州王府门前，‘三名贵客’正各牵着匹马等候着。
王乔炎、王禹父子并不明白王隶前来此拜访的目的，然王隶本人却是明白——当年曾在雪皑峰中共事的情谊，他还没有忘却。只见此时，装束华贵的‘三位王爷’老徐、老朱与老耿一并出了门来，见了三人，只余大惊。
然而王隶看见三位大哥，却也诧异不已。
“壬丞…不，壬小兄弟？！”
“壬小兄弟，你怎么来了？你不是出海…”老徐、老朱、老耿三人见到王隶，是皆震惊不已。
“呵呵，看来三位大哥居住北方已久，消息并不如其它地方灵通。壬某去年大年初一出海，已于上个月回到了子龙大陆。”王隶向三人一一恭敬作揖道，“以前听闻陛下将薛掌门封作清州王，怎的如今州王府中…穿着这华贵装束的，竟是三位大哥呢？”
“说来话长啦，哈哈，来来来，里边坐、里边坐…”
“我们正想出去找些乐子呢，结果你就来了…”
“咦？这位便是水龙宫的‘白无常’王老前辈吧？哈哈，久仰久仰，一起里边来吧，我们马上命人上酒菜…”
随即牵着马，‘三名贵客’在‘三位王爷’恭请下进了州王府中。
……
在庭院内摆桌，三位王爷命下人迅速准备好了一桌酒菜。在如此大雪天里，六人围着香喷滚烫的火锅，饮酒作乐，谈天说地。
“那‘薛掌门’快不行了，现在每天都得闭关养病，很久才出来一回呢…就连咱们三个上山要见他，能否见到还得看运气呢…”
“对，所以这些事就都是咱们帮管的了。山上是殷承管着，山下就是咱仨了。”
“对。”
“壬小兄弟怎想到来北方了呢？”
“我自是百无聊赖、想来探访薛掌门的，却料碰巧见到了三位大哥，看来真是有缘。”王隶自是隐瞒了回寒冰宫殿的事，向老徐、老朱、老耿三人用另一个借口解释了，“那么…薛掌门的一双子女在何处呢？”
“你是说薛大小姐和那薛公子？”
“当然了。”
“呃，去年大小姐年满二十了，薛掌门本想让她嫁人、可她自己不愿。于是便将寒铁剑给了她，让他们姐弟俩下山闯荡去了。至今…也没什么音信。也就几个月前过年时回来过一次而已。”
“噢…”
六人在火锅、酒菜桌边畅聊天地，十分欢愉。
酒足饭饱了之后，王氏三人在王府上休息了一阵、和王爷们聊些雪皑峰之事，申时时分，城里有人送来了公文、三位王爷便与诸位作揖告别，而后到府上办公去了。三人也不久留，牵着马离开了王府。
由于从雪城去王氏遗址路途隐蔽且遥远，三人当天还逛了一阵雪城的街巷市场后、便到客栈休息去了。
日落云边、天色暗淡了下来后，气温更冷、街上行人也渐稀少了。
至夜戌时，便是千家万户灯火通明、街巷里空无一人了。
……
戌时四刻，雪城客栈中。
某间房中，此时已寂静无声。一片漆黑，唯有墙角处一盏盖着抹布的小油灯，正散发着微弱的光亮。灯边，正有一披肩卷发的、面相老成的少年，正斜坐靠着墙角，手捧一本薄书在借光阅读。
房间另一端，则是打着地铺、已盖好了毯子的一对父子。外形上看，他们倒更像是祖孙——正是一头白发、满脸皱纹横生的王乔炎，及其子王禹了。
二人已经熟睡，万籁俱寂中，仅剩王乔炎一顿一顿如雷般的呼噜鼾声。
而在另边墙角读书的，则正是王隶了。
隔着石窗外，还能听见‘呼呼呼——’的大雪猛刮及狂风呼啸之声。客栈内没法给每个房间弄上暖炕，但厚棉毯子、及各客人自备的棉衣，也已足以驱寒了。对于武功超绝的王乔炎、王隶叔侄俩，则不太需要此物。
王隶所读之书，不是别的，正是他的《五行蟒神拳》。
前年武林大会上，初有灵感、刚开始琢磨钻研这武功时，他便已养成了用笔记下之习惯了。将十六种武功完全融作一种，可不是光靠脑子能想通的。更何况这十六种他也未曾将任何一门修炼精通，如此驳杂，还不知能否钻通这门道。
这些年来，他一直努力研习着、从未有一刻松懈落下。
然在他正读着书时，也常被风声所扰的他、也不时总望望窗外，然却总是什么也瞧不见。
读了许久、心生乏意，正欲熄灯就寝的王隶，才合上书本之时，“嗯？”便微微皱了皱眉、发现感知到了什么，忽然…
‘嗖——啪！’
一柄飞刀从窗外钻破石窗、贯穿而进，直射王隶而来。不过这还难不倒他，只一伸左手两指、王隶便在空中接住了飞来尖刀。
“是谁…偷袭我？还使飞刀，难道不知我是从五毒堂出来的…”
正疑惑着万分的王隶将飞刀拿来面前，却发现上头串插了一小布条。取下布条来，再将飞刀安静放置一旁，王隶打开了布条、上头果然有零落两三行字：
“一刻钟后，城东三里竹林中见，带上你的木箱，你一个人来。此信读完后立即焚毁，不能让那父子俩察觉——骁。”
“骁？！”
瞧见这个字，王隶心中万千思虑只锁定在了一个人身上。在他认识的人里，也只有一人姓名里带‘骁’字了。
“看来…秦大哥已知道了净能师弟被壬大人种毒之事，他这时候从隐居地现身来找我，应该是要…接走师弟了。”
收起布条，王隶踌躇犹豫了起来。
随即便将之揉成纸团、攥在手中，一运功，‘烘！’炙炎心法运作、王隶手中便只剩下了一团灰末，一吹便消弭在了空中。
“也罢，此读秦大哥解不了。我将师弟带去让上古蛇皇看守，也没必要了，还是交还给秦大哥他们秦家算了。好，就这么定了。”
随即王隶便动作轻巧、摸爬起身来，揭开了抹布后、一摸便将油灯弄熄。紧接着，在确认过了二叔和禹弟皆已熟睡后、王隶便轻手轻脚，当即运起功来、‘嗡！’在房间当中凭空造出了一紫黑色、不断流转着的墨状漩涡。
踏进漩涡中后，王隶随着漩涡一道消失了。
也刚好在这时，王乔炎如雷般的鼾声立即终止、眼角微睁，那两只赤色的蛇瞳中黑光锋利、仿佛嗜血之色流过。
“这么晚了还叫小隶出去，呵呵，肯定有鬼。”嘴角微微轻扬，王乔炎随即也掀开毯子、轻手轻脚准备起来。
……
雪城东边三里，茂密竹林中。
夜色深邃，乌云与茂密的竹林将唯一的一点月色也盖住，几近照不进林中。只见这时，深林里却有一处雪地是光芒透亮。敲进一看，‘噼啪噼啪——’正有一堆柴火着旺盛燃烧着，周围人的摆设搭建，更像是曾有人在此露宿。
深夜寂静，四下仅有一阵阵蝉鸣。
不久，只见‘嗡！’一道紫黑色墨状漩涡在火堆边凭空显现、气息的波动将火都差些吹熄了，随后，一身轻装打扮、未带兵器的王隶从漩涡中走出。
随着王隶落地，漩涡也很快消散了。
“嗯？应该便是这了，怎的不见秦大哥呢？”王隶一边疑惑着环顾四周，一边将怀中抱着的大木箱子放到地上。木箱中传出一阵阵抖动声，是被振动吵醒后的秦翼，正在‘大发脾气’。
‘嗖嗖！’
正在这时，王隶头顶传来了怪异声响——
这一抬头发现，有道绳网从天铺了下来。然而只见王隶嘴角轻扬，大手朝天一伸…
拽住了绳网后一拉扯、运功便让整条网瞬间烧了起来，在王隶手中、很快化作了一地的灰烬，再拍拍手、干净无余。
这时再抬头时，不知不觉、一名神秘人已悄无声息、出现在了眼前火堆旁。
“秦…秦大哥？”
王隶迟疑着，难以置信看着眼前人。
早些年在洛家共作护卫，秦大哥那一身白衣、两杆钢刀、意气风发的模样已消散无踪，站在眼前的这人，从五官、脸型和身材还能模糊的辨出是他。可是已披头散发、满脸虬髯，须发茂密，脏兮兮的脸上、两只‘鹰眼’却依然炯炯有神。
“呵，果真是你，王隶。”
秦骁咧嘴一笑，“自京师洛府一别至今，快三年了吧？”
听到声音、王隶更确信是秦大哥了，可这般形象、还是令他无法接受，“是…是吧，只是秦大哥你、你…你怎变成这副模样了？”
“怎么？什么模样？”
秦骁冷笑一声，“哼，咱们还是少说废话了。”说着瞥了一眼王隶放在身边地上的木箱说道，“…就这个是吗？”
“是、是的。”
王隶连连点头，随即俯下身来、准备打开木箱，“秦大哥是…怎知道此事的？”木箱打开，瘦到皮包骨、全身扁瘪、蜷缩在箱中紫黑色的秦翼，尽入了秦骁眼帘。然而这时，秦骁却神色凝重、眉头深蹙，似有千万言语、却在紧抿的双唇间，尽咽入了腹中。
随即转过身去，不忍心再看下去了。王隶也关上木箱，一言不发。
“去年九月…他得知壬子龙出海后，便杀出剑林城地牢的重围、找到我，向我辞行了。我交给了他…我这里秦家目前剩下的一切，盘缠、武功等等。我是希望他等到你们王家祖孙反目时，坐收渔利。可他不听，偏要直接过去…”秦骁声色颤抖间，戾气渐渐浮腾。
不忍打扰秦大哥的王隶，却是惊奇起来——他竟知道王家祖孙会反目！恰巧在罗扎马峰的一战，便是五人合力、齐战王伊宁了。如此想来，若是他们叔侄真等到了那时，无论是哪方胜…坐收渔利，或许都是他们最佳的选择。
可惜净能师弟没等到，便遭到了这下场。
“我上个月得知你与壬子龙归来后，便派人一路跟踪、打听，我还抓了几个你们随行的船员来审问，这才知道些蛛丝马迹。后来我亲自赴京问壬子龙，才终于知道…可是，一切已经晚了。”秦骁怒不可遏地回头，“晚了！”
“实在…对不起，秦大哥。”
王隶愧疚地低头下来，“当时我在现场目睹了，却是因力不足而没能阻止，都是我…我也想为师弟解毒，在船上我求了壬大人一回又一回，可都求不动他。而这一股…我们王家独门的‘血毒’，是一人种下，唯一人能解。我也亲自试为师弟解毒，可是都无所效济…”
“你不必与我说这些，王隶。我知道你不会这么做，都是那壬子龙…”
秦骁登时怒火中烧，青筋暴突、咬牙切齿着。
“嗯…那秦大哥今日叫我出来，是有何事？”
“王隶…”
“嗯？”
秦骁随即转身，望着王隶、眼中神色凝重着道，“王隶，秦大哥知你武功高超，进步神速…当年还曾指教你两招，如今却是一百个我秦骁加起来，都不是你对手了。因此，我央求你一件事。就算看在当年你在洛郡走投无路、盘缠不足饱下顿，而我与洛家主收留了你的份上！…你就帮了秦大哥这个忙吧。”
“好，秦大哥但说无妨。”
王隶坚毅点头，“只要不是让我王隶背叛王家、背叛天下之事，我一定竭尽所能替秦大哥做到！”
“好！”
秦骁拍拍王隶肩膀、蹙眉凝重道，“我知道你们王家，以血酿毒，能力霸道。更因如今隼阳门沉海，全天下仅剩我和小翼二个秦家人了。我不敢说再胜过你们，但小翼…我虽眼见他如此痛苦，却更不忍亲手杀他，无法就此中断他的下半生！他才刚满十八，就要遭此命运…”
“秦大哥…”王隶迟疑起来。
“因此我求你，想办法为他解毒！”秦骁眉头深蹙。
“什么？！这…”
王隶惊讶，“秦大哥，所有能试的方法，这几个月来我早已皆试了个遍了！都没用的，只有壬大人亲自…”
“不，你先听我说…办法有三，其一，你去取来壬子龙的血、汲入自身体内。随着日增月长，你体内的血便与他产生了共融，那时，你便可来为小翼解毒。”秦骁眉头深蹙着道，“其二，我知道你到过灵山岛、知其位置。相传那灵山岛自古便生长着一种金参，千年一株，名唤‘灵山金丝参’！金丝参能贯通人周身大小奇经八脉，解天下万毒，必能为小翼恢复！”
“这…”
王隶迟疑不已，“那…其三呢？”
“其三最为简单，也最为困难。”秦骁握紧双拳、咬紧牙关着道，“你以孑身之力…战胜他壬子龙！逼迫他来，为小翼解毒！——”