昭文五年灵秀宫
叶夭坐在书桌前，手中正翻阅着一卷古籍。几缕细碎的光线，透过窗格，斑驳地洒在手边的青瓷笔洗上。
腊梅轻手轻脚地走进来，福了福身说道：“娘娘，小厨房泡了新的蜜水，这几日天气燥，给您送来润润嗓。”
叶夭轻轻瞧了一眼，随即便点点头，手翻过一页去。谁料纸张忽地破开，叶夭不禁有些愣神，眉心也不自觉地蹙了起来。
“娘娘！”腊梅惊呼一声，连忙接过叶夭手里的书卷，而后又细细检查了叶夭的双手，见没有被割伤，这才松了一口气。
“桑皮纸素来是纸张中最为柔韧的。”叶夭喃喃道。
“娘娘？”腊梅轻声唤道。
叶夭缓缓转头看向窗外，目光落在那往日里鲜艳夺目的石榴花上，如今却像是褪色一般，显得有气无力的。
“腊梅，有几日未下雨了？”
腊梅一怔，然后在心里算了算，道“算来有小半月未见落雨了。”
说完，见叶夭神色愈发凝重，担心地唤道：“娘娘，您怎么了？”
“干旱。”叶夭望着窗外，近乎无声的呢喃道。
政和殿内，昭文帝正坐在御案前，眉头紧蹙，神色凝重地看着手中的奏折。
看完后，昭文帝略显烦闷地将奏折个搁到一旁，继而看向正跪在下首的户部尚书王启正，语气低沉道：“上奏可属实？”
王启正忙不迭磕了一个头，额头上已渗出细密的汗珠，然后垂首道：“微臣不敢妄言，收到各州府的加急文书后，微臣便即刻派人前往各地查看，如今，雍州、梁州、冀州三道确逢干旱，农田受灾严重。”
这时，王怀恩躬身走来，轻声道：“陛下，几位大臣已在殿外等候，是否宣进殿？”
昭文帝微微颔首，道：“宣。”继而又对王启正说道：“先起身吧。”
“是，谢陛下。”王启正小心翼翼起身立在一旁。
几位大臣低着头，神色忐忑，心中揣测昭文帝为何突然急召。
昭文帝将案上的奏折递给王怀恩分发下去，神色沉重地说道：“雍梁冀三道干旱，百姓生活困苦，众爱卿可有良策解此危局？”
“这……”几位大臣面面相觑，目光纷纷投向中书令崔绍京。
崔邵京心中暗骂这群老狐狸，但也只得硬着头皮站出来说道：“陛下，臣以为，当速速派遣如雍州杨德仁杨刺史、梁州周文昌周刺史、冀州孙毅孙刺史这等清正廉洁，且熟悉当地情况的官员前往灾区。他们在地方素有威望，定能安抚百姓惶惶之心，开仓放粮也能做到公正有序。同时，可从户部抽调擅长水利的主事数名，连同当地有治水经验的乡绅，一同仔细寻找水源，以防灾情进一步加重。”
工部尚书孙明辉紧接着拱手道：“陛下，臣会即刻调配经验丰富之工匠。让其携带工具前往灾区，协助百姓打井取水，全力保障民生之需。”
昭文帝闻言，目光缓缓扫过台下大臣，沉思片刻后说道：“那便依诸位爱卿所言。另外，从临近未受灾且粮食富足的扬州、荆州调运部分粮食过去。着令宁远将军叶广勋负责押送，务必保证粮食安全抵达，解百姓燃眉之急。”
“王怀恩，拟旨，命叶广勋火速前往扬州荆州。”
“是！”
几位大人走出政和殿后，有个人阴阳怪气地说道：“瑾婕妤果真是深受陛下宠爱，叶将军此次回来，怕是又能往上升了。”
“柳侍郎慎言，陛下英明神武，自能洞察臣下之能，量才而用。何况叶将军向来办事稳妥，为人忠勇，此次运粮关乎百姓生死，陛下委以此任，定是经过深思熟虑。”
“哼！”被称为柳侍郎的冷哼一声，径直走出宫门。
“柳侍郎是越发不讲究了。”
“他家女儿在宫里不受宠，可不就得跳脚吗！想他当初靠着女儿入宫，春风得意，如今女儿失宠，他自然心中不忿。”
“在这宫中，恩宠之事本就无常，还是谨言慎行，莫要像柳侍郎这般失了分寸。”崔邵京道。
“是啊，咱们还是当做好本职之事，为陛下分忧，为朝廷效力。方为上策！”
众人纷纷点头，而后各自散去。
自从昭文帝下旨让赵才人和冯采女去灵秀宫陪叶夭刺绣，柳充仪那阴沉的面色就未曾舒展过。
虽说依旧对着两人没个好脸色，可到底不敢再行过分之事，唯恐哪天被叶夭察觉，告到昭文帝面前。
灵秀宫内，赵才人和冯采女悉心手把手教导了好些时日，叶夭总算能绣出个像模像样的物件了。
“完工！”
叶夭剪断最后一条多余的线头，仔细端详着手中一掌之长的龙纹玉佩挂穗，眼中满是满意，嘴角上扬，轻轻点了点头。
见叶夭这般欢喜模样，赵才人温婉一笑，柔声道：“娘娘这绣工真是精进不少，这龙纹的神韵抓得极准，活灵活现的。”
“是呀，陛下见了定然会龙心大悦。”冯采女也在一旁附和着，眉眼弯弯。
叶夭心中暗自嘀咕：哼，为了绣这一个，我可费了老大的劲儿！容易嘛我！
“娘娘，楠木盒子取过来了。”沉香轻手轻脚地将盒子呈给叶夭，叶夭上下打量了一番，而后小心翼翼地将挂穗装进盒子。
“小喜子，去一趟紫极殿。”
“是，娘娘！”小喜子双手接过盒子，脚步匆匆地往外走去。
叶夭轻轻活动活动脖子，莲步轻移，走到贵妃榻上慵懒地靠着，漫不经心地问道：“近来在瑞心苑可还安好？”
赵才人脸上洋溢着感激的笑容，说道：“多亏了娘娘，如今妾身于瑞心苑的日子好过多了。至多也就是受几个白眼，柳充仪倒也不敢再动手打骂了。”
冯采女也赶忙点头应和，声音略带几分激动：“正是正是，娘娘大恩，妾身永生难忘。”
“那就好，如今你们暂且避其锋芒，待时机成熟，我自会向陛下进言，将你二人挪出那是非之地。”
赵才人和冯采女闻言，连忙跪地行礼，声音哽咽：“娘娘大恩大德，妾身没齿难忘，今后愿为娘娘肝脑涂地，任凭娘娘调遣。”
这时，小寿子神色匆匆进殿，气喘吁吁道：“娘娘，陛下已到门口了。”