新皇帝到了江南也不到处走，就宅在行宫里面的消息，不胫而走。引得百姓们好奇，坊间都是议论，虽然也都是暗暗地说，毕竟也是一个谈资了。
当然这些事情，也都是火狐回来时学给我听的。
“我的名声怎么样？”我问火狐。
“比较两极分化，好的说你都能把你吹到天上去，另一些则觉得你过于神秘，说不清来历。”火狐说道。
“所以说是即强又神秘喽！”我轻松地说道。
“那差不多是这样……”火狐应答道。
“神秘一点也好……神秘自然有神秘的力量。你去了这许多天，两江的水利抽查得怎么样了？”我问火狐。
“就我看到的情况而言，还好，修也确实是修了，表面上看着可以，不知道实际上质量怎么样。至少是能看见道光皇帝花钱的效果了。”火狐说道。
“等这支新军再练一练，也得抓紧时间去亲自再查看加固一下。”我说道。
“你让我办的事情，我也都办了，沿途重要的地方我也算是全走遍了，该知会官府的，也都转达了你的意思，该允诺给钱的，也都讲明了。两江沿途已经在抓紧时间重新整治水利了。”火狐说道。
“虽说是如此，但今年夏天，毕竟会是一场大考。我也担心会是同时几个祸患一同发难，到时候便很难顾及周全。现在也完全是在跟看不见的敌人在赛跑。”我说。
“人生往往就是这样，走一步看一步。谁能算得事事随心意……”火狐看着窗外说道。
“你先休息去吧，我再想一想。”我说。
“好呀，现在真是有了老婆便忘了姐姐啊！我这次可是出去了一个多月啊！你就同我说了这几句话，就要撵我走，真的是没感情啦！”火狐愤愤地说道。
我这时才反应过来，她实际也才二十四的年龄，并没有眼前看的这般老成稳重。
“自然是想你的，我这不是心疼你身体吗！你要喜欢陪我，我高兴还来不及。”我说道。
“不敢，不敢，一会叫那个云心皇后看见了，她不得把我的皮扒了。”火狐讥讽我道。
“不会的，云心她不会的！”我说。
“好啊！这么快都知道维护起她来了，看来我真的是一个外人了……”火狐假装伤心地说道。
“不是这个意思呀，是我也与云心几天没见了，这几天一直在奏报，以及想象着接下来的处境。”我说道。
“什么，你几天没见她了？你俩晚上的时候不在一起吗？”火狐说道。
我看出了火狐狐疑的坏笑。
“并命有哦……就没在一起过，她跟姜顺在一起。”我反驳道。
“这就奇怪了……”火狐说。
“是我提的，我现在想集中注意力，她在我旁边老是吵闹得让我分心。”我说道。
“你可真是个人才……那我也不打扰你了，你当你的宅男吧，我去睡觉了，赶了一夜的路，累死了。”火狐说着便要推门出去了。
“记得吃点东西再睡，我让云心送你屋里了。”我冲着她离去的背影喊道。
“我不吃！”她也头也不回地走了，只将这一句话丢给了我。
经火狐这一顿拌嘴，我才突然意识到，自己确实已经很多天没有见过云心的面了，她是不是生我气了，这几天的膳食也都是姜顺端给我的。
虽然说膳食里，还能吃出云心的手艺，但是不知不觉，应该是有六天没来找我了。
这一阵子，我之所以没有四处走动，很大原因也是因为身边的防守力量变得薄弱了的缘故，再加上，我重伤刚刚痊愈，身体还不怎么好。此前笼罩在身上的诸多光环，仿佛都已经退散了。
陨铁刀，现在想挥出一个火焰斩击，现在便变得很难，不再像原来那般轻松自如。看来身体，为着这一次的致命伤，已经耗尽了心血，我极有可能不再有那诸般的特别，又变回了一个普通人的程度。
想起来，也着实跟我这一年所经历的腥风血雨有着脱不开的关系。
这两粒丸药，从良心上讲，已经救过我好几条命，连我自己都已经算不清了。
登上行宫的一处角楼，远远眺望着，新军的编练已经很像样子了。
云骑兵训练着的新军，已经在不知不觉中，将原来只是一片空地样子的训练场，变成了一座有模有样的营垒。而建造修筑工作也可能都是在训练的时候一同完成的。
对于这么一支新军，我的要求自然也是很高的，特别是在纪律上的要求，要做到对百姓秋毫无犯，这一支新军毕竟是打着我的名号建立起来的，若他们做一些见不得人的事情，也自然会拖累到，我不容易攒得到的名声。
我在乎的自然不是名声，而是人心。
京城那边传来的消息显示，太上皇经过那位年轻太医的藏药调理，现在依然比较安稳。
朝廷的各项事务，也都是有条不紊地展开。
毕竟老皇帝在位已经许多年了，许多事即使不用言语，下面的官员也能处理好，并不敢有所造次，他本身便是一个威慑，他远远要比我对时局的洞悉要清楚很多。
令我紧张揪心的，还数那朝鲜未完的时局。
现在的倭寇已经退到了汉城，并且没有粮食，但是依然人数众多。
遵从了我的指示的左宗棠与僧格林沁，并没有将兵力全部压上，清军的主力集结在汉城方便补给。而只派出数支精锐的骑兵部队，在汉城的外围不断机动，以防止倭寇逃跑。
倭寇暂时被困在了汉城动弹不得。
而王二依旧没有归队，而是在汉城的更外围巡歼，倭寇企图增援或接应的生力军。
王二犹如一柄游荡的利剑，在朝鲜的山林中，时时惊慑着敌胆。
虽然眼下形势一片大好，但是按照情报显示的倭寇应该已经断粮了才对，为何还能苦苦支撑，不只是我怀疑，连同僧格林沁和左宗棠也在猜测，可能是有我们上次没有烧掉或是提前被倭寇隐秘了粮食在的缘故。
否则，倭寇早应到了人相食的地方。但是，现在倭寇们虽然看着一个个面黄肌瘦，但是，还是有粮吃的样子，应该是倭寇的头儿担心这包围的长度，吝啬地分发着口粮，以期能坚持到增援来救他们的缘故。
殊不知，王二在这一个多月间，已经接连剿灭了两支增援运粮的队伍。
报上来的消息显示，这两支规模不大，但都携带了许多粮食的队伍，都是从倭国国内，刚刚集结，沿海路运送过来的。
一方的绝望，想必就是另一方的希望了。
现在，虽然说，我们最好的选择便是等，便是拖，不要贸然行动，以致不测。但是突然沉寂下来的局势，却让我的心无法平静下来，毕竟危险也没有解除，只是在延后处理。
还在渤海口游荡着的美利坚的舰队，依然还掌握着制海权，驻留在大沽口的舰队现在距离迎战，还尚需时日。
现在的我属于煎熬之中，看着像是一切都好，实则然，被焦虑所困扰。
正在出神的我，看见云心在一步一步向我走来，多日来未见的她，依然美丽如故，款款走来的样子，更像是一个仙女。
没有一丝丝埋怨，她就静静地靠着我，在我的旁边坐了下来，我也坐了下来。
天色在一点一点转暗，太阳的光芒渐渐暗淡。
傍晚，新军一日的训练即将结束，整个城各处的炊烟也渐次第地升起来了。一切都是那么平静。
云心默不作声间，便给人一种安定的心神。
云心默默地握住了我的手，像两条江河的交汇，心和心便连接在了一起。她的眼睛里就有一个宇宙。
我凝望着她，想起我们青梅竹马的过往，想起在大英帝国时的种种遭遇，想起我拉着她的手在夜里的暗巷中逃亡，想起那个仓库，想起在圣玛丽斯岛时，我对她的承诺和我们的约定。而如今一切正在慢慢开始，正可以说是前路漫漫。
“你再吻我一下！”寂静中，云心突然对我要求到。
我被她突如其来的话语，一下子便洗白了心神。我并没有那样大胆，我见她还是很紧张着的……
我慢慢地靠近，心里却没有一丝丝准备。
她突然粲然一笑，飞速地轻轻吻了我一下，只留被雷电击中的我呆立在那里。
未来还很漫长吗？我被她从焦虑的恐慌中拉了出来，开始期待未来了。
傍晚一点点暗淡下去，天空变换着颜色迎接晚星。我俩像是永不会分开的一对，在短暂里，一起漫步永恒。
静下心来的我，重新打量着眼前的诸多困境，渐渐便有了脉络与头绪。
眼前的一切都好，有时候会想，若一直都是这样该是多好，可是贪图安逸便是衰亡的开始。
我开始起草，对朝鲜倭寇的办法。不能再拖了，不能再给倭寇机会了。
“命你部只留下五千人固守平壤，其余人马迅速与王二取得联系，告知王二采用同在开城时用的一样的办法，建造巨型投石机准备火攻汉城。”我在给僧格林沁和左宗棠的密旨中写道。
“投石机的数量应在几百具以上，备好火油。持续轰击，务必全歼汉城内二十余万倭寇！不留一个活口。”我在旨意的末尾，又叮嘱道。
我想起了李鸿章，不能再让他在那个兵器作坊内混下去了。我想起未来的先进稻种，也许现在便可以逐步地进行筛选培育，早一些让土地更加高产，便能多养活更多的人，米价压下来，社会才会更加安定。
如此重要的事情，我第一个便想到了李鸿章，委任他去办，可能便能得出结果来。
关于莲，这个人虽然我现在不很信任，但是毕竟天资颖异，而且也是出生在名门望族中，家世可查。便有意让他去大沽的舰队那里熟悉海军。这些旨意都让雪桥安排得力的人送出去，也都算是密旨。
毕竟，美利坚的舰队还守在渤海口，虽然这场海战最后应该是打不起来，应该会随着朝鲜半岛的倭寇被全歼而匆匆落幕。
不管是美利坚的舰队，还是正在敲边鼓扰边的沙俄都会销声匿迹。
关键还是要看自己，不能指望别人。莲去到大沽口的舰队那里，对那边海军的建设总归是一个增益。就算他可疑不可重用，这样也不会生出什么乱子来。
现在看来，就是可用之人太少。
左宗棠，曾国藩，僧格林沁，王二现在人都在朝鲜。待到他们回来才能委以重任。但是我已经将他们新的任命都写好了交给雪桥，待到他们凯旋便给予他们新的旨意。
肃顺！我的嘴边不禁又吐出一个名字。让他再在道光皇帝兴大狱的基础上，在洗涤一遍这吏治吧，他的性格或许正适合干这个事情。
行宫内的墙上挂着此时的大清地图，还没有破碎的中华，正在一步一步将走错了的路再修正回来。
我也只是其中的一个力量，并不是全部。
正在我在行宫内看着地图陷入沉思的时候，行宫四周以及行宫内都有炮弹炸裂的轰响，这是什么情况。我的脑子里只嗡了一下子，便马上想起来，云心正在回去的路上，便一下子冲了出去。
炮弹很密集地落下，转眼间便像下雨一样，又像是闪电雷鸣，你捉摸不清的命运，仿佛随时就能将你带走。
我顾不得炮弹的恐吓，只一心想追上云心。我跑着，炮弹打在我的足迹和前路上，细小的炮弹破片割伤着皮肉，炮弹带来的气压改变与灼热都近在眼前而又似曾相识。
对，没错，正是在大西洋海战时的那样。可是，我已经不再有开挂一般的治愈能力，我已经变得和一般凡人，别无二致。也许只是一颗未曾瞄准我的炮弹，便能结果了我。可是，我不管！我要见云心。
奔跑着，用尽全部的力量，不再能想这一切为何，在最珍重的面前，一切都退后了。
终于，我看见，云心正瑟缩在角落里，我一把拉起她，便拉着她向花园里跑。
花园的假山里藏着一个暗室，有着秘密的机关和数个出口，而且还在地下……眼前的处境，那里便是最佳。
“姜顺！火狐！”我大声喊着！我突然看见了她们在一处亭子里蹲着。
“快跟着我！”我声嘶力竭地呼喊，总算被她们听到。
火狐拉着姜顺冲向我，炮弹还在落下，我们同那些行宫内惶恐的宫女太监们别无二致。
我在心里不住地对上天祈祷，我怎样都好，不要伤到她们。
行宫外的火光已经冲上云天，外边也早已经打起来了。
渐渐地，在炮火中，便夹杂着零星的枪声，是从行宫内的仓库中取出的武器吗？
周围一切都很乱，炮弹在任意地点不断落下，这一切都是蓄谋已久。
花园里也是一片狼藉，我的心被祈祷占据，地上遍布着鲜血与残肢，只有雪桥跟了上来，除去我和她们，我已经联系不到任何人。
这一切的祸因，也许都在我身上，我在一个地方住的太久，又将云骑兵的大半都送去训练新军。
我们几个像雷雨中仓皇奔逃的小动物，我已顾不得为何情势如此急转直下，只顾得拉着他们朝着假山的隐秘处跑。
终于钻进了那隐秘处，像我在新加坡时被康桥引入的秘密基地一般。不过还多了许多机关，和厚重的门。
我慌张地摸索着前些日才收到的钥匙，艰难地打开了第一道门。
第二道门和第三道门都不用钥匙，但有别的机巧在，外人不知道的情况下，绝难打开。虽然在地下，也被设计得防火防水和通风。像一个小型的防空洞一般。
这个地方，我也是第一次来……
关上第一道外门的时候，假山便在炮火的轰击中倒塌，能听到假山砸击外门的声音，假山已经将这个出口彻底覆盖了。我们只得再向前。
这个藏身之地虽然机关重重，但是却并不大，除去进来的那个口子能直身站立进来，传说中另外几个出口却都只是几个幽深的洞，勉强够一个人爬着通过，不过毕竟这里设计得巧妙，不大的空间内能感到不知从何处来的小微风。另外，还有一口小小的井。没有吃的存放在这里，除了我们几个一无所有。
我们是藉由着雪桥身上带的火折子点燃了一个我没见过的物件照亮，才走了进来。现在，我们坐定了，那玩意便不能总烧着。
熄了，眼前便是一片黑。
云心和姜顺，先前便是抓着我衣袖的，此时便一人抱了我一只胳膊才安心。火狐也离我不远。雪桥则是一个人守在洞口。
他的陨铁刀已经取了出来，就攥在了手上。
狂跳的心渐渐平复，我才发现自己很差劲，面对这样的情况，好像算是什么也没做，只是躲了起来。
但是，行宫中的云骑兵本来就不剩很多，炮弹一直落，我冲出去组织，也不见得有希望能组织起来，已经都冲散了，我们刚才往这里跑的时候，除了死了的、伤了的便没遇到什么人。
都乱了……我也陷入了对自己的自责中。