甘林听完蔡峰的话，扳着脑袋沉思了一会儿，转头问他：“依你看，咱们华夏民族想要强大，最大的阻碍是什么？”
“当然是那群鞑子了！这还有什么好说的。”
“那当年这群鞑子，为什么能够入主中原？”
“前朝朱家人战事指挥不力，平南王叛变，农民军……”蔡峰连着说了一大串原因，甘林并没有反驳，却也并不同意他的看法，他只是摇摇头，回道：“你说的这些都是原因之一，但最重要的核心，还是没有提到。”
蔡峰一愣，甘林居然这么说，他不停地开动脑筋，想了半天都没有想出来，最终只好摇摇头。
甘林也不怪他，继续说：“我会讲四种语言，你知道这意味着什么吗？当你晓得一种语言，说这种语言的民族，他们的内部世界就会向你打开，和他们交流多了以后，你就能发现，很多事情，并不是表面上看起来这么简单……”
“大明王朝，不论是从军事上，还是经济上，都曾经是当时世界上，独一无二的霸主，就连与她同时代的双牙，还有荷兰，都不敢轻易触碰。我们的丝绸和茶叶，一直是欧洲市场最抢手的货物，就连我自己，在巴黎也得是打通好多层关系，才能够喝上一壶铁观音。”
一听到铁观音，蔡峰嘴角露出一个笑容：“是吗！我老家到处都是！想不到甘先生也爱喝这个，以后给你弄些正宗的安溪铁观音去。”
“哈哈，这个可以有。从咱们内部看，大明王朝晚年，各种天灾人祸不断是吧，但若你再懂点欧洲的语言文化，从他们的角度来看问题，也许，会有一些新发现。”
蔡峰眉头一翘：“哦？愿闻其详。”
“其实这对于欧洲人来说，根本不是什么秘密。12世纪时，有个意大利人，叫马可波罗的，他跑到咱们当初的蒙古王朝首都，然后从那里开始，游历了一圈，回到欧洲后，就写了一本书，书里你猜是怎么描绘华夏大地的？遍地是黄金和香料，只用一张银票，就可以随时随地兑换大量白银，还有关于烧煤的记录呢！咱们现在这条蒸汽船，你看也是烧煤不是吗？”
蔡峰摇摇头：“这不明显是在骗人嘛，咱们哪有遍地黄金……”
“呵，这不重要，重要的是，这本书在欧洲，掀起了一场巨大的风暴，不知道有多少人，了解东方，都是从这本书开始的，那你觉得，在他们的心中，会把这个东方巨龙，想象成一个什么样的地方？同时期的欧洲，基本能收集到的资源，已经全被贵族们侵吞完了，那剩下的人，要想活命，该怎么办？”
蔡峰托着腮，思索了半天：“就像我们从小，乡里面穷得很，鞑子官员不但不给减税，还变本加厉地克扣，我大哥实在忍不了，这才带着全村人下海，没想到和我们抱着同样想法的人特别多，这才一下子发展起来的。”
“正是如此，当年的新大陆，就是在这样的背景下才被发现的，你想啊，欧洲贵族一个个的，整天忙着互相勾肩搭背互相联姻呢！大海那么广阔，又危机重重，谁会想着去下海啊？最早探索海洋的两颗牙，就是在欧洲被排挤惯了，没有出路，这时来了个意大利籍犹太商人，名叫哥伦布。”
“1492年，正是西班牙国王下令驱逐所有犹太人的日子，他本着反正也是被驱逐，不如赌一赌，利用‘一股神秘的力量’联系上了西班牙王室，获得了出海的权力。可对于当时的西班牙王室来说，他们根本就对哥伦布的航程不抱希望，想着出海以后，死就死了拉倒。可是没想到，最终哥伦布赌赢了。而哥伦布最终想要寻找的，其实仍然是我们华夏，以及印度这两个东方大国。”
蔡峰对于这段历史，几乎是毫无了解，这样听着甘林娓娓道来，他的眼睛也越来越亮：“所以，他们最终的目的，还是希望能与我汉人互通有无是吧？”
“没错！不过我大明朝物产丰盈，他们想与我们交换的那些东西，给其他那些落后民族还可以，我天朝百姓，自然是看不上那些小玩意儿的。再加上大明朝武德充沛，沿海的汪直、郑芝龙等海盗前辈们，动不动手握好几百艘战舰，令这些外来者们，又惧又怕……你知道哥伦布出海时，带了几条船吗？3条小船……”甘林最后用手指头，比了个‘3’的手势。
蔡峰‘嘁哈哈’笑出声来。
“所以，打仗，他们肯定是不行的，那怎么办？自古以来，坚固的城墙倒塌，往往并不是来自于外部的攻击。但是，内部的纷乱背后，又往往会看到，外部的影子……”
“打个比方来说：我们家里自给自足过日子，每家有每家的家规，我们家的家规嘛，虽然没有那么完备，可也足够应付家族日常的运营了。可突然有一天，一群人到我家来，说我们这个家规太陈旧落后，需要改进，他们给我们介绍了很多新鲜的规矩。很多东西我们都是第一次听到，那么，在不明真相的情况下，是不是就会很容易对自己坚持了很久的家规，产生怀疑呢？新的家规，固然有他的可取之处，可丝毫不去验证，就无条件将其全部接纳，就一定是好事吗？那群人说我们不好，真实意图其实是贪图我家的财宝，但又害怕我们家人的武功……从这个思路去想的话，哎，言尽于此，我不能再说下去了……”
蔡峰也仿佛明白了什么一样，他沉思良久之后，这才问道：“你既然知道这么多，那你打算回国后怎么做？”
“以当下的局面来看，我可能暂时不能与鞑子为敌……”
蔡峰眼中闪过一丝寒光：“那我们回国后若是再见，是否就会在战场上了？你这么资助我10门炮，你就不怕我用这些来打你么？”
“范文正公曾言：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。我是一个汉人，以前是，以后也是，无论生死，都是一个汉人。我可以穿西装，戴洋帽，可以用流利的洋话，和洋人女孩打情骂俏。但在我的心中，汉人的复兴，是我一直追求的目标，虽然不知道还要等多久才能实现，但不管前面再怎么艰难，这第一步，我必须要迈出去！”
甘林眼中流露出一种对故土的深深眷恋，他很想一抒胸臆，来一句：“都穿越了，不复兴汉室，难道等着让洋人继续骑在同胞头上么？”
蔡峰吃了一惊，刚想说什么，喉咙里仿佛被什么东西卡住了一般，过了好久，他才点点头：“真乃大丈夫耳！在下为刚才的失言，向甘先生道歉！以后，甘先生若有什么需求，只要在下能帮得上忙，就尽管吩咐。”
“哎，怎么说着说着，就扯到这上面了？不管怎样，今晚谢谢你！我的好伙伴！”甘林伸出手，和蔡峰紧紧握在一起。
第二天一大早，哈德逊河口就挤满了人，大家议论纷纷，眼神却一刻都没有离开富尔顿工厂的水门。
改装完成的天马号，船体很大，可配备的烟囱却很小，因为富尔顿原本的试验船‘克莱蒙特’号，只是一条小型帆船而已。而赶做一个大烟囱，时间又来不及。所以只好将就着用了。这个小小的烟囱开在主桅杆的后面，和其他三桅帆船比起来，这块突出来的柱子，显得特别突兀。
船身前面，用帆布盖着，没有人能看到里面有什么东西。
甘林和富尔顿等人，都纷纷登上了这条船。天马号的水手们，和芙洛拉的部下，早就已经是不打不相识的熟人，芙洛拉带着他们，自然也站在甲板上面。她一身红色大衣，腰间佩剑，红色的长发随风飘舞，英姿飒爽的模样，吸引了不少人的目光，和平时去逛市场，采购食物的样子完全不同。
弗利奥也兴奋地站在船艏甲板上，手里握着六分仪，兴致勃勃地看着前方。本来他一上船就径直朝艉甲板上走去，可甘林叫住了他，说以后的蒸汽船，测量员应该在艏甲板了。否则浓烈的黑烟，会影响测量的精确度，和测量员的心情，连酒都不好喝了。最后一句话打动了弗利奥，他乖乖地听话，来到了艏甲板，站在船艏楼上。
船舱里，那些脚踏板，都已经全部拆下，取而代之的，是大堆大堆的煤，和巨大的锅炉。水手们拿着铁铲，一铲一铲地将煤填塞进锅炉里，炉子里面红红的，四周冒着的热气，让填煤口附近的空气，都出现了一点小小的扭曲。
随着煤块越烧越旺，烟囱里，渐渐开始冒出了黑烟。这让岸边很多不明真相的人，纷纷开始嘲笑起来。
“哎呀呀，他这是要着火了？这船还没开出去，就要先报废了是吗？”一个衣着华丽，言语轻佻的贵妇人说道。
“哼！就是说嘛，蠢货始终是蠢货。”一个戴高帽的男子说道。