‘哗——’
密室石门大开，显现在三人眼前的，是一座一丈长的巨大冰棺！棺椁横放着，似乎摆在一张高台上。然而透过寒冰，却让三人清晰地看见了：那棺椁之中正静躺着一身长八尺，面容俊朗、皮白肤嫩、留着两撇小胡子，然却已闭眼沉寂、再无半丝气息的中年——
正是雪皑峰先代掌门，千里冰封，薛宫齐！
“薛…薛掌门！”
王隶却是惊愕着，第一个认出。一旁的薛菁儿、薛凌见到，却是直接愣住了，目瞪口呆，根本说不出话来。
“爹…”“爹！！！”
姐弟俩登时便控制不住，泪花泛滥，呐喊着把便直接上前，不顾严寒冲进了密室当中、来到了冰棺旁。扶着冰棺，看着里头‘沉睡’着的父亲，压抑已久的情绪直接爆发、崩溃了开来。
得知他们在外游历已久，一路上持于身份看似平静，然这次折返与父亲重逢，却已是阴阳相隔。
王隶也不再打扰这姐弟俩，而是自觉坐去了一旁。
“薛掌门…想不到歪打正着，薛掌门的遗体，就存放于他以前这闭关养病、修炼的这密室里…”
眼见着姐弟俩跪在冰棺边的恸哭，王隶不时也瞥一眼冰棺里的薛宫齐，想起了许多陈年旧事。曾经与小律在雪皑峰中共修炼、二人时不时上雪皑峰来转转、后来又结伴往京城去参加武林大会…那些岁月，仍然历历在目…
如今，却是小律留在金佛国，已远隔万里。
薛姐姐、薛小弟仍在眼前，可薛掌门，却已是闭上双眼、陷入了永远的沉眠。
……
三人在密室中已静静待了不知多久。
“王…王小兄弟。”
登时，常久的寂静便被薛菁儿转头而来的一句问话打破了。
“嗯？”
“你还醒着呀…你…”薛菁儿声色间仍有些哽咽，“我们回去吧…啊…啊不…你把我们救了出来，那些白凌卫们应该已经发现了。可…可是我们总不能回去吧，那接下来该怎么办…”
“呵呵，薛姐姐不必慌张。”
王隶自信微笑着道，“先前去救出薛姐姐与薛小弟前，我还在地牢中，和薛二长老见了一面。”
“你见到了二叔？在地牢里？——”薛凌惊呼。
“是的。他当时还想派杀手前去驿宫刺杀我、徐大哥和朱大哥，不过，已被我及时制止。如今住在雪皑峰中，已是十分危险了。”王隶点头笑道，“不过薛姐姐，薛小弟，更重要的事我还得提醒你们…薛二长老并非你们的敌人，雪皑峰此次事件，在他背后是仍有黑手秘密操纵！”
“什么？！”
“王小兄弟，你说的…可是真的？”姐弟俩皆惊讶起来。
“当然，我已亲眼所见。不过…如今已将薛姐姐、薛小弟救了出来，即便是那幕后黑手，也不足为虑了。”王隶连连摇头道，“如今，我们所要操心的，是个足够安全的容身之处。至少薛族大院中，是绝不能住了！”
“那…那我们住哪？”薛凌惊讶。
“王小兄弟，适才你静思了如此之久，可有…应对之良策么？”薛菁儿则冷静试问，“我觉得我们不能离开雪皑峰，住到山下。因为此番归来是要继承掌门的，若是在这紧急关头逃离、便是令宗门中的弟子长老们以为，我们怕了！如此，对继承可不利！”
“我也是这么想的，薛姐姐。”
王隶点头笑着，严肃说道，“适才细想，我依然觉得，我们还需取得殷总兵的帮助，他至少还能叫动一部分的白凌卫。除此之外，倘若不离开雪皑峰，则容身之处…要么是驿宫，要么是殷总兵的监间，要么…便只剩这寒冰密室了！——”
“这里？”
“这里其实挺好的，其它地方都有许多白凌卫驻守，来去巡视…”薛菁儿抚颔静思道，“王小兄弟，那你先才出来、见过殷大哥了吗？”
“没有。”
王隶摇头，“他不在他监间中，也不在地牢，尚不知去了何处。”
“嗯…”
不止王隶，这一刻，就是薛菁儿、薛凌姐弟俩得知此事，也对这位白凌卫总兵‘殷承’产生了些许怀疑、些许不信任。若是被指谋反而囚禁，又怎会这大半夜的，不在任何一处牢房当中呢？
“对了，薛姐姐，薛小弟。对于接下来之行事，我已有一计。”
“哦？快说。”
“此计便是…”王隶说着说着，便没了声响。然而所有话语，都传音入密到了薛菁儿、薛凌的脑海当中。即便是大半夜、且如此隐蔽的密室当中，他依然将谨慎与保密发挥到了极致。
皆同意了王隶的计谋后，三人便在密室中就地休息。直到两个多时辰过去，天已蒙蒙亮了，这才纷纷离开密室。
遂又在王隶传移之术助力下，三人也一齐从崖岸边消失。
……
白天，即四月初十，上午卯时三刻。
雪皑峰当中，驿宫二层。
‘砰砰砰！——’
“喂！江湖中人！你的早饭送来了！”
走廊尽头的房间，两名白凌卫正站门前。其中一个正大力连连敲响着房门，大声嚷嚷着。另外一个则两手端着餐盘，上边是香喷喷的一块卷饼，一个馒头、及一碗米粥。
“来了…别敲了…”
不久后，只听一道懒散困倦的话语声。随后，房门便‘吱呀！——’一声的打开，站在二名士兵面前的，是个穿着高七尺四，朴素灰衣、卷发及肩、戴着金面的少年。少年接过了餐盘后，微微回礼、随后关上房门。
将餐盘置于地上，少年则回到床边坐好、对着那一盘早餐静静看了许久。
“嗯…没毒。”
随后便抓起大饼和馒头，开始嚼食、享用起来。
不过多久后，辰时便到了。
‘砰砰砰！——’
少年也刚好吃完了早餐，这时，房门便再一次被敲响了。“喂！江湖中人，早饭吃完了没！薛二长老要召集各个长老宗族议事，你们三个也得去！”
“明白啦！”
随即打开房门、递出了餐盘后，少年戴上了金面，在几名白凌卫的‘护送’之下，与隔壁房的老徐、老朱二位王爷也一道行动，往雪皑大殿走去。
……
不久后，众人抵达了雪皑大殿、白凌卫们停留殿外。
不似昨天般的空荡，今天的大殿之上、红毯两边，却是已密密麻麻坐满了人。从雪皑峰各部的执事、负责人，薛氏的长老、宗室亲族等，皆遍落座于此。正前方的宝座上，坐的则仍是二长老——薛奕坚。
虽然昨夜受了那等惊吓，可隔日这位薛二长老仍然恢复了过来，且精神饱满。
只是见到老徐、老朱身后，一并上殿来的那位戴着金面的少侠时，神色间仍凝重、不时流露出了些惶恐不安而来。
老徐、老朱、王隶上殿，随后一齐在薛奕坚的右手边落座了。
环顾整座大殿，皆能见到不少熟面孔——而离开了昨夜被囚禁的小屋后，薛菁儿、薛凌姐弟俩回了自己的房间、而后今早，照常前来了。从刺杀的失败、地牢惊遇和这对姐弟的莫名消失，使得薛奕坚更加不敢再招惹这位少侠了。因此直至此时，姐弟俩依旧是安全的。
穿着囚服、手脚锁着镣铐铁链，昨夜却也莫名消失了的‘白凌卫总兵’殷承，此刻则也坐在殿上。
辰时二刻许，红毯两边数十张横条桌皆坐满了。
眼见人已来齐，薛奕坚也一挥手令下，让两个白凌卫将大殿门给紧紧关闭了起来。
而至此，左右两边的众人们则是忽然小声、议论纷纷。
“咳咳！——”
薛奕坚轻咳一声、殿上两边顿时安静，随即，皆将视线朝宝座上投来。“呃，在座我雪皑峰的诸位长老、执事们，前段时间，雪皑峰的掌门、江湖人称‘千里冰封’的，龙府朝廷册封的清州王，我的堂兄…薛宫齐掌门。在重病闭关、修身养病之际，已终不敌天命、崩逝了…”
薛奕坚说着，神色十分凝重、甚至有些许悲伤。
然而此时，座下却是继续了议论纷纷起来，讨论些什么的都有…看似大多皆早已知晓了薛宫齐的死讯，有的还向薛奕坚投来敌意的眼光。而有些，则是敌视着那座中的薛菁儿、薛凌姐弟。
“哼！薛掌门尸骨都快发臭了，这家伙才舍得说！我看便是图谋不轨…”
“诶、诶，你怎么这么说薛二长老…”
“呵呵，你也别护着他呢，他谋算着掌门之位多少年…整个雪皑峰上下都知道了，你怕不是第一天来雪皑峰？”
长老中某些性情耿直的‘硬骨头’，表情凶煞，多半是支持薛氏姐弟俩继承。
然其中一些温顺随和的，或是奸诈狡猾的、甚至是被收买、被控制了的，才有支持薛奕坚。本来薛宫齐过世前，这个二长老便没什么名气、名声，甚至在众口中也没什么好印象。
谁也想不到，薛宫齐过世后、他是第一个坐上这宝座的。
“呃…诸位先安静，安静。”
薛奕坚当即稳护起秩序来，“隐瞒薛掌门死讯，诚恐遭奸徒所害。我如今落座于此，也是担忧雪皑峰会就此分裂呀…只是如今，大小姐和公子皆从千里之外赶回了，那我们也不必再如此…”
这时，群座中一个贼眉鼠眼、留着山羊胡的长老打断薛奕坚之话，站了出来。
“二长老，我不同意！”
山羊胡长老情绪激动道，“我以为，薛公子尚且年幼。武功与资历皆不足，更无掌权的经验，不足以担起掌门的大职！如今继承为时过早了！——”
“我不同意！”
隔着红毯对面，戴着镣铐的殷承站了起来、怒喝回应，“张长老，薛掌门过世前便明确留下遗嘱！在他死后，雪皑峰掌门、薛氏族长、清州王等职位，全部由他的一对子女，薛菁儿、薛凌继承！如今二人皆在此，你在此反对，可是反对薛掌门的遗愿、反对我整个雪皑峰吗？！”
就坐在殷承旁边的薛菁儿、薛凌姐弟，不由也望了殷大哥一眼。
“殷承，你是什么身份，敢对我呼来喝去？！——”
山羊胡的‘张长老’更怒，“这些大职可不止雪皑峰和雪城…可是关乎整个清州、整个天下的命运！薛凌公子年仅十三，武功、资历、经验等当然不足！我是为了雪皑峰与清州，为了天下而着想！你这一墨守成规、执着于一纸遗嘱的迂腐之徒，还敢来指教我？！”
这时，张长老一旁的另一个肥胖长老也大笑讥讽着，“是呀，‘殷总兵’。你怎么穿着囚服，戴着手链脚镣，也来参加我们的议事？”
“哈哈哈哈…”
“哈哈，殷总兵，雪皑大殿之上，岂容得囚犯议事？”
“是谁将你放出来了，哈哈哈…”
登时，众长老中皆指着那‘殷总兵’、登时哄笑一片。殷承见此状，自是咬牙切齿、不屑于回应，便忍气吞声坐了下来。
“哼！”
而另一边张扬跋扈的张长老则是冷嗤了一声，也直接坐下。喧闹哄笑则持续了有一段时间，才缓缓消弭…
宝座上的薛奕坚扶着额，无奈万分。
“好了好了，诸位稍安勿躁。”薛奕坚当即也伸手安抚起秩序来，不久后、长老群中便安静了。随即，便轮到了这位薛二长老继续发言，“张长老，你以为薛公子资历尚浅、且能力不足…那你可有其他继承掌门之人选？”
“当然！”
张长老趾高气扬、再次站起来望向整座大殿的人高声道，“我以为当今，大殿之上！薛二长老，便是继承掌门的不二人选！——”
“什么？！”
“这姓张的疯了…”
“怎么回事…”登时，大殿上红毯两边却皆是沸腾了起来。众座当中，却唯数那共座的几十位长老们一言不发，只是微笑，几似商量好了一般。然而另一边，也当属薛菁儿、薛凌姐弟俩，最为讶异。
“呵呵。”
然而穿着囚服的殷承、戴着金面的王隶二人，却是冷了着一声，仿佛已经看透了一切。
一旁的老徐与老朱则是干看着，不明所以。
薛奕坚却是瞪着两眼，惊愕万分，看着张长老，“张长老，你这话的意思是…”然山羊胡张长老则是自信高声笑道，“二长老不必惊讶，张某这就为大家解释：”