清棠从宫中/出来之时，天边是一片琉璃色的彩霞。
“真的好美啊……”
她不禁发出感叹，曾经她同罗慎也曾这般一起看过彩霞。
不过如今，一切都已经尘埃落定，她和罗慎之间也再也没有可能了……
可那又如何，她独自一人在江南也能生活得很好。
天下之大，难道还没有一个女子的容身之所吗？
宫门在她身后缓缓阖上，清棠无奈的叹了一口气，刚欲踏步离去，便听见门口传来一道尖细的声色。
“清棠姑娘，请留步！”
清棠转身望去，发觉是陛下身边的李公公。
她微微欠身，“公公找我有事？”
李公公喘着粗气，“不是咋家，是陛下要见你。”
清棠心中一怔，陛下召见她，这倒是意料之外的事情。
她略作犹豫，随即敛容道：“请公公带路。”
沿着宫道，两人穿过几重庭院，一路行至一处雅致的偏殿前。
李公公停下脚步，恭敬地说道：“姑娘，请进，陛下正在殿中等你。”
清棠点头致谢，缓步踏入殿内。
殿内并无过多装饰，只在正中放了一张紫檀木的书案，案上几卷书简，一盏淡香的熏炉。
她目光一扫，便见陛下身着素色袍服，背对着她，正凝视着窗外的景色。
"陛下。"她轻声唤道，尽量让自己的声音保持平静。
"清棠，你来了。"皇帝并未转身，只是淡淡地说了一句，声音中却带着一丝不易察觉的柔和。
清棠心中疑惑更甚，不明白陛下为何要见她，但她并未多问，只是静静地站在原地，等待陛下的下文。
“听说长公主才将你从江南带回来，既然已经知道长公主是你的母亲，为何还要离开皇城，去江南？”
清棠闻言，心中微动，她轻启唇瓣，缓缓道：“我离开，只是想寻找自己的生活，不希望因为身份的牵扯，让身边的人受到伤害。何况，江南是我成长的地方，我也有我的朋友和生活在那里。”
皇帝闻言，背影略显僵硬，过了片刻，他转过身来，目光深邃地望着清棠，“你与罗慎的事情，朕也略有耳闻。朕明白，你二人之间的情感并非轻易能割舍。但你是朕的公主，有些事情，你无法逃避。”
清棠闻言，心中一紧，她知道陛下指的是什么，她与罗慎的感情，终究是跨越了身份的禁忌，“陛下，我明白我的责任，也明白我所处的位置。但我只是希望，能有选择自己人生的权利，哪怕那条路更为艰难。”
皇帝看着她，眼中闪过一丝复杂的神色，他沉默片刻，然后轻叹一声，“你与罗慎，朕可以睁一只眼闭一只眼，但前提是，你不能因此而忽视你的身份和责任。你身为公主，有些事情，你必须优先考虑。”
清棠感激地低下头，“多谢陛下理解，我会谨记在心。”
“起来吧，”皇帝伸出手，示意她起身，“你既已做出选择，朕便不再多言。只是，以后无论遇到什么困难，都不要忘记，你还有这个家，还有朕。”
清棠心中五味杂陈，她感激陛下的宽容，“多谢陛下。”
皇帝又道：“你流落在外这么多年，我这个做舅舅的也没为你做些什么，你想要什么只用告诉朕便可，朕什么都可以满足你。”
既然已经流落了这么多年，清棠早已经看遍这人世间的冷落，心中自然早就无欲无求。
“陛下，我只希望，能有读书识字的机会，了解这个世界的广阔，这样，或许我能更好地去承担我的责任。”清棠轻声道，声音中带着一丝坚定。
皇帝眼中闪过一丝赞赏，“好，朕会为你请来最好的先生，教你读书写字。你若有其他需要，也可随时向朕提。”他的话语中充满了对这个失而复得的外甥女的关怀。
清棠心中暖流涌动，她微微点头，“多谢陛下。”她知道，这是她能得到的最好的恩赐，也是她为自己未来铺设的一条道路。
“你先回去吧，明日朕会命人送些书籍给你。”皇帝挥挥手，示意她可以离开。
“是，陛下。”清棠再次欠身，然后转身走出殿门。身后，皇帝的目光一直跟随她，直到她的身影消失在殿门之后。
次日，清棠如约收到了一车的书籍，从经史子集到诗词歌赋，种类繁多，应有尽有。
她心中感激，知道这是陛下对她最大的信任与支持。
带着这一车的书，清棠不日便准备离开京城回江南。
可在离开的前一天，她居然收到了明德的邀请。
这其中必定有诈！
如今清棠抢了她长公主之女的位置，她一定不会轻易放过。
清棠看着手中的邀请函，心中警铃大作。
她知道，明德郡主向来心机深重，此时邀她赴宴，恐怕是想在她离开京城前设下陷阱。
然而，她不能退缩，更不能让别人看出她的畏惧。
深吸一口气，清棠决定赴约，她要让明德郡主明白，她不再是那个任人摆布的公主。她
整理了一下衣冠，便向明德郡主的府邸走去。
府邸内，宴席已设，华灯初上，映照得厅堂金碧辉煌。
明德郡主身着华服，端坐在主位上，见到清棠，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
“清棠妹妹，你可算是来了，我可是等你好久了。”明德郡主起身，姿态优雅，言语间却带着一丝挑衅。
清棠微微欠身，语气平静，“你今日找我来，所为何事？”
“听说你对书籍颇有兴趣，”明德郡主并未直接回答，而是缓缓走到一旁的书架前，轻轻抽出一本诗集，“我这有一本珍藏的《诗经》，想与你共赏，探讨其中的深意。”她的话语中带着一丝不易察觉的挑衅，仿佛在暗示清棠她也有着不俗的学识。
清棠心中微凛，但面上依旧保持着平静，“那真是我的荣幸。”
她接过书，轻轻翻开，每一页都透着岁月的痕迹，显然并非寻常之物。