侍卫犹豫了一下，又进去了。
这回出来的是指挥使本人——姓赵，四十来岁，方脸，浓眉，穿一身绯色官服。他看了看乌以灵手里的令牌，又看了看她。
“任少夫人，令牌怎么在你手里？”
“捡的。”
赵指挥使皱了皱眉。“捡的？这东西也能捡到？”
“赵大人，我不跟你绕弯子。任景和在哪？”
赵指挥使看着她的眼睛。“少夫人，任将军的事，不是你能过问的。”
“他是我的小叔子。我过问，天经地义。”
赵指挥使沉默了片刻。“少夫人，你跟我来。”
他把乌以灵带进一间偏厅，关上门，压低声音。“任将军昨夜被提审了。崔大人亲自审的，问的是北伐粮草的事。”
乌以灵的心一沉。“北伐粮草？”
“对。任将军查到了一些东西，圣上不想让那些东西见光。”赵指挥使看着她，“少夫人，我跟你说这些，是冒了杀头的风险。你听了，就烂在肚子里。”
“赵大人，六郎他还活着吗？”
“活着。但受了刑。”
乌以灵的手在发抖。“我能见他吗？”
“不能。皇城司的暗牢，除了圣上，谁都不能进。”
乌以灵低下头，看着自己的手。手上的疤还在，淡淡的，像一条细细的线。她攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
“赵大人，谢谢你。”
“不用谢。我是看在任百川将军的面子上。”赵指挥使站起来，“少夫人，你走吧。别再来了。”
乌以灵站起来，走了。走出皇城司，阳光照在脸上，她眯着眼。余咏助在外面等着，看见她出来，迎上来。
“怎么样？”
“他还活着。受了刑。”
余咏助攥紧了拳头，“乐姐儿，你打算怎么办？”
乌以灵沉默了很久，“三舅，我想进宫。”
“进宫？进不去的。没有召见，宫门都不让你进。”
“我知道。可我要见圣上。”
余咏助看着她，看了很久。“你疯了。”
“我没疯。”乌以灵的声音很平静，“六郎在牢里，我爹在牢里。两个对我最重要的人都在牢里。我什么都不做，他们都会死。做了，也许还有一线生机。”
余咏助叹了口气。“乐姐儿，你像你娘。倔。”
乌以灵苦笑了一下，“三舅，帮我递一封信进宫。写给圣上的。”
余咏助点了点头。两人回了甜水巷宅子，乌以灵铺开纸，提笔蘸墨。
“臣女乌以灵，叩请圣上开恩。臣夫弟任景和，奉旨赈灾，不辞辛劳。今无故被囚，生死未卜。臣女人微言轻，不敢妄议朝政。但任家满门忠烈，为国捐躯者百余人。恳请圣上念在任家世代戍边的份上，饶任景和一命。臣女愿以命相抵。”
她把信折好，装进信封，交给余咏助。
“三舅，能找到人送进去吗？”
“能找到。但送进去容易，出来就难了。”
“我知道。”
余咏助拿着信走了。乌以灵坐在桌前，等着。等了一天，没有回音。等了两天，还是没有回音。第三天，回音来了——不是圣上的回音，是柳氏的。
如月跑进来，脸色煞白。
“主子，主母请您去万象园。宫里来人了。”
乌以灵站起来，理了理衣裳，去了万象园。万象园里，柳氏坐在上首，面色凝重。
旁边站着一个太监，穿蟒袍，面白无须，手里捧着一卷黄绫。
“乌氏接旨。”
乌以灵跪下。
太监展开黄绫，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：乌氏以灵，妄议朝政，屡教不改。着即禁足留春半，无旨不得出府。钦此。”
禁足。
又是禁足。
乌以灵跪在地上，接过圣旨。那卷黄绫很轻，可她的手臂像托着千斤重担。她站起来，看了柳氏一眼。柳氏低着头，不看她。
“乌氏，回去吧。”柳氏的声音很轻。
乌以灵转过身，走了。走出万象园，她站在回廊上，看着天上的太阳。太阳很亮，亮得刺眼。她眯着眼，深吸一口气。
“主子——”似云跑过来，眼眶红红的，“主子，怎么办？”
“回去。”乌以灵的声音很平静，“禁足就禁足。我还能做很多事。”
回了留春半，乌以灵坐在窗前，看着窗外那棵海棠树。叶子更绿了，密密匝匝的，遮了半边院子。她看着那些叶子，忽然笑了。圣上禁她的足，说明圣上怕了。怕她查出真相，怕她把事情闹大。一个人怕了，就会露出破绽。
“如月。”
“在。”
“帮我去找一个人。”
“谁？”
“向伯庸。”
如月愣了一下。“向公子不是死了吗？”
“死了也要找。活要见人，死要见尸。”
如月应了，转身出去。乌以灵坐在窗前，等着。她不知道要等多久，等来的是什么。她只知道，她不能停。停了，就输了。
傍晚，余咏助来了。他没有走正门，翻墙进来的。乌以灵看见他，愣了一下。
“三舅？你怎么翻墙？”
“正门有人盯着，进不来。”余咏助坐下来，从怀里掏出一封信，“信送进去了。圣上没有回音，但有人托我转交这封信。”
乌以灵接过信，展开。是任景和的笔迹，字迹潦草，像手在发抖。“之乐，别管我。活下去。”
她看着那行字，看了很久。她把信折好，收进袖子里。
“三舅，他还活着。这就够了。”
余咏助看着她，叹了口气。“乐姐儿，你打算怎么救他？”
“还没想好。可我会想出来的。”
余咏助没有追问。他站起来，拍了拍她的肩。“乐姐儿，三舅在。不管你想做什么，三舅帮你。”
乌以灵的眼眶红了。她没有哭，忍住了。
余咏助走了。乌以灵一个人坐在窗前，看着窗外的月亮。月亮不圆，缺了一角，像被人咬了一口。她看着那轮缺月，想起任景和说过的话——“之乐，你给我时间。等我站稳了，有了自己的力量，我来接你。”她等了，等来的不是他，是一道禁足令。
她低下头，看着自己的手。手上的疤还在，淡淡的。她伸出手，碰了碰窗棂。凉凉的。
“六郎，”她轻声说，“你别死。你死了，我怎么办？”
没有人回答她。只有风吹过海棠树的声音，沙沙的，像谁在低语。
远处，皇城司的方向，传来一声钟响。不是寺庙的钟，是城楼的钟。一声一声，又沉又远，像是在替谁送别。
乌以灵站起来，走到桌前，铺开一张纸，提笔蘸墨。
她写了两个字——等，谋。