纳尔逊让人将这些战利品,拿给工程师们去研究,并让他们务要尽快搞出结果。
“阿德莱德殉职了?”他扭头问这些士兵们。
士兵们点点头。
纳尔逊无声地叹气,让他们出去休息去了。
旁边的副官是格兰达拉特,纳尔逊悄悄对他说:“最近城里到处都在讲,马修厚葬了阿德莱德,让我们名誉扫地。你替我去发布一个公告,就说阿德莱德是大英帝国最忠诚的舰长,以身殉职,是我大英帝国巨大的损失,并要向所有人说,大英帝国海军,绝不放过危害大英利益的敌人!”
格兰达拉特答应一声,立刻转身出去办这件事。
两天过去,吉达城里,FAIW已经悄然在阿拉伯富商之间流传。
侯赛因原本走路都是猫着腰,不敢抬头,他手里锦绣城债券最多,也是被嘲笑得最多的那个人。
可这两天,他的腰板也直了,口气也硬了,谁再敢说他,他也敢硬怼人家了。
这让很多人十分好奇,偷偷私底下一了解,就知道了这个FAIW凭证。
侯赛因为了吹嘘自己的‘明智选择’,还硬把回报率又说高了一半,这下让整个吉达城里的阿拉伯富商们全都坐不住了。
穆罕默德和莎乐茜,在‘阿拉米尔’餐厅的包厢里,就搞了一个临时的办公处,专门负责处理与FAIW相关的事务。
莎乐茜一直蒙着面纱,因此不少人过来咨询购买,却没有人发现她的真实身份。穆罕默德本来知名度就低,只是一个小商队的管事而已,这里的富商们更不认识他。
这种情况下,反而二人配合紧密,一来二去,竟然完全没有人发现他们的小动作。
这期间,玛拿西和以法莲,依旧在不断兜售债券,不停拉高锦绣城海军和英国海军的下注筹码,两边的债券价格,就像两名角斗士一样,你来我往,争着抢着互相往上窜。
罗斯柴尔德家族,留下一个名叫吉姆的商人,专门处理这边的债券事宜,阿姆谢尔乘船回了亚历山大,内森回了伦敦,卡尔则不知去向。
FAIW的事情,很快就传到了吉姆的耳朵里,可他并不理会这些,依旧到处使唤人,我行我素地继续买入债券。
而且,市面上的小道消息中,一直在流传着,吉姆为了不赔本,一直向马萨瓦港的锦绣城舰队暗中提供英军情报。
随着债券事件不断发酵,纳尔逊头上的压力也越来越大。
这天,他又召集军官们开会,询问锦绣城那炮弹的研究结果如何了。
格兰达拉特接过话题:“目前消息,工程师们试图复制这种炸药,但效果不是很好……这种炸药的制备和储存,背后需要的条件相当惊人,若要想完美复制的话,没有一年的光景,恐怕很难。”
纳尔逊皱着眉头沉思,那锦绣城也才一年多,他们是怎么搞出来的?
他打死也不会想到,甘林作为穿越者,最大的能力并不是什么超级异能,而是不用试错,可以大大缩短很多材料的研发时间。
任何材料的发明,都是通过不断试错之后,最终才能找到那个最正确的配比。
而每一次的试错,都会消耗巨大的资金、人力和时间,还常常做无用功。
因此,甘林锦绣城里司空见惯的东西,到了英国人手里,就变成了他们高不可攀的黑科技物品。
这一点,也正是纳尔逊最担心的部分,他明白甘林的价值,因此才愿意培养甘林,可甘林现在不但不加入英格兰,反而处处和纳尔逊作对。
这让纳尔逊感到无比地憋闷,他回想起之前甘林的种种行迹,想到自己曾经因为一念之仁,因为低估了甘林的实力,在英吉利海峡上,将他给放走,从此给自己酿成了何等的麻烦……
然后不知怎么的,就想到了这么大一支舰队,耗在红海这里,打,打不赢,跑,南边就是锦绣城舰队,怎么也绕不开,停留在这里?吉达城现在已经成了众人豪赌的现场,而且四周的舆论混杂,说什么的都有,补给品也是一天天被消耗,各种各样巨大的压力一齐涌上来……
“砰!”纳尔逊一拳锤在桌子上。
四周所有的军官,都吃了一惊。
这根本不像平时的纳尔逊,这是怎么回事?
“我的忍耐力,是有极限的!”纳尔逊狠狠地说。
这时,门外一名传令兵跑了进来,从怀里掏出一封信,交给了纳尔逊。
纳尔逊打开,皱着眉头将信看完后,就随手交给军官们看。
“马修他们这几天在船坞里大改战舰,若是让他们改装成功,那我们的危机岂不是更大?”
众位军官们挨个看完了信,也都一个个眉头紧锁。
原来这是潜入马萨瓦城的探子发回的信息,他们几次抵近船坞侦查,但都因为防守严密,几次都不得入内,但远远观察,也能知道甘林他们正在干嘛,所以将侦查到的情报写成密信邮寄过来。
纳尔逊扫视了一圈众人,这才问道:“若是我们这么放任他们,最后吃亏的是谁?”
大家纷纷回答,有的是大英帝国,有的是皇家海军,还有的人回答是‘我们’。
纳尔逊点点头:“因此,我们不能让这样的事情发生。你们都是大英帝国最忠勇的战士,发挥你们的智慧和勇气,利用我们的优势,来抵消掉对面军队的武器装备。你们难道不想尽早胜利,然后回家享受荣誉与平安吗?”
众位舰长点点头,纳尔逊这话的意思再明白不过了,要大家做好出击准备。
“我们在数量上,比对方有优势,可以将舰队分成两路,从两个方向靠近他们,最好可以在夜间,然后在第二天清晨时分发起攻击,打他们一个措手不及!”
“我们还有热气球,与降落伞,可以组成突击队,在夜间偷偷飞到他们上空,实施伞降攻击!”
“只要抵近的话,我们的火炮优势就会发挥出来,他们火炮再猛,也挡不住我们所有军舰齐射!”
大家你一言我一语,会上气氛十分热闹。毕竟都忍了好久,天天听着锦绣城海军要赢了,要赢了的论调,不管是谁,胸口都憋着一口气。
纳尔逊见状,满意地点点头:“很好,我们要拟定好一个详细的计划,然后尽快实施。”
当天夜里,就有36艘大小战舰,趁着黑夜,驶出了吉达港。
玛拿西和以法莲二人,一直有派人在港口地区监视英军舰队的行动,他们看到英舰移动,就立刻分头行动,一条小船也驶出港口,朝南边的马萨瓦港驶去。
吉达港距离马萨瓦港,有332海里。英军舰队经过一天一夜的航行,在第三天早晨的时候,抵达了马萨瓦港附近。
英军舰队立刻摆开了战列线,20艘三级以上的战列舰,组成一条接近2公里长的战列线,放下主帆,缓缓朝港口驶去。
时值清晨,锦绣城海军的一部分军舰,就在港口里停泊着,远远望去,有一艘大型船也停在里面,这条船因为特殊,再加上是被俘的船,甘林就将她暂时寄放在这里了。
港口还停着好几艘小型帆船,他们船上的硬帆,和其他船只还有着明显的区别,一看就知道是从东方来的船。
当战列线的首舰‘哈奇开斯’号,开到港口附近时,舰长下达了炮击的命令。
哈奇开斯号是一艘90炮二级战列舰,一侧40门炮立刻发出震天动地的吼声。
数十发炮弹飞向港口里的锦绣城战舰,炮弹落在各种大小船旁边,激起了一大片一大片的水柱,有的炮弹,还命中了港口里停泊的锦绣城小型船。
这一套炮击下来,几艘锦绣城的小型帆船,船体上燃起了熊熊大火。
随着哈奇开斯号渐渐接近了马萨瓦城,他们又朝锦绣城军舰发射了一大串康格里夫火箭。
数十支装满炸药的火箭,呼啸着飞向了锦绣城海军,仿佛箭雨一般落在港口靠泊的船只身上,也不管这船是不是锦绣城好的,舰长下令统统消灭掉它。
火箭落在港口各个地方,每到一处,必然会燃起熊熊烈火。不一会儿,马萨瓦城里也响起了爆炸声,港口被一大片浓烟和烈火笼罩。
在大火中,那艘体积庞大的军舰,也跟着冒黑烟,在火焰中格外显眼。
哈奇开斯号的舰长,盯着那里看了一会儿,急忙下令停止开炮,然后他举起望远镜,看了半天这才明白,对面那条船,正是之前被甘林俘虏的不列颠尼亚号!
合着他们打了半天,这顿炮击竟然打了自己人的手和脚?
后面的舰队,见首舰开火,就跟着一齐开火。
一瞬间,几百发爆炸弹飞向了马萨瓦港,在港口接二连三地引起了一连串的大爆炸。
不列颠尼亚号也身中数弹,在连串的爆炸声中,缓缓下沉。