沈书砚一进门就看到谢花昭有些失神的模样，立刻关切地走过去。
“怎么了？可是铺子里遇到烦心事了？”
谢花昭回过神，将阿达查到的事情，原原本本地告诉了他。
沈书砚静静听着，脸上的温和渐渐敛去，眼神变得凝重起来。
他看向谢花昭，看到她眼底那一闪而过的自责，心头一紧。
“昭儿，别怕。”
谢花昭抬眸看他。
沈书砚的眼神深邃而认真。
“当年的斗香大赛，胜负各凭本事，你赢得光明正大。白秋亭的死，是个意外，也是他自己的选择，与你无关。”
他顿了顿，声音更加温柔。
“白秋练若因此迁怒于你，想要报复，我绝不会让她得逞。有我在，定不会让她伤你分毫。”
他温暖的掌心包裹着她的手腕，一点点熨帖了她纷乱的心绪。
谢花昭看着他，点了点头，心中稍安。
是啊，有他在。
日子一晃过了几天，妙香坊缺了些要紧的香料，谢花昭亲自出门采买。
为了寻一种稀有的西域香材，她特意绕到了一条平日里不大去的偏僻巷子。
刚走到巷口，就隐约听到里面传来女子的哭喊和男人的污言秽语。
“放开我！你们滚开！”
“嘿嘿，小娘子，别叫了，叫破喉咙也没人来救你！”
“啧啧，这身段，虽然瘦了点，但……”
谢花昭眉头一皱。
又是这种地痞无赖欺凌弱女的戏码？
她本不想多管闲事，但那哭喊声实在凄厉。
她脚下微顿，还是抬步走了进去。
巷子深处，光线昏暗。
几个衣衫褴褛的乞丐，正围着一个跌坐在地上的女子动手动脚，撕扯着她本就破烂的衣裳。
那女子头发散乱，脸上脏污不堪，露出的手臂上还有青紫的痕迹，正拼命挣扎哭喊着。
谢花昭看清那女子的脸时，脚步顿住了。
赵如嫣！
她怎么会在这里，还落魄成了这副模样？
几天前在侯府门口被乞丐围抢，今日又在这偏僻巷子里……
真是阴魂不散。
谢花昭垂眼，眼底升起厌恶。
这女人当初心机深沉，如今落得这般下场，也是咎由自取。
可……
眼看着一个乞丐的手就要撕开赵如嫣的领口……
谢花昭眼神一凛。
就算再厌恶赵如嫣，也不能眼睁睁看着她被这群人渣如此糟蹋。
“住手！”
一声清喝，在狭窄的巷子里响起！
那几个乞丐吓了一跳，回头看去，只见一个身姿窈窕的女子站在巷口，正冷冷地看着他们。
“哪来的小娘子，想多管闲事？”
一个胆大的乞丐色迷迷地打量着谢花昭，见她孤身一人，又起了歹意。
谢花昭冷哼一声，懒得废话，身影一晃，快步上前。
她身形看似纤弱，动作却快如闪电！
只听“砰砰砰”几声闷响。
那几个乞丐还没反应过来，就被她几下利落的拳脚踹翻在地，哎呦打滚！
他们这才知道遇上了硬茬子，什么都顾不上了，连滚带爬地相互搀扶着，仓皇逃出了巷子。
巷子里恢复了寂静，只剩下赵如嫣瘫坐在地上，眼神空洞。