刘协看了一眼天空，虽然还没有阴，但是确实开始有点云了。
这场暴雨，来的太及时了，正是刘协想要的。
但愿能在暴雨下下来之前，完成熬制……
而且这种阴沉的天气，最适合睡个懒觉了。
刘协伸了个懒腰，对旁边的刘备说道：“我去睡一觉，锅里熬到一半的时候喊我！”
刘备点了点头，等到刘协进屋之后，拍了拍张飞的肩膀。
“俺也去睡一觉去，等锅里的水下去四成了叫俺起来。”
张飞蹲在大锅跟前，两眼一眨不眨的盯着大锅，用力的点了点头。
……
寿春，长江南岸，扬州州治所在。
一郡两城，江北是孙权所辖的寿春北城，江南是刘繇所管的寿春南城。
此时寿春南城，城门紧闭，城墙之上长枪林立，护城河水也被灌满。
关羽一个人，坐在距离城门三里之外的一块大石头上，愁容满面。
他已经来了两天了！
第一天骂了一天，城内就是没有任何反应。
第二天又骂了半天，现在正坐在这里休息……
当时在刘协面前夸下海口的时候，觉得刘繇手下并没有一个能打的。
万万没想到，还是大意了，人家根本不开门，这可如何是好？
就这么回去？那面子上肯定过不去！
不行，不拿下扬州，死也不能回去，饿死事小，丢脸事大。
就在关羽一筹莫展的时候，远处一队骑兵向这边飞奔而来。
关羽连忙提刀上马，迎了上去，能杀一个是一个！
“关将军，自己人！”
那队骑兵，大约一千来人，见关羽气势汹汹而来，距离还有一里地就连忙高喊起来。
“哼！关某一人足矣，不需要帮忙！”
见到来人，正是刘备手下，关羽稳坐马上，手捋长髯满脸通红，倔强的说道。
“关将军放心，陛下并不知道，是刘将军以送信之名，让我们来的。”
“额……”
关羽这才笑了笑，心道：“还是俺大哥心疼俺啊，也不知道三弟那边怎么样了。”
不过也就高兴了一会儿，关羽的眉头又紧锁了起来。
面对这高达数丈的城墙，就算有一千人来，也没什么用啊……
“大哥给俺带了啥信？”关羽盯着远处的城墙，装作满不关心的样子，看似随口问道。
“刘将军说，陛下让你拿下扬州之后，以扬州兵马就地采石烧石灰！”
石灰……关羽并不陌生。
自周朝起，就已经有石灰做药材，但是听陛下这意思，好像用量还很大，不是做药材这么简单。
关键在于，关羽敏锐的捕捉到了，拿下扬州四个字。
也就是说，陛下难道算定了，自己定然可以拿下扬州？
可是，自己不过区区一千人马，对方又闭而不战，该怎么才能拿的下来呢……
天空逐渐出现一层密云，犹如关羽此时的心情。
一点都不晴朗！
“去，一千人分成十队，轮番骂战！”
除了骂开城门，关羽一时也想不到什么更好的办法了。
……
后骑将军府前，张飞手里拿着一个树枝，隔一会插进锅里看一下。
终于，在第四百五十六次插进锅里的时候，他兴奋的跳了起来。
树枝上湿的地方，总算到了他用指甲划出来的那个杠杠，连忙跳起来去踹刘备的房门去了。
刘备睡的正香呢，就被张飞从被窝里拽了出来。
“大哥，到四成了！”
刘备无奈的挣扎了一下，才刚刚梦到孙尚香，还没解开腰带呢。
就被张飞给打断了，看到张飞贴在脸前的大胡子，顿时软了。
起身穿上衣服，跟着张飞来到外面。
一阵浓浓的草药味，顿时让刘备清醒了不少。
再看到孙尚香那靓丽的身影，也正站在大锅前，盯着已经熬成浓汤的草药，立刻来了精神。
“怎么样？”刘备凑上前去问道：“妹妹累不累？累了我来！”
孙尚香一边用棍子搅动着锅里的草药，一边摇了摇头：“不累，我还是第一次玩这么好玩的东西呢。”
“……”
那边，张角和于吉两个人，沿着大锅挨个看过来，看过去。
一脸的焦急。
“刘将军，要不要把陛下叫起来，以前熬药从来没有熬的这么浓过啊！”
见到刘备出来，张角立刻走了过来，皱着眉问道。
“让陛下多睡会儿吧，他说到一半再叫他。”
刘备摇了摇头，走到那煮硝石的锅前看了一眼。
这些锅，刘协吩咐过，不要搅动，此时沿着锅边可以看到一层厚厚的白色粉末，贴在锅上。
看起来好像是盐一样，也不知道是什么东西，更猜不透刘协是要干什么。
几个人好不容易等到锅里的水下去一半了，正要去叫刘协出来。
就看到刘协已经打开了后骑将军府的破门，从里面走了出来。
“陛下！”
张角和于吉连忙迎了上去，他们就怕这些草药熬坏了。
刘协抽动了一下鼻子，一股浓浓的草药味，还好没有闻到糊味。
“好了，把药渣捞出来吧，捞出来之后继续熬！”
刘协踩着感觉随时可能会断的梯子，慢慢走下来，吩咐道。
张角和于吉立刻让人把那些药渣捞出来，扔到大锅旁边。
然后从后背掏出厚厚一把符箓，就要点燃。
“你们干什么？”刘协被他们的举动给惊呆了，立刻大声问道。
“陛下，炼符啊……”
张角和于吉愣在原地，不解的看着刘协。
“不用，你们那是对自己的药效没信心，才烧符祈求神仙保佑。”
“朕，对自己的这药十分有信心！”
张角和于吉连忙有把符箓收了起来，他们知道这个陛下，是敬神不信神的。
还是乖乖听话比较好，毕竟陛下一发威，神仙能不能救自己那是一定的——不能！
刘协亲自盯着后面药汤熬制的过程，等到已经有些粘稠，锅边已经开始有要糊的迹象之时。
立刻让人把这些药汤里，倒上米粉，然后迅速翻进木桶里搅动起来。
很快，那些药温度降低，凝成柔软的黑褐色米团。
“把这些药搓成拇指肚大小，然后用叶子包起来吧。”
刘协吩咐下去之后，这才来到熬制硝石的那些锅前，锅里的水也已经见底。
抽掉燃烧的木柴之后，余温也慢慢将锅底的粘稠泥浆烤干。
整个锅壁和锅底烧结的泥浆表面，都覆盖了一层厚厚的白霜。
“小心的把这些白霜刮下来，全都装到桶里，我回头有用。”
等所有人按照刘协的吩咐，将这些事情做完的时候。
第一滴雨落了下来。
刘协抬头望着乌云密布的天空，小声自语：“终于来了……”