那间最阴暗的屋子，门又开了。
张奇走出来时，外面的天色没有半分变化，依旧是浓得化不开的墨。院子里的血腥气被晚风搅动，混杂着泥土的腥气，钻进人的鼻腔。
杨莺已经指挥着几个心腹，将尸体用草席一一卷起，堆在院墙的角落。她的动作没有半分迟疑，像一个精于计算的商人，在盘点一批损坏的货物。
“楼上的客人都安抚住了？”张奇问。
“用了些手段。”杨莺头也不抬，用一块布擦拭着手上的污渍，“我告诉他们，是城外帮派火并，误闯了进来。闹事的都死了，活着的，最好当个瞎子、聋子。”
她顿了顿，补充道：“当然，今晚的房钱和酒钱，都免了。破财消灾，他们乐意得很。”
“很好。”
张奇走到院子中央，那里还残留着几具未及处理的尸体。他蹲下身，没有去翻检尸体上的信物或刺青，那是外行人的做法。他只是捡起一把遗落的短刀。
刀身狭长，泛着幽冷的青光，刃口有一处细微的豁口，是与杨燕的长剑碰撞所致。
“没有标记，兵器制式统一，但并非官造。”杨莺走了过来，腔调恢复了她一贯的冷静，“这些人是死士，或者说，是拿钱办事的亡命徒。查不到源头。”
“查得到。”张奇的手指拂过刀柄上缠绕的麻绳，将它凑到鼻尖。
“查？”杨莺像是听到了什么不好笑的言语，“怎么查？全城悬赏，问谁家丢了一队杀手？还是去巡城司报案，说太子派人来杀你？”
张奇没有理会她的讥讽。他走到躺椅边，杨燕已经坐了起来，脸色苍白如纸，但呼吸平稳。她看着张奇手里的刀。
“你闻到了什么？”张奇问她。
杨燕的身体还很虚弱，她轻轻吸了口气，然后开口，字句有些发飘：“咸腥气，混着河泥的腐味。绳结的缠法是‘水蛇结’，只有常年在船上生活的人才会用。他们是水匪。”
张奇将短刀递给她。
杨燕接过，用指腹摩挲着刀脊。“钢是百炼钢，但锻打的手法很粗糙，为了追求硬度，牺牲了韧性。南方的铸剑手法。这种刀，在江南水路一带，有个名字，叫‘破甲锥’。”
杨莺的表情第一次出现了细微的动摇。她自诩情报通达，算无遗策，却从未留意过这些武器上的细节。这些是她用金钱和网络买不来的知识。
“江南水路……”杨莺咀嚼着这几个字，“十二连环坞？”
“对。”杨燕肯定了她的猜测，“我之前追查的一批黑市药材，最后的流向就指向了十二连环坞。他们是盘踞在江南运河上的毒蛇，要价极高，从不涉足北方，更别说是京城。”
“太子请不动他们。”杨莺立刻做出了判断，“魏都尉也请不动。他们的胃口，一个都尉填不饱。”
“所以太子不是‘请’。”张奇站起身，踱步到院中，“他只是打开了笼子的门，并且告诉里面的疯狗，肉在什么地方。”
整个院落陷入了死寂，只有风吹过屋檐的呜咽声。
这个比喻让杨莺不寒而栗。太子不需要收买，他只需要透露张奇的行踪和价值，自然会有人愿意花大价钱，来买张奇的命，顺便，卖太子一个人情。
一石二鸟。
“谁出的钱？”杨莺追问，“谁有这么大的手笔，又能和十二连环坞搭上线？”
张奇没有立刻回答。他的脑海里，闪过龙雨凰离开时留下的那句没头没尾的话。
“南边的风，要起了。小心那些挂着仁义招牌的百年商号，他们的算盘珠子，比刀子还快。”
当时他并未在意，只当是龙雨凰故弄玄虚。
现在想来，每一个字，都像是一记警钟。
南边的风。江南。
百年商号。
“陈家。”张奇吐出两个字。
“哪个陈家？”
“还能有哪个陈家。”张奇的语气平淡，“当年承恩侯府倒台，被抄没的家产富可敌国。但所有人都忘了，承恩侯是商贾出身，他的岳家，也就是当今太后的娘家，江南陈氏，才是真正藏在水下的巨鲸。”
杨莺的呼吸又一次凝滞了。
她所有的算计，都基于一个前提：敌人是太子。
可现在，张奇却揭开了牌桌的另一角，下面藏着一个更庞大，更古老，也更隐蔽的对手。
“太后的势力……他们不是已经……”
“百足之虫，死而不僵。”张奇打断她，“皇帝可以砍掉承恩侯府这棵大树，却拔不掉它在江南盘根错节百余年的根。陈家，就是那条最粗的根。他们有钱，有无数条见不得光的渠道，还有一个足够的理由对付我。”
“什么理由？”
“因为我挡了太子的路。”张奇走到墙角，从一具尸体的衣襟里，扯出一块不起眼的布料。那不是丝绸，也不是棉麻，而是一种用海边特有的韧草织成的布，防水耐磨，是船工的常用料。
“太子是太后唯一的指望。谁让太子不痛快，就是掘太后和陈家的祖坟。当年我查抄承死侯府，已经和他们结下了死仇。如今，我又要动摇太子的储君之位……”
张奇摊开手，那块布料在他掌心静静躺着。
“新仇旧恨，他们当然愿意花钱，买一个一劳永逸。”
杨莺彻底沉默了。她发现自己引以为傲的商业头脑和情报网络，在这个男人面前，就像是孩童的沙堡，被真正的浪潮一拍，就散了架。她能算计魏都尉，能看透太子的部分心思，但对于盘踞在帝国阴影里的那些庞然大物，她一无所知。
“夫君，清理这些人，需要更多的钱。”半晌，杨莺重新开口，她又变回了那个斤斤计较的掌柜，“而且，这次的麻烦，超出了我们最初的约定。我的要价，得重新谈。”
“可以。”张奇将那块草布丢进火盆，火苗“腾”地一下窜高，将罪证化为灰烬。
“我姐姐的伤，需要最好的药材，最安静的环境休养。这期间，她不能再为你做任何事。”
“准了。”
“还有，动摇国本的计划，风险太大。一旦失败，我们所有人都会粉身碎骨。我需要一个保证，一个万一你死了，我们姐妹俩也能全身而退的保证。”杨莺往前走了一步，第一次没有用她那套生意经的腔调。
张奇转过身，走向那间最阴暗的屋子，没有回答她的问题。
就在杨莺以为他要像上次一样拒绝沟通时，他停在了门口。
“那本账册的抄本，送进来了吗？”他问。
“送了。就在你书房桌上。”
“很好。”张奇推开门，一只脚踏入了黑暗之中，“你想要的保证，就在那本账册里。”
他的身影消失在门后。
“什么意思？”杨莺对着那片黑暗发问，却只得到一片死寂。
她皱着眉，快步走向书房。桌上，那本抄录的账册静静地躺着。她翻开，里面是魏都尉贪赃枉法的详细记录，每一笔都清晰无比。
这能威胁魏都尉，但如何能成为她们姐妹的护身符？
她一页页地翻着，直到最后一页。
最后一页，并非账目。
上面只有一行字，是张奇的笔迹，刚劲有力，仿佛要刺穿纸背。
“凭此信，可去关外寻龙雨凰。她欠我一命，会保你们周全。”