阿应走上前，轻轻捏了捏阿逸的脸蛋，“你呀，就知道吃。”话语里虽带着几分嗔怪，眼神中却是满满的宠溺。
叶明阳也笑着说道：“三殿下这活泼的性子，真是讨人喜欢。”
阿逸昂着头，骄傲地说：“那当然，我可是阿兄最疼爱的弟弟。”
又看了看叶明阳，“也是舅舅嘴疼爱的外甥。”
“是是是！”阿应好笑地应道：“还是阿娘最喜欢的儿子！”
“嘻嘻”阿逸不好意思地扭动小身体，“那阿兄是我最喜欢的阿兄！”
“殿下。”
小顺子指挥宫人上了三盘点心，一盘肉松小贝，一盘酥山，一盘蜜饯。
那一盘肉松小贝，色泽金黄诱人。松软的蛋糕胚被烤得恰到好处，外层裹满了蓬松的肉松，那肉松丝丝缕缕，还涂抹着一层香甜的蜂蜜酱
每一个肉松小贝都比阿逸的手掌还要大上些许，分量十足。
阿逸迫不及待地拿起一块肉松小贝，大口咬下，满嘴的肉松沫，他满足地咀嚼着，含糊不清地说道：“好吃好吃！”
阿应忍俊不禁地瞧了瞧阿逸，又朝着叶明阳笑道：“舅舅也来尝尝。”
叶明阳笑着拈起一块，先是将其凑近鼻尖轻嗅，而后放入口中细细咂摸，颔首赞道：“嗯，好吃！阿姐当真聪慧绝伦，这想出的食谱也是堪称一绝！”
“阿娘厉害！”阿逸欢呼着又抄起一块，狼吞虎咽起来，那急切的模样，仿佛眼前的美食随时会消失不见。
“阿逸慢些吃，阿娘不知说过多少回，用膳之时切不可这般心急，需得细嚼慢咽。”
阿应看阿逸这般贪吃的模样，真是让人又好气又好笑。
阿逸嘴里塞得满满当当，含混不清地嘟囔着：“阿兄，我知晓啦，可这实在是美味至极！”言罢，又风卷残云般继续大快朵颐，那鼓鼓的腮帮子活像一只囤食的小松鼠。
阿逸只觉得，能吃到这么好吃的东西，真是太幸福了。
阿应轻柔地摩挲着阿逸的小肚子，正色道：“吃完这块，不许再吃了！”
阿应心里担忧着阿逸吃太多会不舒服。前些日子阿逸就是因为贪吃，吃多了撑地直哼哼。
阿逸闻言，满脸委屈，可怜兮兮地望向阿应，眼中满是哀求。
阿应挑眉，轻哼一声：“嗯？”
“好吧。”阿逸嘟囔着，万分不舍地一小口一小口抿着，边吃边喃喃道：“阿兄，我想给阿蒙阿兄送一份去。”
阿应微微颔首，小顺子见状，赶忙恭谨地差遣宫人去操办。
阿逸咽下最后一口，心满意足地拍拍肚子，却又忍不住舔舔嘴唇，嘀咕道：“肚子饱饱的，嘴巴饿饿的。”
“阿兄，我听话，能带我去江南吗？”阿逸满脸讨好，大眼睛扑闪扑闪，满是憧憬。
“听夫子说，江南美极了，有许多特色小吃，还有游船，青山绿水！”
阿应但笑不语，没告诉阿逸，阿娘和自己随行，他自然也是要去的。
“倘若都像方才吃肉松小贝这般乖巧，阿耶定会带你同去。”
阿逸听了，兴奋地跳下凳子，欢天喜地地转起圈来，“耶，要去江南咯！”那清脆的笑声如银铃般，在宫殿中悠悠回响。
次年三月的京都外，春风如酥，轻柔地拂过翠柳，阳光倾洒于大地，恰似铺上一层璀璨的金纱。
旌旗猎猎，鼓乐喧天，昭文帝下江南的队伍逶迤而行，仿若一条雄浑壮阔的巨龙蜿蜒于广袤天地。
昭文帝安坐于御辇之中，阿应则在一旁专注学着批阅奏疏，身旁的侍从们屏气敛声，谨慎伺候。
队伍前方，金甲侍卫们身骑高头骏马，威风凛凛，手中长枪寒芒闪烁，在暖阳下熠熠生辉。其后的一列列步兵步伐齐整，铠甲相互碰撞，铮铮鸣响，恰似金戈交击之声。
御辇周遭，几位大臣策马伴行，神色肃穆庄严。
他们一边随队伍缓行，一边向陛下禀报着临行前的诸般细节安排。
“陛下，此次南巡的路线经反复勘察，已然确保安然无虞。沿途驿站皆已做足充分筹备，足以供陛下与众人安歇休整。”礼部侍郎李明瑞毕恭毕敬地说道。
昭文帝微微颔首，沉声道：“此次南巡，关乎民生福祉之宏旨，切不可有丝毫懈怠疏忽。”
“陛下放心，臣等必当殚精竭虑，力保南巡顺遂无虞。”
“明阳，此次南巡，你便跟在太子身边。”昭文帝道。
叶明阳骑在骏马上，听到皇上的吩咐，赶忙拉紧缰绳，让马放慢速度，俯身恭敬地应道：“是，陛下。”
身为叶广勋之子，自小在将门熏陶，骑术精湛。此次南巡，他特意挑选了父亲叶广勋所养的一匹良种马，这马可是叶广勋封爵时昭文帝赏赐的。
今年不过十五六岁的他，正值意气风发的年纪，身姿挺拔，英气逼人。已经有好些府上对叶明阳青眼有加，想与叶家结为秦晋之好。
队伍徐徐前行，京城的轮廓于身后渐次朦胧。
一路上，春风轻拂，花香悠悠弥漫。
昭文帝翻阅阿应批阅的奏疏，满意地点点头，不愧是朕与夭夭的孩子，天生的帝王！昭文帝心中涌起一股自豪和欣慰，对阿应的未来充满了信心。
片刻，他凝望着窗外的如画美景，心中波澜起伏。
“阿应，你可知此次下江南除了视察民情，处置水患等，还为了什么？”
既已立阿应为太子，昭文帝希望阿应能更加深刻地理解作为君主的责任。
阿应开口道：“回阿耶，孩儿认为，还为了抚慰民心，稳固朝廷于江南的统辖之权。”
“阿应所言正确，为君者，当以天下为己任，洞察民间疾苦，方能长治久安。江南乃富庶之地，却也易生骄奢之风，朕此番南巡，亦要整肃吏治，剔除奸佞，使江南之繁华得以延续，为我朝之兴盛夯实根基。”昭文帝目光深邃，语气坚定。
阿应拱手应道：“阿耶圣明，孩儿定当铭记于心，日后亦当以此为则，治理天下。”
昭文帝拍了拍阿应的肩膀，“吾儿聪慧，然治理天下并非易事，需时刻警醒，不可懈怠。”
……
不知不觉间，日头渐斜，晚霞如焰，烧红了半边苍穹，给整个下江南队伍蒙上一层绚丽夺目的华彩。
“阿娘，阿兄好辛苦哦！”阿逸喝完最后一口樱桃汤，奶声奶气地说道，那稚嫩的小脸上写满了对兄长的心疼。
叶夭微微一笑，轻柔地摸摸阿逸的小脑袋，温声说道：“阿应身为太子，既享着天下百姓的供养，自当扛起应负的责任。这也是生在皇家的使命。”
“如今阿逸还小，等长大了，也要抗起自己的责任。”