郡守府书房内，灯火通明。
沈闲刚刚批阅完一叠关于物资调配和安置流民的公文，揉了揉略显疲惫的眉心。
他站起身，走到窗边，目光掠过远处灯火通明的工地和更远处在夜色中流淌着微弱符光的城墙缺口。
数月的重建，郡城的危机已经解决。
自己这位苍云郡守兼镇海侯脸上却没有丝毫的放松。
最重要的原因在于前线的战事以及迟迟没有找到的黑牙残部。
尤其是前线的战事。
按照卓一凡的说法，此次蛮族攻势乃是近百年最强的一波攻势，朝廷虽不断派兵增援，但收效甚微。
一旦边境被破，苍云郡也会被波及。
那自己所经营的信仰根基将会付之一炬！
沈闲看了眼桌上的一枚玉简。
玉简里的信息来自五神教。
此次郡城受损，他特意向对方寻求援军驻扎苍云郡。
五神教已经答应，正有合体真尊和一批炼虚化神修士在赶来的路上。
但这还远远不够……
他们毕竟不是自己的势力，调动起来颇为困难。
思索间，一道几乎与阴影融为一体的身影悄无声息地出现在书房角落，正是风尘仆仆的青鸟。
“大人。”青鸟的声音带着一丝疲惫，但依旧清晰：“属下带队巡查了郡北黑瘴林边缘，发现了这个。”
他递上一片用特殊玉盒封存的，已经干枯发黑的叶片，叶片上沾染着带着腥气的暗红粉末。
“在黑风岭背阴处的岩缝里，也发现了类似的残留，还有这个。”他又呈上一小块碎裂的、材质特殊的骨片，骨片上刻着一个极其细微的蛮族符文，散发着微弱的空间波动。
沈闲接过玉盒和骨片，眼神瞬间变得锐利。
那暗红粉末是蛮族高阶战士常用的血痂草研磨而成，用于快速愈合严重外伤，外界极少流通。
那骨片上的符文，则带着一丝与荒神之踵同源的空间隐匿气息。
“痕迹很新，不超过十日。”青鸟补充道：“对方非常警惕，清扫了大部分痕迹，这些是几乎被完全湮灭后的残余。我们追踪到一片布满毒沼的峡谷外，所有痕迹就彻底消失了，那里毒瘴弥漫，地形复杂，极易埋伏，影卫未敢贸然深入。”
沈闲摩挲着那骨片，感受着那丝微弱的空间波动，心中了然。
黑牙那群残兵败将乃是心头大患，若不能解决，迟早会再来祸害郡城。
尤其是如今他对空间法阵有了一丝感悟，兴许能短暂封锁黑风岭那片空间裂缝。
但前提是，必须解决黑牙等人！
“继续监视那片区域，扩大范围，以侦查为主，不要打草惊蛇。”沈闲沉声下令：“重点排查郡内所有可能提供隐蔽和资源的地点，尤其是……那些与钱家过往密切的矿洞、庄园。”
他怀疑，可能仍有极少数未被清算的钱家死忠或在提供微小的帮助。
虽说失去了合体真尊，迫使钱家倒向自己，但谁知道这里面有没有倒戈之人。
“是！”青鸟领命，身影再次融入阴影，消失不见。
沈闲负手而立，望着窗外夜色。
黑牙未除，始终是心腹大患。
但眼下郡城百废待兴，兵力不足，贸然清剿险地，代价太大。
只能先严密监控，稳住自身，再图后计。
次日，郡守府议事偏厅。
周牧正与药王谷的一位执事长老和百炼门的一位主事修士商讨一批丹药和防御符箓的交付细节。
药王谷长老抚着长须，面带难色：“周郡丞，不是我们不愿多提供，实在是谷内近日灵药采收不及，几位大师又都在闭关炼制一批要紧丹药，人手实在紧张。”
“这批回灵丹和解毒散，已是最大限度挤出来的份额了，价格方面……唉，如今各类灵材价格飞涨，您看……”
炼丹大会在即，药王谷的诸多炼丹师都在闭关为即将到来的盛会准备。
百炼门主事也接口道：“周大人，您要求的这批制式玄龟盾，其中一种核心符文铁需要从南方郡县调运，路途遥远，运费高昂不说，时间上也难以保证。”
“您看是否能用本地产的黑曜铁替代？虽然防御性能稍逊一筹，但价格能便宜三成，工期也能缩短大半。”
周牧脸上保持着笑容，心中却暗自叹息。
他如何听不出对方的推诿与敷衍？
药王谷的灵药或许紧张，但绝不至于挤不出更多；百炼门分明是嫌利润薄、工期紧，想以次充好。
他打着哈哈，尽量周旋，既不能得罪这两尊大佛，又要尽力为郡城争取更多利益，过程颇感心累。
相比之下，天山派的一位长老则爽快得多，与周牧商讨联合演练细节时，更多是从实战角度出发，甚至主动提出可以派遣几名精英弟子来郡兵中担任临时教习。
这显然与卓一凡的态度密切相关。
这些细微的差别，都被一旁看似随意翻阅古籍、实则神识笼罩全场的沈闲感知得清清楚楚。
他心中明了，药王谷和百炼门的支持，更多是出于对他个人实力的忌惮和最基本的道义，而非真正的患难与共。
这种关系，脆弱而不可恃。
待周牧送走三大势力的人后，沈闲放下手中一本关于大夏地理志的古籍，状似无意地问道：“周牧，丹盟的百年炼丹大会，近日可有更确切的消息？比如具体举办地、日期？”
周牧微微一怔，随即答道：“回大人，据过往惯例和近期零星传闻，下一届大会应是在十年后，于丹盟总部所在的丹鼎郡举行。大人为何突然问起此事？”
“十年……丹鼎郡……”沈闲若有所思。
十年时间不算太久，自己也正好有时间准备。
尤其是炼丹技艺的提升！
自己目前是六阶炼丹师，若要参加炼丹大会并不难，但想要拔得头筹还是有些勉强。
最好在这段时间，能够通过赠送蓝芝高阶技艺，返还七阶炼丹技艺！
“无事，只是近日修复阵法，颇耗心神，想寻些丹道典籍换换思路，偶然看到相关记载，随口一问。”
沈闲并未透露真实意图，但将“丹鼎郡”和“十年”这个时间点记在了心中。
同时，他神识微动，向周牧传去一道密令：“对钱家提交的那份归附人员名单，进行第二轮暗审，重点核查其过往经历、人际关系，尤其是与郡外势力的联系，以及……他们对当前待遇的真实态度。宁缺毋滥。”
周牧神色一凛，立刻心领神会：“是，大人，属下立刻去办。”
沈闲点点头，目光再次落回古籍之上，仿佛刚才只是一次闲谈。
然而，他心中关于组建嫡系力量，以及如何借助炼丹大会破局的思绪，已然开始悄然流转。
重建的日常之下，暗影仍在潜伏，人心的博弈也从未停止。
苍云郡的平静，只是暴风雨间隙短暂的喘息。