乌以灵浅浅阖上眼。
身上的药性还没完全退，身上一阵冷一阵热，心中却分外清明。
夜里的这一出，不是意外。
谁人布局？
二房秦氏？
任景舟的好表妹向稚芸？
还是——另有其人？
窗外的风雪不知什么时候停了，天边霞色未显，见不得人的勾当还需要趁着夜色。万籁俱寂的辰光，只有炭盆里偶尔发出一声细微的噼啪。
**
廊下。
“你说，主子为何要引狼入室？”
“她也算得上是狼？”
“那算什么？太公钓鱼？小猫钓鱼？贼喊捉贼？呜呜呜……”似云越说越离谱，手还跟着比划。
见她动静越来越大，如月抬手便捂住了她的嘴。
“嘘——”
食指贴在唇边，目光往主屋的方向瞥了一眼。
主屋的灯还没灭，暖光朦胧，一点点晕化开在众人眼里。伴着女儿家的女乔口耑一声荡过一声，丝丝缕缕地往耳朵里钻。
给外院的小丫头们听得羞红了脸。她们三三两两地聚在廊下，想躲又想听，脚尖朝着门的方向，身子却往后缩。有的咬着嘴唇，有的绞着帕子，偷偷交换眼神。
唯独海棠避之不及。
她端着茶盘打廊下走过，听见那声音，脚步一顿，脸色瞬间涨得通红。再瞧那些小丫头们那副嘴脸，她就更生气了。
“这般不守规矩？待明日我禀了李妈妈，你们一个个都有好果子吃！哼！”
海棠气鼓鼓地回了灶间，把茶盘往灶上一搁，发出好大一声响。她一人守着茶水炉子，拿火钳在炉膛里一通乱搅，火星子噼里啪啦地溅出来，落在她手背上，烫出几个红点。
她也不觉得疼。
如月姐姐怎能同她说那样的话！她怎么也是跟姑娘从姑稣城上来的，能跟府上的那些人比吗？她的母亲还是余夫人跟前的有头有脸的妈妈……竟敢这般轻视她！！！
越想越气，手里的火钳搅得更用力了，炉膛里的火被她搅得呼呼作响，火星子溅得满灶间都是。一壶水被她烧得咕嘟咕嘟直冒泡，壶盖被蒸汽顶着，噗噗地跳。
主屋那头，新插的那根香，燃了半截。顶头的香灰凝成一小段灰白色的柱子，颤颤巍巍地悬在那里，终于支撑不住——“啪嗒”一声，断在了香案上。
“砰——”
床上的人儿也跟着倒了。
烛光沿着曲线轮廓勾出了一副美人图。
“噗嗤——”
床上掀起的热潮荡平了案几上的一点烛火。
火苗挣扎了两下，灭了。
青烟袅袅升起，在黑暗中游走盘旋。
床帏纱幔簌簌滑落，遮了那满身赤果的旖旎。
只剩下一室的甜腻气息，和香炉里最后一缕青烟。
西厢房，一点烛光幽幽。
乌以灵倚在榻上，身上盖着一条薄毯，手里捧着一碟瓜子。她有一搭没一搭地往嘴里丢着瓜子仁，目光却落在窗外。
抬眼间主屋的灯已经灭了，可她知道，那里面的火，正烧得旺。
“吱呀——”
门被轻轻推开，带进一股冷风。烛火晃了晃，又稳住了。
似云跟如月推了门进来。两人的头发上沾着细碎的雪粒子，鼻尖冻得通红。
“主子，李妈妈那边……”
“李妈妈？去哪儿了？嗯？我怎么不知道？”如月话还没说完，又被心急的似云截了过去。
乌以灵就手把手里剩下的瓜子仁都往她嘴里塞去，没好气道：“你啊你……一会儿你的月姐姐要是不理你，可不许跑我这来嚷！”
似云讪讪地闭了嘴，嚼嚼嚼。
“李妈妈去了万象园请主母。”如月瞧着她，叹了口气道：“一会儿人要是来了，你别多话。实在不行嘴里含粒梅子糖。”说着抓了把案几上的糖碟。
只见她鼓鼓囊囊的腮帮子刚下去些，又接了把梅子糖。
似云茫然的眨眨眼，见她二人一脸正色，便点了点头，乖乖退到一边，不敢再吱声。
这方刚稳住了似云，前头就有小丫头过来报。那丫头跑得急，气还没喘匀，声音都是抖的。
“月姐姐！不知为何……主母好似朝咱们院这头来了！”
如月应答，“嗳，你去要碗热茶来。主母第一次来，万不能在这些小事儿上失了礼数。”小丫头领命去了，脚步声渐渐远去。
前头有如月照应，似云在乌以灵身边又歇不住了。她嘴里的瓜子仁刚咽下肚，便凑到跟前，小声问道：“主子，你一直瞅着这烛火不眨眼做什么？仔细伤了眼睛，眼眶都红了……”
乌以灵瞪了好半天眼，眼泪愣是不出来，急忙对她说：“你快去小厨房拿点辣子，别叫人瞧见了。”
似云听令猫腰从后窗翻了出去，来去也就一瞬的功夫。
主母柳夫人前脚刚迈进留春半，乌以灵就捏着帕子，跌跌撞撞迎了上去。
人到了门口，便软倒在了主母腿边，柳氏皱了皱眉，任由一旁的李妈妈将人扶起。
“是媳妇不孝……这个时辰就惊动母亲，还要母亲迎风冒雪地跑这么一趟为媳妇做主……”
柳氏打眼瞧她，一双好好的凤眼肿成了核桃，本就白嫩的肌肤，红的红紫的紫，哪怕用了帕子遮掩……也是一朵被蹂躏过的花儿。
见了她这幅任人揉捏的样子，她就来气！瞪了一眼后，挥手叫上三个婆子。
“砰——”
屋门大开，铺面而来的情爱味。
“小贱蹄子！竟敢爬主家的床！”
打头进去的婆子撸起袖子，露出一截粗壮的小臂，一把掀开了双鱼戏莲的屏风。鱼儿似受了惊吓，在烛光里晃了晃。
另一个婆子紧跟其后，一把将纱幔扯落。
彻底断了遮掩。
第三个婆子上去，瞧准了那露头的丫头，薅住头发就往床下拖。人光溜溜的就从锦被上滑了出来，猛的一条人，白的晃眼，嘴上还忙不迭的求救。
“主人、主人……救救小桃……啊……”
声音又尖又细，像被踩了尾巴的猫。
“大胆！竟敢坏本公子的好事儿？！快放了我的桃夭！”
任景舟拉着她的手，与那婆子角力。他跪在床上，只裹着一条被子，露出精瘦的胸膛和肩膀。他的脸涨得通红，额角的青筋暴起。
好一出情深意重。
“你们是那贱人叫来的？她满足不了的，还不允本公子找别人另寻合欢？！”
他眼下正在兴头儿上，扮演的正是那读书人与山间精怪的二三事儿。
屋子里瞬间站满了人，黑压压的一片。冷风从门口灌进来，催情香彻底被冲淡。
任景舟也醒了神。
他裹着被子跪在床上，眼睛里的迷蒙褪去，待他看清来人，脸唰地白了，惊恐争辩道。
“母亲……是她！是这个贱人勾引的儿子！不关儿子的事……”桃红跪在地上冻得直发抖，听到郎君开口后却慢慢没动静了。
柳氏拂了拂眉头，叹了口气，“崔妈妈，让他们先把衣服穿上，再带过来回话。”说完撇了那病西施一眼，能当着女主人面爬床的倒是真不多见。
“乌氏，你过来。”
乌以灵跟在柳氏后面，身形歪歪倒倒。
“说吧，今儿发生了什么？”
柳氏落座，接过丫头递来的热茶，喝了一口，眉头皱得更深了。
“母亲，我、我……”
乌以灵说着，松了手上的帕子。脸上淤青尽显，连同脖子也都红了一圈。
她举起手，松了松领口……袖子跟着滑落，露出一截手臂。一圈圈的红痕爬在雪肌之上，好不扎眼。
给在场的丫头们看得倒吸一口凉气。再瞧她双目通红泛肿，倒也说得过去了。
“母亲……救我……”声音凄苦，带着惶恐。
柳氏端茶的手顿了一下。
“母亲！莫要听她胡说！只不过是夫妻间的打闹罢了！”
任景舟提着靴子，单脚跳着蹦到乌以灵身边，一只靴子还没穿好，裤腿一高一低，说不出的狼狈。他脸上还带着方才的潮红，头发散乱，衣襟大敞，浑身上下透着一股刚办完事儿的餍足。
“夫人这是作甚？怎好的劳动母亲这会儿子来？”
他伸出手，想去揽乌以灵的肩，那动作亲昵而自然。
乌以灵往旁边躲了躲，肩头擦着他的指尖过去。
让任景舟的手僵在半空。