李知县被问得哑口无言,额头上的汗珠越来越密。
施闻楼见状,从怀中掏出一块令牌递给李知县:“李大人,既然此案疑点重重,不如请专业的仓作来验尸如何?”
李知县接过令牌一看,脸色瞬间变得煞白。这是锦衣卫的令牌!
“原来是锦衣卫大人当面,下官有眼不识泰山!”李知县连忙行礼,“大人要如何验尸,下官全力配合!”
贺巽在一旁看得目瞪口呆。锦衣卫?施闻楼竟然是锦衣卫?难怪平时那么神秘,难怪武功那么高!
“我要请鬼手神医来验尸。”施闻楼淡淡地说。
“鬼手神医?”李知县倒吸一口凉气,“那位传说中能让死人开口说话的神医?”
“正是。”
施闻楼转身对身后的暗卫做了个手势,那人立刻消失在夜色中。
谢玉兰看着施闻楼,心情复杂。原来他一直在隐瞒身份,原来他有这么大的权势。但不管怎样,他现在是在帮自己。
“多谢。”她轻声说道。
施闻楼摇摇头:“不用谢我。我只是想要真相。”
两个时辰后,一个佝偻着背的老者被暗卫带了过来。老者穿着破旧的麻衣,手里提着一个药箱,浑身散发着一股奇怪的药味。
“鬼手神医到了。”暗卫禀报。
鬼手神医抬起头,露出一张满是皱纹的脸,但那双眼睛却异常明亮。
“锦衣卫找老夫验尸?有趣。”他的声音沙哑却透着精明,“死者在哪?”
众人来到牢房,赵芸萝的尸体还躺在原处。鬼手神医走上前,仔细检查起来。
“你们都说她是上吊自尽?”鬼手神医头也不抬地问。
“是的,神医。”李知县战战兢兢地回答。
鬼手神医冷笑一声:“那你们可真是瞎了眼。”
他掀开赵芸萝的眼皮,又检查了她的指甲和嘴唇:“这女子死于慢性中毒,而且中毒至少有半个月了。”
“什么?”众人大惊。
“她指甲发青,嘴唇发紫,这是典型的慢性中毒症状。”鬼手神医继续检查,“而且这种毒很特别,叫做'销魂散',无色无味,中毒者会逐渐虚弱,最后心脉俱断而死。”
谢玉兰松了一口气,总算能证明自己的清白了。
“但是…”鬼手神医话锋一转,“这种毒药制作复杂,一般人根本弄不到。而且…”
他看了看谢玉兰:“这女子昨日确实见过死者,身上还有死者的气息。虽然不是她下的毒,但她昨日给死者吃了什么东西,加速了毒发。”
谢玉兰愣住了。她昨天确实给赵芸萝送了点心,但那只是普通的糕点啊。
“我只是给她送了些糕点,想让她吃点东西。”谢玉兰解释道。
“糕点?”鬼手神医皱眉,“拿来我看看。”
贺巽连忙跑回去取了剩下的糕点。鬼手神医闻了闻,又尝了一小口。
“这糕点本身没问题,但对于已经中了销魂散的人来说,糕点中的糖分会加速毒性发作。”他摇摇头,“所以从某种程度上说,确实是这糕点要了她的命。”
现场一片死寂。
就在这时,一阵急促的马蹄声传来。很快,一个身穿华服的中年男子冲了进来。
“芸萝!我的芸萝!”来人正是赵芸萝的叔叔陆文淮,扬州首富。
他看到侄女的尸体,当场就要扑过去,被衙役拦住。
“陆老爷,请节哀。”李知县连忙上前安慰。
“谁害死了我侄女?”陆文淮红着眼睛吼道,“我要他偿命!”
鬼手神医将验尸结果告诉了陆文淮。陆文淮听完,怒火冲天。
“销魂散?半个月前就中毒了?”他猛地转向谢玉兰,“那时候芸萝还在我府中,是你!一定是你害死了她!”
“陆老爷冷静。”施闻楼拦住他,“半个月前谢姑娘根本不认识令侄女,如何下毒?”
“那…那一定是她的同伙!”陆文淮不依不饶,“反正我侄女的死和她脱不了关系!”
谢玉兰听着陆文淮的指控,心中苦涩。看来即使证明了赵芸萝不是自杀,自己仍然洗不清嫌疑。
施闻楼看着眼前的情况,做了一个决定。
“李大人,此案疑点重重,涉及人命,我要将此案移交大理寺。”他正色道,“我将亲自押解谢玉兰上京,请大理寺彻查此案。”
“什么?要上京?”贺巽急了,“那玉兰岂不是更危险了?”
施闻楼摇头:“只有大理寺才能彻底查清真相,还她清白。”
谢玉兰听到要去京城,心中五味杂陈。但她知道,这可能是自己唯一的机会了。
“我愿意去。”她平静地说。
三日后,谢玉兰即将启程前往京城。消息传开后,整个扬州城都轰动了。
令人意外的是,当马车驶出城门时,街道两旁站满了百姓。
“谢大夫,我们相信你是清白的!”
“谢大夫,你一定要平安回来啊!”
“我们等你回来继续给我们看病!”
百姓们纷纷喊着,有的还拿着鸡蛋和干粮要塞给她。
谢玉兰坐在马车里,听着外面的声音,眼泪止不住地流下来。
施闻楼骑马走在马车旁边,看着这一幕,心中也颇为触动。
就在马车即将驶出扬州境内时,一个黑衣人突然从路边的树林中冲了出来,手中寒光一闪,直奔马车而来。
施闻楼反应极快,猛地勒住马缰,战马嘶鸣着人立而起。
黑衣人手中匕首擦着马腹划过,施闻楼顺势从马上跃下,一脚踹向黑衣人胸口。
“砰!”
黑衣人被踹飞数步,重重摔在地上。
马车里的谢玉兰听到外面的打斗声,掀开车帘往外看,正好看到那黑衣人从地上爬起来,再次朝马车冲来。
“小心!”
她惊呼一声。
施闻楼已经拔出腰间佩刀,寒光一闪,刀背重重拍在黑衣人手腕上。
匕首掉落在地,黑衣人捂着手腕惨叫一声。
“说,谁派你来的?”
施闻楼将刀架在黑衣人脖子上。
黑衣人被蒙着脸,只露出一双眼睛,此时眼中满是惊恐。
“我…我…”
他刚开口,突然咬破嘴里什么东西,口中涌出黑血。
“不好!”
施闻楼连忙后退,但已经晚了。
黑衣人抽搐几下,便没了气息。