天空上弥漫着烽火的狼烟，生机勃勃的草地被染上了死亡的气息。
百里跋指挥着士兵打扫战场，收缴武器，地上不仅有穿黑色衣服的草原兵士，还有穿红色衣服的中原战士，有的士兵遇到相熟的士兵泣不成声，这里好似地狱修罗，可以在无形中带走众人的生命。
元琰看到身上因为中箭而流出献血的士兵，有的士兵还活着，但是失去了胳膊，双腿，这意味着之后不能再上战场，而回到家中生计也必然难以维持。
在大夏，士兵战死会有一笔抚恤费给他的家人，要是重伤同样有一笔银子，可是这银子根本不够他们以后的生活。
在战场上受了重伤而回家的，大多都过的穷困潦倒，因为他们再也没有了劳动的能力。
元琰深吸一口气，鼻尖都是血腥味，原本闻到看到这一幕会反胃的他，现在心里只剩钝痛，忍下了眼中酸涩，逐渐目光变的坚定起来。
“殿下，已经把这次的战役快马加鞭给陛下送过去了”，百里跋来到了元琰身边，看的出来，虽然打了胜仗，可他依旧没有一丝喜意。
元琰轻轻点点头，没有说话，因为他嗓子发涩，不想暴露内心的脆弱。
百里跋挤出一个轻松的笑容道：“殿下，这次打了这么大的胜仗，陛下的嘉奖是免不了的，开来殿下就要回京了！”
元琰掸了掸身上没有的灰尘，望向正在清理战场的士兵，低声道：“我会向父皇提议，每月给士兵的响银提一提，包括他们的伙食或是抚恤银子。”
百里跋也抬眼望向战场，大汉的眼圈有些发红，面上露出一个嘲讽的笑：“呵，以往兵部那些人别说是涨响银，他们是连士兵的抚恤银子都要贪污。”
“每次仗一打完，呵，不满殿下说，还都要我去送礼，这抚恤银子才能批下来。”
元琰面无表情，手指紧紧攥着袍角，指尖发白。
有一个小兵匆匆忙忙的跑了过来，他先是向元琰行了一个礼，随后又向百里跋行了一个军礼道“将军，战场已经清理完毕，这次缴获的东西不少，尤其是草原大弯刀就有三万把。”
百里跋点点头。
士兵拿出手里的纸张递给百里跋道：“这次缴获的东西已经统计下来，将军请过目。”
百里跋接过单子草草扫了一眼，随后把单子递给元琰。
元琰没有接，他转头道：“将军处理就好，我也从没接触过这些。”
百里跋收回手，把纸张交给士兵，道：“给朝廷上报吧！”
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草原大汗帐篷内，留着八字胡的大汗坐在铺着虎皮的椅子上，望向下面跪着的两个儿子。
大王子虽然是垂着脑袋，但是他的唇角露出一丝笑，幸灾乐祸的朝左边的而王子撇了一眼，本来以为二王子立大功而愤怒的他，现在知道二王子失败，而且还是断送了草原最勇猛的一支军队，他也顾不得草原的损失，只是为二王子闯了大祸而开心。
大汗招来两个儿子只是静静的看着，一言不发。大帐的空气渐渐变的稀薄，让人感到呼吸困难。
“你们两个都失败了！”大汗终于出声道。
二王子跪在大汗脚下瑟瑟发抖，草原再也没有能力和中原抗衡了，原本积攒起来的家底在这次被他损失一空。
大王子率先开口道：“父汗，这次儿子正准备要刺杀中原皇子，但没想到二弟先动了手，为了不影响二弟的计划，所以儿子才不敢轻举妄动，所以错失了良机。”
二王子低垂的头猛的抬起来，恶狠狠的瞪着大王子，像是丛林中被惹怒的豹子，随时就会扑上来咬死大王子。
大王子没有被他吓到，向大汗道：“父汗，没想到二弟竟然能把整个草原的主力损失掉，这次是我们先挑衅中原的，他们的皇帝肯定不会善罢甘休。”
大汗眼神锐利的扫了脚下的两个儿子，大王子感到背脊一凉，打了个颤。
“这次你代表我去中原求和吧！”大汗对大王子道。
大王子心里高兴，这可是代表父汗去的，那是不是说明父汗在考验他，如果这件事他能办好，就会被定为继承人。
他叩首道：“父汗放心，儿子一定不辱使命，为父汗，为草原赴汤蹈火，万死不辞！”
大汗挥挥手，让两人退下了。
直到出了帐篷，大王子好似颇为烦恼的对二王子道：“本来想这次回来多休息的，但是没想到父汗又给我派了事情，还是二弟好，什么都不用干。”
二王子紧咬牙关，手指攥紧，他没有言语，只是凶恶的向大王子瞪了一眼，随后大步离去。
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京城，大内宫殿。
皇帝坐在龙椅上低头披着奏折，旁边还放了一个小暖炉，虽说到了春季，但皇帝还是感到太冷。
他批了十几个奏折后，抬起头，扭扭僵硬的脖颈，在旁边磨墨的大太监赶紧放下手里的东西过来给皇帝按揉肩头。
门口一个小太监脚步匆匆的进来禀报道：“陛下，边疆的信使送来了战报。”
皇帝有些着急的站起身子，道：“快将人带进来。”
小太监踏着小碎步匆匆出去，片刻功夫传信兵就到了皇帝的御案前，上前跪拜道：“陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝袖子一挥，道：“说！”
传信兵道：“边疆大捷，另百里将军有信奉上。”说罢，他从怀里掏出信封，双手呈上。
大太监赶忙接过信封，又仔细检查了一遍，见信封完好，且没有任何危险，这才递给皇帝。
皇帝重新坐在了书案前的椅子上，道：“念。”
大太监撕开信封，掏出纸张打开来：“草原在我军军营内安排内应，以试图引起军营混乱好借此将我军一举歼灭，九殿下看破敌军诡计，命士兵假装上当，实则是为了诱敌深入，期后敌军误以为他们的诡计成功，就结集大军來攻，被全军覆没，另外我军还缴获了敌军的弯刀三万把，长枪五千，马匹两千，等。”
“恭祝陛下福寿安康，臣百里跋敬上。”
大太监一口气念完了信。
皇帝一把从大太监手中拿过信纸，一字一句的看了起来，随后面上露出一个畅快的笑容，对大太监道：“给朕研墨，朕要给元琰写封信。”
大太监也是面带喜意，连忙小碎步走到御案前为皇帝研墨。
皇帝写信间，龙飞凤舞的书法跃然于纸上，皇帝的动作大开大合，看起来颇有些在练书法的意味。
他拿起还没有干透墨迹的信纸，吹了吹，把字迹吹干后交给大太监，道：“让人八百里加急，送到九皇子手中。”
大太监拿着信匆匆离去。
皇帝靠在了龙椅上，姿态颇为放松，有种大事已了的畅快感。
本来是既要和前朝余孽斗智斗勇，又要防范边疆草原的动作，朝堂上还有人暗里和皇帝作对，皇帝可谓是每天战战兢兢，生怕那里出了问题。
现在前面的猛虎除了，就只剩后面的豺狼了，等把前朝余孽连根拔起的时候，朝堂上就可以来一次大清洗。
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元琰帮着军医给受伤的士兵包扎伤口，一场大仗下来，几乎人人身上都挂了彩，只是分为严重和轻伤而已，军医有限，也只能一天脚不沾地的忙个不停。
有的士兵因为受伤太过严重，死在了大战后。
能先得军医包扎的士兵都躺在床上，没有几个还能站的起来。
军医替士兵清理伤口，元琰跟在后面包扎，士兵见殿下过来为他们治疗，一个个都感动不已，而元琰却是心里酸涩。
百里跋从外面走了进来，他手里还拿着一个信封，走过来递给元琰，道：“这是陛下八百里加急给你送过来的！”
元琰拿着信封走出帐篷，打开信看了起来，行云流畅的笔迹跃然于眼前，皇帝只写了让他回京也再没有说什么。
宁王世子一瘸一拐的不知从哪走出来，他再没有了以往玩世不恭的样子，这几个月的时间好似让他长大了好几岁。
他拍拍元琰的肩膀，笑着道：“陛下让你回去呢！”
元琰手里捏着信纸点点头。
宁王世子仰头看向天空，道：“你回去吧！我要留在这，我想留在这。”
元琰转头看向他，宁王世子再也没有翩翩公子的模样，他穿着普通士兵的衣服，泥土，血污沾在衣袍上，他却混不在意。
元琰只是开口道：“你决定了？”
宁王世子认真的点点头，不在言语，但是他的眼睛比以往更坚定。
元琰也没有再多做停留，快马加鞭，日夜兼程。
京城，丞相府。
许浅浅拿着手里的信，心情复杂，这是一个月前从边疆寄回来的，许浅浅直到今儿才打开来看，不知为何，她想逃避可又不由自主就会想起那个人。
桂枝在一旁用剪刀修剪着瓶子里的牡丹，花朵没有盛开，一个小小的花苞都让人感到漂亮。她把多余的花苞剪下来插到另一个瓶子离去。
她修剪完牡丹就见许浅浅在拿着一封信发呆。