这一点上，刘庆余和夏联科是站在同一阵营的。
个人武力什么的，只能改变个人命运。
想要做出一番事业，便要学夫子，从书中学济世救国的道理。
遑论，
读书人也是可以修行的。
夫子推先帝登基之后，近乎六十年间，已经创造出一条适合读书人修行的体系。
立言，立身，立命，立境，大儒三品，二品，一品，乃至亚圣，圣人。
而这是朝廷垄断的修炼体系，寻常人非有大儒开天门，难以开启修行阶段。
第一重立言其实也简单，只需要将夫子注释的通史子集等书籍背的滚瓜烂熟，可强辩口才，说的话令人折服。
第二重立身有些门槛，需要借题发挥且能提出不同观点，比如天北学院的议题考试，便可以到达这一境界。
但是立命，便需要在学院当中自行摸索了。
因此，方伯廷这样的学子虽然现在还未修行，但是一旦考入学院，经大儒们点拨开天门，这境界便会立刻突破立身境界。
但在此之前，他们都还是普通学子。
这就使得太多学子打破脑袋也想要进入天北学院，因为这不仅仅是通往荣华富贵的道路，也是修行的门槛。
.....................
“欸？那不是经常去你家......”夏联科的话说了半截，就看到刘庆余在瞪着他。
他瞬间明白，那青年当街闹事，怕是会连累刘老伯。
于是他赶紧闭嘴，但方伯廷却饶有兴趣的盯着项薄，嘴里振振有词，“真是好胆识啊！”
刘庆余将身体从方伯廷胳膊里挣脱出来，仿佛要和他拉开距离，“意气用事，傻子一个。”
显然，他对于项薄的这种行为嗤之以鼻。
正看着热闹，不远处冲过来几个黑甲骑士。
人群中顿时有人惊呼，“李家黑甲军！”
这支专属于城主李家的军队在当地可谓是无人不知，无人不晓。
“少爷，你受惊了！我们这就将人赶走。”
个头最高，顶戴插一根翎羽的护卫首领走过来，在马车前顺着窗户小声的说着。
过了一会，马车里传出一个虚浮的声音，“不要伤人，赶走就是了。”
“喏！”
首领得令，从腰间抽出长刀，一步步逼近路中央的青年。
小丫鬟对着青年挥了挥拳头，“哦哦哦，你可惨了！”说完便迅速蹦跳着离开了，回到了马车上。
马车里，
李牧年把玩着手里的玉佩，咳了两声，“外面是什么人？”
“谁知道呢，穿的破破烂烂的，连双鞋都没有，背后还装模作样的背了把剑，吓唬谁呢？”许是因为她无论怎么说，那项薄都只是盯着马车里头，没把她放在眼里，所以小姑娘积攒了不少的怒气。
此刻她的脸颊气的鼓鼓的，显得有些可爱。
李牧年微微摇头，这小丫鬟是被自己给宠坏了，这般的胡闹。
“要不是虎贲将军来了，我非揍他不可！”她举起自己的小拳头在空中舞动了两下。
这一幕惹得李牧年笑了笑。
小丫鬟顿时开心了，嚷着，“就是嘛，少爷生的这么好看，就应该多笑笑嘛。心情好身体就好。”
砰砰砰！
忽然而来的三声令马车里的两人对话戛然而止，小丫鬟吃了一惊，李牧年皱皱眉头。
“虎贲将军，你搞什么嘛？公子都被你给吓着了！！”
她几乎是冲出去，做出对于虎贲将军办事很不满的样子。
你赶人就赶人嘛，干嘛闹这么大动静？
但下一刻，她就张大了嘴巴，瞪大了眼睛，整个人完全愣住，呆在那里！
热闹的街道安静无比，无数人瞠目结舌，书局门口的三位学子同样木在那里，怔怔的。
只因街道中央的青年太过于残暴！
那人高马大的虎贲将军刚走近，但见青年拳头当中生出漩涡，居然听到骨骼轰隆。
下一刻，那拳头便落在虎贲将军胸口，一拳打出三声响，那虎贲将军本来居高临下凝视他。
这时已经躺在一丈外，生死不知！
青年拳力恐怖如斯！
头儿被打翻在地，后面几个黑甲将士齐齐拔刀冲上来。
项薄微微叹气，也不躲避，反而径直朝着他们走过去，嘴里低喃，“来不及了！”
说完，他眼放精光，在原地出现三五个残影，瞬间将这些人打倒在地。
而小丫鬟从里面出来之后看的便是这一幕。
“冲菊……”
忽然，马车里传出声音，是李牧年的声音。
听到自家公子唤她，冲菊下意识回头，接下来便是一声惨叫。
“公子！公子！你怎么了？”
马车里，
李牧年躺在那里，身体不住的抖动，红色的血液正从他的耳鼻口里不断的流出来。
这场景令冲菊不知所措。
忽然，马车里多了个身影，她回头看去，不是那个青年是谁？
“你要做什么？”
冲菊终于怕了。
项薄没有理会她，迅速将手摁在李牧年抽动不止的身体上。
“通幽！”
他嘴里默念，紧接着眼睛里闪烁出绿色光芒。
在他的眼前，李牧年身体里有些一团黑色正在游动。
“大胆妖孽！还不速速现形！”
他暴喝一声，但见那黑色一团反而加速游动，居然要冲进李牧年的脑子里。