夕阳斜射入狭长的巷道，新刷的粉壁上，人影凌乱。
数人将地下的一个人揿紧在地。粗实的枣木棍压在地下人的手腕和脚踝。而这人连头带脚全部被布蒙住。
其中一人踏上了地下人的胸口，低声说道：“听着！没事不要在天底下一个人乱晃！天下哪有什么太平路？不要以为在东莱县也有吏部尚书的位置！查得太多就没有活路！今天放了你，如果有下次，就把你的手脚全部折断！可曾听清楚了？！”
长孙无忌刚想挣扎呼喊，猛觉得头顶身子和脚踝都被浇得浑身湿透。
当他摔掉身上蒙盖的麻布之时，眼前一道火光向麻布烧来，长孙无忌不由吓得魂飞魄散，因为蒙盖的麻布和他自己身上都被刺客蒙头淋满了油腻！
他吓得连滚带爬往巷道外就跑，但是只要踏出一步，留下的脚印就立刻跳出一簇火苗，身后的毒火渐渐把长孙无忌吞噬了。
“大人！”前来找寻长孙无忌的安元寿、康崇和尉迟敬德简直不敢相信眼前的长孙无忌被刺杀。而康崇眼明手快，从地下飞起一块砖头就把近在咫尺的一小簇火苗击灭！
只剩下长孙无忌一手扶着墙壁，低身喘气。
“怎么啦！”安元寿一把扶住长孙无忌，而长孙无忌抚着胸口说道：“我没事，还死不了！”
安元寿回望了一眼康崇，康崇点了点头，安元寿立刻带了几名侍卫分头找寻线索。
尉迟敬德心情焦灼，拉着侍卫围着巷子转了几圈。而长孙无忌回望毒火渐渐熄灭，于是和康崇一起走回到事发地，抬眼就见到粉墙已被熏黑成焦枯之色，墙头赫然一轮朱砂色的独角龙环，异常刺目！
长孙无忌立刻对康崇说道：“陛下和谁在一起？”
康崇说道：“陛下和魏大人——不好！”
是不好了！独角龙环被印在墙头，预示着什么呢？！独角龙环？独角龙环不是乙骏娘留下的信物吗？
乙骏——已经不言而明了！
现在陛下和魏大人还在县衙，乙骏却从外围下起了毒手，等到乙骏的人马把京城的侍卫全部一一击破，那么情形真的难以想象——意味着世民会面临孤立无援。
长孙无忌对康崇说道：“快！不用管我！立刻回去！”
康崇对长孙无忌说道：“这怎么可以！？”丢下吏部尚书不管的话，死罪难逃哇！
长孙无忌说道：“这是我的命令！天底下死了吏部尚书再选一个，哪里乱得了呢？但是死了皇帝——你懂的！”
康崇点了点头说道：“小心！”康崇想要留下两个侍卫保护长孙无忌，但是被长孙无忌一口拒绝了。
康崇带着侍卫走后，过了不一会，不老楼的青舟姑娘、老榆张和杜正纲出现在长孙无忌面前。长孙无忌说道：“你们怎么会来？”
青舟见长孙无忌狼狈异常，于是低身过来说道：“远远就望见这里黑烟蹿了起来——县令秦罡大人本来已经过来，现在正听命于康大爷，去县衙布置人手了！怎么样呢！尚书大人！”
“不可以！秦罡和乙骏怎么能够相信？怎么可以再用东莱县的人手呢？”长孙无忌惊吓之下，冷汗满面，立刻跌跌撞撞的爬了起来——陛下！陛下！有人应该迫不及待地动手了！
见朝廷的人手全部撤退，墙头下的数人这才低声商量，于是从墙下的密道突然消失在了东莱县城。
“这么好的时机，为什么再次绕了他？”
“他毕竟是四爷！谁让大家见到他要喊声本家爷呢？”
“那么县衙里的还是本家姑爷呢！我们的爷做事磨磨唧唧，还能成事？”
“可不就是？”
“这是我们爷的事，我们照做！”
“这么麻烦！？可记得玄武门的时候，本家姑爷的手段？咱大爷如果少了姑爷的手段，嘿嘿嘿嘿！悬得人寒碜！”
“我们的爷是慈善的人！哪有姑爷那么卑鄙！？”
“少说一句！大爷不想对付四爷，更不想对付姑爷！”
“你不知道——大爷真正的想要对付的人是他！”耳语了数言之后——
“啊呀！怎么会是他？！真没想到！”
“恐怕这个县丞也是想不到！还在做他的什么千秋大梦！”
“趁这机会，让姑爷宰了他，也为我们的爷扫除心头大患！这个县丞是个绝不听话的大麻烦！正好，百口莫白！”
“呵呵，什么叫做毫无立锥之地呢？”
“对了！姑爷实在是个古怪的人，用人尤其古怪——如果——”
“如果？嘿嘿，天底下，谁能容忍一个县丞胡作非为呢？除非姑爷是古往今来天下第一傻！”
“其实已经很傻了！如果是我，魏征和王珪就地死罪，现在居然把这两个老家伙供到庙堂里去，比太上皇还要太上皇，真是——天下第一傻莫过于此！”
“行了！”
夕阳渐落，魏征刚想走进厢房，身后有年轻的官吏说道：“魏大人！”
魏征转身而瞧，正是县令秦罡，身后的仆人抬来了一只紧锁的书柜。
秦罡恭恭敬敬的向魏征行礼说道：“魏大人能否容下官一叙呢？”
魏征不由心中一怔。魏征也算是大风大浪见多的老爷，心想：这事怎么感觉如此蹊跷？
秦罡随同魏征一起走进厢房之后，仆人将紧锁的书柜抬放到地下，然后矮身退到门外。秦罡微微一笑，说道：“魏大人——他是哑巴，听到、见到、也说不出，您放心！”
魏征不由吓了一跳：眼前难道是第二个乙骏？看来，这个东莱县不啻于龙潭虎穴！怎么每一天都会面对不同的事，不同的人？而且已经经历过乙骏那只炸开的铁皮柜，令人胆战心惊之下，陡然再次看到书柜，魏征心中不由紧紧得绷起了弦。
“身为朝廷之臣，虽然小臣身在中县，品级低末，但是，事关朝廷，小臣斗胆禀报——”秦罡说道。
魏征微笑道：“长孙大人才是这次的按察！不是我事不关己，而是陛下没有下赋我任何权责。”
秦罡说道：“但是，陛下与长孙大人迟迟没有下定论，恐怕是苦于没有证据。下官本应直接把书柜上呈给陛下与长孙大人，但是，您说我糊涂也好，不能大义灭亲也罢，下官此来也只是给乙骏、也给陛下一些余地。毕竟下官不是非常清楚陛下的圣意！”
魏征摸了摸书柜，说道：“摸透了陛下的圣意，秦县令那是功劳不小！”
秦罡说道：“小的没有任何要求，因为这是身为朝廷官吏应该秉持的官德！”
魏征说道：“是么？”魏征怀疑中原的亲亲相隐相对于保全个人的职位而言，孰轻孰重，让人很难看清这对兄弟的真面目！
秦罡于是低声说道：“据说朝廷在今年秋末会在尚书仆射之下设尚书左右丞，您看——您和长孙大人之间会不会因为东莱县——下官只是为魏大人不平而已！您在东宫整整十年，辛苦拼命难道只换了一个谏议大夫？”
功劳归您——尚书左右丞也许品级未必超过吏部尚书，但是权责也许比吏部尚书要大很多。古代中原朝廷官员的品级制和权责制是截然分开的，也是因为皇权专制的需要，如果品级制和权责制是统一的，那么最直接的隐患就是直接影响皇权。这一点，不容秦罡废言，魏征大人自然非常明白。
现在长孙无忌身为吏部尚书，而魏征身为谏议大夫，官大一级压死人，虽然两人不是同一院省，但是在世民面前，说话的分量很显然，根本是不能相比的！
魏征面无表情的听完秦罡所说的话，但是他的心里早已翻江倒海——这种县令，离杀头也应该不远了，真是佩服佩服，小小年纪，心计至深！他是听谁说的？设置职位这种事情是长安的事情，秦罡又怎么会知道得那么清楚！
眼下如果收下，显然是认同了秦罡；如果不收呢？秦罡说的似乎也不是不可以！魏征大人说道：“跟我一起去面圣吧，我不能开封！也不能夺功！”
很显然，秦罡还是大吃一惊的，真没想到，魏征大人心中还是明如镜，清如水。飞来横财也未必能让魏征心中动摇。更何况，谁又知道这一箱子到底是福还是祸呢？！
秦罡想了一想，退到门首，拉开了一道门缝，哑巴又进来抬起书柜。秦罡比划了几下，于是哑巴跟随在魏征和秦罡的身后。
偏偏到了院落的正中，恶掠的事情再次让魏征目瞪口呆，无数枝没有箭头的断箭从四面八方射向了秦罡和魏征，在两人毫无防备之下，蜷缩在地的刹那间，数位蒙面之人一顿斧头砍翻了哑巴，熊熊大火把这只书柜付之一炬！
等到两人抬头，蒙面的数人早已逃之夭夭——
夕阳的余晖慢慢得从正堂中挪移到了外廊。
铁勒可贺敦明惜发现眼前有人递给她一方素色丝巾，抬眼而瞧，正是年轻的中原皇帝李世民。明惜见到了世民前来，并未意外，于是微微作笑，心中释然，像慈母一般把世民拉到座前一同坐下。
世民说道：“擦擦吧！”可贺敦明惜满面的泪水，不言而明！
明惜接过丝巾说道：“多谢！见笑了！”
“我这个中原的儿子如果有您如此懂事，该有多么省心！”明惜低声说道。
世民说道：“他还不懂事吗？他懂的比朕多得多！一个县丞能有如此大的作为，至少让朕大开眼界，原来一个县丞在天高皇帝远的地方能够做到如此出色！朕钦佩之至！”一大串的反话，说了出来，连世民都觉得自己碜得慌！
明惜说道：“那么我们就做个条件，好吗？”
世民说道：“朕最乐意谈条件，反正泡个几天几夜，该谈的条件一个都不能落！那就早点开门见山！”
明惜说道：“铁勒这次带来的三百名控箭手归陛下，而我明天把乙骏带走，怎样？给您带走一个心头祸患，您该满意了吧！”
世民不由眯起了眼睛，说道：“好像条件也蛮好的！谁都知道草原的控箭手个个出类拔萃，何况这三百名是可贺敦御用的控箭手呢？”
明惜说道：“怎样？待您优厚吧！”
世民侧脸笑道：“遇到您，好像就有缘呀！”居然被乙骏的拔灼娘认错了人，真是莫大的缘分。
明惜追问道：“打定主意了么，皇帝陛下？”
世民笑道：“乙骏走了，那就玩不下去了，您的三百名控箭手可是很不好玩！”
明惜微微冷笑，啧啧连声说道：“您真懂事！”
世民说道：“哪里哪里！”
明惜说道：“小心玩火伤身——”
此时，听到院外救火的呼喊声，而世民和可贺敦明惜同时站起了身子，明惜笑道：“皇帝陛下，您的东莱县县衙门还能白天失火呀！什么时候长安东宫的立政殿失火呢？（立政殿是李世民日常处理政务的殿阁）”
世民微微而笑：“天下兵荒马乱，有人在县衙门大白天放放火，这有什么好奇怪的。”明惜啧啧摇头，笑道：“秦罡和乙骏的县衙门，花样百出呀！这次来认儿子，总算是见识到了！中原的芝麻官好像很有趣。”
世民不动声色的说道：“刚才您说送给我三百名控箭手，是吗？”
可贺敦明惜毕竟活了四十多年，又是出身权贵，于是从腰中解下一枚小小的手牌，抚摸着说道：“这个东莱县上上下下没有您的人？”
世民说道：“有！不过要赌一赌，天底下的黑黑白白，到头来都是要赌的！征战南北有时靠的是人头，有时靠的是勇气，有时更要靠运气！现在就是赌一赌！”
明惜说道：“我还以为陛下连个小县城都冲出不去，所以要借兵呢！原来您另有打算呢？”
世民微微而笑：“对手只是耍耍花招，迷迷人眼而已。还没有真正出手对付朕这个皇帝，朕何必自乱阵脚？！”
明惜说道：“我走南闯北还没见过这么笃定的人，何况陛下的年纪连三十岁还没到吧！”
世民说道：“一起去看看？瞧瞧热闹？”
明惜笑道：“不错，这么热闹，怎能不看？”
两人一面走向前院，一面还是聊得相见欢。
“东莱当地原先有几大家族呢？”
“乙骏他爹这一支呢，当年也不算人少，但是这次回来，似乎人丁零落了！”