夏天的一个清晨，朝廷前往北疆的军队开拔。
大约是永平帝还想营造“父慈子孝”的假相，又可能还是他心存妄想，觉得只要他给个台阶，百里擎苍就还会像从前那样，任由他摆布。
所以，永平帝下令，大皇子和五皇子在大军出发之前，先行前往北疆，劝说百里擎苍。
得到这个消息的时候，哪怕一直表现得云淡风轻的大皇子，脸色也忍不住扭曲。
五皇子幸灾乐祸：“大哥如今怎么不继续大度了？”
大皇子冷冷看了他一眼，道：“五皇弟还是多担心担心自己。”
“本王和四弟，向来兄友弟恭，五弟可不是！”
当初百里擎岳还是太子的时候，对百里擎苍各种下死手，五皇子确实跟着下过黑手。
五皇子闻言，脸色难看道：“我劝大哥不要把话说得这么满。”
“四哥连父子之情都不顾，难道还会顾念兄弟之情？”
不管两人心里怎么想，在他们没有能力跟永平帝翻脸之前，不得不按照永平帝的意思，前往北疆劝说百里擎苍。
本来是抱着不死也得脱层皮的想法去见百里擎苍，而且提前做了各种布置，预估最坏的打算，万一百里擎苍要对他们动手，或者扣着他们不让离开，他们要如何逃出北疆。
结果硬着头皮进了北疆，发现跟他们想的不一样。
百里擎苍并没有对他们两个进行任何刁难，反而盛情招待。
“大哥和五弟不嫌北疆荒凉，特意从京城远道而来看望本王，这番兄弟情谊，本王铭记在心。”
“你我兄弟好久不见，如今可要好生叙旧。”
大皇子和五皇子内心满是戒备，打起十二分的精神和百里擎苍虚与伪蛇。
大皇子道：“恭喜四弟收回城池，收服蛮邦，为大昭开疆拓土，当真是不世之功。为兄佩服！”
百里擎苍正气凛然道：“犯我大昭者，必诛！”
这话说得极有气势，像是有锐气扑面而来，大皇子差点忍不住后退，经避锋芒。
好在这种感觉只是一闪而逝，大皇子总算保住自己的体面，没有被百里擎苍随随便便一句话吓得后退。
五皇子也不甘落后，道：“我刚才来的时候，看见这些城池已经修补得差不多了，城池里的百姓积极干活，精神极佳，一点不像战后的城池。”
五皇子感叹：“我原以为四哥只是打仗厉害，现在才知道，四哥不止打仗厉害，治理城池也十分厉害，身为四哥的兄弟，压力好大。”
百里擎苍笑道：“五弟就不要这样夸本王了。”
“本王这也是没办法，只能硬着头皮瞎搞，总不能让百姓全都活活冻死饿死吧。”
五皇子道：“那也是四哥有手段、有本事，能想出办法来解决问题。”
“否则，换个没有治理能力的将领，百姓可就受苦了。”
百里擎苍道：“谁说不是呢？”
他开始在大皇子、五皇子面前诉起苦来：“大哥，五弟，你们是不知道，本王心里苦啊。”
“之前蛮邦连下五城，皇上派本王前来收复失地，抵抗蛮邦，本王二话不说，带着人就来了。”
“保家卫国，是将士本份，本王不多说什么。”
“但是，前世十万将士辛辛苦苦的蛮邦对抗，结果，后方却连最基本的粮草军需都不供给。”
“这是要让本王和这十万将士，还有北疆的百姓，全都死在这里啊。”
“若不是还有大义之人，愿意为百姓出力，不愿看见将士流血又流泪，捐赠了大量物资，可能今天，大哥和五弟就没有机会站在这里，看大昭的大好河山。”
大皇子和五皇子十分尴尬。
粮草一事当时闹得沸沸扬扬，百里擎岳被贬为庶民，永平帝下诏罪己，百里擎苍以一敌二，硬是让皇帝和百里擎岳吃下这个亏。
虽然百里擎岳贬为庶民，只是永平帝说给世人听的，实际上，百里擎岳如今，依然还过着养尊处优的日子，所以五皇子才会在永平帝让他来北疆时这么激动。
他觉得，永平帝就是偏心百里擎岳，找机会让他重新当太子。
若是他跟大皇子一起死在北疆，京中就百里擎岳一个皇子，难不成永平帝还会把太子之位，传给其他不相干的人?
至于庶民不庶民的，也不过就是永平帝一句话的事。
若不是永平帝对百里擎岳一直宠爱，又怎会让他胡作非为？一介庶民，还能过得如此滋润？
五皇子没有大皇子那么沉得住气，说道：“有些人自私自利，置百姓于不顾，实在该死。”
百里擎苍笑了笑：“看来五弟也这么觉得。”
五皇子总觉得百里擎苍笑得不怀好意，可仔细想了想，也没发现自己这句话有什么不对。
但他还是生怕出错，接下来闭了嘴，不再轻易用开口。
百里擎苍也并不在意，道：“大哥和五弟此次在北疆要呆多久？”
“要本王看，北疆虽然苦寒荒凉，却也有不少得天独厚的景致。”
“若大哥、五弟没有过来，我必会劝你们过个几年再来，到时，北疆会建设得更好一些。”
“但既然大哥、五弟已到北疆，那就多留些日子，好生领略一番北疆风光，也不算白走一趟。”
大皇子和五皇子一听这话，整个人都警惕起来，只觉得百里擎苍这是要威胁他们，要把他们留在北疆，不让他们走了。
大皇子垂在身侧的手紧攥成拳，把掌心都抠出深深的指甲印，面上却若无其事般笑道：“我倒是想在这里多留几天，正好放松心情，奈何身上还有公务，耽误不得。”
“只能等下次再找机会，好生游玩。”
五皇子也赶紧道：“是啊，京中一堆的事情，实在耽误不得，只能辜负四哥好意了。”
百里擎苍闻言，有些遗憾的看了两人一眼，道：“那真是太可惜了。”
“本王原本还打算亲自给大哥、五弟当向导。”
“如今看来，是没这个机会了。”
“不管怎么说，都是公务要紧，游玩之事往后放放。”
大皇子和五皇子心里悄悄松了口气。
看样子，百里擎苍并没有把他们强制留在北疆的打算。
结果这时，又听百里擎苍问了一句……