乔老太太这一发火，将所有人的注意力都吸引过去。
小如意赶紧跑过去抱着老太太的大腿，奶声奶气地哄她，“祖祖不气，祖祖乖，不气不气。”
“祖祖没生气，小如意去一边玩。”乔老太太又叫小元宝过来把妹妹带去屋里。
这架势，是不把事情弄清楚不罢休了。
乔木兰赶忙解释，“奶，连先生是教小元宝和小如意读书习字的夫子，先前曾说过想当小如意和小元宝的义父。小如意很喜欢连先生，偶尔便会叫他爹爹。”
“当真？你别骗我这老婆子。”乔老太太将信将疑的说。
乔木兰哭笑不得，“我骗你作甚？不信，你问小元宝。”
乔老太太当真将小元宝叫过来问他。
她问小元宝，“这位先生可是你跟妹妹的义父？”
“不是。”小元宝摇头道。
乔老太太的眼神瞬间变得凶悍，刚要说话，就听小元宝又道，“我跟妹妹还未正式认义父，等正式敬茶后才能喊义父。”
小元宝是个有原则的孩子，仪式感这方面很有要求。
“你这孩子说话怎么还大喘气儿呢？下回一口气说完，别吓唬我。”乔老太太嘴上嗔怪，脸上却满是慈爱。
还从装小青菜的篮子里掏出两个拳头大的小野果递给小元宝，“洗洗跟妹妹一人一个。”
“谢谢祖祖。”小元宝接过果子跟老太太道谢。
打发走小元宝，乔老太太再看向连先生时，就跟变了个人似的，笑得一派和气。
还冲他说，“上回的事还没感谢连先生，今儿个赶巧，连先生要是不嫌弃就去家里吃个便饭，就是庄户人家没什么好东西招待。”
“那就叨扰了。”连先生答应得很爽快。
爽快得乔木兰几乎都要以为自己出现幻听了。
她用眼神看他，像是在问：你认真的？
连先生也用眼神回她：长者邀，怎能拒？
乔木兰忍住翻白眼的冲动，真心劝他，“连先生金尊玉贵吃不惯村里的粗茶淡饭，还是别过去了。应二公子也是，你们二位都是大忙人，我就不留你们二位吃饭了，免得耽搁你们的时间。”
言下之意，你们两个都滚蛋吧！
连先生：……
应清彦：……
没等他们说话，乔老太太先不愿意了。
她说，“我请人家去家里吃饭，关你啥事？你要是忙你别去。”
“奶，你别给人家添麻烦。”乔木兰语气中带着无奈。
乔老太太哼了声冒出句，“老太太的事你别管。”
那语气，要多叛逆有多叛逆。
乔木兰那叫一个无奈。
老太太为了怕乔木兰趁她回家，把她邀请的客人撵走，就让村里的小孩回家通知一声家里，说有贵客让晚饭往好了做。
交代完自己又回来，守着他们两，不给乔木兰机会撵人。
乔木兰：……
看着气氛和乐融融的三人，乔木兰有种自己才是外人的感觉。
应清彦就算了，他那性子本就是会招老人喜欢的类型。
可连先生这个平日看似温和实则高冷，谁都不放在眼里的人，竟也放下架子跟老太太聊得颇为愉快，就让乔木兰惊讶了。
短暂的聊天，乔木兰见识到了连先生的博学多才。
无论老太太说到什么，连先生都能与她接住话。
从种庄稼到养鸡养猪，但凡乔老太太说的，连先生都能接住话。
起初，老太太还觉得应清彦好。
聊着聊着，就觉得连先生好。
乔木兰甚至看到老太太像是买猪肉似的，这个看看，那个看看，两个都喜欢，都舍不得放手的样子。
噗！
乔木兰险些笑出声来。
她当自己选猪肉呢？
甚至还逮到机会小声跟乔木兰说，“就是可惜了连先生身子骨不好，不然你嫁给他也挺好。”
乔木兰哭笑不得，“奶，你当你孙女是天仙呢？想嫁给谁就嫁给谁。”
“我孙女比天仙还好，模样好，性子好，两个孩子被你教得多好，多少人跟我打听你是怎么教孩子的。”说起自家孙女的好，乔老太太就一脸骄傲。
说着说着，就想到李家，咬牙切齿的骂起来，“都怪那该死的李牧和周氏，人面兽心的东西，呸！他们就不配当人，活该被罢官，要我说还罚轻了，该砍了那对母子的脑袋。”
见老太太越说越生气，乔木兰赶紧扶着她帮她拍后背顺顺气。
一旁，应清彦皱眉对连先生道，“非亲非故，连先生这样去别人家叨扰，似乎不太合适吧？”
“关你何事？”连先生斜睨对方一眼道。
应清彦也不恼，故意说，“等我跟木兰成亲那日，还要请连先生来喝喜酒。”
“呵，痴人说梦。”听到他说要跟乔木兰成亲，连先生眼神便冷了两分。
他那双漠然的眼眸冷冷看向应清彦，冷冷道，“你不觉得很可笑吗？被家族放弃的你，想找到自我存在的意义，就对与你毫无关系的人纠缠不休，你哪来脸在我面前得意？”
“连先生慎言。我是两个孩子的亲生父亲，孩子们早晚会认祖归宗。”应清彦冷声道。
随即，又道，“我知道你对木兰有些旁的心思，但我劝你死了那条心，她是我的女人，未来也只会是我的妻。”
“你再说一遍？”连先生眼神忽地变得冰冷锐利充满压迫感。
应清彦被他这突如其来的气势压得脸色有些苍白。
恰在此时，乔木兰转身朝他们看来。
察觉到她停下脚步的连先生反应飞快，几乎在乔木兰停下脚步转身朝他们看去的时候，他忽地踉跄后退两步，一副险些跌倒的模样。
随即，就捂着胸口一通咳嗽。
“你没事吧？”乔木兰眼底飞快划过一抹笑，上前询问。
应清彦刚要说话，便被打断，“我，咳咳咳，我无事，咳咳……应二少不是故意的，你莫要怪他。咳咳咳……”
“你胡说八道什么？我没推他，木兰你相信我。”应清彦后知后觉反应过来自己被冤枉了，气得满脸涨红又赶紧解释。
怎料，乔木兰却不信他，还说，“你要是没推他，他怎么会险些摔倒？”这样的话。
气得应清彦脸都绿了。
连先生还对乔老太太说，“您老人家心系晚辈，想给乔娘子找个好人家本是好意，可若是找到那种情绪不稳定，一点小事就动手的男子，岂不是把乔娘子和两个孩子推下火坑？”
边说，他还边咳嗽，那张脸惨白，一副随时都会断气的模样。
都这样了，还不忘跟乔老太太举例，谁谁谁嫁人后被婆家活活打死。
或是男子婚前隐藏得很好，婚后原形毕露，将媳妇活活打死。
听得乔老太太也变了脸，看应清彦的眼神都变了。
“咳，那个应公子啊，我刚想起家里的大铁锅烂了，怕是没法子请你去家里吃饭。下回，下回有机会老婆子我一定好好招待你。”乔老太太说。
应清彦：……
你家锅烂了，刚好就要把我那份饭菜给漏没了？