虽说卖官鬻爵的事情还在调查阶段，没有当场给苏皇后定罪，但永平帝已经以此为由，撤去苏皇后掌管六宫的权限，让几个妃子协理后宫。
不过并没有百里擎苍生母明妃的份。
他对百里擎苍无比忌惮，自然不会让明妃在后宫掌权。
明妃大约也知道这个道理，自从百里擎苍前往边关之时，她在宫里就十分低调，除了必须出现的场合，几乎是个隐形人。
苏皇后权利受限，太子不可避免受到影响，进宫向苏皇后请安的时候就忍不住报怨：“承恩候到底是怎么办事的？”
“怎么大事小事，全都办不好？”
“每次不是连累孤，就是连累母后。”
“这样的外家，简直烂泥扶不上墙，母后干什么还不舍弃？”
苏皇后听说沈阁老上朝参她卖官鬻爵，心里就是一个咯噔！
她对太子说道：“这次的事，说不定是我们连累了你舅舅。”
承恩候已经被永平帝禁足了，在卖官鬻爵的事情调查清楚之前，不许出府一步。
太子：“……分明是舅舅办事不利落，被人抓到把柄！”
苏皇后摇头道：“这次真不是。”
“太子是否还记得，之前说让本宫给战王找个泼辣的正妃人选？”
太子心里生出一股不好的预感：“母后想说什么？”
苏皇后道：“其实本宫也没做什么，只是在外命妃进宫朝拜的时候，暗示了沈珍几句，然后给她赐了个玉如意。”
“母后！”百里擎岳整个人都不好了：“沈家向来不和皇室联姻，不然孤的太子妃，也轮到刘氏那个蠢货！”
“母后为什么要选沈家女？沈阁老在朝堂大半辈子，岂是好相与的？”
苏皇后她劳心劳力，连掌管后宫的权利都被永平帝撸了，太子还不领情，也不高兴。
“之所以选沈家女，当然是因为沈家权势足够好。”
“只要沈珍不把楚琉锦弄死，就算是百里擎苍也不好把人怎么样！”
“就算沈珍真的把楚琉锦弄死了，有沈阁老力保，百里擎苍也未必能如何。”
“而且沈珍眼高于顶，这样的人用来对付楚琉锦最好不过。”
太子着急上火：“母后只看到沈珍眼高于顶，脾气暴躁， 特别虚荣，怎么就没看到她身后的沈家脾气不好，是个庞然大物？”
“现在倒好，不但没能找百里擎苍的麻烦，反而得罪了沈家，沈家现在开始对付我们了。”
“满京城虚荣又没脑子，脾气还不好的姑娘这么多，找谁不好？”
苏皇后被他一直指责，心情也非常不好，道：“太子与其在这儿和本宫报怨 ，不如想想该怎么解决这件事情。”
“本宫如今失了对皇宫的掌控，太子在这宫里，想要再像往常一样自由，是不太可能了。”
百里擎岳道：“我会减少进宫次数，没什么要紧事，母后也不要随意跟我联系，以免出错。”
苏皇后问道：“太子打算怎么解决这件事？”
百里擎岳：“我自有主意，母后就不要多管了，趁着这个机会，好生休息一段时间。”
太子说着，就离开了皇宫，苏皇后又急又气，却又无可奈何。
她能感觉出来一点，太子很多时候在她面前都是不耐烦的人，她失势了，太子就更不耐烦。
太子一路阴沉着脸色回到东宫，把手下的谋士找来商议。
讨论再三，最终得出一个结论，想要拖延一件事，并拖延它的走向，那就用另一件更大、更急的事，来掩盖当前事件。
原本准备过了正月再动手的太子殿下，在东宫放出了信鸽。
没过几天，卖官鬻爵的事情还没有头绪，西南方向却出现大量匪患。
自去年冬以来，大昭西南大旱，大半年不见雨水，田地干枯， 颗粒无收。
原本西南地势相对高，日常就比别处干旱，此时旱情一来，就显得格外严重些。
朝廷倒是一直在赈灾，想办法钻井打水，给受灾百姓免税赋，只是一直没找到大的水源，而南方的水也不可能运过去，是以灾情一直持续。
但西南那边的官府之前给朝廷的奏折上，一直写的是灾情可控，并且已经得到很好的控制，永平帝因此也就放了心。
谁曾想，新年才刚开朝几天，正月还没过，西南那边会立即闹出匪祸！
据说是百姓没得吃喝，被逼得没有活路，只好挺而走险，走上了造反的道路。
只是这个说法，不过别人信不信，永平帝第一个是不信的。
真要是吃不饱饭的百姓随意组成的乌合之众，怎么可能在几天之内，就拿下西南数个城池？
就连正规的西南守军，都被他们打得溃不成军，接连不断向朝廷求救。
永平帝面无表情看向文武百官：“众位爱卿对此事有何看法？”
众位大臣面面相觑，你看我，我看你，没人应声。
永平帝的脸色黑了几分，再次道：“各位爱卿不肯开口，是想让朕点名？”
就有人说道：“皇上，臣以为，西南匪患之所以形成，是因为那边的灾情造成的。”
“百姓缺吃少穿，为了有一条活路，不饿死，所以才铤而走险，走了造反之路。”
“若朝廷能让他们吃饱饭，并且不追究他们的责任，想必这些人也不愿意做个反贼。”
立即有人反对道：“皇上万万不可，此风坚决不能助长！”
“否则以后一有点什么问题，就会有刁民以此方向要挟朝廷和皇上！”
“依臣所见，朝廷应该派谴军队，援助西南守军，将贼匪打个落花流水，以儆效尤！”
朝中大臣瞬间分成两派，吵得不可开交，却谁也吵不赢谁。
永平帝任由他们吵，等他们吵累了，告一个段落停下来，他才开口点名：“太子，你对此事有何看法？”
百里擎岳道：“父皇，打仗这一块，儿臣是外行，不敢对军情胡乱判断，就怕给出错误信息，让我大昭将士枉送性命。”
“不过四弟是我们大昭的战神，对战事向来见解独到，父皇可以听听四弟的意见。”
永平帝看向百里擎苍：“战王，你怎么看？”