李璮等人赶到北城门时，就见北门洞开，并无一人把守。
几百人纷杂地出了城，一时不知往哪里而去。
李璮吸着凉气，一拨马头，对众手下说道：“我们往沂州去，那边有我五万军马，我就不信他杨小子能一口吞下！”
于是数百人拥着李璮一路奔向沂州。
沂州，益都军在军侯府参议王文统的统筹下，一路顺利地逼至沂州城下。
益都军沿途几乎没遇到什么像样的抵抗，杨家军只有小股人马，在大军的侧翼骚扰一下，占些便宜。
一开始，当杨家军自土丘和山林间闪现时，益都军非常惊慌；毕竟在传说中杨家军很凶猛，兵器精良，可以以一敌十。只是让人大跌眼镜的是，这些杨家军射了一通弩箭之后，返身便逃，很快就消失在山野之间。
这些小股的杨家军如同牛皮糖，不分白昼的侵扰令益都军烦不胜烦，于是各路主帅派出斥候和小队人马在两翼警戒；只是这些人派出去后，便没了声息，显然是叫杨家军吃掉了。
各路益都军没有与杨家军主力接战，都有了些损失；报到行军总管李彦简那里，一经统计，达到了千余人。
李彦简不过是未满十五岁的少年，哪里有什么主意，便只好望向师尊王文统。王文统眼睛一转，便提议益都军由数股合成一股，结成大阵推进。这样，就可以迫使杨家军，不敢派出小支队伍沿途袭扰。
果然，益都军结成大阵后，杨家军便不再出没了。于是，益都军放心地沿着大路，直趋沂州城。
抵达沂州城下，望着巍峨雄壮的城墙，李璮的心腹将领们就喜不自胜起来。
听闻杨家军占据沂州城后，不过月余，便让一贫如洗的沂州城富庶起来；城内新添了许多商户，百姓几乎家家都了些钱财。
拿下了沂州城，里面的财货将任由大家去取。益都军中所有人，都不约而同生出这样的想法。
至于杨家军，不过如此，面对益都的大军，连一战的勇气都没有。顺利抵达城下，让一开始心有惧意的众人忘记了之前吃的苦头，从兵到将，都对杨家军生出了轻慢这心。
这时，王文统提议：待海州和泗州那边的精锐汇合后，再开展攻城之战；只是遭到了一众将领的一致反对。
开什么玩笑，等那两股人马的二万人到了，拿下沂州城后，财货岂不是要分他们一些。
心急的将领们，早就暗中吩咐手下备好了攻城的器械，也不待李彦简发话，各自选了一段了城墙，不约而同发起了攻击。
首战益都军灰头土脸败下阵来，云梯尽皆损毁，还丢下了几百具尸首。
杨家军的钢弩名不虚传，寻常盔甲根本挡不住它锋利的矢尖。
只是通过这次试探性攻墙，益都军发现了沂州城的弱点：兵力不足。
在各段城墙之上的杨家军，有超过四成的女兵。
以女人充数守城，杨家军是不是疯了？想像着城墙之上那些柔弱的女人，被益都军攻上去后，只能展现她们的丰乳肥臀以求能留得性命，益都军中所有人就如打了鸡血般兴奋起来。
当黄昏降临之时，新的攻城梯很快就被打造出来，一架架投石机，在城下二百来步的位置排成行竖了起来；益都军为下一波攻击做好了准备。
城墙上的杨家军并不慌乱，亲自参与了城墙修复工程的杨家军将士很清楚，用上了水泥加固的城墙，几乎是坚不可摧，除非益都军有杨家军工匠坊制成的炸药，否则只能在坚城面前铩羽而归。
段如意顺着城墙走了一圈，见到杨家军的将士全然没有一丝紧张，反而隐隐透露出兴奋之色，顿时安了心。
杨家军的主力不在城内，守城的是娘子军和沂州城守备大队，此外还有一支掷弹筒分队和炮兵大队，城内总兵力不过八千余人。
八千余弱旅对阵三万精锐，实力相差悬殊了些；杨家军的胆子也太大了，就不怕把老巢给丢了？城外的大帐内，王文统忧心地想。
王文统是在三个多月前才与响马岭搭上关系的。他的好友，山东有名的大儒王磐，有一天突然带着一个文文静静的年青人来他府中，介绍说来人是新近在响马岭崛起的，杨家军中重要人物，因仰慕他的声名，特来拜访。
身为山东路汉军侯府的参议，王文统自然知道冷不丁窜起来的这股势力。在李璮和益都所有的将领，都对这股新兴势力不以为意之时，王文统暗中派了家仆去响马岭走了一趟。家仆回来所述让王文统心惊不已，他意识到：假以时日整个山东路会成为，响马岭那伙人的天下。
响马岭得了山东路后，那整个中原会怎样？
王文统不淡定了。他的所学，他的理想，就是辅佐出一代帝王；
李璮，他只能是一方诸侯的命，他根本没有争霸天下之资！
心中早已向往着杨家军的王文统，没有表现出急迫地情绪来；他需要拿点架子，体现出自己的价值。货卖帝王家，也要卖个好价钱不是！
一番交谈之后，王文统惊讶了。他对杨家军知之甚深，而杨家军对他显然也是下了功夫的；他的所学，所长，那个秀气的青年居然也能说出个一二来。
没有多久，王文统就与这个叫刘仁方的杨家军代表，成了忘年之交；并帮他在益都城内开了一间酒肆。
这次李璮对沂州用兵，王文统鼓动自己的学生李彦简主动请缨，并在背后使力，促成行军大总管的位置落到李彦简身上；而王文统自己，自然也就成了随军主帅的重要幕僚。如此一来，李璮的五万精锐，等同于掌握在王文统手中。
王文统如此操作，所打的主意是要给杨家军送一份大礼，将李璮所依仗的力量，尽皆葬送在沂州。在发兵之际，李璮各路人马的军事部署，早已经由刘仁方之手，传到了沂州。
杨家军的主力，应当大部都去了泗州那边，泗州军是李璮这次攻打沂州最弱的一路，自然应当集中力量全歼；然而，主公也太托大了吧，居然只留下些女人守沂州城。
王文统不由担心起来。
只是如何约束那些李璮的心腹，争取杨家军能及时回师，在城外围歼益都军，王文统一时没了主意。